Historia de México

LOS NUMEROSOS TESOROS ARQUEOLÓGICOS DE MÉXICO, su riqueza arquitectónica y su diversa población proporcionan pistas físicas de un pasado que ha dado lugar a historias de migración, asentamiento, conquista y construcción nacional. El patrimonio cultural de los aztecas, los mayas y otras civilizaciones avanzadas, visto en las ruinas de sus templos y en sus artefactos, da testimonio de los logros de los primeros habitantes de Mesoamérica (ver Glosario). Siguiendo un patrón que abarca desde la era precolombina hasta los tiempos modernos, nuevas civilizaciones se han construido sobre las ruinas de las antiguas. En este proceso continuo de superposición cultural, muchos elementos del pasado han perdurado, a pesar de los esfuerzos ocasionales por erradicar las prácticas tradicionales y las identidades nativas. Un cambio importante llegó con la conquista española. La conquista causó una ruptura traumática en el flujo y reflujo de los reinos nativos y condujo a una sociedad única, aunque estratificada, que no era ni completamente nativa ni europea, sino mestiza. Los conquistadores unificaron a las poblaciones de los antiguos reinos mesoamericanos bajo el dominio de una monarquía española militarista y teocrática. Después de los primeros intentos de los conquistadores y sus descendientes de establecer una sociedad feudal descentralizada, prevaleció la autoridad aristocrática central. A lo largo del período colonial, una identidad nacional distintivamente "mexicana" fue emergiendo entre los habitantes mestizos y criollos de la Nueva España. A principios del siglo XIX, las políticas comerciales mercantilistas de España y su discriminación contra los mexicanos nativos en los asuntos comerciales y administrativos coloniales fomentaron un resentimiento generalizado y un deseo de mayor autonomía. La crisis geopolítica de las guerras napoleónicas y la influencia de las ideas de la Ilustración provocaron una ruptura repentina con Madrid en 1810. Tras la independencia, México sufrió un prolongado período tumultuoso de faccionalismo e intervención extranjera. Dividido por amargas disputas entre conservadores y liberales y gobernado por una serie de caudillos militares, el país languideció en la agitación política mientras perdía la mitad de su territorio ante un Estados Unidos en expansión. La estabilidad, cuando finalmente se logró a fines del siglo XIX, fue impuesta por el régimen modernizador pero políticamente represivo de José de la Cruz Porfirio Díaz. Durante la mayor parte del siglo XIX, a la población de México se le negaron oportunidades de prosperidad individual y un trato justo e igualitario ante la ley. En un país que permaneció predominantemente rural hasta la década de 1950, la falta de tierras y el desempleo rural se habían vuelto endémicos. La supresión de las libertades civiles y la excesiva concentración de la riqueza durante el Porfiriato (el nombre dado a los años de la dictadura de Porfirio Díaz, 1876-1910) polarizaron a la sociedad mexicana y eventualmente llevaron a las amargas y destructivas guerras faccionales conocidas colectivamente como la Revolución Mexicana. Después de casi una década de guerra devastadora, los combatientes se reunieron en la ciudad de Querétaro en 1917 para redactar un gran compromiso que incorporaría los ideales de las diversas facciones revolucionarias. La constitución de 1917 dio a los mexicanos el marco legal e ideológico sobre el cual basar el desarrollo nacional: igualdad ante la ley, autodeterminación nacional y un equilibrio mediado por el Estado entre los derechos de propiedad privada y los objetivos de bienestar social. En las décadas siguientes, diferentes administraciones mexicanas promoverían alternativamente la redistribución o el crecimiento económico, dependiendo de una variedad de circunstancias. A finales del siglo XX, el creciente Estado mexicano ya no podía asegurar la promesa de la Revolución de crecimiento con equidad. Después de décadas de gobierno semiautoritario por parte del dominante Partido Revolucionario Institucional (Partido Revolucionario Institucional--PRI), la corrupción y el clientelismo excesivo habían eclipsado el ideal de igualdad ante la ley. La pobreza, aunque disminuida, continuaba afectando a la mitad de la población. La crisis de deuda de principios de la década de 1980 marcó el fin del modelo económico proteccionista y estatista de México y preparó el escenario para una liberalización comercial y financiera de gran alcance y la privatización sistemática de industrias clave. A principios de la década de 1990, la economía de México estaba completamente integrada en el mercado global, y una sociedad civil renaciente ejercía una autonomía creciente de las instituciones políticas corporativistas de México. México se acercaba así al final del siglo XX en un estado de profunda transición (ver fig. 1).

México precolonial

A pesar de la rica historia precolombina de México, después de la conquista española en 1519, los nuevos gobernantes del país hicieron un esfuerzo concertado para borrar todo lo relacionado con las culturas indígenas. Los conquistadores y misioneros se sintieron divinamente inspirados para "civilizar y evangelizar" a los pueblos nativos del Nuevo Mundo. Los intentos de europeizar y cristianizar México