Geografía y Medio Ambiente de Filipinas

Filipinas se compone de 7,107 islas separadas (7,106 durante la pleamar), de las cuales solo 880 están habitadas. Las tres áreas geográficas principales en Filipinas son la gran isla de Luzón en el norte, que incluye Manila; la gran isla de Mindanao en el sur; y el grupo de islas que se encuentran entre ellas, conocidas como las Visayas. Las tres estrellas en la bandera de Filipinas simbolizan estas tres áreas. La geografía insular de Filipinas incluye aproximadamente 21,000 millas de línea costera natural. Gran parte del área costera es escarpada e irregular, salpicada por numerosos puertos naturales y calas pintorescas. Filipinas también tiene algunas de las playas más espectaculares que se pueden encontrar en el Pacífico Sur. Lugares que estarían a la altura de la fantasía de cualquiera de un paraíso pristino del Pacífico Sur con playas de arena blanca y aguas azul cristalino, son un destino popular para turistas de todo el mundo. Desafortunadamente, la contaminación pesada y la costa rocosa de la Bahía de Manila hacen que la zona de metro Manila en sí misma sea inadecuada para domingos tranquilos en la playa. El interior del país es generalmente montañoso, con varios picos montañosos que alcanzan casi 10,000 pies. Además, Filipinas tiene extensas llanuras fértiles a lo largo de la costa y en el centro del país. También presenta colinas ondulantes exuberantes y escénicas, con valles ricos cruzados por ríos. Hay numerosos volcanes en el país, y algunos están frecuentemente activos. El ejemplo más reciente e infame fue la erupción del Monte Pinatubo el 12 de junio de 1991, que fue la mayor erupción volcánica del siglo. La erupción del Monte Pinatubo alteró permanentemente la topografía del norte de Luzón y continúa causando problemas de control de inundaciones. Los temblores de tierra menores ocurren con frecuencia. En 1969 y 1970, grandes terremotos golpearon Manila, resultando en daños moderados y pérdida de vidas. En enero de 1982, un terremoto que midió 6.8 en la escala de Richter golpeó el norte de Bicol. En agosto de 1983, un terremoto que midió 5.7 ocurrió en Ilocos Norte. Ambos causaron daños extensos a la propiedad y pérdida de vidas. El 16 de julio de 1990, uno de los mayores y más destructivos terremotos jamás registrado en Filipinas golpeó el Centro de Luzón. En su epicentro cerca de Cabanatuan, midió 8.0 en la escala de Richter. Este "terremoto asesino" causó gran destrucción y pérdida de vidas en Baguio y algunas otras ciudades del Centro de Luzón pero no dañó seriamente Manila. Filipinas es un país rico en bosques lluviosos tropicales únicos y arrecifes de coral. Ha sido referido como las Islas Galápagos multiplicado por diez. Alberga más de 510 especies de mamíferos, aves, reptiles y anfibios que no existen en ningún otro lugar de la tierra. El país también se encuentra en la Ruta Migratoria del Este de Asia para las aves que viajan del polo sur al polo norte y de regreso cada año. El Santuario de Vida Silvestre de la Isla de Olango, a solo minutos de la ciudad de Cebú, ha ganado premios internacionales de ecoturismo por sus tours educativos y esfuerzos de conservación. El buceo y el snorkel en los arrecifes de coral biológicamente diversos también son actividades populares, con buenos resorts y arrecifes de coral a distancia de conducción desde Manila. Menos del 18% del área de tierra permanece cubierta por bosques, solo aproximadamente 5 millones de hectáreas. Y solo 800,000 hectáreas de este bosque se consideran bosque antiguo. Estos recursos naturales proporcionan la base para la seguridad alimentaria y el empleo de millones de filipinos.

Geografía Detallada