Voyages et Tourisme en Sénégal

Régions et Villes

Choses À Voir et À Faire

L'éventail des expériences offertes aux visiteurs au Sénégal est remarquable et continue de s'élargir à mesure que l'infrastructure touristique du pays se développe. Des sites historiques poignants qui témoignent des horreurs de la traite des esclaves aux paysages sauvages des parcs nationaux regorgeant de faune, en passant par la scène artistique dynamique de Dakar et les espaces sacrés de l'islam soufi, le Sénégal offre une variété presque inépuisable de choses à voir et à faire.

L'île de Gorée, accessible par une courte traversée en ferry depuis le port de Dakar, est le site touristique le plus visité du Sénégal et l'un des sites les plus chargés d'émotion de toute l'Afrique. L'île, qui ne mesure guère que 900 mètres sur 300, a servi de point clé dans la traite transatlantique des esclaves, et la Maison des Esclaves est son bâtiment le plus célèbre. Construite en 1776, cette bâtisse rose à deux étages abrite un musée qui raconte l'histoire de la traite des esclaves avec une franchise sans concession. La célèbre Porte du non-retour, une ouverture donnant directement sur la mer par laquelle les Africains réduits en esclavage étaient embarqués sur des navires, est devenue peut-être le symbole le plus puissant de l'horreur de la traite. De nombreux visiteurs, dont de nombreux dirigeants afro-américains et chefs d'État, ont fait le pèlerinage pour se tenir dans cette porte en signe de souvenir et de questionnement.

Au-delà de son importance historique, Gorée est un endroit véritablement charmant et beau. Les rues sans voitures de l'île sont bordées de bâtiments coloniaux drapés de bougainvillées et peints dans des tons d'ocre, de rose et de bleu. Des studios d'artistes et de petites galeries occupent de nombreuses maisons. Plusieurs restaurants servent d'excellents fruits de mer avec vue sur le port. Les traversées en ferry depuis Dakar prennent environ vingt à trente minutes.

Le Lac Rose, connu aussi sous le nom de Lac Retba, situé à environ 35 kilomètres au nord-est de Dakar, est l'une des attractions naturelles les plus visuellement frappantes du Sénégal. La couleur rose distinctive du lac est causée par l'interaction d'une cyanobactérie spécifique avec la teneur en sel extraordinairement élevée de l'eau, qui peut en certaines saisons approcher celle de la mer Morte. La récolte du sel est la principale activité économique du lac, avec des travailleurs qui enduisent leur corps de beurre de karité pour se protéger et pataugent dans l'eau pour recueillir le sel au fond. La couleur du lac est la plus intense d'environ juillet à décembre.

La région de Kédougou et le Pays Bassari offrent certaines des expériences hors des sentiers battus les plus gratifiantes au Sénégal. La randonnée dans les contreforts du Fouta Djalon, la visite des villages bassari et bédik lors des fêtes traditionnelles et la recherche de chimpanzés dans les réserves forestières de la région sont toutes des expériences qui nécessitent plus d'efforts et de planification que le circuit touristique standard, mais qui récompensent cet effort amplement. Les guides locaux sont indispensables pour naviguer dans les sentiers de la région et pour faciliter des visites culturellement appropriées dans les villages traditionnels.

Les activités nautiques constituent une attraction majeure dans tout le Sénégal. Le delta du Saloum offre d'extraordinaires voyages en pirogue à travers un labyrinthe de canaux bordés de mangroves, où les rencontres avec des dauphins, des lamantins, des pélicans et une vaste gamme d'autres animaux sont courantes. De nombreux voyageurs s'installent dans le village de Toubakouta ou dans l'un des éco-lodges sur les îles du delta pour des explorations de plusieurs jours de ces remarquables voies navigables. La pêche sportive dans le fleuve Casamance et en mer au large de la côte atlantique est une activité populaire.

Le Monument de la Renaissance africaine, qui s'élève sur une colline dans le quartier d'Ouakam à Dakar, surplombant l'Atlantique, est l'une des œuvres d'art public les plus controversées et les plus imposantes d'Afrique. Cette statue en bronze de 49 mètres représente un homme musclé tenant une femme et pointant vers l'ouest, avec un enfant accroché à son bras tendu. Le président Abdoulaye Wade, qui avait commandé le monument, avait déclaré qu'il était destiné à célébrer la libération de l'Afrique du colonialisme et de la pauvreté. Qu'on l'admire ou qu'on le critique, le monument est indéniablement impressionnant.

