Viajes y Turismo en Senegal

Regiones y Ciudades

Qué Ver y Hacer

La gama de experiencias disponibles para los visitantes en Senegal es notable y continúa ampliándose a medida que la infraestructura turística del país se desarrolla. Desde los sobrios sitios históricos que dan testimonio de los horrores de la trata de esclavos, hasta los paisajes salvajes de los parques nacionales repletos de vida silvestre, pasando por la vibrante escena artística de Dakar y los espacios sagrados del Islam sufí, Senegal ofrece una variedad casi inagotable de cosas que ver y hacer.

La Isla de Gorée, accesible mediante un breve trayecto en ferry desde el puerto de Dakar, es el sitio turístico más visitado de Senegal y uno de los lugares más emocionalmente poderosos de toda África. La isla, que mide apenas 900 por 300 metros, sirvió como punto de tránsito para los africanos esclavizados que eran enviados a través del Atlántico, y la Maison des Esclaves, o Casa de los Esclavos, es su edificio más famoso. Construida en 1776, esta estructura de dos plantas de color rosa alberga un museo que narra la historia de la trata de esclavos con implacable franqueza. La llamada Puerta del No Retorno, una apertura directamente al mar a través de la cual los africanos esclavizados eran cargados en los barcos, se ha convertido en quizás el símbolo más poderoso del horror de la trata de esclavos.

El Monumento del Renacimiento Africano, que se alza sobre una colina en el barrio dakarense de Ouakam con vistas al Atlántico, es una de las obras de arte público más controvertidas e imponentes de África. La estatua de bronce de 49 metros representa a un hombre musculoso que sostiene a una mujer y señala hacia el oeste, con un niño aferrado a su brazo extendido. El presidente Abdoulaye Wade, quien encargó el monumento, afirmó que pretendía celebrar la liberación africana del colonialismo y la pobreza. El monumento puede visitarse, y las vistas desde su base son espectaculares.

El Museo IFAN de las Civilizaciones Negras en Dakar es una de las instituciones culturales más significativas de África. Sus extensas colecciones abarcan la historia, el arte y la cultura material de las civilizaciones africanas desde la prehistoria hasta el presente, con particular fortaleza en la etnografía de África Occidental y las artes tradicionales.

El Lago Rosa, conocido como Lac Rose o Lac Retba, situado a unos 35 kilómetros al noreste de Dakar, es una de las atracciones naturales más visualmente llamativas de Senegal. El distintivo color rosa rosado del lago está causado por la interacción de una cianobacteria específica con el extraordinariamente alto contenido de sal del agua. La extracción de sal es la principal actividad económica del lago, con trabajadores que recubren sus cuerpos de manteca de karité para protegerse y se adentran en el agua para recoger la sal del fondo. El color del lago es más intenso aproximadamente de julio a diciembre.

La región de Kédougou y el País Bassari ofrecen algunas de las experiencias más gratificantes fuera de los circuitos turísticos habituales de Senegal. El senderismo por las estribaciones del Fouta Djallon, la visita a aldeas Bassari y Bedik durante los festivales tradicionales, y la búsqueda de chimpancés en las reservas forestales de la zona son experiencias que requieren más esfuerzo y planificación que el circuito turístico estándar, pero que recompensan ese esfuerzo ampliamente.

Las actividades acuáticas son un gran atractivo en todo Senegal. El Delta del Saloum ofrece extraordinarios recorridos en piragua a través de un laberinto de canales flanqueados de manglares, donde los encuentros con delfines, manatíes, pelícanos y una vasta variedad de otros animales son frecuentes. La pesca deportiva en el río Casamance y en alta mar frente a la costa atlántica es una actividad popular, especialmente para los entusiastas que buscan grandes peces de agua salada.

La vida nocturna de Dakar es de las más vibrantes de África Occidental. La ciudad cobra vida después del anochecer con música, baile y la energía social de una población que genuinamente ama celebrar. Los clubes nocturnos de la ciudad van desde íntimos locales de música en vivo donde actúan bandas de mbalax hasta abarrotadas pistas de baile en Sandaga y Colobane. El Club Thiossane, del que es copropietario Youssou N'Dour, es uno de los locales de música en vivo más legendarios de África.

