Viajes y Turismo en Países Bajos

La Haya: Ciudad del Poder y la Justicia Internacional

La Haya (Den Haag en neerlandés, también conocida oficialmente como 's-Gravenhage — el nombre completo significa literalmente El Seto del Conde, una referencia a los bosques de caza medievales del Conde de Holanda en cuyo centro se construyó el primer palacio real) es la sede del Gobierno de los Países Bajos — aunque no su capital oficial, que es Ámsterdam — y el hogar de las instituciones más importantes de la justicia internacional del mundo. Con sus palacios, sus amplios bulevares, sus embajadas y sus instituciones internacionales, La Haya tiene un carácter más formal, más elegante y más diplomático que Ámsterdam, y merece al menos una jornada completa de visita.

El Mauritshuis — el Museo Real de Pintura de La Haya, situado en un elegante palacete neorrenacentista del siglo XVII junto al estanque del Hofvijver — alberga una de las colecciones de pintura del Siglo de Oro holandés y flamenco más importantes del mundo en un espacio notablemente íntimo y accesible. Con apenas unas pocas docenas de salas pero una densidad de obras maestras extraordinaria, el Mauritshuis es considerado por muchos conocedores como la experiencia museística más perfecta de los Países Bajos. La joya de la colección es La Joven de la Perla (Meisje met de Parel, c. 1665) de Johannes Vermeer — una obra de belleza enigmática y misteriosa que es con frecuencia denominada la Mona Lisa del Norte. La identidad de la joven representada en el cuadro, la naturaleza de su relación con Vermeer y el significado del gran pendiente de perla que lleva son misterios que han fascinado a los historiadores del arte y al público general por igual. La novela de Tracy Chevalier sobre el cuadro y la película homónima protagonizada por Scarlett Johansson y Colin Firth han aumentado exponencialmente la fama de esta pequeña pero extraordinaria pintura en todo el mundo.

El Palacio de la Paz (Vredespaleis), construido entre 1907 y 1913 con fondos del filántropo Andrew Carnegie y sede actualmente de la Corte Internacional de Justicia (el principal órgano judicial de las Naciones Unidas), el Tribunal Permanente de Arbitraje y la Academia de Derecho Internacional de La Haya, es uno de los edificios más simbólicamente importantes del mundo — el palacio donde los Estados intentan resolver sus disputas mediante el derecho en lugar de mediante la guerra. El edificio, diseñado en un ecléctico estilo neogótico-renacentista, puede visitarse mediante visitas guiadas cuando el Tribunal no está en sesión.

El Tribunal Penal Internacional (TPI), establecido en 2002 mediante el Estatuto de Roma, tiene su sede en La Haya y es el primer tribunal penal internacional permanente con jurisdicción sobre crímenes de guerra, crímenes contra la humanidad y genocidio. La Haya es también la sede del Tribunal Penal Internacional para la ex Yugoslavia (TPIY), que juzgó a Slobodan Milosevic y otros acusados de crímenes de guerra durante las guerras de Yugoslavia de los años 90. Esta concentración de instituciones de justicia internacional en una sola ciudad ha convertido a La Haya en el centro mundial de la justicia internacional y le ha valido el apodo de la capital legal del mundo.

Madurodam — el parque temático en miniatura situado en el barrio de Scheveningen de La Haya — es uno de los atractivos más visitados de los Países Bajos, especialmente popular entre las familias con niños. Inaugurado en 1952 en homenaje a George Maduro, un joven estudiante de derecho judío-holandés que murió en el campo de concentración de Dachau en 1945 y que había sido distinguido con la máxima condecoración militar holandesa por su valentía durante la defensa de La Haya en 1940, Madurodam presenta miniaturas a escala 1:25 de los edificios, monumentos e infraestructuras más importantes de los Países Bajos — desde el Rijksmuseum hasta las Obras Delta, desde los campos de tulipanes hasta el aeropuerto de Schiphol — en un espacio de 18.000 metros cuadrados.

Scheveningen — el barrio costero de La Haya que funciona como su playa y zona de ocio marítimo — es el destino de playa más popular de los Países Bajos, con su largo Pier (muelle internándose en el Mar del Norte), su paseo marítimo bordeado de restaurantes de pescado y sus kilómetros de playa de arena. El agua del Mar del Norte en Scheveningen es fría incluso en verano (normalmente entre 17 y 20 grados centígrados en julio y agosto), pero eso no impide que miles de holandeses acudan a nadar, practicar kitesurf y windsurf, y disfrutar del ambiente de playa durante los meses cálidos. El barrio también alberga el Museo del Mar del Norte (Museon), que ofrece exposiciones sobre la geología, la fauna, la historia naval y la relación de los Países Bajos con el mar, y el Panorama Mesdag — un impresionante panorama pintado en 1881 por el artista Hendrik Willem Mesdag que representa el pueblo de pescadores de Scheveningen visto desde el interior de una duna, creando una ilusión extraordinaria de profundidad y tridimensionalidad que anticipa los panoramas y la realidad virtual modernos.

