Historia de República Checa

La República Checa fue la parte occidental de la República Federal Checa y Eslovaca. Formados en un estado común después de la Primera Guerra Mundial (28 de octubre de 1918), los checos, moravos y eslovacos permanecieron unidos durante casi 75 años. El 1 de enero de 1993, las dos repúblicas se dividieron para formar dos estados separados. Los checos perdieron su independencia nacional ante el Imperio de los Habsburgo en 1620 en la Batalla de la Montaña Blanca y durante los siguientes 300 años fueron gobernados por la Monarquía Austriaca. Con el colapso de la monarquía al final de la Primera Guerra Mundial, se formó el país independiente de Checoslovaquia, alentado por, entre otros, el Presidente de Estados Unidos Woodrow Wilson. A pesar de las diferencias culturales, los eslovacos compartían con los checos aspiraciones similares de independencia del estado de los Habsburgo y se unieron voluntariamente con los checos. Por razones históricas, los eslovacos no estaban al mismo nivel de desarrollo económico y tecnológico que los checos, pero la libertad y oportunidad encontradas en Checoslovaquia les permitieron avanzar hacia la superación de estas desigualdades. Sin embargo, la brecha nunca se cerró completamente, y la discrepancia jugó un papel continuo a lo largo de los 75 años de la unión. Aunque Checoslovaquia fue el único país del este de Europa en permanecer como democracia parlamentaria de 1918 a 1938, estuvo plagada de problemas de minorías, el más importante de los cuales concernía a la gran población alemana del país. Constituyendo más del 22% de la población del estado de entreguerras y concentrada en gran parte en las regiones fronterizas de Bohemia y Moravia (los Sudetes), los miembros de esta minoría, incluyendo algunos que simpatizaban con la Alemania Nazi, socavaron el nuevo estado checoslovaco. Las presiones internas y externas culminaron en septiembre de 1938, cuando Francia y el Reino Unido cedieron a las presiones nazis en Múnich y acordaron forzar a Checoslovaquia a ceder los Sudetes a Alemania. Cumpliendo los diseños agresivos de Hitler sobre toda Checoslovaquia, Alemania invadió lo que quedaba de Bohemia y Moravia en marzo de 1939, estableciendo un "protectorado" alemán. Para ese momento, Eslovaquia ya había declarado su independencia y se había convertido en un estado títere de los alemanes. La ocupación de Hitler de las tierras checas fue una clara traición al Pacto de Múnich y todavía despierta pasiones en la sociedad checa moderna, pero en ese momento fue recibida con resistencia silenciosa; el peso de la agresión nazi fue sentido por los judíos checos y otras minorías que fueron reunidos y deportados a campos de concentración en oleadas sistemáticas. Más de 100,000 judíos vivían en las tierras checas en 1939. Solo varios miles permanecieron o regresaron después del Holocausto en 1945. Al cierre de la Segunda Guerra Mundial, las tropas soviéticas invadieron toda Eslovaquia, Moravia y gran parte de Bohemia, incluyendo Praga. En mayo de 1945, las fuerzas estadounidenses liberaron la ciudad de Plzen y la mayor parte del oeste de Bohemia. Un levantamiento civil contra la guarnición alemana tuvo lugar en Praga en mayo de 1945. Después de la rendición de Alemania, unos 2.9 millones de alemanes étnicos fueron expulsados de Checoslovaquia con la aprobación de los Aliados bajo los Decretos de Benes. Reunidos después de la guerra, los checos y eslovacos convocaron elecciones nacionales para la primavera de 1946. Los elementos democráticos, liderados por el Presidente Eduard Benes, esperaban que la Unión Soviética permitiera a Checoslovaquia la libertad de elegir su propia forma de gobierno y aspiraban a una Checoslovaquia que actuara como un puente entre Oriente y Occidente. El Partido Comunista Checoslovaco, que ganó el 38% de los votos, ocupó la mayoría de los puestos clave en el gobierno y gradualmente logró neutralizar o silenciar a las fuerzas anticomunistas. Aunque el gobierno liderado por los comunistas inicialmente tenía la intención de participar en el Plan Marshall, fue forzado por Moscú a retirarse. Bajo el manto de una legalidad superficial, el Partido Comunista tomó el poder en febrero de 1948. Después de extensas purgas modeladas según el patrón estalinista en otros estados del este de Europa, el Partido Comunista juzgó a 14 de sus antiguos líderes en noviembre de 1952 y condenó a 11 a muerte. Durante más de una década después, la estructura política comunista checoslovaca se caracterizó por la ortodoxia del liderazgo del jefe del partido Antonin Novotny. La Invasión Soviética de 1968
El liderazgo comunista permitió reformas simbólicas a principios de la década de 1960, pero surgió el descontento dentro de las filas del comité central del Partido Comunista, derivado de la insatisfacción con el lento ritmo de las reformas económicas, la resistencia a la liberalización cultural y el deseo de los eslovacos dentro del liderazgo de mayor autonomía para su república. Este descontento se expresó con la remoción de Novotny del liderazgo del partido en enero de 1968 y de la presidencia en marzo. Fue reemplazado como líder del partido por un eslovaco, Alexander Dubcek. Después de enero de 1968, el liderazgo de Dubcek tomó medidas prácticas hacia reformas políticas, sociales y económicas. Además, pidió cambios político-militares en la Sovi