Viajes y Turismo en Kazajistán

Las Ciudades de la Ruta de la Seda — Turkestán y Más Allá

Las antiguas rutas de caravanas que cruzaban la estepa de Asia Central durante más de mil años dejaron un legado de ciudades, mezquitas, mausoleos y yacimientos arqueológicos que representan algunos de los patrimonios islámicos más significativos del mundo. En el sur de Kazajistán, la ciudad de Turkestán se erige como el más importante de estos hitos de la Ruta de la Seda, una ciudad de peregrinación de profunda significación espiritual cuyo monumento central es reconocido por la UNESCO como uno de los mejores ejemplos de arquitectura islámica del mundo.

Turkestán, anteriormente conocida como Yasi, fue un importante centro urbano a lo largo de la Ruta de la Seda desde al menos el siglo VIII de nuestra era, pero alcanzó su mayor significado religioso a través de la vida y la obra de Khoja Ahmed Yasawi, un maestro sufí, poeta y místico nacido hacia 1093 que se convirtió en la figura islámica más venerada de la historia del mundo kazajo y turco en general. La poesía de Yasawi, escrita en turco antiguo en lugar de árabe o persa, acercó las enseñanzas sufíes a los pueblos nómadas comunes de la estepa en su propio idioma, y su influencia espiritual ayudó a establecer el islam como la religión del pueblo kazajo. Tras su muerte en 1166, la tumba de Yasawi se convirtió en uno de los sitios de peregrinación más importantes del mundo islámico al este de La Meca, y se decía que tres peregrinaciones al santuario equivalían a un Hajj a La Meca en mérito religioso.

El mausoleo que se eleva sobre la tumba de Yasawi hoy fue encargado por el gran conquistador de Asia Central Timur, conocido en Occidente como Tamerlán, quien ordenó su construcción en 1389 como acto de devoción religiosa y cálculo político, posicionándose como mecenas del islam y respetuoso de las tradiciones espirituales de los pueblos turcos que había conquistado. La estructura que Timur encargó es uno de los edificios medievales más grandes de toda Asia Central, una masiva estructura rectangular de 46,5 metros de altura y 65,5 por 45,8 metros en planta, cuya cúpula revestida de azulejos azules es una de las cúpulas medievales más grandes jamás construidas. El mausoleo es único en el sentido de que su construcción nunca se completó, aparentemente porque Timur murió en 1405 antes de que el edificio estuviera terminado, y el estado inacabado de las secciones superiores de los muros y los restos del andamiaje incorporado a la estructura se han conservado como evidencia histórica de cómo se construía un edificio de este tipo.

El yacimiento arqueológico de Otrar, ubicado unos 60 kilómetros al noroeste de Turkestán, es uno de los más históricamente significativos de Kazajistán. La antigua ciudad, conocida en las fuentes medievales como Farab o Utrar, era un importante centro urbano del mundo islámico medieval y ocupaba una posición de importancia estratégica en la confluencia de los ríos Arys y Syr Darya. La ciudad es más conocida en la historia mundial como el lugar donde la embajada comercial de Gengis Kan fue masacrada en 1218 por orden del gobernador local, un acto que precipitó la invasión mongola de Asia Central y condujo a la destrucción de muchas de las más grandes ciudades de la región. Las ruinas de Otrar cubren un área de más de 200 hectáreas y han sido objeto de excavación arqueológica continua desde el período soviético.

Sauran, otra ruina medieval al sur de Turkestán a lo largo de la antigua Ruta de la Seda, presenta una imagen notablemente completa de una ciudad medieval fortificada. Las murallas exteriores de la ciudad, construidas en tierra comprimida y que aún se elevan a una altura significativa en muchas secciones, encierran un área de unos 45 hectáreas y delimitan claramente la huella urbana de una comunidad que en su día albergó a decenas de miles de habitantes.