Sitios Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO

Senegal cuenta con siete propiedades inscritas en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, lo que refleja la extraordinaria combinación de entornos naturales y herencia cultural de valor universal excepcional que atesora el país. Estos sitios van desde una pequeña isla urbana que fue testigo del horror de la trata de esclavos hasta vastos paisajes donde antiguas culturas humanas y diversos ecosistemas naturales se entrelazan de maneras únicas en el mundo. Cada uno de los siete sitios ofrece una experiencia distintiva y profundamente gratificante, y en conjunto hacen de Senegal uno de los países africanos más ricos en destinos turísticos del Patrimonio Mundial de la UNESCO.

Isla de Gorée (1978)

La Isla de Gorée tiene la distinción de ser el primer sitio de Senegal inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, recibiendo este reconocimiento en 1978. La inscripción reconoce la extraordinaria importancia histórica de la isla como uno de los primeros y más importantes enclaves de la trata transatlántica de esclavos, y su valor universal excepcional como lugar de memoria que da testimonio directo de uno de los capítulos más traumáticos de la historia humana.

La isla, de apenas 900 por 300 metros de extensión, se encuentra en el océano Atlántico a unos tres kilómetros de la orilla de Dakar. Desde el siglo XV en adelante, sirvió sucesivamente como base para comerciantes y colonizadores portugueses, holandeses, británicos y franceses, y durante todo este período de cambiante control europeo funcionó como punto de tránsito para los africanos esclavizados que eran enviados a través del Atlántico. La Maison des Esclaves, o Casa de los Esclavos, construida en 1776, es el edificio más visitado de la isla y uno de los sitios históricos más emocionalmente poderosos de África. Sus oscuras y bajas celdas donde los esclavizados eran retenidos antes de ser cargados en los barcos, y la famosa Puerta del No Retorno a través de la cual pasaban al mar, se han convertido en algunas de las imágenes más ampliamente reconocidas del horror deshumanizante de la trata de esclavos.

Más allá de su significación histórica, Gorée es un lugar genuinamente encantador y hermoso. Sus calles sin coches están bordeadas de edificios coloniales cubiertos de buganvillas pintadas en tonos ocre, rosa y azul. Los estudios de artistas y las pequeñas galerías ocupan muchas de las casas, y la isla ha sido durante mucho tiempo un importante centro de la vida artística senegalesa. Las excursiones de un día desde Dakar toman unos veinte a treinta minutos en ferry.

Parque Nacional de Niokolo-Koba (1981)

El Parque Nacional de Niokolo-Koba, inscrito junto con Djoudj en 1981, representa el área protegida terrestre más grande e importante de Senegal. Cubriendo aproximadamente 913.000 hectáreas de sabana de Guinea en el sureste del país, el parque protege uno de los últimos ejemplos intactos de este tipo de ecosistema en África Occidental. El nombre de Niokolo-Koba deriva de los dos ríos principales que fluyen a través del parque: el Niokolo y el Koba.

La importancia ecológica del parque radica en su excepcional biodiversidad. Alberga algunas de las mayores poblaciones restantes de alcelafino gigante occidental en el mundo, un enorme antílope en peligro crítico que solo se encuentra en un pequeño rango de África Occidental. Otros grandes mamíferos presentes incluyen el hipopótamo, el elefante africano, el búfalo africano, el león, el leopardo, el guepardo, la hiena manchada, el perro salvaje africano y diversas especies de antílopes y primates. Los hábitats diversos del parque, que van desde la sabana abierta hasta el denso bosque galería a lo largo de los corredores fluviales, albergan más de 330 especies de aves y una extraordinaria gama de reptiles, anfibios e invertebrados.

Niokolo-Koba fue inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial en Peligro en 2007 debido a graves preocupaciones sobre la caza furtiva, que había reducido drásticamente las poblaciones de muchas especies, así como la degradación del hábitat por el avance agrícola, el pastoreo de ganado y los incendios no controlados. Se ha movilizado un importante apoyo internacional para abordar estas amenazas, y los esfuerzos de conservación, incluidas las patrullas anti-caza furtiva reforzadas, los programas de participación comunitaria y el fortalecimiento de la capacidad de gestión, han mostrado algunos resultados positivos.

