Viajes y Turismo en Honduras

La Ceiba: Puerta de Entrada a las Islas y Ciudad de Carnaval

La ciudad de La Ceiba se asienta en la costa caribena de Honduras a unos 200 kilometros al noreste de Tegucigalpa, en el punto donde el rio Cangrejal desciende desde las montanas cubiertas de nubes del macizo del Pico Bonito para encontrarse con el mar. La Ceiba es la tercera ciudad mas grande de Honduras, con una poblacion de alrededor de 200,000 habitantes, y sirve como la principal puerta de entrada a las Islas de la Bahia via ferry y avioneta. Pero la ciudad es mas que un punto de transito. Conocida en toda Honduras como la capital de la fiesta del pais, La Ceiba alberga lo que muchos consideran la mejor celebracion de carnaval en Centroamerica durante su Gran Carnaval de La Ceiba en mayo, cuando la ciudad se llena de musica, baile, disfraces y festejantes de toda la region.

La ciudad en si esta trazada a lo largo de la costa, con un bulevar maritimo, el Malecon, frente al Caribe y una cuadricula de calles en el centro de la ciudad que contiene mercados, restaurantes y la actividad comercial de una ciudad portuaria centroamericana en funcionamiento. La Ceiba crecio en importancia principalmente gracias a la industria bananera: la Standard Fruit Company, mas tarde conocida como Dole, establecio importantes operaciones de plantaciones de banano en las tierras bajas circundantes a principios del siglo XX y convirtio a La Ceiba en su sede operativa. El legado de la era bananera todavia es visible en el trazado de la ciudad y en la distintiva arquitectura criolla de algunos barrios mas antiguos.

El Parque Nacional Pico Bonito

La atraccion natural mas espectacular accesible desde La Ceiba es el Parque Nacional Pico Bonito, un vasto area protegida que cubre mas de 107,000 hectareas de la cordillera del Nombre de Dios que se eleva abruptamente desde la llanura costera caribena. El parque contiene algunos de los mejores y mas accesibles bosques nublados de Honduras, y su combinacion de dramaticos paisajes montanosos, cascadas espectaculares, extraordinaria biodiversidad y relativa proximidad a La Ceiba lo convierte en uno de los destinos de ecoturismo mas atractivos del pais.

El parque lleva el nombre del Pico Bonito, que se cierne sobre La Ceiba a una altitud de 2,436 metros y esta perpetuamente envuelto en nubes. La montana y sus cordilleras circundantes capturan la humedad de los vientos alisios del Caribe, creando condiciones extraordinariamente humedas que sostienen un ecosistema de bosque nublado de asombrosa riqueza. Se han registrado mas de 400 especies de aves en el parque y sus alrededores, incluyendo quetzales resplandecientes, tucanetes de pico caquero, guacamayas escarlata, una docena de especies de colibries y numerosas rarezas que atraen a ornitologos dedicados de todo el mundo.

El acceso al parque desde La Ceiba es sencillo por una carretera que asciende a las estribaciones hacia la entrada del parque y la zona principal del alojamiento. Varias cabanas y instalaciones de ecoturismo operan en el borde del parque, ofreciendo alojamiento que va desde comodos bungalows hasta camping basico. El sistema de senderos principal permite a los visitantes caminar a traves del bosque de tierras bajas, a lo largo de rios llenos de rocas y hacia un bosque nublado cada vez mas denso a medida que aumenta la altitud. Cascadas de escala y belleza espectaculares caen desde las alturas de la cordillera, y nadar en los claros y frios estanques en sus bases es uno de los grandes placeres disponibles para los visitantes.

Ciudad Blanca y la Leyenda del Dios Mono

La Mosquitia ha sido durante mucho tiempo el escenario de una de las leyendas mas tentadoras de la arqueologia centroamericana: la historia de Ciudad Blanca, una legendaria ciudad perdida de extraordinaria riqueza que se dice que se encuentra oculta en alguna parte del interior de la jungla. La leyenda era conocida por los conquistadores espanoles, quienes escucharon historias de una gran ciudad en el interior de informantes indigenas, y ha persistido y evolucionado a lo largo de los siglos, a veces descrita como la ciudad de un Dios Mono, una poderosa figura religiosa que se decia era venerada en un templo en la jungla.