Róterdam: La Ciudad Que Mira Al Futuro

Róterdam (Rotterdam) es la segunda ciudad más grande de los Países Bajos, con aproximadamente 650.000 habitantes, y el hogar del mayor puerto de Europa — el Puerto de Róterdam, el mayor de todo el continente europeo y uno de los cinco mayores del mundo. Si Ámsterdam mira hacia el pasado con orgullo, Róterdam mira hacia el futuro con ambición: bombardeada y destruida en un 90 por ciento por la Luftwaffe alemana durante los ataques aéreos del 14 de mayo de 1940 (que causaron la muerte de aproximadamente 900 civiles y destruyeron 25.000 viviendas en el corazón histórico de la ciudad), Róterdam fue reconstruida en los años de posguerra no como una copia de lo que había sido, sino como un laboratorio de arquitectura e urbanismo modernos que se ha convertido en uno de los conjuntos arquitectónicos contemporáneos más extraordinarios de Europa.

El Puente Erasmo (Erasmusbrug), inaugurado en 1996 sobre el río Nieuwe Maas, es el símbolo arquitectónico más reconocible de Róterdam moderna. Este puente atirantado de 802 metros, con su enorme pilón único en forma de cisne (que los roterdameses llaman con cariño El Cisne), combina función e iconicidad de una manera que sigue siendo uno de los mejores ejemplos de diseño de infraestructura del siglo XX en Europa. El arquitecto Ben van Berkel diseñó el puente para representar visualmente el equilibrio entre las dos orillas del río y para crear un símbolo reconocible para la nueva imagen de la ciudad.

Las Casas Cúbicas (Kubuswoningen), diseñadas por el arquitecto Piet Blom e inauguradas en 1984, son quizás el ejemplo más fotogénico y conocido de la arquitectura experimental de Róterdam. Estas viviendas en forma de cubos inclinados a 45 grados, sostenidos sobre pilares hexagonales y construidos sobre el Overblaak, representan el experimento más radical de Blom en la fusión de espacio público y espacio habitacional privado. Una de las casas puede visitarse como museo-apartamento (Show Cube), lo que permite al visitante experimentar la extraña sensación de vivir dentro de un cubo inclinado.

El Mercado Cubierto de Róterdam (Markthal), inaugurado en 2014 según diseño del estudio de arquitectura MVRDV, es uno de los edificios más espectaculares de Europa: un gran arco cubierto de 228 metros de longitud y 40 metros de altura que alberga en su interior un mercado de alimentos con 100 puestos, y en cuyas paredes arqueadas exteriores se abren 228 apartamentos de lujo con vistas al interior del mercado — creando una especie de fusión insólita y deslumbrante entre mercado público y vivienda privada. El techo del mercado está decorado con un mural gigantesco — Cornucopia de los artistas Arno Coenen e Iris Roskam — que cubre 11.000 metros cuadrados con imágenes de alimentos y semillas monumentalmente ampliadas, y que es la obra de arte más grande de los Países Bajos.

El puerto de Róterdam es en sí mismo uno de los espectáculos más impresionantes de Europa. Extendiéndose a lo largo de 40 kilómetros desde el centro de la ciudad hasta el Mar del Norte, el puerto maneja aproximadamente 450 millones de toneladas de mercancías al año y conecta a Europa con el resto del mundo a través de miles de buques portacontenedores, buques cisterna y cargueros que entran y salen continuamente de sus muelles. Las visitas al puerto en barco (operadas por Spido desde el Willemsplein) ofrecen una perspectiva incomparable de la escala de esta infraestructura y de los fascinantes paisajes industriales que rodean uno de los complejos portuarios e industriales más grandes del mundo.

El Museo Boijmans Van Beuningen, actualmente en proceso de renovación parcial pero con parte de su colección expuesta en el llamado Depot Boijmans Van Beuningen (inaugurado en 2021), es uno de los museos de arte más importantes de los Países Bajos, con una colección que va desde los maestros del Renacimiento Flamenco y Holandés (incluyendo obras de El Bosco, Pieter Brueghel el Viejo, Rembrandt y Vermeer) hasta el arte contemporáneo del siglo XXI. El edificio del Depot en sí — un cuenco espejado de acero inoxidable elevado sobre pilares, diseñado por el estudio MVRDV y situado junto al Museumpark — es uno de los edificios más fotogénicos y conceptualmente interesantes de la arquitectura contemporánea europea.

