Historique de République tchèque

La République tchèque était la partie occidentale de la République fédérale tchèque et slovaque. Formés en un État commun après la Première Guerre mondiale (28 octobre 1918), les Tchèques, les Moraves et les Slovaques sont restés unis pendant près de 75 ans. Le 1er janvier 1993, les deux républiques se sont séparées pour former deux États distincts. Les Tchèques ont perdu leur indépendance nationale au profit de l'Empire des Habsbourg en 1620 à la bataille de la Montagne Blanche et ont été gouvernés par la Monarchie autrichienne pendant les 300 années suivantes. Avec l'effondrement de la monarchie à la fin de la Première Guerre mondiale, le pays indépendant de Tchécoslovaquie a été formé, encouragé par, entre autres, le président américain Woodrow Wilson. Malgré les différences culturelles, les Slovaques partageaient avec les Tchèques des aspirations similaires à l'indépendance de l'État des Habsbourg et se sont unis volontairement avec les Tchèques. Pour des raisons historiques, les Slovaques n'étaient pas au même niveau de développement économique et technologique que les Tchèques, mais la liberté et les opportunités trouvées en Tchécoslovaquie leur ont permis de faire des progrès pour surmonter ces inégalités. Cependant, l'écart n'a jamais été entièrement comblé, et cette discordance a joué un rôle continu tout au long des 75 années de l'union. Bien que la Tchécoslovaquie ait été le seul pays d'Europe de l'Est à rester une démocratie parlementaire de 1918 à 1938, elle était rongée par des problèmes de minorités, dont le plus important concernait la importante population allemande du pays. Constituant plus de 22% de la population de l'État de l'entre-deux-guerres et largement concentrés dans les régions frontalières de Bohême et de Moravie (les Sudètes), les membres de cette minorité, y compris certains qui étaient sympathisants de l'Allemagne nazie, ont miné le nouvel État tchécoslovaque. Les pressions internes et externes ont culminé en septembre 1938, lorsque la France et le Royaume-Uni ont cédé aux pressions nazies à Munich et ont accepté de forcer la Tchécoslovaquie à céder les Sudètes à l'Allemagne. Réalisant les desseins agressifs de Hitler sur toute la Tchécoslovaquie, l'Allemagne a envahi ce qui restait de la Bohême et de la Moravie en mars 1939, établissant un "protectorat" allemand. À ce moment-là, la Slovaquie avait déjà déclaré son indépendance et était devenue un État fantoche des Allemands. L'occupation des terres tchèques par Hitler était une trahison claire du Pacte de Munich et suscite encore des passions dans la société tchèque moderne, mais à l'époque elle a été accueillie par une résistance modérée ; le poids de l'agression nazie a été ressenti par les Juifs tchèques et autres minorités qui ont été rassemblés et déportés vers des camps de concentration par vagues systématiques. Plus de 100 000 Juifs vivaient dans les terres tchèques en 1939. Seuls quelques milliers sont restés ou sont revenus après l'Holocauste en 1945. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, les troupes soviétiques ont envahi toute la Slovaquie, la Moravie et une grande partie de la Bohême, y compris Prague. En mai 1945, les forces américaines ont libéré la ville de Plzen et la majeure partie de la Bohême occidentale. Un soulèvement civil contre la garnison allemande a eu lieu à Prague en mai 1945. Suite à la reddition de l'Allemagne, quelque 2,9 millions d'Allemands de souche ont été expulsés de Tchécoslovaquie avec l'approbation des Alliés sous les Décrets Benes. Réunis après la guerre, les Tchèques et les Slovaques ont fixé les élections nationales au printemps 1946. Les éléments démocratiques, menés par le président Eduard Benes, espéraient que l'Union soviétique permettrait à la Tchécoslovaquie la liberté de choisir sa propre forme de gouvernement et aspiraient à une Tchécoslovaquie qui agirait comme un pont entre l'Est et l'Ouest. Le Parti communiste tchécoslovaque, qui a remporté 38% des voix, détenait la plupart des postes clés du gouvernement et a progressivement réussi à neutraliser ou faire taire les forces anti-communistes. Bien que le gouvernement dirigé par les communistes ait initialement l'intention de participer au Plan Marshall, il a été forcé par Moscou de se retirer. Sous le couvert d'une légalité superficielle, le Parti communiste a pris le pouvoir en février 1948. Après d'importantes purges calquées sur le modèle stalinien dans d'autres États d'Europe de l'Est, le Parti communiste jugea 14 de ses anciens dirigeants en novembre 1952 et en condamna 11 à mort. Pendant plus d'une décennie par la suite, la structure politique communiste tchécoslovaque fut caractérisée par l'orthodoxie de la direction du chef du parti Antonin Novotny. L'invasion soviétique de 1968
La direction communiste autorisa des réformes symboliques au début des années 1960, mais un mécontentement surgit au sein des rangs du comité central du Parti communiste, provenant d'une insatisfaction quant au rythme lent des réformes économiques, d'une résistance à la libéralisation culturelle, et du désir des Slovaques au sein de la direction d'obtenir une plus grande autonomie pour leur république. Ce mécontentement s'exprima par l'éviction de Novotny de la direction du parti en janvier 1968 et de la présidence en mars. Il fut remplacé comme dirigeant du parti par un Slovaque, Alexander Dubcek. Après janvier 1968, la direction de Dubcek prit des mesures pratiques vers des réformes politiques, sociales et économiques. De plus, elle appela à des changements politico-militaires dans l'Unio