Viajes y Turismo en México

La Ciudad de Mexico

La Ciudad de Mexico es una de las grandes experiencias urbanas del hemisferio, una megalopolis de tamano asombroso, profundidad cultural y vitalidad incesante. Con una poblacion metropolitana de mas de 21 millones de personas repartidas por la Entidad Federativa y los municipios circundantes, es una de las mayores aglomeraciones urbanas del planeta. Sin embargo, a pesar de su vastedad y complejidad, la Ciudad de Mexico logra sentirse sorprendentemente navegable una vez que se comprende su estructura de colonias. Cada colonia tiene su propio caracter distintivo, escena gastronomica y atmosfera, y la mejor manera de conocer la ciudad es elegir dos o tres y explorarlas a fondo a pie.

El centro historico, conocido como el Centro Historico, es el punto de partida logico para cualquier visita a la Ciudad de Mexico. Este denso nucleo urbano, inscrito como Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1987, contiene una extraordinaria concentracion de arquitectura colonial construida sobre las ruinas de Tenochtitlan, la capital azteca. En su corazon se encuentra el Zocalo, formalmente conocido como la Plaza de la Constitucion, una de las plazas publicas mas grandes del mundo y el centro simbolico de la vida nacional mexicana. La plaza ha sido el eje de la vida civica desde los tiempos aztecas, cuando el gran mercado y el recinto religioso de Tlatelolco se encontraban cerca. Hoy en dia, el Zocalo esta rodeado por tres estructuras monumentales que juntas cuentan la historia de Mexico: la Catedral Metropolitana, el Palacio Nacional y el edificio del gobierno de la ciudad.

La Catedral Metropolitana domina el lado norte del Zocalo y es la catedral mas grande de las Americas. Su construccion comenzo en 1573 y continuo durante mas de 240 anos, dando como resultado un edificio que incorpora elementos arquitectonicos goticos, renacentistas, barrocos y neoclasicos. La catedral esta construida sobre suelo inestable de lecho lacustre, pues la Ciudad de Mexico fue edificada sobre el drenado Lago de Texcoco, y el edificio se hunde de manera desigual, lo que le da una inclinacion perceptible que los ingenieros han trabajado durante decadas para estabilizar. El interior es extraordinariamente rico, con catorce capillas, numerosos retablos, pinturas y esculturas, incluido el famoso Altar de los Reyes en el extremo mas alejado, considerado una obra maestra del Barroco mexicano. Adjunto a la catedral se encuentra el Sagrario Metropolitano, una estructura del siglo XVIII con una extravagante fachada churrigueresca.

En el lado este del Zocalo se encuentra el Palacio Nacional, sede del poder ejecutivo del gobierno mexicano desde la epoca colonial. El palacio fue construido sobre los cimientos del complejo de palacios de Moctezuma II, y su edificio actual data en gran medida del siglo XVII, aunque ha sido reconstruido y ampliado en numerosas ocasiones. La entrada principal conduce a un gran patio interior con una magnifica escalinata, y es en las paredes de esta escalinata y los corredores circundantes donde Diego Rivera pinto una de las obras de arte publico mas extraordinarias del mundo. Entre 1929 y 1951, Rivera cubrio casi 1,200 metros cuadrados de espacio de pared con sus epicos murales que representan la historia completa de Mexico, desde sus origenes precolombinos hasta la conquista espanola, la era colonial, la lucha por la independencia, la era de la Reforma y el siglo XX revolucionario. Los murales estan poblados con cientos de figuras individuales, incluidos retratos reconocibles de personalidades historicas, y estan realizados en el estilo distintivo de Rivera que combina la tecnica europea del fresco con las tradiciones artisticas indigenas. La entrada al Palacio Nacional es gratuita.

