Historia de Niue

No hay evidencia firme que sugiera o respalde el período real en que Niue fue poblada, pero generalmente se creía que los primeros habitantes llegaron alrededor del 400 d.C. La primera expedición conocida, liderada por Fao y Huanaki, llegó y se estableció en el extremo norte de la isla llamado Ulu-lauta, o Motu, en el 700 d.C. No se supo nada más de los colonos hasta 1250 d.C. cuando Levei-matagi y Levei-fualalo lideraron una expedición a Tutuila [ahora Samoa Americana] donde conocieron al Jefe Moa quien dio algunos cocos a los visitantes con las palabras 'ko e niu e' [estos cocos...] para plantar en su isla. A su regreso se presentaron ante su jefe y explicaron que los cocos son buenos para comer [de ahí que, niu e fekai [Niue Fekai] se convirtiera en uno de los nombres por los que conocemos a Niue hoy en día.] Una Expedición de Guerra Tongana, liderada por Kau-ulu-fonua llegó en 1525 y luchó contra los colonos en Anatoga. Los sobrevivientes invasores huyeron y se establecieron en el extremo sur de la isla llamado Tafiti, o Mui-fonua o Hiku-lauta. El aislamiento virtual de Niue prácticamente dejó a los dos grupos desarrollarse independientemente el uno del otro a pesar de sus frecuentes guerras hasta que el Capitán James Cook llegó en 1774. La recepción hostil de los nativos obligó al explorador inglés a cambiar su nombre previsto para Niue de 'Isla del Príncipe Frederick' a Isla Salvaje, lo cual le ganó una temible reputación que mantuvo a la isla aún más aislada de navegantes errantes, exploradores, cazadores de focas y balleneros hasta que los misioneros llegaron en 1830. Tan rápido fue el proceso de cristianización de los niueanos que en 1850 uno de los misioneros escribió: "Tenemos en esta Isla Salvaje a toda la población bajo la influencia del Evangelio de Cristo." [Lisimoni, 2004 p16] Desafortunadamente los 'paganos salvajes domesticados' se volvieron cada vez más vulnerables al flagelo de finales del siglo XIX: el black birding, o trata de esclavos. Se acepta generalmente que la historia de Niue, al menos las versiones escritas, es la de los Misioneros de Londres que comenzó después de 1830 con la llegada del Reverendo John Williams con su prodigiosa inclinación por los registros escritos de sus aventuras y logros de conversión en el Pacífico. Como la mayoría de las tradiciones orales en contactos pre-europeos, el pasado de Niue es rico y colorido, cuidadosamente almacenado en sus historias, leyendas, poesía, danzas, cantos y artesanías que se transmitieron de generación en generación. La precisión de los registros históricos almacenados de tal manera a menudo genera disputas entre los receptores de la tradición oral, pero por el momento o hasta que se demuestre lo contrario. Las amenazas externas, como la trata de esclavos, llevaron a los reyes locales [en 1859, 1887, 1895 por el Rey Fataaiki, y finalmente por el Rey Togia el 10 de octubre de 1899] a solicitar protección a la Reina inglesa, la cual fue otorgada en 1900. Nueva Zelanda anexó formalmente a Niue en 1901 y continuó siendo responsable de la administración de la isla hasta 1974, cuando se convirtió en una nación autónoma con la aprobación de la Ley de Constitución de Niue de 1974.