Taraz, en la región de Zhambyl del sur de Kazajistán, es una de las ciudades habitadas de manera continua más antiguas de Asia Central, con una historia de asentamiento urbano que se remonta a más de 2.000 años. La ciudad aparece en las crónicas chinas como un puesto comercial en la Ruta de la Seda y fue escenario de varios eventos históricos significativos, incluida la Batalla de Talas en 751 d.C., cuando las fuerzas árabes derrotaron a un ejército chino de la dinastía Tang, determinando que Asia Central se desarrollaría como parte de la esfera cultural islámica en lugar de la china.

Shymkent, la tercera ciudad más grande de Kazajistán y la más grande del sur, sirve como puerta de entrada al patrimonio de la Ruta de la Seda de la región y tiene su propia historia urbana que se remonta a la época medieval. Es una ciudad cosmopolita y económicamente energética con un clima más cálido que el de Astana o Almaty y una cultura gastronómica que refleja la riqueza agrícola del sur de Kazajistán. Para el viajero que sigue el corredor de la Ruta de la Seda, Shymkent ofrece alojamiento confortable, buenas conexiones de transporte y un vibrante ambiente urbano que la convierte en una excelente base para las excursiones a Turkestán y los yacimientos arqueológicos circundantes.

La Estepa y el Patrimonio Nómada

La Gran Estepa de Kazajistán, que abarca un área de aproximadamente 804.500 kilómetros cuadrados, no es meramente un paisaje. Es un escenario civilizacional en el que se han representado algunos de los dramas más trascendentales de la historia humana, una patria cuya particular combinación de pradera, cielo y horizonte moldeó todo un modo de vida que produjo las tradiciones nómadas del pueblo kazajo. Comprender Kazajistán significa comprometerse con la estepa, no como telón de fondo o paisaje, sino como una presencia viva que sigue definiendo la identidad, la cultura y la cosmovisión de la nación kazaja.

La Saryarka, la región de la estepa central y septentrional de Kazajistán también conocida como la Estepa y los Lagos del Norte de Kazajistán, fue inscrita como Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2008 en reconocimiento de su valor universal excepcional como hábitat de importancia global para las aves acuáticas migratorias y como zona de cría crítica para especies entre las que se incluyen la grulla siberiana en peligro de extinción a nivel global, el pato cabeciblanco y el pelícano dálmata. El sitio abarca dos áreas protegidas, la Reserva Natural de Korgalzhyn en la estepa central y la Reserva Natural de Naurzum en la estepa septentrional, que juntas protegen un notable paisaje de pradera esteparia, lagos de agua dulce y salados, y extensos carrizales que forman una etapa esencial en la ruta de vuelo de Asia Central utilizada por millones de aves migratorias cada año.

Más allá de su importancia ecológica, la estepa es la cuna de la civilización nómada kazaja. El pueblo kazajo, cuyas raíces están en la convergencia de culturas turcas, mongolas y otras nómadas a lo largo de muchos siglos, desarrolló un modo de vida exquisitamente adaptado a las exigencias de este vasto y desafiante paisaje. El núcleo de la cultura nómada kazaja era la migración estacional entre los cuarteles de invierno en los valles fluviales resguardados y los pastos de verano en la estepa abierta, un patrón de movimiento que daba forma a todos los aspectos de la organización social, la cultura material y la vida espiritual.

La yurta es el símbolo más visible de este patrimonio nómada y sigue siendo un poderoso emblema de la identidad kazaja. La vivienda de fieltro circular, conocida en kazajo como kiyiz üy o casa de fieltro, es una obra maestra de arquitectura portátil, diseñada para ser montada y desmontada por una familia en pocas horas, para resistir los vientos extremos de la estepa, para aislar tanto del calor estival como del frío invernal, y para crear un interior confortable y estéticamente rico a partir de materiales transportables. El armazón estructural de la yurta consiste en paredes de celosía de madera plegables, costillas de madera curvada para el techo y un anillo circular para el humo llamado shanyrak, que sirve como tragaluz y sistema de ventilación de la vivienda. El shanyrak, con su forma circular con radios que evoca la rueda y el cosmos, es tan central para la identidad kazaja que un shanyrak dorado aparece en el emblema nacional de Kazajistán. El exterior de la yurta está cubierto con paneles de fieltro, un material elaborado apelmazando lana mediante humedad y presión, que proporciona un notable aislamiento y resistencia al clima.