Isla de Saint-Louis (2000)

La Isla de Saint-Louis fue inscrita como Sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2000, reconocida por su valor universal excepcional como uno de los asentamientos europeos más antiguos e importantes del África subsahariana y por su herencia arquitectónica y urbana que representa una notable síntesis de influencias coloniales europeas y africanas locales. Saint-Louis fue fundada por los franceses en 1659 y sirvió como capital del África Occidental Francesa hasta 1902 y como capital de Senegal hasta 1958, lo que le confiere una importancia histórica que pocas ciudades de África Occidental pueden igualar.

El patrimonio construido de la isla refleja las sucesivas fases de su desarrollo como centro colonial. Los edificios más antiguos datan del siglo XVIII e incluyen casas de comerciantes con características arquitectónicas distintivas adaptadas al clima tropical, incluyendo amplias arcadas en la planta baja para dar sombra, generosos balcones de madera para la ventilación y gruesas paredes para la regulación térmica. Los finales del siglo XIX y principios del XX vieron la incorporación de edificios públicos más monumentales, incluyendo oficinas gubernamentales, escuelas, iglesias y el famoso Pont Faidherbe.

Sin embargo, la Isla de Saint-Louis es un Sitio del Patrimonio Mundial bajo importantes amenazas. La erosión costera, las inundaciones, el mantenimiento inadecuado del patrimonio arquitectónico y la construcción nueva inapropiada han dañado la integridad del sitio. La UNESCO ha expresado repetidamente su preocupación por el estado de conservación de la isla, y se ha movilizado ayuda internacional significativa para apoyar la planificación y las intervenciones de conservación.

Festivales y Eventos

El calendario de festivales y eventos de Senegal refleja la rica diversidad cultural y religiosa del país, con observancias religiosas islámicas, festivales culturales tradicionales y eventos culturales modernos que juegan todos papeles importantes en el ciclo anual de la vida comunitaria.

El Gran Magal de Touba es el encuentro religioso más grande e importante de Senegal y uno de los más grandes del mundo. Se celebra anualmente el 18 de Safar en el calendario lunar islámico, conmemorando la partida al exilio del jeque Amadou Bamba, el fundador de la Hermandad Muride, que fue exiliado por las autoridades coloniales francesas en 1895. Cada año, millones de murides de todo Senegal, de la diáspora senegalesa en el mundo y de países vecinos realizan la peregrinación a Touba para orar, buscar las bendiciones de sus líderes espirituales y reafirmar su compromiso con los valores de la Hermandad de trabajo, oración y servicio. El evento transforma a Touba en uno de los lugares más densamente poblados de la Tierra durante varios días.

El Tabaski, la observancia senegalesa del Eid al-Adha, el festival islámico que conmemora la disposición de Abrahán a sacrificar a su hijo Ismael, es uno de los eventos más importantes del año senegalés. En los días previos al Tabaski, el país se transforma mientras las familias compran carneros. En el día del Tabaski, las familias se reúnen para rezar, el carnero es sacrificado de manera ritualmente prescrita y la carne se comparte entre los miembros de la familia, los vecinos y los necesitados. Para los viajeros, el Tabaski es un momento fascinante y hermoso para estar en Senegal.

La Bienal de Dakar, conocida oficialmente como Dak'Art y celebrada en años pares de mayo a junio, es uno de los eventos de arte contemporáneo más importantes de África y una de las contribuciones más significativas de Senegal a la vida cultural global. La Bienal reúne a artistas de toda África y la diáspora africana, así como a artistas y curadores internacionales, para un período de intensa intercambio creativo, con exposiciones oficiales, eventos fuera del lugar, residencias artísticas e intervenciones públicas por todo Dakar.

El Festival de Jazz de Saint-Louis, celebrado anualmente en mayo, es uno de los principales eventos musicales de África Occidental, que atrae a músicos de jazz de toda África e internacionalmente para actuar en los atmosféricos escenarios de la ciudad isla y sus alrededores. El festival tiene una fuerte tradición de encargar colaboraciones entre músicos senegaleses y artistas internacionales, creando un distintivo diálogo musical entre las tradiciones rítmicas de África Occidental y la improvisación del jazz.

La lucha libre, conocida como la lutte, es el deporte nacional de Senegal y es mucho más que un evento deportivo: es una institución cultural arraigada en la tradición wolof y serer que abarca música, ritual espiritual y celebración comunitaria, además de competencia atlética. Los combates de lucha libre profesionales, celebrados en la arena principal de Dakar y retransmitidos a nivel nacional, atraen a enormes multitudes e intensa cobertura mediática.