A poca distancia al noreste del Zocalo se encuentra el Templo Mayor, el gran centro ceremonial de la capital azteca Tenochtitlan. El Templo Mayor era el edificio mas importante de todo el imperio azteca, una piramide escalonada doble dedicada tanto a Huitzilopochtli, dios de la guerra y el sol, como a Tlaloc, dios de la lluvia y el agua. El templo fue descubierto accidentalmente en 1978 cuando unos trabajadores que tendian cables electricos desenterraron un enorme disco de piedra que representaba el cuerpo desmembrado de la diosa lunar Coyolxauhqui. Las excavaciones continuaron durante anos, revelando finalmente los restos de siete templos superpuestos, pues cada emperador azteca construia sobre el templo anterior para aumentar su prestigio y poder, y un asombroso conjunto de ofrendas rituales. El Museo del Templo Mayor, que exhibe los artefactos encontrados durante estas excavaciones, es uno de los mejores museos de la Ciudad de Mexico y no debe perderse. El propio disco de la diosa lunar, de mas de tres metros de diametro y exquisitamente tallado, es la pieza central del museo.

El Parque de Chapultepec, que se extiende al oeste del centro historico, es uno de los parques urbanos mas grandes de las Americas y alberga varias de las instituciones culturales mas importantes de la Ciudad de Mexico. El parque fue el cerro sagrado de los aztecas, cuyo nombre significa "cerro del chapulin" en nahuatl, y despues se convirtio en la residencia de verano de los virreyes espanoles y posteriormente de los jefes de estado mexicanos. El Castillo de Chapultepec, que corona el cerro central del parque, fue construido a finales del siglo XVIII y sirvio como residencia de los emperadores Maximiliano y Carlota durante el breve Segundo Imperio Mexicano de 1864 a 1867, y luego como residencia presidencial oficial hasta que Lazaro Cardenas lo convirtio en museo en 1939. El Museo Nacional de Historia dentro del castillo cubre la historia mexicana desde la conquista hasta la Revolucion y contiene impresionantes murales de Jose Clemente Orozco, David Alfaro Siqueiros y otros maestros.

Adyacente al Parque de Chapultepec se encuentra el Museo Nacional de Antropologia, universalmente considerado uno de los mejores museos del mundo. Disenado por el arquitecto Pedro Ramirez Vazquez e inaugurado en 1964, el museo es una obra maestra de la arquitectura mexicana moderna. Su extraordinaria sala de entrada con dosel y pilar-fuente central se ha convertido en una de las imagenes arquitectonicas mas iconicas del pais. Las veintitres salas de exposicion del museo cubren todas las principales culturas precolombinas de Mexico y contienen la mejor coleccion de artefactos mesoamericanos que existe en cualquier lugar del mundo. La sala central de la planta baja esta dedicada a los aztecas y contiene la famosa Piedra del Sol azteca, conocida incorrectamente como el Calendario Azteca, un disco de basalto de 3.6 metros de diametro que fue desenterrado en 1790 cerca del Zocalo. Si bien popularmente se entiende como un calendario, los estudiosos creen que era principalmente un altar sacrificial o un diagrama cosmico que representa el universo azteca. La sala maya, la sala de Teotihuacan, la sala oaxaquena y las salas dedicadas a culturas menos conocidas como los olmecas de la Costa del Golfo y los mixtecos son igualmente extraordinarias. El piso superior del museo contiene exposiciones etnograficas sobre las culturas indigenas vivas de Mexico, mostrando que las tradiciones representadas en las salas arqueologicas no estan extintas sino que continuan de formas transformadas hasta el presente.

El Palacio de Bellas Artes se encuentra en el borde occidental del centro historico, junto al parque de la Alameda Central. Es sin duda el edificio mas hermoso de la Ciudad de Mexico, un monumento a la ambicion cultural mexicana que combina un exterior Art Nouveau, disenado por el arquitecto italiano Adamo Boari y comenzado en 1904, con un interior Art Deco completado por Federico Mariscal en la decada de 1930 despues de que la construccion fuera interrumpida por la Revolucion. Como la Catedral Metropolitana y el Palacio Nacional, Bellas Artes se hunde de manera desigual en el lecho lacustre, dandole una calidad ligeramente precaria que agrega dramatismo. El edificio alberga el Teatro de Bellas Artes, el principal escenario de opera y ballet de la Ciudad de Mexico; el Museo del Palacio de Bellas Artes, que contiene murales de Rivera, Orozco, Siqueiros y Rufino Tamayo; y galerias de exposicion que muestran arte mexicano e internacional. La cupula del techo esta cubierta de azulejos de Talavera en verde, amarillo y naranja iridiscentes y coronada con un aguila dorada.

