Historia de Dominica

Los indígenas arahuacos de la isla fueron expulsados o exterminados por los caribes en el siglo XIV. Colón desembarcó allí en noviembre de 1493. Los barcos españoles desembarcaban frecuentemente en Dominica durante el siglo XVI, pero la feroz resistencia de los caribes desalentó los esfuerzos de España por establecerse.

En 1635, Francia reclamó Dominica. Poco después, los misioneros franceses se convirtieron en los primeros habitantes europeos de la isla. Sin embargo, las incursiones caribes continuaron, y en 1660, los franceses y británicos acordaron que tanto Dominica como San Vicente debían ser abandonadas. Dominica fue oficialmente neutral durante el siguiente siglo, pero la atracción de sus recursos permaneció; expediciones rivales de leñadores británicos y franceses estaban cosechando madera para el inicio del siglo XVIII.

En gran parte debido a la posición de Dominica entre Martinica y Guadalupe, Francia finalmente se volvió predominante, y se estableció y creció un asentamiento francés. Como parte del Tratado de París de 1763 que terminó la Guerra de los Siete Años, la isla se convirtió en posesión británica. En 1778, durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos, los franceses montaron una invasión exitosa con la cooperación activa de la población, que era en gran parte francesa. El Tratado de París de 1783, que terminó la guerra, devolvió la isla a Gran Bretaña. Las invasiones francesas en 1795 y 1805 terminaron en fracaso.

En 1763, los británicos establecieron una asamblea legislativa, representando solo a la población blanca. En 1831, reflejando una liberalización de las actitudes raciales oficiales británicas, el Proyecto de Ley del Privilegio Moreno confirió derechos políticos y sociales a los no blancos libres. Tres negros fueron elegidos para la asamblea legislativa el año siguiente. Tras la abolición de la esclavitud, en 1838 Dominica se convirtió en la primera y única colonia británica del Caribe en tener una legislatura controlada por negros en el siglo XIX. La mayoría de los legisladores negros eran pequeños propietarios o comerciantes que tenían opiniones económicas y sociales diametralmente opuestas a los intereses de la pequeña y rica clase de plantadores ingleses. Reaccionando a una amenaza percibida, los plantadores presionaron por un gobierno británico más directo.

En 1865, después de mucha agitación y tensión, la oficina colonial reemplazó la asamblea electiva con una compuesta por la mitad de miembros elegidos y la mitad designados. Los plantadores aliados con los administradores coloniales superaron en maniobras a los legisladores elegidos en numerosas ocasiones. En 1871, Dominica se convirtió en parte de la Federación de las Islas de Sotavento. El poder de la población negra se erosionó progresivamente. El gobierno de la Colonia de la Corona fue restablecido en 1896. Todos los derechos políticos para la gran mayoría de la población fueron efectivamente restringidos. La ayuda al desarrollo, ofrecida como compensación por la privación del derecho al voto, demostró tener un efecto insignificante.

Después de la Primera Guerra Mundial, un aumento de la conciencia política en todo el Caribe llevó a la formación de la Asociación de Gobierno Representativo. Organizando la frustración pública con la falta de voz en el gobierno de Dominica, este grupo ganó un tercio de los escaños elegidos popularmente de la asamblea legislativa en 1924 y la mitad en 1936. Poco después, Dominica fue transferida de la Administración de las Islas de Sotavento y fue gobernada como parte de las Islas de Barlovento hasta 1958, cuando se unió a la efímera Federación de las Indias Occidentales.

Después de que la federación se disolvió, Dominica se convirtió en un estado asociado del Reino Unido en 1967 y formalmente asumió la responsabilidad de sus asuntos internos. El 3 de noviembre de 1978, la Mancomunidad de Dominica recibió la independencia del Reino Unido.

La independencia hizo poco para resolver los problemas derivados de siglos de subdesarrollo económico, y a mediados de 1979, el descontento político llevó a la formación de un gobierno interino. Fue reemplazado después de las elecciones de 1980 por un gobierno dirigido por el Partido de la Libertad de Dominica bajo la Primera Ministra Eugenia Charles, la primera mujer primera ministra del Caribe. Los problemas económicos crónicos se agravaron por el severo impacto de los huracanes en 1979 y en 1980. Para finales de la década de 1980, la economía había logrado una recuperación saludable, que se debilitó en la década de 1990 debido a una disminución en los precios del banano.

En las elecciones de enero de 2000, el Partido de Trabajadores Unidos (UWP) de Edison James fue derrotado por el Partido Laborista Dominiqués (DLP), dirigido por Roosevelt P. "Rosie" Douglas. Douglas murió después de solo unos meses en el cargo y fue reemplazado por Pierre Charles, quien murió en el cargo en enero de 2004. Roosevelt Skerrit, también del DLP, reemplazó a Charles como Primer Ministro.