Le Musée des civilisations noires (Musée IFAN) à Dakar est l'une des institutions culturelles les plus importantes d'Afrique. Les vastes collections du musée couvrent l'histoire, l'art et la culture matérielle des civilisations africaines depuis la préhistoire jusqu'à nos jours. Le bâtiment lui-même, conçu pour évoquer la forme d'une demeure africaine traditionnelle à une échelle énorme, est une déclaration architecturale de confiance dans le patrimoine culturel africain.

Le Village des Arts dans le quartier des Almadies est un complexe d'ateliers et de studios où les visiteurs peuvent rencontrer des artistes au travail et acheter directement auprès des créateurs. La Biennale de Dakar, connue officiellement sous le nom de Dak'Art et organisée les années paires de mai à juin, est l'un des événements artistiques contemporains les plus importants d'Afrique. Les marchés de Dakar sont des destinations incontournables. Le Marché Sandaga au cœur de la ville est l'un des marchés les plus grands et les plus animés d'Afrique de l'Ouest, un complexe labyrinthique d'étals vendant des tissus, de l'électronique, de la nourriture, des vêtements et pratiquement tout le reste.

La lutte sénégalaise, ou la lutte, est le sport national du Sénégal et est bien plus qu'un événement sportif : c'est une institution culturelle ancrée dans la tradition wolof et sérère qui englobe de la musique, des rituels spirituels et des festivités communautaires en plus de la compétition athlétique. Les matchs de lutte professionnels sont parmi les événements sportifs les plus populaires du pays, et les lutteurs professionnels figurent parmi les personnalités publiques les plus célébrées au Sénégal.

Sites du Patrimoine Mondial de L'unesco

Le Sénégal compte sept propriétés inscrites sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, reflétant l'extraordinaire combinaison d'environnements naturels et de patrimoine culturel d'une valeur universelle exceptionnelle que recèle le pays. Ces sites s'étendent d'une petite île urbaine qui a été témoin de l'horreur de la traite des esclaves à de vastes paysages où d'anciennes cultures humaines et des écosystèmes naturels diversifiés s'entremêlent d'une façon unique au monde. Chacun des sept sites offre une expérience distinctive et profondément enrichissante, et ensemble, ils font du Sénégal l'un des pays d'Afrique les mieux dotés pour le tourisme patrimonial de l'UNESCO.

Île de Gorée (1978)

L'île de Gorée a la distinction d'être le premier site au Sénégal à avoir été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, recevant cette reconnaissance en 1978. L'inscription reconnaît l'extraordinaire importance historique de l'île en tant que l'un des premiers et des plus importants sites de la traite transatlantique des esclaves, et sa valeur universelle exceptionnelle en tant que lieu de mémoire qui témoigne directement de l'un des chapitres les plus traumatisants de l'histoire humaine.

L'île, qui ne mesure que 900 mètres sur 300, est assise dans l'océan Atlantique à environ trois kilomètres du rivage de Dakar. À partir du quinzième siècle, elle a servi successivement de base pour les commerçants et colonisateurs portugais, hollandais, britanniques et français, et pendant toute cette période de changement de contrôle européen, elle a fonctionné comme point de transit pour les Africains réduits en esclavage qui étaient expédiés de l'autre côté de l'Atlantique. La Maison des Esclaves, construite en 1776, est le bâtiment le plus visité de l'île et l'un des sites historiques les plus chargés d'émotion d'Afrique. Ses cellules sombres aux plafonds bas où les esclaves étaient détenus avant d'être chargés sur des navires, et la célèbre Porte du non-retour par laquelle ils passaient vers la mer, sont devenus parmi les images les plus reconnues de l'horreur déshumanisante de la traite.

Au-delà de la Maison des Esclaves, l'île préserve une extraordinaire collection d'architecture coloniale des dix-huitième et dix-neuvième siècles, dont la résidence du gouverneur colonial, des églises et les maisons de commerce caractéristiques dont les rez-de-chaussée servaient d'entrepôts et de lieux de détention d'esclaves tandis que leurs étages supérieurs offraient des résidences confortables à leurs habitants libres. Le contraste entre la beauté de l'environnement physique de l'île et l'horreur de ce qui s'y est passé crée une expérience de visite profondément troublante et édifiante. L'île possède également un important héritage artistique, ayant accueilli des artistes sénégalais et d'autres artistes africains pendant des décennies.

