Historique de Martinique

Avant la découverte de la Martinique par Christophe Colomb en 1493, la région était habitée par des Indiens Arawaks et Caribes. Visitée par Christophe Colomb, probablement en 1502, l'île fut ignorée par les Espagnols ; la colonisation commença en 1635, lorsque les Français, qui avaient promis aux Caribes indigènes la moitié occidentale de l'île, établirent une colonie.

Il n'y eut aucun véritable intérêt européen pour l'île jusqu'à ce que des colonies françaises soient établies en 1635. Bien que les Britanniques aient fait de brèves tentatives d'occupation de l'île durant les 18e et 19e siècles, elle est restée sous contrôle français depuis lors (avec la Guadeloupe). L'esclavage fut aboli en 1848 et, à la fin du 19e siècle, des dizaines de milliers de travailleurs immigrés arrivèrent d'Inde pour remplacer la main-d'œuvre esclave dans les plantations. La Martinique et la Guadeloupe étaient administrées comme parties des Antilles françaises. La Martinique soutint le régime de Vichy après l'effondrement de la France durant la Seconde Guerre mondiale, mais en 1943 un blocus naval américain força l'île à transférer son allégeance à la France libre. En 1946, plutôt que de suivre un chemin vers l'indépendance, les deux îles furent incorporées à la nation française avec le statut de départements d'outre-mer. Elle devint un département de France en 1946 et une région administrative en 1974.

Il y eut peu d'évolution politique jusqu'en 1974 lorsque la Martinique, avec la Guadeloupe et la Guyane française, se vit accorder une certaine autonomie politique et économique locale. Celle-ci fut augmentée en 1982 et 1983 suite à un ensemble de politiques de décentralisation introduites par le président français Mitterrand. La plupart des affaires, à l'exception majeure de la défense et de la sécurité, sont maintenant généralement sous contrôle local. L'orientation de la politique gouvernementale française dans la région vise maintenant à renforcer les liens entre ses possessions restantes, la Martinique et la Guadeloupe, et d'autres nations caribéennes françaises.

Quatre partis dominent la scène politique martiniquaise : le RPR-UDF gaulliste (allié au parti français du même nom), le Parti Communiste Martiniquais et deux partis nationalistes insulaires, le Parti Progressiste Martiniquais (PPM) et le Mouvement Indépendantiste Martiniquais (MIM, qui opère maintenant sous l'appellation Patriotes Martiniquais). Le centre de gravité politique de la Martinique est généralement, mais pas toujours, à gauche du courant dominant français.

Bien que l'île se soit remise des dégâts considérables causés par un ouragan en 1980, la France a continué ses tentatives d'amélioration de la vie économique de la Martinique, qui est affligée par la surpopulation et un manque de développement.