El trabajo arqueologico moderno que utiliza tecnologia LiDAR (Deteccion y Alcance de Luz), que utiliza el escaneo laser aereo para detectar caracteristicas topograficas debajo del dosel de la jungla, ha revelado en los ultimos anos importantes asentamientos antiguos en partes remotas de La Mosquitia. Una expedicion de 2015 publico la existencia de lo que los investigadores describieron como un complejo urbano antiguo previamente desconocido en las profundidades del bosque de la Mosquitia, incluidas plazas, obras de tierra y un cache de esculturas de piedra. Los hallazgos fueron ampliamente reportados en los medios internacionales y generaron enorme entusiasmo, aunque los arqueologos han advertido que el sitio o los sitios descubiertos probablemente estan mas relacionados con las culturas precolombinas conocidas de la region.

El Parque Nacional Celaque y el Pico Mas Alto de Honduras

Elevandose directamente sobre Gracias esta el macizo de Celaque, una montana de extraordinaria importancia ecologica que contiene dentro de su Parque Nacional Celaque algunos de los mejores bosques nublados de Honduras y alcanza en su punto mas alto, el Cerro Las Minas, una altitud de 2,849 metros, el punto mas alto de Honduras. El parque cubre mas de 26,000 hectareas de bosque nublado y bosque montano inferior, con una notable diversidad de habitats y especies comprimidas en el gradiente altitudinal entre la ciudad de Gracias a unos 800 metros y la meseta de la cumbre cubierta de nubes de arriba.

Hacer senderismo hasta la cumbre de Celaque es una empresa ambiciosa que requiere dos o mas dias y un buen nivel de aptitud fisica. El sendero gana significativa altitud a traves de un bosque nublado cada vez mas denso, pasando arroyos y cascadas y ascendiendo a zonas de arboles enanos y cubiertos de musgo donde se ven regularmente quetzales y otras aves de tierras altas. Un refugio basico en la montana proporciona alojamiento sencillo para los excursionistas que intentan llegar a la cumbre. La zona de la cumbre es fria, frecuentemente neblinosa y genuinamente remota.

Las caminatas de un dia en las laderas inferiores de Celaque, accesibles desde un centro de visitantes a unos kilometros de Gracias, proporcionan excelente observacion de aves y caminatas por el bosque sin el compromiso de la caminata de varios dias a la cumbre.

Los Garifuna: Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO

Entre las expresiones culturales mas vitales y celebradas de Honduras se encuentra la tradicion garifuna, una unica sintesis de elementos culturales africanos, caribes indigenas y arawacos que se desarrollo entre el pueblo garifuna a lo largo de siglos de historia. Los garifuna, tambien conocidos como garinagu en su propio idioma, son un pueblo afro-indigena cuyos antepasados incluian pueblos caribes indigenas y arawacos de las islas del Caribe oriental, particularmente San Vicente, y africanos que llegaron por diversas vias.

Tras una larga resistencia a la autoridad colonial britanica en San Vicente, los garifuna fueron exiliados por los britanicos en 1797, y aproximadamente 5,000 sobrevivientes fueron depositados en las Islas de la Bahia de Honduras. Desde esta base, los garifuna se extendieron a lo largo de las costas caribenas de Honduras, Guatemala, Belice y Nicaragua, estableciendo las distintivas comunidades costeras que persisten hasta el dia de hoy. En Honduras, las comunidades garifunas se concentran a lo largo de la costa norte entre La Ceiba y Trujillo, con asentamientos significativos en Sambo Creek, Corozal, Triunfo de la Cruz y otros pueblos.

La UNESCO reconocio el Idioma, la Danza y la Musica Garifuna como Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad en 2001, y fue incorporada a la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO en 2008. Este reconocimiento celebro la extraordinaria riqueza y singularidad de la expresion cultural garifuna, incluyendo el idioma garifuna (un idioma arawakano con influencias africanas), la danza punta, el genero musical paranda, las tradiciones de percusion y las practicas ceremoniales que vinculan la vida cultural garifuna con sus raices caribenas indigenas y africanas.

La musica y danza punta, el elemento mas reconocido internacionalmente de la cultura garifuna, es una tradicion energetica y ritmicamente compleja centrada en los tambores garaoun y segunda, la concha de caracol y los maracas. La danza punta implica rapidos movimientos de cadera y pies que pueden ser extraordinariamente atleticos, y las fiestas y celebraciones de punta en las comunidades garifunas a lo largo de la costa norte son animadas y acogedoras ocasiones sociales. El punta rock moderno, que combina los ritmos de punta tradicionales con guitarras electricas, teclados y produccion contemporanea, se ha extendido por toda Centroamerica y tiene un seguimiento devoto en toda la region.