Historia de Italia

Italia es en gran medida homogénea lingüística y religiosamente, pero es diversa cultural, económica y políticamente. Italia tiene la quinta densidad de población más alta de Europa: aproximadamente 200 personas por kilómetro cuadrado (490 por milla cuadrada). Los grupos minoritarios son pequeños, siendo el más grande el de los germanoparlantes de la provincia de Bolzano y los eslovenos alrededor de Trieste. Otros grupos comprenden pequeñas comunidades de origen albanés, griego, ladino y francés. Sin embargo, la inmigración ha aumentado en los últimos años, mientras que la población italiana está disminuyendo en general debido a las bajas tasas de natalidad. Aunque el catolicismo romano es la religión mayoritaria—el 85% de los ciudadanos nativos son nominalmente católicos—todas las creencias religiosas tienen igual libertad ante la ley según la constitución.

Los griegos se asentaron en el extremo sur de la Península Italiana en los siglos VIII y VII a.C.; etruscos, romanos y otros habitaron el centro y norte continental. La península fue posteriormente unificada bajo la República Romana. Las islas vecinas también quedaron bajo control romano hacia el siglo III a.C.; para el siglo I d.C., el Imperio Romano dominaba efectivamente el mundo mediterráneo. Después del colapso del Imperio Romano de Occidente en el siglo V d.C., la península y las islas fueron sometidas a una serie de invasiones, y se perdió la unidad política. Italia se convirtió en una sucesión cambiante de pequeños estados, principados y reinos, que luchaban entre sí y estaban sujetos a las ambiciones de potencias extranjeras. Los papas de Roma gobernaban el centro de Italia; las rivalidades entre los papas y los emperadores del Sacro Imperio Romano, que reclamaban Italia como su dominio, a menudo convertían la península en un campo de batalla.

La prosperidad comercial de las ciudades del norte y centro de Italia, comenzando en el siglo XI, y la influencia del Renacimiento mitigaron en cierta medida los efectos de estas rivalidades políticas medievales. Aunque Italia declinó después del siglo XVI, el Renacimiento había fortalecido la idea de una sola nacionalidad italiana. A principios del siglo XIX, se desarrolló un movimiento nacionalista que condujo a la reunificación de Italia—excepto Roma—en la década de 1860. En 1861, Víctor Manuel II de la Casa de Saboya fue proclamado Rey de Italia. Roma fue incorporada en 1870. Desde 1870 hasta 1922, Italia fue una monarquía constitucional con un parlamento elegido bajo sufragio limitado.

Historia del Siglo XX
Durante la Primera Guerra Mundial, Italia renunció a su alianza permanente con Alemania y Austria-Hungría y, en 1915, entró en la guerra del lado de los Aliados. Bajo el acuerdo de posguerra, Italia recibió algunos territorios austriacos anteriores a lo largo de la frontera noreste. En 1922, Benito Mussolini llegó al poder y, durante los años siguientes, eliminó los partidos políticos, restringió las libertades personales e instaló una dictadura fascista denominada Estado Corporativo. El rey, con poco o ningún poder efectivo, permaneció como jefe de estado titular.

Italia se alió con Alemania y declaró la guerra al Reino Unido y Francia en 1940. En 1941, Italia—con las otras potencias del Eje, Alemania y Japón—declaró la guerra a Estados Unidos y la Unión Soviética. Tras la invasión aliada de Sicilia en 1943, el Rey destituyó a Mussolini y nombró al mariscal Pietro Badoglio como primer ministro. El gobierno de Badoglio declaró la guerra a Alemania, que rápidamente ocupó la mayor parte del país y liberó a Mussolini, quien dirigió un régimen efímero en el norte. Un movimiento de resistencia popular antifascista creció durante los últimos 2 años de la guerra, acosando a las fuerzas alemanas antes de que fueran expulsadas en abril de 1945. Un plebiscito de 1946 puso fin a la monarquía, y se eligió una asamblea constituyente para elaborar planes para la república.

Bajo el tratado de paz de 1947, se hicieron ajustes menores en la frontera de Italia con Francia, el área fronteriza oriental fue transferida a Yugoslavia, y el área alrededor de la ciudad de Trieste fue designada territorio libre. En 1954, el territorio libre, que había permanecido bajo la administración de las fuerzas de Estados Unidos-Reino Unido (Zona A, incluyendo la ciudad de Trieste) y las fuerzas yugoslavas (Zona B), fue dividido entre Italia y Yugoslavia, principalmente a lo largo del límite zonal. Este acuerdo se hizo permanente por el Tratado italiano-yugoslavo de Osimo, ratificado en 1977 (actualmente en discusión entre Italia, Eslovenia y Croacia). Bajo el tratado de paz de 1947, Italia también renunció a sus territorios de ultramar y ciertas islas mediterráneas.

El estatus de la Iglesia Católica Romana en Italia ha sido determinado, desde que sus poderes temporales terminaron en 1870, por una serie de acuerdos con el gobierno italiano. Bajo los Pactos de Letrán de 1929, que fueron confirmados por la constitución actual, el estado de la Ciudad del Vaticano es reconocido por Italia como una entidad independiente y soberana. Mientras preservaba ese reconocimiento, en 1984, Italia y el Vaticano actualizaron varias disposiciones de los acuerdos de 1929. Se incluyó el fin del catolicismo romano como religión estatal formal de Italia.

La Contribución Cultural de Italia