Delft: La Ciudad Azul y Blanca de Vermeer

Delft — la ciudad de 100.000 habitantes situada entre La Haya y Róterdam, atravesada por una red de canales bordeados por árboles y dominada por la silueta de la torre de la Nueva Iglesia (Nieuwe Kerk) — es una de las ciudades más encantadoras y completas de los Países Bajos, perfectamente conservada en su carácter histórico y sin el agobio turístico de Ámsterdam. Sus canales tranquilos, sus puentes de piedra, sus edificios de ladrillo del siglo XVII y su ambiente universitario y artístico la convierten en uno de los destinos más gratos del país.

Delft es mundialmente famosa por dos razones principales: la cerámica Delft azul y blanca (Delfts Blauw) y Johannes Vermeer.

La cerámica Delft fue desarrollada en el siglo XVII como una imitación de la porcelana china que llegaba a los Países Bajos en los barcos de la VOC. Los alfareros de Delft desarrollaron una técnica para crear vajillas, azulejos y objetos decorativos de arcilla blanca pintados a mano con diseños azul cobalto sobre fondo blanco — inspirados inicialmente en los diseños de la porcelana china de la época Ming y luego gradualmente incorporando motivos más locales como molinos de viento, paisajes de pólder, escenas de la vida cotidiana holandesa y motivos florales. La fábrica De Koninklijke Porceleyne Fles (La Real Fábrica de Loza Delft), fundada en 1653 y la única de las original veintidós fábricas de cerámica Delft que ha sobrevivido hasta el presente, produce hoy en día piezas pintadas completamente a mano de acuerdo con las técnicas históricas y puede visitarse para ver el proceso de fabricación.

Johannes Vermeer (1632-1675) nació y murió en Delft, y pasó la mayor parte de su vida adulta en esa ciudad. De las 37 pinturas que se le atribuyen con certeza (una cifra extraordinariamente pequeña para un maestro de su talla), muchas muestran los canales, los edificios y la luz particular de Delft — incluyendo Vista de Delft (Gezicht op Delft, c. 1660-1661), considerada como la pintura más hermosa de los Países Bajos según numerosas encuestas y una de las obras maestras absolutas de la historia del arte occidental, con su representación extraordinariamente precisa de la ciudad vista desde el sur reflejada en el Schie, su luz suave y su cielo nublado de una atmósfera perfectamente capturada. El Vermeer Centrum Delft — no un museo de arte en el sentido tradicional, sino un centro de documentación e interpretación dedicado a la vida y la obra del pintor — ofrece al visitante una comprensión profunda del contexto en que Vermeer vivió y trabajó.

El Prinsenhof — el antiguo palacio donde Guillermo de Orange fue asesinado en 1584 por el asesino Balthasar Gérard (las marcas de las balas en la pared de la escalera donde cayó Guillermo son todavía visibles) y hoy convertido en museo histórico — es otro de los atractivos imprescindibles de Delft. El edificio, originalmente un convento medieval que Guillermo utilizó como cuartel general durante la Revuelta contra España, ofrece al visitante una visión extraordinariamente vívida de los orígenes de la República Holandesa.

Utrecht: La Ciudad de la Torre Dom

Utrecht — la cuarta ciudad más grande de los Países Bajos, con aproximadamente 365.000 habitantes, situada en el centro geográfico del país — es una de las ciudades universitarias más importantes y dinámicas del país, con una vida cultural extraordinariamente rica que la mayoría de los visitantes internacionales pasan por alto en favor de Ámsterdam. Su centro histórico medieval es extraordinariamente bien conservado, y sus canales — con sus singulares terrazas excavadas en los muros de los muelles (werfkelders), creadas en los siglos XIV y XV para almacenar mercancías directamente desde los barcos y hoy convertidas en restaurantes y cafés que dan sobre el agua — son únicos en el mundo.

La Torre Dom (Domtoren) — la torre exenta de la catedral gótica de Utrecht, con sus 112 metros de altura la torre de iglesia más alta de los Países Bajos — domina el horizonte de la ciudad y es el símbolo más reconocible de Utrecht. Construida entre 1321 y 1382, la torre ofrece desde su plataforma superior (accesible mediante una subida de 465 escalones) una vista panorámica incomparable del paisaje plano de los alrededores, llegando en días claros hasta Ámsterdam al noroeste y el Betuwe al sureste. La catedral misma — la más antigua de los Países Bajos, aunque su nave central se derrumbó en 1674 durante un huracán y nunca fue reconstruida, dejando la torre separada del crucero — es un extraordinario ejemplo de la arquitectura gótica holandesa.

