Historique de Îles Salomon

Bien que peu de choses soient connues sur la préhistoire des Îles Salomon, le matériel excavé sur Santa Ana, Guadalcanal et Gawa indique qu'un peuple de chasseurs-cueilleurs vivait sur les îles les plus grandes dès 1000 av. J.-C. Certains habitants des Îles Salomon sont descendants de peuples néolithiques de langue austronésienne qui ont migré d'Asie du Sud-Est.

Le découvreur européen des Salomon était l'explorateur espagnol Alvaro de Mendana Y Neyra, qui partit du Pérou en 1567 pour chercher les légendaires Îles de Salomon. Le marin britannique Philip Carteret entra dans les eaux salomonaises en 1767. Dans les années qui suivirent, les visites d'explorateurs furent plus fréquentes.

Les missionnaires commencèrent à visiter les Salomon au milieu des années 1800. Ils firent peu de progrès au début, car le « blackbirding » -- le recrutement souvent brutal de travailleurs pour les plantations de sucre du Queensland et des Fidji -- conduisit à une série de représailles et de massacres. Les maux du commerce du travail poussèrent le Royaume-Uni à déclarer un protectorat sur les Salomon du sud en 1893. En 1898 et 1899, d'autres îles éloignées furent ajoutées au protectorat ; en 1900, le reste de l'archipel, une zone précédemment sous juridiction allemande, fut transféré à l'administration britannique. Sous le protectorat, les missionnaires s'installèrent dans les Salomon, convertissant la plupart de la population au christianisme.

Au début du 20e siècle, plusieurs entreprises britanniques et australiennes commencèrent des plantations de cocotiers à grande échelle. La croissance économique fut cependant lente, et les insulaires en bénéficièrent peu. Avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, la plupart des planteurs et commerçants furent évacués vers l'Australie, et la plupart des cultures cessèrent.

De mai 1942, quand la Bataille de la Mer de Corail eut lieu, jusqu'en décembre 1943, les Salomon furent presque constamment une scène de combat. Bien que les forces américaines débarquèrent sur Guadalcanal pratiquement sans opposition en août 1942, elles furent bientôt engagées dans un combat sanglant pour le contrôle de la piste d'atterrissage des îles’, que les forces américaines nommèrent Henderson Field. L'une des batailles navales les plus furieuses jamais livrées eut lieu au large de l'île Savo, près de Guadalcanal, également en août 1942. Avant que les Japonais ne se retirent complètement de Guadalcanal en février 1943, plus de 7 000 Américains et 21 000 Japonais moururent. En décembre 1943, les Alliés commandaient toute la chaîne des Salomon. La présence américaine à grande échelle vers la fin de la guerre, qui éclipsait tout ce qui avait été vu auparavant dans les îles, déclencha divers mouvements millénaristes et laissa un héritage durable d'amitié.

Développements d'après-guerre
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, le gouvernement colonial britannique revint. La capitale fut déplacée de Tulagi à Honiara pour tirer parti de l'infrastructure laissée par l'armée américaine. Un mouvement indigène connu sous le nom de Marching Rule défia l'autorité gouvernementale. Il y eut beaucoup de désordre jusqu'à ce que certains des dirigeants soient emprisonnés fin 1948. Tout au long des années 1950, d'autres groupes dissidents indigènes apparurent et disparurent sans gagner en force.

En 1960, un conseil consultatif d'habitants des Îles Salomon fut remplacé par un conseil législatif, et un conseil exécutif fut créé comme organe d'élaboration des politiques du protectorat’. Le conseil se vit progressivement accorder plus d'autorité.

En 1974, une nouvelle constitution fut adoptée établissant une démocratie parlementaire et un système de gouvernement ministériel. À la mi-1975, le nom Îles Salomon remplaça officiellement celui de Protectorat britannique des Îles Salomon. Le 2 janvier 1976, les Salomon devinrent autonomes, et l'indépendance suivit le 7 juillet 1978.