Geografía y Medio Ambiente de Catar

Un Estado árabe soberano en la costa occidental del Golfo Arábigo, Qatar ocupa una península de 4,200 millas cuadradas así como varias pequeñas islas costeras. La península de Qatar se proyecta hacia el norte en el Golfo aproximadamente 100 millas y tiene un ancho máximo de alrededor de 55 millas. La tierra es principalmente plana (el punto más alto es de 103 metros) y rocosa. Las características notables incluyen salinas costeras, formaciones de piedra caliza elevadas (la anticlinal de Dukhan) a lo largo de la costa oeste bajo la cual se encuentra el yacimiento petrolífero de Dukhan, y massivas dunas de arena que rodean Khawr al Udayd, una ensenada del golfo en el sureste conocida entre los hablantes de inglés locales como el Mar Interior. De las islas que pertenecen a Qatar, Halul es la más importante. Ubicada aproximadamente noventa kilómetros al este de Doha. Una isla permanentemente poblada, es un importante centro de almacenamiento y terminal de transporte para tres yacimientos petrolíferos costeros. Hawar y las islas adyacentes inmediatamente frente a la costa oeste son objeto de una disputa territorial entre Qatar y Baréin. La capital, Doha, se encuentra en la costa central este en un puerto amplio (aunque poco profundo). Otros puertos incluyen Umm Said, Al Khawr y Al Wakrah. Solo Doha y Umm Said son capaces de manejar envíos comerciales, aunque se planea un puerto grande y una terminal para cargar gas natural en Ras Laffan, al norte de Al Khawr. Los arrecifes de coral y las aguas costeras poco profundas hacen que la navegación sea difícil en áreas donde los canales no han sido draga dos. En el sur en el cuello de la península, Qatar limita con el Reino de Arabia Saudita. Riad, la capital saudí, se encuentra a 250 millas directamente al oeste más allá del Desierto de Jafura. El puerto de Abu Dhabi, capital de los Emiratos Árabes Unidos, está a aproximadamente 150 millas náuticas al sureste. El vasto Desierto de Rub' al-Khali, uno de los desiertos más grandes y áridos del mundo, se encuentra debajo de Abu Dhabi y se extiende hasta la frontera sur de Qatar. El vecino más cercano por mar es Baréin al norte. Aunque la capital de Baréin, Manama, está a 100 millas de Doha, solo 20 millas separan los dos países en la parte más estrecha del canal que corre entre ellos hacia el Golfo de Salwa. La costa oriental (iraní) del Golfo está a 120 millas más allá de la punta norte de Qatar. El puerto iraní más cercano, Busheir, se encuentra a aproximadamente 250 millas al este de Doha. El puerto iraquí de Basora, en la costa norte del Golfo, está a 350 millas de distancia. El Estrecho de Ormuz meridional, a 310 millas de Doha, proporciona acceso al Golfo de Omán y al Mar Arábigo. Por lo tanto, Qatar ocupa una posición central en el Golfo Arábigo. El contorno general de la península no se definió en mapas europeos hasta bien entrado el siglo XIX, aunque Karsten Niebuhr describió brevemente la península en su Voyage en Arabie, publicado en Suiza en 1780. La aparición histórica de topónimos qataríes en mapas europeos sugiere fuertemente que, hasta tiempos recientes, los navegantes internacionales solo estaban familiarizados con el extremo norte del país y los bancos de pesca oriental. El terreno de Qatar es monótonamente plano, excepto por la anticlinal de Dukhan en el oeste y algunos afloramientos rocosos bajos en el extremo norte de la costa este. La arena transportada por el viento cubre gran parte del sur, y las dunas móviles predominan en el sureste. La anticlinal de Dukhan se eleva desde la costa oeste como una cadena de colinas separadas de hasta 325 pies de altura, de aproximadamente 35 millas de largo y 3-5 millas de ancho, cubriendo los yacimientos petrolíferos terrestres del país. La vegetación natural, incluido el pasto semiperma nente, se limita a áreas que rodean pozos, depresiones y cursos de drenaje cortos activos solo después de las lluvias de invierno. La mayoría de la flora se confina a la mitad norte del país. En otros lugares, solo parches dispersos de espina de camello y plantaciones aisladas de palmeras datileras alivian el terreno sin características. La costa es desigual y se eleva suavemente en ambos lados de la península. Abundan arrecifes arenosos en las aguas bajas circundantes. Extensas salinas en el extremo interior de la península, entre Salwa en la costa occidental y Khor al-Odeid en el este, respaldan la creencia local de que Qatar fue una vez una isla, separada de lo que ahora es la Provincia de al-Hasa de Arabia Saudita.

Geografía Detallada