Historia de Islas Salomón

Aunque se sabe poco sobre la prehistoria de las Islas Salomón, el material excavado en Santa Ana, Guadalcanal y Gawa indica que un pueblo de cazadores-recolectores vivió en las islas más grandes desde 1000 a.C. Algunos isleños de las Salomón son descendientes de pueblos neolíticos de habla austronesia que migraron desde el sudeste asiático.

El descubridor europeo de las Salomón fue el explorador español Álvaro de Mendaña y Neyra, quien partió de Perú en 1567 para buscar las legendarias Islas de Salomón. El marino británico Philip Carteret entró en aguas de las Salomón en 1767. En los años siguientes, las visitas de exploradores fueron más frecuentes.

Los misioneros comenzaron a visitar las Salomón a mediados del siglo XIX. Al principio progresaron poco, porque el "blackbirding" —el reclutamiento a menudo brutal de trabajadores para las plantaciones de azúcar en Queensland y Fiyi— condujo a una serie de represalias y masacres. Los males del comercio de mano de obra llevaron al Reino Unido a declarar un protectorado sobre las Salomón del sur en 1893. En 1898 y 1899, se añadieron más islas periféricas al protectorado; en 1900 el resto del archipiélago, un área previamente bajo jurisdicción alemana, fue transferida a la administración británica. Bajo el protectorado, los misioneros se establecieron en las Salomón, convirtiendo a la mayoría de la población al cristianismo.

A principios del siglo XX, varias empresas británicas y australianas comenzaron la plantación de cocos a gran escala. Sin embargo, el crecimiento económico fue lento y los isleños se beneficiaron poco. Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de los plantadores y comerciantes fueron evacuados a Australia y cesó la mayor parte del cultivo.

Desde mayo de 1942, cuando se libró la Batalla del Mar del Coral, hasta diciembre de 1943, las Salomón fueron casi constantemente escenario de combate. Aunque las fuerzas estadounidenses desembarcaron en Guadalcanal prácticamente sin oposición en agosto de 1942, pronto se vieron envueltas en una sangrienta lucha por el control de la pista de aterrizaje de las islas, que las fuerzas estadounidenses llamaron Henderson Field. Una de las batallas navales más furiosas jamás libradas tuvo lugar frente a la isla de Savo, cerca de Guadalcanal, también en agosto de 1942. Antes de que los japoneses se retiraran completamente de Guadalcanal en febrero de 1943, murieron más de 7,000 estadounidenses y 21,000 japoneses. Para diciembre de 1943, los Aliados tenían el control de toda la cadena de las Salomón. La presencia estadounidense a gran escala hacia el final de la guerra, que eclipsó cualquier cosa vista antes en las islas, desencadenó varios movimientos milenarios y dejó un legado duradero de amistad.

Desarrollos de posguerra
Tras el fin de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno colonial británico regresó. La capital se trasladó de Tulagi a Honiara para aprovechar la infraestructura dejada por el ejército estadounidense. Un movimiento nativo conocido como la Regla de Marcha desafió la autoridad del gobierno. Hubo mucho desorden hasta que algunos de los líderes fueron encarcelados a fines de 1948. A lo largo de la década de 1950, aparecieron y desaparecieron otros grupos disidentes indígenas sin ganar fuerza.

En 1960, un consejo asesor de isleños de las Salomón fue reemplazado por un consejo legislativo, y se creó un consejo ejecutivo como el órgano de formulación de políticas del protectorado. Al consejo se le dio progresivamente más autoridad.

En 1974, se adoptó una nueva constitución que estableció una democracia parlamentaria y un sistema de gobierno ministerial. A mediados de 1975, el nombre Islas Salomón reemplazó oficialmente al de Protectorado Británico de las Islas Salomón. El 2 de enero de 1976, las Salomón se convirtieron en autónomas, y la independencia siguió el 7 de julio de 1978.