Historia de Alemania

ALEMANIA SE UNIFICÓ el 3 de octubre de 1990. La unificación reunió a un pueblo separado por más de cuatro décadas por la división de Europa en dos bloques hostiles tras la Segunda Guerra Mundial. La línea que dividía el continente atravesaba una Alemania derrotada y ocupada. A finales de 1949, habían surgido dos estados en la Alemania dividida: la República Federal de Alemania (RFA, o Alemania Occidental), miembro del bloque occidental bajo el liderazgo de Estados Unidos; y la República Democrática Alemana (RDA, o Alemania Oriental), parte del bloque oriental liderado por la Unión Soviética. Aunque los dos estados alemanes estaban compuestos por un pueblo que hablaba un idioma y compartía las mismas tradiciones, llegaron a tener los sistemas políticos de sus respectivos bloques. Alemania Occidental se desarrolló como un estado democrático capitalista como sus vecinos occidentales; Alemania Oriental tuvo impuesta la dictadura comunista y economía planificada de la Unión Soviética. Aunque los líderes de cada estado estaban comprometidos con la eventual unificación de Alemania y con frecuencia invocaban su necesidad, con el paso del tiempo la probable realización de la unificación se alejó hacia un futuro distante. Las relaciones entre los dos estados empeoraron durante la década de 1950 cuando varios millones de alemanes orientales, reacios a vivir en una sociedad cada vez más estalinizada, huyeron hacia el oeste. Agosto de 1961 vio el sellado de la frontera alemana común con la construcción del Muro de Berlín. Sin embargo, a principios de la década de 1970, las relaciones diplomáticas entre los dos estados se regularizaron mediante el Tratado Básico, firmado en 1972. Durante el resto de la década y durante la década de 1980, las relaciones mejoraron, y los contactos entre los ciudadanos de los dos estados aumentaron considerablemente. En 1987 Erich Honecker se convirtió en el primer líder de Alemania Oriental en hacer una visita de estado a Alemania Occidental. Sin embargo, a finales de la década de 1980, ningún observador bien informado preveía la unificación alemana como algo probable en el futuro cercano. De hecho, su perspectiva parecía tan remota que algunos políticos abogaban por abandonar la unificación como un objetivo a largo plazo. Aquellos que permanecían comprometidos con la unificación definitiva de Alemania admitían francamente que probablemente pasarían décadas antes de que sucediera. Los eventos que llevaron a la unificación en octubre de 1990 fueron inesperados y ocurrieron a un ritmo frenético. En los once meses entre la apertura del Muro de Berlín en noviembre de 1989 y la unificación, la dictadura de Alemania Oriental de cuarenta años colapsó, los sistemas políticos y económicos occidentales se introdujeron en el este, nuevos tratados alteraron relaciones diplomáticas de larga data entre Alemania y los estados vecinos, y dos sociedades radicalmente diferentes comenzaron a crecer juntas. El rápido colapso del régimen de Alemania Oriental sorprendió a todos. Alemania Oriental parecía ser el más exitoso económicamente de todos los países del bloque oriental. Sus ciudadanos disfrutaban de un nivel de vida modesto pero decente y seguridad de la cuna a la tumba proporcionada por un sistema de bienestar administrado por el gobierno. Viajaban a otros países de Europa Oriental para sus vacaciones de verano, veían televisión de Alemania Occidental y esperaban mejores condiciones de vida y más libertad en el futuro. La mayoría de los alemanes orientales consentían las restricciones del régimen comunista, habiendo forjado áreas de libertad personal en sus vidas privadas. Un pequeño movimiento de oposición operaba dentro del refugio de la iglesia protestante, la única institución social relativamente independiente del país. Cuando las figuras de la oposición se volvían demasiado problemáticas, el régimen las trataba privándolas de su sustento, enviándolas a prisión o expulsándolas a Alemania Occidental. El liderazgo anciano y de línea dura del régimen se oponía a las reformas del líder soviético Mikhail Gorbachev, quien buscaba hacer el socialismo más eficiente introduciendo incentivos capitalistas y reduciendo el control central. Alentados por esta liberalización y la aplicación de las reformas de Gorbachev en la vecina Polonia y Hungría, los opositores del régimen se volvieron más audaces durante el verano y otoño de 1989 y organizaron manifestaciones masivas que duplicaban y volvían a duplicar su tamaño de semana en semana. Los funcionarios soviéticos aconsejaron al régimen de Honecker que no esperara apoyo externo. Sin asistencia militar extranjera por primera vez, el liderazgo de la RDA decidió no usar la fuerza para sofocar las crecientes manifestaciones. Honecker fue destituido a mediados de octubre, y líderes más realistas buscaron salvar el régimen haciendo concesiones. En noviembre, viajar al extranjero se volvió posible, y los alemanes orientales inundaron Alemania Occidental, muchos con la intención de permanecer allí. Sin embargo, las reformas ya no podían satisfacer a los alemanes orientales, que querían las libertades y el nivel de vida de Alemania Occidental. El canciller de Alemania Occidental Helmut Kohl (1982- ) tomó la iniciativa política a finales de noviembre con su Plan de Diez Puntos para la unificación. Sin embargo, incluso él pensaba que serían necesarios varios años y una etapa intermedia, como una estructura confederal, antes de que pudiera ocurrir la unificación de las dos Alemanias. A principios de 1990, no