El Paseo de la Reforma es el gran boulevard ceremonial de la Ciudad de Mexico, una avenida de seis carriles flanqueada por arboles, esculturas y glorietas con monumentos. Fue disenado en la decada de 1860 por orden del Emperador Maximiliano, quien lo modelo siguiendo los Campos Eliseos de Paris y el Ringstrasse de Viena. El monumento mas famoso de la avenida es el Angel de la Independencia, una figura dorada de la victoria alada sobre una alta columna jonica que se ha convertido en el simbolo mas reconocido de la ciudad. El Angel, como lo llaman los locales, es el lugar de celebraciones espontaneas tras grandes eventos nacionales, especialmente despues de que el equipo de futbol de Mexico marca goles en el Mundial. Nearby stands El Caballito, una estatua ecuestre del Rey Carlos IV, y mas adelante, en el barrio de Polanco, la fuente de la Diana Cazadora. La Reforma pasa por varios de los barrios mas exclusivos de la ciudad antes de terminar en el Parque de Chapultepec.

Al sur del centro historico se encuentra la colonia de Coyoacan, una de las partes mas antiguas y encantadoras de la ciudad. Coyoacan era una ciudad separada cuando la capital azteca aun se alzaba sobre su isla; el propio Hernan Cortes vivio aqui durante los primeros anos de la conquista. Hoy es un barrio bohemio de calles empedradas, iglesias coloniales, plazas arboladas y animados mercados. Su atraccion mas celebre es la Casa Azul, el lugar de nacimiento y hogar de toda la vida de la pintora Frida Kahlo, ahora el Museo Frida Kahlo. El museo ocupa la vibrante casa azul cobalto donde Kahlo nacio en 1907 y donde paso gran parte de su vida, frecuentemente con dolor fisico tras el devastador accidente de autobus que le rompio la columna vertebral, la clavicula, las costillas y la pelvis en 1925. La casa esta preservada tal como Kahlo la dejo, con su estudio, dormitorio, cocina y pertenencias personales en exhibicion, junto con una seleccion de sus pinturas. El jardin esta plantado con plantas nativas mexicanas y contiene esculturas precolombinas de su coleccion. La intimidad emocional del espacio es profundamente conmovedora, especialmente el dormitorio donde Kahlo paso tanto tiempo de su vida, con su techo espejado que le permitia pintarse autorretratos mientras estaba postrada en cama.

A pocos metros de la Casa Azul se encuentra el Museo Leon Trotsky, ubicado en la villa fortificada donde el revolucionario ruso vivio en el exilio desde 1939 hasta su asesinato en 1940 por un agente estalinista llamado Ramon Mercader, quien lo mato con un piolet. La casa, con sus paredes reforzadas, torres de vigilancia y ventanas a prueba de balas, preserva la atmosfera de terror politico en que Trotsky paso sus ultimos anos. La tumba de Trotsky se encuentra en el jardin.

Roma y Condesa, dos colonias vecinas al oeste del centro historico, representan la Ciudad de Mexico moderna en su version mas elegante y habitable. Ambas colonias se desarrollaron a principios del siglo XX como areas residenciales de clase alta en los estilos Art Nouveau y Art Deco, y ambas fueron gravemente danadas en los catastroficos terremotos de 1985. El proceso de reconstruccion las transformo en los barrios bohemios, ricos en cultura cafetera, arbolados y vibrantes que son hoy. La Roma alberga muchas de las mejores librerias independientes, galerias de arte, cafeterias y taquerias de la ciudad. La Condesa se centra en el Parque Mexico y el Parque Espana, dos elegantes parques ovalados bordeados de edificios de departamentos Art Deco, y es conocida por sus excelentes restaurantes y animada vida nocturna.

