Historique de Italie

L'Italie est largement homogène linguistiquement et religieusement mais est diverse culturellement, économiquement et politiquement. L'Italie a la cinquième densité de population la plus élevée d'Europe--environ 200 personnes par kilomètre carré (490 par mile carré). Les groupes minoritaires sont petits, le plus important étant les germanophones de la province de Bolzano et les Slovènes autour de Trieste. D'autres groupes comprennent de petites communautés d'origine albanaise, grecque, ladine et française. L'immigration a augmenté ces dernières années, cependant, tandis que la population italienne diminue globalement en raison de faibles taux de natalité. Bien que le catholicisme romain soit la religion majoritaire--85% des citoyens nés en Italie sont nominalement catholiques--toutes les confessions religieuses bénéficient d'une liberté égale devant la loi selon la constitution.

Les Grecs se sont installés à l'extrémité sud de la péninsule italienne aux huitième et septième siècles av. J.-C. ; les Étrusques, les Romains et d'autres ont habité le continent central et septentrional. La péninsule fut par la suite unifiée sous la République romaine. Les îles voisines sont également passées sous contrôle romain au troisième siècle av. J.-C. ; au premier siècle apr. J.-C., l'Empire romain dominait effectivement le monde méditerranéen. Après l'effondrement de l'Empire romain d'Occident au cinquième siècle apr. J.-C., la péninsule et les îles ont été soumises à une série d'invasions, et l'unité politique a été perdue. L'Italie est devenue une succession souvent changeante de petits États, principautés et royaumes, qui se sont battus entre eux et ont été soumis aux ambitions de puissances étrangères. Les papes de Rome gouvernaient l'Italie centrale ; les rivalités entre les papes et les empereurs du Saint-Empire romain germanique, qui revendiquaient l'Italie comme leur domaine, ont souvent fait de la péninsule un champ de bataille.

La prospérité commerciale des villes d'Italie du Nord et du Centre, commençant au 11e siècle, et l'influence de la Renaissance ont quelque peu atténué les effets de ces rivalités politiques médiévales. Bien que l'Italie ait décliné après le 16e siècle, la Renaissance avait renforcé l'idée d'une nationalité italienne unique. Au début du 19e siècle, un mouvement nationaliste s'est développé et a mené à la réunification de l'Italie--sauf pour Rome--dans les années 1860. En 1861, Victor Emmanuel II de la Maison de Savoie fut proclamé roi d'Italie. Rome fut incorporée en 1870. De 1870 à 1922, l'Italie était une monarchie constitutionnelle avec un parlement élu au suffrage restreint.

Histoire du 20e siècle
Pendant la Première Guerre mondiale, l'Italie a renoncé à son alliance permanente avec l'Allemagne et l'Autriche-Hongrie et, en 1915, est entrée en guerre du côté des Alliés. Sous le règlement d'après-guerre, l'Italie a reçu certains anciens territoires autrichiens le long de la frontière nord-est. En 1922, Benito Mussolini est arrivé au pouvoir et, au cours des années suivantes, a éliminé les partis politiques, restreint les libertés personnelles et installé une dictature fasciste appelée l'État corporatif. Le roi, avec peu ou pas de pouvoir effectif, est resté chef d'État titulaire.

L'Italie s'est alliée à l'Allemagne et a déclaré la guerre au Royaume-Uni et à la France en 1940. En 1941, l'Italie--avec les autres puissances de l'Axe, l'Allemagne et le Japon--a déclaré la guerre aux États-Unis et à l'Union soviétique. Après l'invasion alliée de la Sicile en 1943, le roi a destitué Mussolini et a nommé le maréchal Pietro Badoglio comme Premier ministre. Le gouvernement Badoglio a déclaré la guerre à l'Allemagne, qui a rapidement occupé la majeure partie du pays et libéré Mussolini, qui a dirigé un régime éphémère dans le nord. Un mouvement de résistance populaire antifasciste s'est développé pendant les 2 dernières années de la guerre, harcelant les forces allemandes avant qu'elles ne soient chassées en avril 1945. Un plébiscite de 1946 a mis fin à la monarchie, et une assemblée constituante a été élue pour élaborer des plans pour la république.

Sous le traité de paix de 1947, des ajustements mineurs ont été apportés à la frontière de l'Italie avec la France, la zone frontalière orientale a été transférée à la Yougoslavie, et la zone autour de la ville de Trieste a été désignée comme territoire libre. En 1954, le territoire libre, qui était resté sous l'administration des États-Unis et du Royaume-Uni. forces (Zone A, incluant la ville de Trieste) et les forces yougoslaves (Zone B), fut divisé entre l'Italie et la Yougoslavie, principalement le long de la frontière zonale. Cet arrangement fut rendu permanent par le Traité d'Osimo italo-yougoslave, ratifié en 1977 (actuellement en discussion entre l'Italie, la Slovénie et la Croatie). Sous le traité de paix de 1947, l'Italie a également renoncé à ses territoires d'outre-mer et à certaines îles méditerranéennes.

Le statut de l'Église catholique romaine en Italie a été déterminé, depuis la fin de ses pouvoirs temporels en 1870, par une série d'accords avec le gouvernement italien. Sous les Pactes du Latran de 1929, qui furent confirmés par la constitution actuelle, l'état de la Cité du Vatican est reconnu par l'Italie comme une entité indépendante et souveraine. Tout en préservant cette reconnaissance, en 1984, l'Italie et le Vatican ont mis à jour plusieurs dispositions des accords de 1929. Cela incluait la fin du catholicisme romain comme religion d'État formelle de l'Italie.

Contribution culturelle de l'Italie