Utrecht es también la ciudad natal del célebre personaje de historieta Miffy (Nijntje en neerlandés) — la pequeña conejita blanca creada por el ilustrador Dick Bruna (1927-2017), nacido en Utrecht — cuya imagen simplificada y expresiva de líneas limpias se ha convertido en uno de los personajes infantiles más reconocibles del mundo, con más de 85 millones de libros vendidos en 50 idiomas. El Museo Miffy (Nijntje Museum), diseñado específicamente para niños pequeños, ofrece una experiencia interactiva y colorida en el mundo de los libros y personajes de Bruna, y un cruce de peatones en el centro de Utrecht tiene incluso semáforos con la silueta de Miffy en lugar de la silueta convencional.

El Centraal Museum Utrecht — el museo más antiguo de los Países Bajos, fundado en 1838 — alberga una colección ecléctica que abarca desde pinturas medievales y del siglo XVII hasta arte moderno y contemporáneo, pasando por diseño, moda y historia de la ciudad. Una de sus colecciones más importantes es la dedicada al movimiento De Stijl, incluyendo obras de Theo van Doesburg y una reproducción de la habitación de la Casa Rietveld Schröder (que puede visitarse también en su localización original a las afueras del centro histórico de Utrecht).

Los Sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO En los Países Bajos

Los Países Bajos posee trece sitios inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, un número notable para un país de su tamaño, y cada uno de ellos ofrece al visitante una perspectiva diferente sobre la historia y la cultura del país.

El Anillo de Canales del Siglo XVII de Ámsterdam dentro del Cinturón Seinfgell (inscrito en 2010) — el extraordinario conjunto urbanístico de canales concéntricos y casas de ladrillo del Siglo de Oro que define la imagen de la capital — es el más conocido internacionalmente de los Patrimonios de la UNESCO holandeses.

Los Molinos de Viento de Kinderdijk-Elshout (inscritos en 1997) — los 19 molinos históricos del Alblasserwaard — son el ejemplo más icónico del patrimonio hidráulico holandés.

La Estación de Bombeo Woudagemaal de vapor construida en 1920 en Lemmer (Frisia) (inscrita en 1998) fue el primer monumento industrial del mundo en ser inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial, y sigue en funcionamiento como sistema de emergencia de bombeo de agua de Frisia. La sala de máquinas del Woudagemaal, con sus enormes motores de vapor de 350 caballos de vapor que datan de 1920 y siguen siendo operacionales, es una de las maravillas de la ingeniería industrial de principios del siglo XX.

El Pólder de Beemster (inscrito en 1999) — el pólder más antiguo del mundo, creado mediante el drenaje de un lago entre 1607 y 1612 — es el mejor ejemplo superviviente de la planificación de tierras ganadas al agua del Renacimiento holandés. Su cuadrícula perfectamente regular de campos, carreteras, canales de drenaje y granjas, apenas modificada desde su creación hace más de cuatro siglos, es un documento extraordinario de la habilidad cartográfica y la visión urbanística de los ingenieros hidráulicos del Siglo de Oro.

La Casa Rietveld Schröder (inscrita en 2000) — la casa diseñada por el arquitecto Gerrit Rietveld para Truus Schröder en Utrecht en 1924, el manifiesto tridimensional del movimiento De Stijl — es el único edificio del siglo XX inscrito en el Patrimonio Mundial holandés. Su diseño flexible, con paredes y paneles deslizantes que permiten reconfiguar el espacio interior, fue revolucionario en su época y sigue siendo una de las obras más originales de la arquitectura moderna europea.

La Línea de Defensa de Ámsterdam (inscrita en 1996) — el sistema de 42 fortalezas construidas entre 1883 y 1920 en un radio de 15-20 kilómetros alrededor de Ámsterdam, diseñado para inundar deliberadamente el territorio circundante en caso de invasión — es un ejemplo extraordinario de la aplicación militar de las técnicas holandesas de gestión del agua. Nunca fue utilizada en combate (Alemania la evitó invadiendo el país a través de Bélgica en 1940), pero su ingeniería y su estado de conservación son notables.

El Mar de Wadden (inscrito en 2009, compartido con Alemania y Dinamarca) — el sistema de marismas intermareales más extenso del mundo, que se extiende a lo largo de la costa norte de los tres países durante más de 500 kilómetros — es el más importante de los patrimonios naturales holandeses en la Lista de la UNESCO.

