Historia de Martinica

Antes del descubrimiento de Martinica por Colón en 1493, el área estaba habitada por indígenas arahuacos y caribes. Visitada por Colón, probablemente en 1502, la isla fue ignorada por los españoles; la colonización comenzó en 1635, cuando los franceses, que habían prometido a los caribes nativos la mitad occidental de la isla, establecieron un asentamiento.

No hubo un interés europeo real en la isla hasta que se establecieron colonias francesas en 1635. Aunque los británicos hicieron breves intentos de ocupar la isla durante los siglos XVIII y XIX, ha permanecido bajo control francés desde entonces (junto con Guadalupe). La esclavitud fue abolida en 1848 y, a finales del siglo XIX, decenas de miles de trabajadores inmigrantes llegaron de India para reemplazar la mano de obra esclava en las plantaciones. Tanto Martinica como Guadalupe fueron administradas como partes de las Antillas Francesas. Martinica apoyó al régimen de Vichy después del colapso de Francia en la Segunda Guerra Mundial, pero en 1943 un bloqueo naval estadounidense obligó a la isla a transferir su lealtad a la Francia Libre. En 1946, en lugar de seguir un camino hacia la independencia, las dos islas fueron incorporadas a la nación francesa con el estatus de Departamentos de Ultramar. Se convirtió en un departamento de Francia en 1946 y en una región administrativa en 1974.

Hubo poca evolución política hasta 1974 cuando Martinica, junto con Guadalupe y la Guayana Francesa, recibió cierta autonomía política y económica local. Esta se incrementó en 1982 y 1983 después de un paquete de políticas de descentralización introducidas por el presidente francés Mitterrand. La mayoría de los asuntos, con las principales excepciones de defensa y seguridad, están ahora generalmente bajo control local. El objetivo de la política del gobierno francés en la región es ahora fortalecer los vínculos entre sus posesiones restantes, Martinica y Guadalupe, y otras naciones francesas del Caribe.

Cuatro partidos dominan la escena política en Martinica: el gaullista RPR-UDF (aliado al partido francés del mismo nombre), el Parti Communiste Martiniquais y dos partidos nacionalistas de la isla, el Parti Progressiste Martiniquais (PPM) y el Mouvement Indépendantiste Martiniquais (MIM, que ahora opera bajo el nombre de Patriotes Martiniquais). El centro de gravedad político de Martinica está generalmente, pero no siempre, a la izquierda de la corriente principal francesa.

Aunque la isla se ha recuperado del daño extenso causado por un huracán en 1980, Francia ha continuado sus intentos de mejorar la vida económica de Martinica, que está plagada por la sobrepoblación y la falta de desarrollo.