Voyages et Tourisme en Honduras

La Ville de Copan Ruinas

La base pour les visiteurs des ruines est la petite ville de Copan Ruinas, un charmant etablissement pave de quelques milliers d'habitants a environ un kilometre de l'entree du parc archeologique. La ville a developpe une infrastructure touristique bien organisee autour des besoins des visiteurs des ruines, avec une bonne gamme d'hotels depuis des auberges de jeunesse jusqu'a des pensions de charme, une variete de restaurants servant aussi bien la nourriture hondurienne locale qu'une cuisine internationale, des boutiques d'artisanat, des operateurs touristiques et des divertissements en soiree. L'une des attractions supplementaires les plus delicieuses dans la zone est le programme d'elevage d'aras rouges opere pres du site archeologique. Les aras rouges sont indigenes de la zone et etaient d'importants animaux symboliques pour les anciens Mayas a Copan, comme en temoignent les sculptures d'aras sur le terrain de jeu de balle et de nombreux autres monuments. Un programme de conservation local a reintroduit des aras rouges dans la vallee de Copan, et la vue de ces oiseaux aux brillantes couleurs volant au-dessus des ruines anciennes, exactement comme ils le faisaient du temps des Mayas, ajoute une dimension extraordinaire a l'experience du visiteur.

Le Parc National Pico Bonito

L'attraction naturelle la plus spectaculaire accessible depuis La Ceiba est le Parc National Pico Bonito, une vaste zone protegee couvrant plus de 107 000 hectares de la chaine de montagnes Nombre de Dios qui s'eleve abruptement depuis la plaine cotiere caraibenne. Le parc contient certaines des meilleures forets nuageuses les plus accessibles du Honduras, et sa combinaison de sceneries de montagne dramatiques, de cascades spectaculaires, de biodiversite extraordinaire et de proximite relative avec La Ceiba en fait l'une des destinations d'ecotourisme les plus convaincantes du pays.

Le parc porte le nom de Pico Bonito, le "joli pic" qui domine La Ceiba a une altitude de 2 436 metres et est perennellement voile de nuages. Plus de 400 especes d'oiseaux ont ete enregistrees dans et autour du parc, notamment des quetzals resplendissants, des toucans a bec caret, des aras rouges, une douzaine d'especes de colibris et de nombreuses raretes qui attirent des ornithologues dedies du monde entier.

La Legende de la Ciudad Blanca

La Mosquitia a longtemps ete le cadre de l'une des legendes les plus tentantes de l'archeologie de l'Amerique centrale : l'histoire de la Ciudad Blanca, ou Ville Blanche, une cite legendaire perdue d'une richesse extraordinaire qui serait cachee quelque part dans l'interieur de la jungle. La legende etait connue des conquistadors espagnols, qui entendirent des histoires d'une grande cite loin dans l'interieur de la part d'informateurs indigenes, et elle a persiste et evolue au fil des siecles.

Un travail archeologique moderne utilisant la technologie LiDAR (Detection et Mesure par Luminance), qui utilise un balayage laser aerien pour detecter des caracteristiques topographiques sous la canopee de la jungle, a revele ces dernieres annees d'importants etablissements anciens dans des parties reculees de la Mosquitia. Une expedition de 2015 rendit public l'existence de ce que les chercheurs decrivirent comme un complexe urbain ancien precedemment inconnu profondement dans la foret de la Mosquitia, comprenant des places, des terrassements et un cache de sculptures en pierre. Les decouvertes furent largement rapportees dans les medias internationaux et genererent un enorme interet, bien que les archeologues aient averti que le ou les sites decouverts sont plus probablement lies aux cultures precolombiennes connues de la region plutot que de representer la legende specifique de la Ciudad Blanca.

Le Parc National Celaque et le Plus Haut Sommet du Honduras

Qui s'eleve directement au-dessus de Gracias se trouve le massif de Celaque, une montagne d'une importance ecologique extraordinaire qui contient dans son Parc National Celaque certaines des meilleures forets nuageuses du Honduras et atteint en son point le plus eleve, le Cerro Las Minas, une altitude de 2 849 metres, le point le plus eleve du Honduras. Le parc couvre plus de 26 000 hectares de foret nuageuse et de foret montagnarde inferieure, avec une remarquable diversite d'habitats et d'especes comprimes dans le gradient altitudinal entre la ville de Gracias a environ 800 metres et le plateau sommital voile de nuages au-dessus.

Faire de la randonnee jusqu'au sommet de Celaque est une entreprise ambitieuse necessitant deux jours ou plus et un bon niveau de condition physique. Le sentier gagne en altitude significative a travers une foret nuageuse de plus en plus dense, passant devant des ruisseaux et des cascades et montant dans des zones d'arbres rabougris, drapes de mousse, ou des quetzals et d'autres oiseaux des hautes terres sont regulierement vus. Un refuge de base sur la montagne fournit un logement simple pour les randonneurs qui tentent le sommet. La zone sommitale est froide, souvent brumeuse et genuinement eloignee.

Les Garifuna : Patrimoine Culturel Immateriel de L'unesco

Parmi les expressions culturelles les plus vivantes et les plus celebrees au Honduras se trouve la tradition garifuna, une synthese unique d'elements culturels africains, indigenes caribes et araouaks qui s'est developpee parmi le peuple garifuna au fil de siecles d'histoire. Les Garifunas, egalement connus sous le nom de Garinagus dans leur propre langue, sont un peuple afro-indigene dont les ancetres comprenaient des peuples caribes et araouaks indigenes des iles caraibennes orientales (notamment Saint-Vincent) et des Africains arrives par diverses voies.

Suite a une longue resistance a l'autorite coloniale britannique a Saint-Vincent, les Garifunas furent expulses par les Britanniques en 1797, et environ 5 000 survivants furent deposes sur les iles de la Baie du Honduras. A partir de cette base, les Garifunas se repandirent le long des cotes caraibennes du Honduras, du Guatemala, du Belize et du Nicaragua, etablissant les communautes cotieres distinctives qui persistent jusqu'a nos jours. Au Honduras, les communautes garifunas sont concentrees le long de la cote nord entre La Ceiba et Trujillo, avec des etablissements significatifs a Sambo Creek, Corozal, Triunfo de la Cruz et Livingston.

L'UNESCO a reconnu la langue, la danse et la musique garifunas comme Chef-d'oeuvre du patrimoine oral et immateriel de l'humanite en 2001, et elles furent incorporees dans la Liste representative du patrimoine culturel immateriel de l'UNESCO en 2008. Cette reconnaissance reconnut la richesse et l'unicite extraordinaires de l'expression culturelle garifuna, notamment la langue garifuna (une langue araouakane avec des influences africaines), la danse punta, le genre musical paranda, les traditions de tambour et les pratiques ceremoniales.

La musique et la danse punta, l'element le plus reconnu internationalement de la culture garifuna, est une tradition energique et rythmiquement complexe centree sur les tambours garaoun et segunda (deux tambours traditionnels de differentes hauteurs), la conque et les maracas. La danse punta implique des mouvements rapides des hanches et des travaux de pieds qui peuvent etre extraordinairement athletiques, et les fetes et celebrations punta dans les communautes garifuna le long de la cote nord sont des occasions sociales vibrantes et accueillantes.