El interior de una yurta tradicional está organizado según una geografía simbólica precisa. El lado derecho de la puerta es el dominio de las mujeres, que contiene los utensilios de cocina y el almacenamiento de alimentos. El lado izquierdo es el dominio de los hombres, con el equipo de montura y las armas. La parte posterior de la yurta, opuesta a la puerta y llamada tor, es el lugar de honor reservado para los invitados y los ancianos. Los patrones geométricos y florales que decoran los paneles de fieltro, los textiles tejidos y los bordados del interior de la yurta representan todo un vocabulario visual de identidad kazaja, con motivos específicos asociados a clanes, regiones y etapas vitales particulares.

El kumis, la bebida fermentada elaborada con leche de yegua, es uno de los elementos definitorios de la cultura gastronómica y de hospitalidad kazaja y tiene una importancia que va mucho más allá de lo meramente culinario. La producción de kumis requiere yeguas en lactación, lo que significa que el kumis es inseparable de los ritmos estacionales de la vida pastoril. El kumis recién preparado tiene un contenido alcohólico ligeramente moderado de uno a tres por ciento, un sabor agradablemente ácido y una textura ligeramente efervescente. Ofrecer kumis a un invitado es un acto de hospitalidad con profundo significado cultural, y rechazarlo sería considerado una grave falta social. La medicina tradicional ha atribuido durante mucho tiempo beneficios para la salud al kumis, y las curas de kumis estuvieron de moda en la Rusia del siglo diecinueve, cuando el escritor León Tolstói viajó a la estepa para mejorar su salud bebiendo esta bebida. En Kazajistán hoy en día, el kumis sigue siendo ampliamente consumido y es considerado una bebida nacional de gran importancia.

El festival de primavera de Nauryz, celebrado el 21 de marzo en el equinoccio de primavera, es la festividad más importante de Kazajistán y uno de los festivales más antiguos del mundo. Conocido en toda Asia Central, Irán y el mundo persa bajo diversos nombres, el Nauryz en Kazajistán es una celebración de renovación, naturaleza y comunidad que combina elementos preislámicos e islámicos en una festividad de extraordinario colorido y calidez. Las celebraciones de Nauryz tienen lugar en espacios públicos de todas las ciudades y pueblos de Kazajistán, con los festivales más grandes y elaborados en Almaty y Astana, donde decenas de miles de personas se reúnen en parques y plazas para celebrar con música, danza, comida y juegos tradicionales. La UNESCO reconoció el Nauryz como parte del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad en 2016.

La caza con águila, conocida en kazajo como burkut salу, es uno de los elementos más distintivos y visualmente espectaculares del patrimonio nómada kazajo. Durante siglos, los nómadas kazajos entrenaron águilas reales para cazar zorros, liebres y otros animales, una práctica que combinaba la utilidad práctica con el cultivo de una relación extraordinariamente íntima entre humano y ave. El entrenamiento de un águila de caza comienza cuando el pájaro es capturado siendo joven y puede llevar años de interacción diaria, con el cazador durmiendo junto al águila, llevándola en su brazo durante horas cada día, y acostumbrándola gradualmente a los sonidos, vistas y exigencias de la caza. La caza con águila fue reconocida por la UNESCO como un elemento del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad en 2016.

El dombra, un laúd de cuello largo de dos cuerdas de origen ancestral, es el instrumento nacional de Kazajistán y el principal medio a través del cual la tradición musical y poética kazaja ha sido transmitida a través de generaciones. La cultura musical kazaja pone un énfasis extraordinario en la improvisación, la composición oral y el entrelazamiento de la música con la poesía y la narrativa. El jyrau, un poeta-músico que compone e interpreta poesía épica, reflexiones filosóficas y comentarios sociales mientras se acompaña en el dombra, fue una de las figuras más respetadas y socialmente importantes de la sociedad kazaja tradicional.

