Historia de Libia

Un arco de Leptis Magna, construido por los romanos a principios del siglo III d.C. HASTA QUE LIBIA LOGRÓ la independencia en 1951, su historia fue esencialmente la de tribus, regiones y ciudades, y de los imperios de los cuales formó parte. Derivado del nombre por el cual una sola tribu bereber era conocida por los antiguos egipcios, el nombre Libia fue aplicado posteriormente por los griegos a la mayor parte del norte de África y el término libio a todos sus habitantes bereberes. Aunque de origen antiguo, estos nombres no se usaron para designar el territorio específico de la Libia moderna y su pueblo hasta el siglo XX, ni tampoco toda el área fue formada en una unidad política coherente hasta entonces. Por lo tanto, a pesar de las largas y distintas historias de sus regiones, la Libia moderna debe ser vista como un país nuevo que todavía está desarrollando conciencia nacional e instituciones. La geografía fue el principal determinante en el desarrollo histórico separado de las tres regiones tradicionales de Libia: Tripolitania, Cirenaica y Fezán. Separadas entre sí por desiertos formidables, cada una mantuvo su identidad separada hasta la década de 1960. En el corazón de Tripolitania estaba su metrópoli, Trípoli, durante siglos una terminal para las caravanas que recorrían las rutas comerciales saharianas y un puerto que albergaba piratas y traficantes de esclavos. Los lazos culturales de Tripolitania eran con el libya/ly_glos.asp#Maghrib">Magreb (véase Glosario), del cual era parte geográfica y culturalmente y con el cual compartía una historia común. Los tripolitanos desarrollaron su conciencia política como reacción a la dominación extranjera, y fue desde Tripolitania que vinieron los impulsos más fuertes para la unificación de la Libia moderna. En contraste con Tripolitania, Cirenaica históricamente estuvo orientada hacia Egipto y el libya/ly_glos.asp#Mashriq">Mashrek (véase Glosario). Con la excepción de algunas de sus ciudades costeras, Cirenaica quedó relativamente intocada por la influencia política de los regímenes que la reclamaban pero no podían afirmar su autoridad en el interior. Un elemento de unidad interna fue traído a la sociedad tribal de la región en el siglo XIX por una orden religiosa musulmana, los sanusíes, y muchos cirenaicos demostraron una determinación de mantener su autonomía regional incluso después de la independencia y unificación libia. Fezán estuvo menos involucrado con el Magreb o el Mashrek. Sus nómadas tradicionalmente buscaban liderazgo en las dinastías tribales que controlaban los oasis a lo largo de las rutas comerciales del desierto. A lo largo de su historia, Fezán mantuvo relaciones cercanas con el África subsahariana así como con la costa. Los hitos más significativos en la historia de Libia fueron la introducción del islam y la arabización del país en la Edad Media, y, dentro de las últimas dos generaciones, la independencia nacional, el descubrimiento del petróleo y la revolución de septiembre de 1969 que llevó a Muamar el Gadafi al poder. La era desde 1969 ha traído muchos cambios importantes. El régimen de Gadafi ha hecho el primer intento real de unificar a los diversos pueblos de Libia y de crear un estado e identidad libios distintos. Ha creado nuevas estructuras políticas y ha hecho un esfuerzo determinado por el desarrollo económico diversificado financiado por los ingresos petroleros. El régimen también ha aspirado al liderazgo en los asuntos árabes y mundiales. Como consecuencia de estos desarrollos, la sociedad libia ha sido sometida a un grado significativo de dirección y supervisión gubernamental, mucha de ella por orden del mismo Gadafi. Aunque los méritos del régimen y sus políticas eran muy debatidos por libios y extranjeros por igual, no había duda de que Libia en la década de 1980 era un país significativamente diferente del que había sido solo dos o tres décadas antes.