Xochimilco, en la parte sur de la Ciudad de Mexico, es el ultimo vestigio superviviente de las chinampas, o jardines flotantes, que en su momento cubrieron gran parte de la superficie lacustre del Valle de Mexico. Los aztecas desarrollaron un sistema agricola extraordinariamente productivo al crear islas artificiales en el lago poco profundo, anclarlas con sauces y cultivar cosechas en el fertil suelo sobre el nivel del agua. Hoy sobreviven aproximadamente 180 kilometros de canales y un numero mucho menor de chinampas aun cultivadas, y el area es designada conjuntamente como Patrimonio Mundial de la UNESCO junto con el centro historico de la Ciudad de Mexico. Los visitantes alquilan trajineras, barcas de fondo plano tipicamente decoradas con flores y el nombre del pasajero escrito en letras grandes, y navegan por los coloridos canales. Los fines de semana, los canales se llenan de bandas de marimba flotantes, vendedores de comida y familias festivas.

La Plaza de las Tres Culturas en el barrio de Tlatelolco al norte del centro historico es uno de los lugares historicamente mas cargados de la ciudad. El nombre de la plaza hace referencia a las tres culturas cuyos restos son visibles alli: ruinas de una piramide azteca, una iglesia colonial espanola construida con piedras extraidas de esas ruinas, y edificios de departamentos modernos. Fue aqui donde tuvo lugar la ultima resistencia militar a las fuerzas de Cortes en 1521, poniendo fin al imperio azteca. Mas recientemente, la plaza fue el escenario de la Masacre de Tlatelolco el 2 de octubre de 1968, cuando las fuerzas de seguridad del gobierno abrieron fuego contra una manifestacion estudiantil, matando a un numero desconocido de manifestantes, con estimaciones que van de treinta a varios cientos, apenas dias antes de que la Ciudad de Mexico fuera a ser sede de los Juegos Olimpicos. Un monumento y placas conmemorativas marcan ahora el lugar.

Ninguna visita a la region de la Ciudad de Mexico esta completa sin una excursion de un dia a Teotihuacan, treinta y cinco kilometros al noreste del centro de la ciudad. Teotihuacan, el lugar donde los hombres se convirtieron en dioses en nahuatl, aunque este era el nombre dado por los aztecas ya que el nombre original de la ciudad es desconocido, fue la ciudad mas grande del Mexico precolombino y una de las mas grandes del mundo antiguo. En su apogeo, entre los anos 100 y 650 de nuestra era, tenia una poblacion de quizas 100,000 a 200,000 habitantes y cubria mas de veinte kilometros cuadrados. Su arquitectura, iconografia religiosa y objetos de comercio de obsidiana se han encontrado en toda Mesoamerica, lo que indica que Teotihuacan fue tanto un lugar de peregrinacion religiosa como una fuerza comercial y cultural dominante. La ciudad fue misteriosamente abandonada y parcialmente incendiada alrededor de los anos 550 a 650 de nuestra era.

El principal complejo ceremonial esta orientado a lo largo de la Calzada de los Muertos de dos kilometros, que corre aproximadamente de norte a sur y esta flanqueada por plataformas, templos y palacios. En el extremo norte se encuentra la Piramide de la Luna, y aproximadamente a mitad del camino se encuentra la Piramide del Sol, una de las estructuras mas grandes del mundo antiguo. La Piramide del Sol mide 65 metros de altura, aproximadamente la altura de un edificio de veinte pisos, y su base cubre 222 por 225 metros, casi exactamente la misma area de base que la Gran Piramide de Giza, aunque Giza es mas alta. Escalar los empinados escalones de la Piramide del Sol proporciona vistas panoramicas de todo el complejo ceremonial y el entorno del Valle de Mexico.