Abai Qunanbaiuly, el poeta, compositor y filósofo que vivió de 1845 a 1904, es la figura suprema del patrimonio cultural kazajo. Escribiendo en una época en que el modo de vida nómada tradicional estaba siendo perturbado por la expansión imperial rusa y el asentamiento forzado, Abai se involucró profundamente con cuestiones de identidad kazaja, educación y desarrollo moral, bebiendo tanto de la tradición oral kazaja como de la cultura literaria europea que había estudiado extensamente. Su poesía combina belleza lírica con profundidad filosófica y es considerada la expresión más elevada de la tradición literaria kazaja. Es reverenciado en Kazajistán a un nivel comparable al de los fundadores nacionales.

La Región de Mangistau — El Paisaje Lunar

En el extremo oeste de Kazajistán, en una meseta baja sobre la orilla oriental del mar Caspio, se encuentra uno de los paisajes más inusuales de la Tierra. La región de Mangistau, centrada en la ciudad portuaria de Aktau, contiene formaciones geológicas, lugares de culto subterráneos y vastos espacios vacíos que transportan al visitante a un mundo totalmente diferente a cualquier otra cosa en Asia Central o, posiblemente, en cualquier parte del mundo. Mangistau se encuentra entre los destinos de viaje significativos menos visitados de toda Asia, accesible solo por vía aérea hasta la ciudad de Aktau y por pistas de tierra en las atracciones más remotas, sin embargo, quienes realizan el viaje lo describen constantemente como transformador.

El corazón geológico de la experiencia de Mangistau es la Meseta de Ustyurt, una enorme tabla de tiza y piedra caliza de techo plano que domina la región y está tallada en sus bordes por dramáticos escarpados. La formación conocida como Bozzhyra se asienta dentro de una vasta depresión en la estepa norte de Mangistau y consiste en un anfiteatro natural de formaciones de tiza blanca que se elevan del pálido suelo de la estepa como las ruinas de alguna civilización alienígena. Las formaciones, que se asemejan a columnas, torres, almenas y abstracciones escultóricas de extraordinaria variedad, han sido moldeadas por millones de años de erosión actuando sobre suaves capas de piedra caliza depositadas en mares prehistóricos. La escala de Bozzhyra es inmensa y la paleta de colores restringida a blancos, cremas y el azul del enorme cielo superior, creando una estética de sorprendente extrañeza.

El Valle de las Bolas, conocido por su nombre kazajo de Torysh, presenta otro extraordinario espectáculo geológico. El suelo del valle está cubierto de cientos de concreciones de piedra esférica, que van desde el tamaño de una pelota de tenis hasta rocas de más de dos metros de diámetro. Estas concreciones se formaron dentro de la roca sedimentaria mediante un proceso de precipitación mineral alrededor de núcleos, un fenómeno que ocurre en entornos sedimentarios de todo el mundo, pero raramente a la escala o concentración que se encuentra en el valle de Torysh.

Las mezquitas subterráneas de Mangistau representan una de las expresiones más singulares de la arquitectura sagrada islámica en cualquier parte del mundo. Talladas directamente en los suaves acantilados de piedra caliza y mesetas de la región por derviches y hombres santos entre los siglos X y XIX, estos lugares de culto subterráneos van desde pequeñas cámaras apenas más grandes que una habitación hasta elaborados complejos de múltiples cámaras con arcadas de columnas talladas, nichos para lámparas de aceite y espacios lo suficientemente grandes para albergar a cientos de fieles.

El lugar más venerado de todo Mangistau, y uno de los destinos de peregrinación más importantes de Kazajistán, es la mezquita subterránea y tumba de Beket Ata, un santo y místico kazajo que vivió en el siglo XVIII y es considerado por muchos kazajos como un protector e intercesor cuya bendición puede curar enfermedades y resolver las dificultades de la vida. Llegar a Beket Ata es en sí mismo un acto de peregrinación de considerable seriedad. El sitio es accesible solo a pie por un sendero de cañón de aproximadamente 40 kilómetros de ida y vuelta a través de algunos de los terrenos más remotos e inhóspitos de Kazajistán.