Parc National des Oiseaux du Djoudj (1981)

Le Parc national des oiseaux du Djoudj a reçu son inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1981, la même année que le Parc national du Niokolo-Koba, reflétant la reconnaissance internationale de son importance extraordinaire pour les populations d'oiseaux migrateurs du monde. Situé dans le delta du fleuve Sénégal près de Saint-Louis, le sanctuaire couvre environ 16 000 hectares de zones humides, de lacs, d'étangs, de cours d'eau et de canaux fluviaux, créant une oasis vitale à l'extrémité méridionale du désert du Sahara qui fournit nourriture, eau et repos à des millions d'oiseaux accomplissant ou se préparant pour l'épuisante migration transsaharienne.

La caractéristique la plus spectaculaire du sanctuaire est les énormes rassemblements d'oiseaux aquatiques qu'il soutient pendant les mois d'hiver de l'hémisphère nord. Pélicans, cormorans, flamants, spatules, hérons, aigrettes, limicoles et des dizaines d'autres espèces se rassemblent ici en nombres qui peuvent sembler presque irréels pour des observateurs habitués aux environnements tempérés. La colonie de pélicans blancs du Djoudj est l'une des plus grandes au monde, avec des dizaines de milliers d'oiseaux nichant sur des bancs de sable et des bords d'îles. Les excursions matinales en bateau dans les canaux du sanctuaire, lorsque les oiseaux sont actifs et la lumière douce, comptent parmi les expériences fauniques les plus mémorables disponibles en Afrique de l'Ouest.

Le Djoudj a été placé sur la Liste du patrimoine mondial en danger entre 2000 et 2006 en raison des menaces posées par l'invasion de la jacinthe d'eau, qui obstruait les voies navigables du sanctuaire et perturbait les écosystèmes de zones humides dont dépendent les oiseaux. Des interventions de gestion réussies, notamment un contrôle mécanique et biologique de la plante envahissante, ont abouti au retrait du sanctuaire de la liste du danger en 2006.

Parc National du Niokolo-Koba (1981)

Le Parc national du Niokolo-Koba, inscrit parallèlement au Djoudj en 1981, représente la plus grande et la plus importante zone protégée terrestre du Sénégal. Couvrant environ 913 000 hectares de savane guinéenne dans le sud-est du pays, le parc protège l'un des derniers exemples intacts de ce type d'écosystème en Afrique de l'Ouest. Le nom Niokolo-Koba dérive des deux principales rivières qui traversent le parc : la Niokolo et la Koba.

La signification écologique du parc réside dans son exceptionnelle biodiversité. Il abrite l'une des plus grandes populations restantes d'élands de Derby occidentaux au monde, une espèce d'antilope massive et gravement menacée que l'on ne trouve que dans une petite zone d'Afrique de l'Ouest. Parmi les autres grands mammifères présents figurent l'hippopotame, l'éléphant d'Afrique, le buffle d'Afrique, le lion, le léopard, le guépard, la hyène tachetée, le lycaon africain et diverses espèces d'antilopes et de primates. La diversité des habitats du parc, allant de la savane ouverte à la forêt galerie dense le long des couloirs fluviaux, soutient plus de 330 espèces d'oiseaux et une gamme extraordinaire de reptiles, d'amphibiens et d'invertébrés.

Le Niokolo-Koba a été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial en danger en 2007 en raison de graves préoccupations concernant le braconnage, qui avait considérablement réduit les populations de nombreuses espèces, ainsi que la dégradation de l'habitat due à l'empiètement agricole, au pâturage du bétail et aux feux non contrôlés. Un important soutien international a été mobilisé pour faire face à ces menaces, et les efforts de conservation, notamment des patrouilles anti-braconnage renforcées, des programmes d'engagement communautaire et le renforcement des capacités de gestion, ont montré des résultats positifs.

Île de Saint-Louis (2000)

L'île de Saint-Louis a été inscrite en tant que site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2000, reconnue pour sa valeur universelle exceptionnelle en tant que l'un des premiers et des plus importants établissements européens en Afrique subsaharienne et pour son patrimoine architectural et urbain représentant une remarquable synthèse des influences coloniales européennes et africaines locales. Saint-Louis a été fondée par les Français en 1659 et a servi de capitale de l'Afrique-Occidentale française jusqu'en 1902 et de capitale du Sénégal jusqu'en 1958, lui conférant une importance historique que peu de villes d'Afrique de l'Ouest peuvent égaler.