Vida Silvestre y Naturaleza

Mexico es uno de los diecisiete paises megadiversos del mundo, naciones que juntas albergan mas del 70% de las especies del planeta en menos del 10% de su superficie terrestre. Mexico tiene aproximadamente 200,000 especies de plantas y animales, de las cuales mas del 50% no se encuentran en ninguna otra parte de la Tierra. Esta extraordinaria biodiversidad resulta de la complejidad geologica de Mexico, su ubicacion en la confluencia de dos de las grandes regiones biogeograficas del mundo, la Neartica y la Neotropical, y el hecho de que el pais abarca multiples zonas climaticas desde el desierto hasta la selva tropical.

La migracion de la mariposa monarca es uno de los fenomenos mas notables del mundo natural. Cada otono, cientos de millones de mariposas monarca orientales hacen un viaje de hasta 4,500 kilometros desde sus zonas de reproduccion estivales en el noreste de los Estados Unidos y Canada hasta sus bosques de invernada en los bosques de oyamel de Michoacan y el Estado de Mexico. Las mariposas navegan sin orientacion aprendida; cada generacion hace un viaje que ningun individuo ha realizado antes, navegando por brujula solar y posiblemente por deteccion magnetica. Llegan a los mismos bosques especificos, ano tras ano, con extraordinaria precision. En el pico de la temporada, en enero y febrero, la concentracion de mariposas en estos bosques es abrumadora: cada rama esta alfombrada con alas naranja, el aire esta lleno de su lento vuelo a la deriva, y el sonido de sus alas es un suave e incesante susurro.

Las ballenas grises emprenden la migracion mas larga de cualquier mamifero, recorriendo hasta 20,000 kilometros de ida y vuelta desde sus zonas de alimentacion articas hasta las lagunas de reproduccion de Baja California. Las lagunas de Scammon, San Ignacio y Magdalena en la costa del Pacifico de Baja California Sur son las principales areas de reproduccion y crianza. La especie fue cazada casi hasta la extincion en el siglo XIX pero se ha recuperado a una poblacion de aproximadamente 20,000 desde que recibio proteccion total en 1949.

Las ballenas jorobadas pasan el invierno mexicano en dos areas principales: la costa del Pacifico desde Jalisco hasta Oaxaca, en particular la Bahia de Banderas y las Bahias de Huatulco, y el Mar Caribe. Las operaciones de avistamiento de ballenas desde Puerto Vallarta ofrecen algunos de los mejores avistamientos de jorobadas del mundo. Las ballenas jorobadas macho producen canciones extraordinariamente complejas, composiciones musicales en evolucion que cambian con el tiempo y se difunden entre las poblaciones, y que sirven en la seleccion sexual.

Las tortugas marinas anidan en las playas mexicanas durante todo el ano, pero especialmente en verano en las playas del Pacifico y en otono en las del Caribe. La tortuga golfina llega a playas como La Escobilla en Oaxaca en arribadas, masivos eventos de anidamiento sincronizados en los que miles de tortugas desembarcan simultaneamente. La tortuga laud, la tortuga marina mas grande del mundo y una especie en peligro de extincion, anida en las playas del Pacifico en Guerrero y Michoacan.

El jaguar, el felino mas grande de las Americas y el depredador apex de los bosques mexicanos, sobrevive en varias areas de Mexico, incluidas las reservas de la biosfera de Calakmul y Sian Ka'an en Yucatan, la Sierra de Vallejo en Nayarit y los bosques de Chiapas. El quetzal, el esplendoroso pajaro con sus extraordinariamente largas plumas iridiscentes de cola verde que era sagrado tanto para los mayas como para los aztecas, puede encontrarse en los bosques de niebla de Chiapas. El ajolote, la extraordinaria salamandra neotentica que retiene su forma larval durante toda su vida y puede regenerar extremidades, corazones y partes de su cerebro, es endemico de los canales de chinampa de Xochimilco y esta en peligro critico de extincion en estado silvestre.

El Golfo de California, conocido como el acuario del mundo por Jacques Cousteau, contiene una extraordinaria concentracion de vida marina en sus calidas y ricas en nutrientes aguas. Las ballenas azules, las ballenas de aleta, los cachalotes y multiples especies de delfines son residentes o visitantes frecuentes. Las islas del Mar de Cortes albergan enormes colonias de cria de lobos marinos, piqueros de patas azules, fragatas y pelicanos.