Aktau, la capital regional y ciudad portuaria en el mar Caspio, es la base desde la que los visitantes exploran la región de Mangistau. La ciudad es una localidad planificada de la era soviética construida para apoyar el desarrollo de las industrias petroleras y gasísticas de la región. El mar Caspio, la mayor masa de agua interior del mundo, proporciona al horizonte occidental de Aktau una extensión azul tan atractiva como cualquier costa oceánica, y los atardeceres sobre el Caspio desde el paseo marítimo de Aktau son famosamente hermosos.

Todos los Sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO En Kazajistán

La lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO de Kazajistán refleja el extraordinario rango de activos naturales y culturales del país, desde antiguas obras maestras arquitectónicas del mundo islámico hasta ecosistemas esteparios de importancia global y el patrimonio compartido de la Ruta de la Seda.

El Mausoleo de Khoja Ahmed Yasawi en Turkestán (2003) fue el primer sitio en Kazajistán en recibir la inscripción del Patrimonio Mundial de la UNESCO y sigue siendo uno de los monumentos arquitectónicos más significativos de toda Asia Central. Construido entre 1389 y 1405 bajo el mecenazgo de Timur (Tamerlán), el mausoleo es un ejemplo sobresaliente de la arquitectura timúrida y uno de los monumentos mejor conservados de este estilo, que posteriormente influyó en el desarrollo de la arquitectura religiosa islámica en toda Asia Central, Irán y el sur de Asia.

Los Petroglifos dentro del Paisaje Arqueológico de Tamgaly (2004), ubicados aproximadamente a 170 kilómetros al noroeste de Almaty en un recóndito desfiladero de las montañas Chu-Ili, constituyen una de las concentraciones más importantes de arte rupestre antiguo de Asia Central. El sitio contiene unos 5.000 petroglifos tallados en cantos rodados de arenisca oscura durante un período que abarca desde el segundo milenio a.C. hasta principios del siglo XX, representando un registro extraordinario de presencia humana, práctica ritual y expresión artística a lo largo de más de tres mil años.

La Saryarka, Estepa y Lagos del Norte de Kazajistán (2008), abarca dos reservas naturales estrictamente protegidas, la Reserva Natural de Korgalzhyn y la Reserva Natural de Naurzum, que juntas protegen un paisaje de significación biológica excepcional. El sitio es un hábitat crítico para un gran número de especies de aves acuáticas, incluyendo varias especies globalmente amenazadas, y representa uno de los últimos remanentes significativos de los extensos ecosistemas de estepa y humedal que en su día cubrían vastas áreas del continente euroasiático. Los lagos de Korgalzhyn son notables como el sitio de anidamiento más septentrional del mundo para el flamenco rosado, cuyas grandes colonias de cría crean un espectáculo de extraordinaria belleza biológica en un paisaje estepario por demás austero.

Las Rutas de la Seda: la Red de Rutas del Corredor Chang'an-Tianshan (2014) es una propiedad serial transnacional del Patrimonio Mundial inscrita conjuntamente por China, Kazajistán y Kirguistán que abarca una sección de 5.000 kilómetros de la red de la Ruta de la Seda que se extiende desde Chang'an (moderna Xi'an, China) a través de Asia Central. La contribución de Kazajistán a esta inscripción incluye ocho yacimientos arqueológicos y ruinas que documentan la historia de la Ruta de la Seda en la región, incluyendo las antiguas ciudades y caravasares, templos budistas, ciudades medievales y cementerios que bordeaban la ruta a través de lo que ahora es el sur de Kazajistán.

El Tien-Shan Occidental (2016) es otra inscripción transnacional, compartida por Kazajistán, Kirguistán y Uzbekistán, que reconoce el valor universal excepcional de la porción occidental del sistema montañoso Tien Shan como centro de diversidad vegetal de importancia global. El componente de Kazajistán de la inscripción incluye secciones de la Reserva Natural de Aksu-Zhabagly, la reserva natural más antigua de Asia Central, establecida en 1927, que protege extraordinariamente ricas comunidades de árboles frutales silvestres, incluyendo ancestros silvestres de la manzana, el albaricoque, el ciruelo y la nuez, así como ricas conjunciones de especies de tulipán y otras plantas con flores que florecen en espectacular profusión cada primavera.