Las Colonias de Beneficencia (inscritas en 2021, compartidas con Bélgica) — los asentamientos rurales para los pobres de la ciudad establecidos en los Países Bajos y Bélgica entre 1818 y 1859 como experimentos de reforma social — son el patrimonio holandés más recientemente inscrito en la Lista de la UNESCO.

Otros patrimonios de la UNESCO holandeses incluyen el puerto histórico de Willemstad en Curaçao (inscrito en 1997, cuando Curaçao era aún parte de las Antillas Neerlandesas), la Villa de Droogmakerij de Beemster (ya mencionado), el sitio arqueológico Van Nellefabriek en Róterdam (inscrito en 2014, uno de los mejores ejemplos de arquitectura industrial funcionalista de principios del siglo XX) y los sitios arqueológicos prehistóricos de Schöningen en Alemania (relacionados con hallazgos arqueológicos compartidos). Estos sitios ofrecen al viajero itinerante un mapa excelente para explorar la variedad de la herencia histórica y cultural del país más allá de los circuitos turísticos más frecuentados.

El decimotercer sitio, inscrito en 1997, es el Área Histórica de Willemstad, Ciudad Interior y Puerto, en la isla caribeña de Curazao — país constituyente del Reino de los Países Bajos cuyo casco colonial combina fachadas holandesas con influencias españolas, portuguesas y africanas en un fascinante mosaico de colores tropicales.

Haarlem y las Ciudades Históricas del Norte

Haarlem — la capital de la provincia de Holanda Septentrional, situada a apenas 20 minutos en tren al oeste de Ámsterdam — es una de las ciudades más hermosas de los Países Bajos y una que muchos visitantes pasan por alto sin razón. Con su mercado central (Grote Markt) dominado por la enorme iglesia de San Bavón (Grote Kerk, cuyo órgano fue tocado por el joven Mozart en 1766 y cuya calidad acústica sigue siendo legendaria), sus pequeños museos (incluyendo el Museo Frans Hals, dedicado al gran retratista del Siglo de Oro y alojado en el antiguo asilo de ancianos donde el pintor vivió sus últimos años), sus canales y sus callejuelas medievales, Haarlem ofrece mucho del encanto histórico de Ámsterdam sin la aglomeración de turistas.

Leiden — la ciudad universitaria histórica a 35 minutos en tren al sur de Ámsterdam — es la ciudad natal de Rembrandt van Rijn (cuya casa natal en la Weddesteeg ya no existe, pero cuya ciudad natal se enorgullece de su memoria) y el hogar de la universidad más antigua de los Países Bajos, fundada en 1575 por Guillermo de Orange en recompensa por la heroica resistencia de la ciudad al asedio español de 1574. Sus canales, sus museos (incluyendo el Rijksmuseum van Oudheden, el Museo Nacional de Antigüedades, con una de las mayores colecciones de antigüedades egipcias fuera de Egipto, incluyendo un templo completo del siglo II a. C. donado por el gobierno egipcio) y su ambiente universitario animado la convierten en una parada muy recomendable.

Groninga (Groningen) — la mayor ciudad del norte de los Países Bajos y el centro cultural de una vasta región rural — es una ciudad universitaria vibrante con una vida nocturna excepcional (la edad media de la población de la ciudad es de las más bajas del país, con aproximadamente 50.000 estudiantes en una ciudad de 230.000 habitantes), un extraordinario museo de arte contemporáneo (el Groninger Museum, diseñado por Alessandro Mendini en un estilo postmoderno espectacular) y una arquitectura histórica notable centrada en la Martinitoren (la torre más emblemática de la ciudad).

Maastricht — la ciudad más meridional del país, situada en el extremo sur de la provincia de Limburgo, enclavada entre Bélgica y Alemania — es quizás la ciudad más europeia de los Países Bajos, con su arquitectura de influencia francesa y borgoñona, su gastronomía más rica y elaborada, sus vinos de los viñedos de Mosela accesibles en tren, su carnaval (el único carnaval católico auténtico del país, celebrado con gran entusiasmo) y su enorme importancia histórica para la integración europea (el Tratado de Maastricht, firmado en 1992 en la ciudad del mismo nombre, transformó la Comunidad Europea en la Unión Europea). El casco histórico de Maastricht — con sus plazas animadas, su gran basílica románica de San Servacio, sus tiendas sofisticadas y sus restaurantes de alta gastronomía — es sin duda uno de los más encantadores de los Países Bajos.