El Arrecife Mesoamericano, que corre desde la costa norte de la Peninsula de Yucatan hacia el sur hasta Honduras, es el segundo arrecife de barrera mas largo del mundo, despues de la Gran Barrera de Coral de Australia, y uno de los ecosistemas marinos mas biodiversos del mundo.

Festivales y Eventos

El calendario de festivales de Mexico es extraordinariamente rico, y planear un viaje alrededor de un gran evento cultural puede transformar una visita en una experiencia inolvidable.

El Dia de los Muertos, celebrado el 1 y 2 de noviembre, es la celebracion culturalmente mas distintiva de Mexico y uno de los rituales humanos mas conmovedores que se observan en cualquier parte del mundo. Los origenes de la festividad se encuentran en el festival azteca de veinte dias dedicado a la diosa Mictecacihuatl, la Senora de los Muertos, que caia en agosto pero fue trasladado por los espanoles para coincidir con los dias catholicos de Todos los Santos y de los Fieles Difuntos. La sintesis de las tradiciones aztecas y catolicas produjo algo completamente nuevo: una celebracion alegre, tierna y profundamente humana de la muerte como parte del ciclo de la vida. Las familias construyen elaboradas altares en sus casas y cementerios, con flores de cempasuchil, velas, fotografias, los alimentos y bebidas favoritos del difunto y objetos personales para dar la bienvenida a las almas de los fallecidos. Oaxaca, Patzcuaro y la Ciudad de Mexico se encuentran entre los mejores lugares para experimentar el Dia de los Muertos.

El Grito de Independencia, la noche del 15 de septiembre, es la celebracion del dia nacional de Mexico, que conmemora el momento en que el padre Hidalgo toco la campana de su iglesia en Dolores Hidalgo y llamo al pueblo a levantarse contra los espanoles. Cada ano en esta noche, el presidente recrea el Grito desde el balcon del Palacio Nacional con vistas al Zocalo en la Ciudad de Mexico, tocando una replica de la campana de Hidalgo y gritando Viva Mexico! ante una multitud de cientos de miles de personas. La Semana Santa es la celebracion catolica mas importante de Mexico y un importante periodo de viajes domesticos. Las celebraciones de Semana Santa mas extraordinarias se celebran en Taxco, donde penitentes encapuchados cargan pesadas cruces en silenciosas procesiones nocturnas por las calles del pueblo plateado; en Patzcuaro y otras comunidades de Michoacan; y en las ciudades coloniales de Oaxaca y Queretaro.

El Festival Internacional Cervantino, celebrado todos los octubres en Guanajuato, es uno de los festivales de artes mas prestigiosos de America Latina, atrayendo cientos de companias de todo el mundo para actuar en teatro, danza, opera, jazz y musica clasica en las plazas, patios y locales de la ciudad. El festival comenzio en 1972 como una serie de actuaciones al aire libre de entremeses cervantinos por estudiantes locales y ha crecido hasta convertirse en un gran evento internacional que atrae a mas de 80,000 visitantes.

La Guelaguetza, celebrada los ultimos dos lunes de julio en Oaxaca, es uno de los mejores festivales culturales indigenas de Mexico. La palabra guelaguetza proviene del zapoteca y significa aproximadamente el acto del regalo reciproco. El festival reune a representantes de las ocho regiones de Oaxaca y numerosos grupos etnicos para realizar danzas tradicionales con elaborados trajes en el anfiteatro del Cerro del Fortin con vistas a la ciudad.

El Carnaval, la celebracion pre-cuaresmal con raices tanto en la tradicion catolica europea como en las practicas culturales africanas e indigenas, se celebra con particular exuberancia en Veracruz y Mazatlan. El Carnaval de Mazatlan es uno de los tres mas grandes de las Americas, atrayendo cientos de miles de visitantes durante cinco dias de desfiles, conciertos y bailes.