Los Desiertos Fríos de Invierno de Turan (2023) es la propiedad del Patrimonio Mundial con componente kazajo más recientemente inscrita, una inscripción transnacional compartida por Kazajistán, Uzbekistán y Turkmenistán que reconoce el valor universal excepcional de los ecosistemas de desierto frío de las tierras bajas de Turan. El componente kazajo incluye el Parque Nacional Altyn-Emel y la Reserva Natural Estatal de Barsakelmes, que protegen porciones de hábitat desértico y semidesértico crítico para especies amenazadas, incluido el guepardo asiático, el antílope saiga y una variedad de aves y reptiles adaptados al desierto.

Aventuras Al Aire Libre y Naturaleza

La diversidad geográfica de Kazajistán se traduce directamente en un extraordinario rango de oportunidades de aventura al aire libre y observación de fauna que lo colocan entre los destinos de turismo de aventura más emocionantes de Asia.

El Tian Shan, o Montañas Celestiales, que forman el límite meridional de Kazajistán y se elevan dramáticamente tras Almaty, ofrece algunos de los mejores alpinismos y travesías alpinas del mundo. El Khan Tengri, a 6.995 metros la cumbre más alta accesible dentro de Kazajistán, es uno de los grandes picos del desafío de alpinismo del Leopardo de las Nieves y es famoso por su notable forma piramidal y el mármol rosado del que está compuesto. El Parque Nacional Ile-Alatau, inmediatamente detrás de Almaty, proporciona terreno de montaña accesible para senderismo, acampada y observación de la naturaleza a poca distancia de la ciudad.

El Parque Nacional Burabay, ubicado aproximadamente a 250 kilómetros al norte de Astana en la Región de Akmola, es a menudo descrito como la Suiza de Kazajistán. El parque es uno de los destinos de turismo doméstico más populares de Kazajistán, particularmente entre los residentes de Astana que buscan un escape natural desde la capital. La formación granítica conocida como Zhumbaktas, o Roca Esfinge, se eleva de las aguas del lago Burabay y se ha convertido en uno de los monumentos naturales más fotografiados de Kazajistán.

El antílope saiga, un bóvido de aspecto prehistórico cuya distintiva nariz bulbosa y pupilas horizontales le dan una apariencia alienígena, fue en un momento uno de los mamíferos grandes más numerosos de la Tierra, recorriendo la estepa euroasiática en manadas de millones. Kazajistán alberga las mayores poblaciones restantes de saiga y ha sido un foco de importantes esfuerzos de conservación tanto del gobierno kazajostaní como de organizaciones internacionales. Observar al saiga en los entornos esteparios del centro y oeste de Kazajistán es una de las grandes experiencias de vida salvaje de Asia.

El vuelo en globo aerostático sobre las montañas del Altái del este de Kazajistán ofrece una de las perspectivas aéreas más espectaculares disponibles en cualquier parte del país. El trekking en camello en Mangistau, la equitación en la estepa abierta, el piragüismo de aguas bravas en los ríos del Tian Shan y el ciclismo por la red de pistas que cruzan la estepa kazajostana son todas experiencias disponibles a través de operadores turísticos especializados.

Festivales y Eventos

El calendario festivo de Kazajistán refleja el rico patrimonio cultural del país, su legado soviético, sus tradiciones islámicas y su proyección cada vez más segura de la identidad nacional en el escenario mundial.

El Nauryz, celebrado el 21 de marzo, es la fiesta nacional suprema de Kazajistán y la fecha más importante del calendario cultural. El festival del equinoccio de primavera, observado en una región que se extiende desde los Balcanes hasta Mongolia, adopta su forma más distintivamente kazaja en las celebraciones organizadas en todo el país. Se erigen yurtas en las plazas y parques de la ciudad, se distribuye gratuitamente kozhe de Nauryz a los transeúntes, se interpreta música tradicional en escenarios y en espacios al aire libre, los cazadores de águilas exhiben sus aves, los jinetes demuestran sus habilidades de equitación tradicional y toda la población se viste con sus mejores trajes tradicionales.

