Géographie et environnement de Qatar

Un État arabe souverain sur la rive occidentale du Golfe arabique, le Qatar occupe une péninsule de 4 200 milles carrés ainsi que plusieurs petites îles au large. La péninsule du Qatar s'étend vers le nord dans le Golfe sur environ 100 milles et a une largeur maximale d'environ 55 milles. Le terrain est principalement plat (le point le plus élevé est à 103 mètres) et rocheux. Les caractéristiques remarquables incluent des salines côtières , des formations calcaires surélevées (l'anticlinal de Dukhan) along le long de la côte ouest sous laquelle se trouve le gisement pétrolier de Dukhan, et des dunes de sable massives entourant Khawr al Udayd, une baie du golfe dans le sud-est connue des anglophones locaux sous le nom de Mer Intérieure. Des îles appartenant au Qatar, Halul est la plus importante. Située à environ quatre-vingt-dix kilomètres à l'est de Doha. Une île permanemment peuplée, c'est un centre de stockage important et un terminal de pétroliers pour trois gisements pétroliers au large. Hawar et les îles adjacentes immédiatement au large de la côte ouest font l'objet d'un différend territorial entre le Qatar et Bahreïn. La capitale, Doha, est située sur la côte est centrale sur un port balayant (bien que peu profond). Les autres ports incluent Umm Said, Al Khawr et Al Wakrah. Seuls Doha et Umm Said sont capables de traiter le transport maritime commercial, bien qu'un grand port et un terminal de chargement du gaz naturel soient prévus à Ras Laffan, au nord d'Al Khawr. Les récifs coralliens et les eaux côtières peu profondes rendent la navigation difficile dans les zones où les chenaux n'ont pas été draguées. Au sud au cou de la péninsule, le Qatar borde le Royaume d'Arabie saoudite. Riyad, la capitale saoudienne, se trouve à 250 milles à l'ouest au-delà du désert de Jafura. Le port d'Abou Dhabi, capitale des Émirats arabes unis, se situe à environ 150 milles nautiques au sud-est. Le vaste désert de Rub' al-Khali, l'un des plus grands et des plus secs déserts du monde, s'étend au-dessous d'Abou Dhabi et s'étend jusqu'à la frontière sud du Qatar. Le voisin le plus proche par la mer est Bahreïn au nord. Bien que la capitale de Bahreïn, Manama, soit à 100 milles de Doha, seulement 20 milles séparent les deux pays à la partie la plus étroite du chenal qui s'écoule entre eux dans le golfe de Salwa. La rive orientale (iranienne) du Golfe se trouve à 120 milles au-delà de la pointe nord du Qatar. Le port iranien le plus proche, Busheir, se trouve à environ 250 milles à l'est de Doha. Le port irakien de Bassora, sur la rive nord du Golfe, est à 350 milles. Le détroit méridional d'Ormuz, à 310 milles de Doha, permet d'accéder au golfe d'Oman et à la mer d'Arabie. Ainsi, le Qatar occupe une position centrale dans le Golfe arabique. Le contour général de la péninsule n'a été défini sur les cartes européennes qu'au cours du 19e siècle, bien que Karsten Niebugh ait brièvement décrit la péninsule dans son Voyage en Arabie, publié en Suisse en 1780. L'apparition historique des noms de lieux qataris sur les cartes européennes suggère fortement que, jusqu'à récemment, les navigateurs internationaux ne connaissaient que la pointe nord du pays et les bancs perliers orientaux. Le terrain du Qatar est monotonement plat, à l'exception de l'anticlinal de Dukhan à l'ouest et de quelques petits affleurement rocheux à la pointe nord de la côte est. Le sable soufflé couvre une grande partie du sud, et les dunes mobiles prédominent au sud-est. L'anticlinal de Dukhan s'élève de la côte ouest comme une chaîne de collines séparées d'une hauteur allant jusqu'à 325 pieds, d'environ 35 milles de long et 3 à 5 milles de large, couvrant les gisements pétroliers terrestres du pays. La végétation naturelle, y compris les pâturages semi-permanents, est limitée aux zones entourant les puits, les dépressions et les courts cours de drainage actifs uniquement après les pluies d'hiver. La plupart de la flore est confinée à la moitié nord du pays. Ailleurs, seules des parcelles éparses d'épines de chameau et de plantations de dattiers isolées soulagent le terrain sans relief. La côte est inégale et s'élève doucement des deux côtés de la péninsule. Les récifs de sable abondent dans les bas-fonds environnants. Des étendues de marais salants à l'extrémité continentale de la péninsule, entre Salwa sur la côte ouest et Khor al-Odeid à l'est, soutiennent la croyance locale selon laquelle le Qatar était autrefois une île, séparée de ce qui est aujourd'hui la province saoudienne d'al-Hasa.

Géographie détaillée