Le patrimoine bâti de l'île reflète les phases successives de son développement en tant que centre colonial. Les bâtiments les plus anciens datent du dix-huitième siècle et comprennent des maisons de commerce avec des caractéristiques architecturales distinctives adaptées au climat tropical. La fin du dix-neuvième et le début du vingtième siècle ont vu l'ajout de bâtiments publics plus monumentaux, notamment des bureaux gouvernementaux, des écoles, des églises et le célèbre pont Faidherbe.

L'île de Saint-Louis est cependant un site du patrimoine mondial fortement menacé. L'érosion côtière, les inondations, l'entretien insuffisant du parc immobilier historique et les nouvelles constructions inappropriées ont tous nui à l'intégrité du site. Le Comité du patrimoine mondial de l'UNESCO a à plusieurs reprises exprimé des préoccupations concernant l'état de conservation de l'île, et une assistance internationale importante a été mobilisée pour soutenir la planification et les interventions de conservation.

Festivals et Événements

Le calendrier de festivals et d'événements du Sénégal reflète la riche diversité culturelle et religieuse du pays, avec des observances religieuses islamiques, des festivals culturels traditionnels et des événements culturels modernes jouant tous des rôles importants dans le cycle annuel de la vie communale.

Le Grand Magal de Touba est le plus grand et le plus important rassemblement religieux au Sénégal et l'un des plus grands rassemblements pacifiques de l'humanité dans le monde entier. Organisé annuellement le 18 du mois de Safar dans le calendrier lunaire islamique, le Magal commémore le départ en exil de Sheikh Amadou Bamba, le fondateur de la confrérie mouride, exilé par les autorités coloniales françaises en 1895. Chaque année, des millions de Mourides de tout le Sénégal, de la diaspora sénégalaise mondiale et des pays voisins font le pèlerinage à Touba pour prier, chercher les bénédictions de leurs chefs spirituels et réaffirmer leur engagement envers les valeurs de la confrérie que sont le travail, la prière et le service. Les estimations des participants dépassent régulièrement trois millions.

La Tabaski, l'observance sénégalaise de l'Aïd el-Adha, la fête islamique commémorant la volonté d'Abraham de sacrifier son fils Ismaïl, est l'un des événements les plus importants de l'année sénégalaise. Dans les jours précédant la Tabaski, le pays se transforme tandis que les familles achètent des béliers. Le jour de la Tabaski, les familles se rassemblent pour la prière, le bélier est sacrifié selon un rite prescrit, et la viande est partagée entre les membres de la famille, les voisins et ceux dans le besoin. Pour les voyageurs, la Tabaski est un moment fascinant et beau pour être au Sénégal.

La Biennale de Dakar, connue officiellement sous le nom de Dak'Art et organisée les années paires de mai à juin, est l'un des événements d'art contemporain les plus importants d'Afrique et l'une des contributions les plus significatives du Sénégal à la vie culturelle mondiale. La Biennale rassemble des artistes d'Afrique et de la diaspora africaine ainsi que des artistes internationaux et des commissaires d'expositions pour une période d'intense échange créatif, avec des expositions officielles, des événements hors les murs, des résidences d'artistes et des interventions publiques dans tout Dakar.

Le Festival de jazz de Saint-Louis, organisé annuellement en mai, est l'un des principaux événements musicaux d'Afrique de l'Ouest, attirant des musiciens de jazz d'Afrique et du monde entier pour se produire dans les cadres atmosphériques de la ville insulaire et de ses environs. Le festival a une forte tradition de commanditer des collaborations entre musiciens sénégalais et artistes internationaux, créant un dialogue musical distinctif entre les traditions rythmiques ouest-africaines et l'improvisation jazz.

La lutte sénégalaise, connue comme la lutte, est le sport national du Sénégal et est bien plus qu'un événement sportif. C'est une institution culturelle ancrée dans la tradition wolof et sérère qui englobe musique, rituel spirituel et célébration collective. Les matchs professionnels, organisés dans la principale arène de Dakar et diffusés à l'échelle nationale, attirent d'énormes foules.