El Día de la República, el 25 de octubre, y el Día de la Independencia, el 16 de diciembre, son las principales fiestas nacionales laicas, marcadas por ceremonias oficiales, eventos públicos y, en el Día de la Independencia, un día festivo público. El Día de la Independencia cae a mediados de invierno en la mayor parte de Kazajistán, lo que da a las celebraciones de Astana una calidad distintiva, con fuegos artificiales contra el cielo invernal e iluminación arquitectónica que crea un espectáculo visual de particular belleza en el frío.

El Día de Astana, celebrado el 6 de julio, marca el cumpleaños de la capital y se ha convertido en un importante festival urbano con conciertos, fuegos artificiales y celebraciones públicas en los parques y espacios públicos de la ciudad.

El Rally Silk Way, una prestigiosa carrera de motor todoterreno que pasa por algunos de los terrenos más remotos y espectaculares de Kazajistán, atrae a competidores internacionales y sirve como escaparate de los dramáticos paisajes de la región de Mangistau y la estepa kazajostana. La carrera forma parte del calendario internacional de carreras todoterreno.

Los Juegos Nómadas Mundiales, celebrados cada dos años y organizados en Kazajistán y Kirguistán en ocasiones alternas, es un evento multiatlético dedicado a los juegos tradicionales de los pueblos nómadas de Asia Central y el mundo. Los eventos incluyen formas tradicionales de lucha libre, deportes ecuestres que incluyen el kokpar y el kyz kuu (un juego ecuestre de persecución), demostraciones de caza con águila, tiro con arco tradicional y numerosas otras tradiciones atléticas y deportivas.

Las Principales Ciudades Más Allá de Almaty y Astana

Aunque Astana y Almaty reciben la mayor parte de la atención turística internacional, las ciudades regionales de Kazajistán ofrecen sus propios caracteres e atractivos distintivos que recompensan al viajero que se aventura más allá de los destinos obvios.

Shymkent, la tercera ciudad más grande de Kazajistán con una población que supera el millón de habitantes, es el centro cosmopolita del sur del país y una ciudad con un ambiente más cálido y mediterráneo que cualquiera de las dos ciudades principales. Ubicada cerca de la frontera uzbeka e históricamente cercana a las grandes ciudades de la Ruta de la Seda del Valle de Ferganá, Shymkent tiene una larga historia como centro comercial y un carácter cultural que refleja su posición en el punto de encuentro de las tradiciones kazaja, uzbeka y centroasiática más amplia. El Bazar Ordabasynsky de la ciudad es uno de los mercados más animados y auténticos de Kazajistán.

Karaganda, la cuarta ciudad más grande de Kazajistán, tiene una historia como uno de los centros industriales más importantes de la Unión Soviética, construida en torno a los vastos yacimientos carboníferos de la estepa central de Kazajistán. La ciudad creció en gran medida a través del trabajo forzado del sistema Gulag: el complejo de campos Karlag, uno de los más grandes del archipiélago Gulag soviético, operó en la región desde 1930 hasta 1959. El Museo de la Memoria de las Víctimas de la Represión Política en la aldea de Dolinka, en las afueras de Karaganda, es uno de los sitios conmemorativos más importantes de la antigua Unión Soviética.

Aktobe, la capital de la Región de Aktobe en el oeste de Kazajistán, es el principal centro urbano de la estepa occidental y un importante punto de tránsito para los viajeros que cruzan el país por carretera o tren. Oral (antes conocida como Uralsk) en el extremo noroeste cerca de la frontera rusa es una de las ciudades más antiguas de Kazajistán, con una historia que se remonta al siglo XVII como asentamiento cosaco en el río Ural, y su posición en el río que forma la frontera tradicional entre Europa y Asia le otorga un carácter geográfico e histórico distintivo.