Historia de República Democrática del Congo

El área conocida como la República Democrática del Congo fue poblada desde hace 10,000 años y colonizada en los siglos VII y VIII d.C. por bantúes del territorio que hoy es Nigeria. Descubierta en 1482 por el navegante portugués Diego Cao y posteriormente explorada por el periodista inglés Henry Morton Stanley, el área fue oficialmente colonizada en 1885 como posesión personal del rey belga Leopoldo II con el nombre de Estado Libre del Congo. En 1907, la administración pasó al Gobierno Belga, que renombró el país como Congo Belga. Tras una serie de disturbios y revueltas, el Congo Belga obtuvo su independencia el 30 de junio de 1960. Las elecciones parlamentarias de 1960 produjeron a Patrice Lumumba como primer ministro y a Joseph Kasavubu como presidente de la renombrada República Democrática del Congo.

Durante el primer año de independencia, varios eventos desestabilizaron el país: el ejército se amotinó; el gobernador de la provincia de Katanga intentó la secesión; se llamó a una fuerza de paz de la ONU para restaurar el orden; el Primer Ministro Lumumba murió en circunstancias misteriosas; y el Coronel Joseph Désiré Mobutu (posteriormente Mobutu Sese Seko) tomó el control del gobierno y lo cedió nuevamente al Presidente Kasavubu.

La agitación y la rebelión plagaron al gobierno hasta 1965, cuando el Teniente General Mobutu, para entonces comandante en jefe del ejército nacional, nuevamente tomó control del país y se declaró presidente por 5 años. Mobutu rápidamente centralizó el poder en sus propias manos y fue elegido sin oposición como presidente en 1970. Embarcándose en una campaña de conciencia cultural, Mobutu renombró el país como República de Zaire y exigió a los ciudadanos adoptar nombres africanos. La paz y estabilidad relativas prevalecieron hasta 1977 y 1978 cuando rebeldes katangueños, apostados en Angola, lanzaron una serie de invasiones en la región de Katanga. Los rebeldes fueron expulsados con la ayuda de paracaidistas belgas.

Durante la década de 1980, Mobutu continuó imponiendo su sistema de gobierno de partido único. Aunque Mobutu mantuvo exitosamente el control durante este período, los partidos de oposición, más notablemente la Union pour la Democratie et le Progres Social (UDPS), estaban activos. Los intentos de Mobutu’s de sofocar estos grupos atrajeron críticas internacionales significativas.

A medida que la Guerra Fría llegaba a su fin, las presiones internas y externas sobre Mobutu aumentaron. A finales de 1989 y principios de 1990, Mobutu fue debilitado por una serie de protestas domésticas, por críticas internacionales intensificadas a las prácticas de derechos humanos de su régimen’s, y por una economía tambaleante. En abril de 1990 Mobutu aceptó el principio de un sistema multipartidista con elecciones y una constitución. Como los detalles de un paquete de reformas se demoraron, los soldados en septiembre de 1991 comenzaron a saquear Kinshasa para protestar por sus salarios impagos. Dos mil tropas francesas y belgas, algunas de las cuales fueron transportadas en aviones de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, llegaron para evacuar a los 20,000 ciudadanos extranjeros en peligro en Kinshasa.

En 1992, después de intentos similares previos, se llevó a cabo la largamente prometida Conferencia Nacional Soberana, abarcando más de 2,000 representantes de varios partidos políticos. La conferencia se otorgó a sí misma un mandato legislativo y eligió al Arzobispo Laurent Monsengwo como su presidente, junto con Etienne Tshisekedi, líder de la UDPS, como primer ministro. Para finales del año Mobutu había creado un gobierno rival con su propio primer ministro. El estancamiento resultante produjo una fusión de compromiso de los dos gobiernos en el Alto Consejo de la República-Parlamento de Transición (HCR-PT) en 1994, con Mobutu como jefe de estado y Kengo Wa Dondo como primer ministro. Aunque las elecciones presidenciales y legislativas se programaron repetidamente durante los siguientes 2 años, nunca se llevaron a cabo.

Para 1996, la guerra y el genocidio en la vecina Ruanda se habían extendido a Zaire. Las fuerzas de la milicia hutu ruandesa (Interahamwe), que huyeron de Ruanda tras el ascenso de un gobierno liderado por tutsis, estaban usando los campos de refugiados hutus en el este de Zaire como bases para incursiones contra Ruanda.

En octubre de 1996, tropas ruandesas (RPA) entraron a Zaire, simultáneamente con la formación de una coalición armada liderada por Laurent-Desire Kabila conocida como la Alliance des Forces Democratiques pour la Liberation du Congo-Zaire (AFDL). Con el objetivo de expulsar por la fuerza a Mobutu, la AFDL, apoyada por Ruanda y Uganda, comenzó una campaña militar hacia Kinshasa. Tras las fallidas conversaciones de paz entre Mobutu y Kabila en mayo de 1997, Mobutu abandonó el país, y Kabila marchó hacia Kinshasa el 17 de mayo de 1997. Kabila se declaró presidente, consolidó el poder alrededor de sí mismo y la AFDL, y renombró el país como República Democrática del Congo (R.D.C.). El Jefe del Ejército de Kabila’s y el Secretario General de la AFDL eran ruandeses, y las unidades del RPA continuaron operando tangencialmente con las fuerzas militares de la R.D.C.’s, que fueron renombradas Forces Armees Congolaises (FAC).

Durante el siguiente año, las relaciones entre Kabila y sus patrocinadores extranjeros se deterioraron. En julio de 1998, Kabila ordenó a todas las tropas extranjeras abandonar la R.D.C. La mayoría se negó