Historique de Niue

Il n'existe aucune preuve formelle pour suggérer ou soutenir la période réelle où Niue fut peuplée, mais il était généralement admis que les premiers habitants arrivèrent vers 400 après J.-C. La première expédition connue, menée par Fao et Huanaki, arriva et s'installa sur l'extrémité nord de l'île appelée Ulu-lauta, ou Motu, en 700 après J.-C. Rien de plus ne fut connu des colons jusqu'en 1250 après J.-C. quand Levei-matagi et Levei-fualalo menèrent une expédition à Tutuila [maintenant les Samoa américaines] et rencontrèrent le Chef Moa qui donna quelques noix de coco aux visiteurs avec les mots « ko e niu e » [ces noix de coco..] à planter sur leur île. À leur retour, ils présentèrent leur chef et expliquèrent que les noix de coco sont bonnes à manger [d'où, niu e fekai [Niue Fekai] devint l'un des noms par lesquels nous connaissons Niue aujourd'hui.] Une Expédition de Guerre tongienne, menée par Kau-ulu-fonua, arriva en 1525 et combattit les colons à Anatoga. Les survivants envahisseurs s'enfuirent et s'installèrent sur l'extrémité sud de l'île appelée Tafiti, ou Mui-fonua ou Hiku-lauta. L'isolement virtuel de Niue laissa pratiquement les deux groupes se développer indépendamment l'un de l'autre malgré leurs guerres fréquentes jusqu'à l'arrivée du Capitaine James Cook en 1774. L'accueil hostile des indigènes força l'explorateur anglais à changer le nom qu'il avait prévu pour Niue de « Prince Frederick Island » à Savage Island, ce qui lui valut une réputation redoutable qui maintint l'île encore plus isolée des marins errants, explorateurs, chasseurs de phoques et baleiniers jusqu'à l'arrivée des missionnaires en 1830. Le processus de christianisation des Niuéens fut si rapide qu'en 1850 l'un des missionnaires écrivit : « Nous avons sur cette Savage Island l'ensemble du peuple sous l'influence de l'Évangile du Christ. » [Lisimoni, 2004 p16] Malheureusement, les « sauvages païens apprivoisés » devinrent de plus en plus vulnérables au fléau de la fin du 19e siècle – le black birding, ou traite des esclaves. Il est généralement admis que l'histoire de Niue, du moins les versions écrites, est celle des Missionnaires de Londres qui commença après 1830 avec l'arrivée du Révérend John Williams avec son penchant prodigieux pour les archives écrites de leurs aventures et réalisations de conversion dans le Pacifique. Comme la plupart des traditions orales dans les contacts pré-européens, le passé de Niue est riche et coloré, soigneusement conservé dans leurs histoires, légendes, poésie, danses, chants et artisanat qui furent transmis de génération en génération. La précision des archives historiques conservées de cette manière suscite souvent des disputes parmi les récipiendaires de la tradition ancestrale, mais pour le moment ou jusqu'à preuve du contraire. Les menaces extérieures, comme la traite des esclaves, incitèrent les rois locaux [en 1859, 1887, 1895 par le Roi Fataaiki, et finalement par le Roi Togia le 10 octobre 1899] à pétitionner la Reine d'Angleterre pour obtenir protection, qui fut accordée en 1900. La Nouvelle-Zélande annexa formellement Niue en 1901 et continua d'être responsable de l'administration de l'île jusqu'en 1974 quand elle devint une nation autonome avec l'adoption de la Loi constitutionnelle de Niue de 1974.