Historia de Surinam

Las tribus arahuacas y caribes vivían en la región antes de que Colón avistara la costa en 1498. España reclamó oficialmente el área en 1593, pero los exploradores portugueses y españoles de la época prestaron poca atención a la zona. El asentamiento holandés comenzó en 1616 en las desembocaduras de varios ríos entre la actual Georgetown, Guyana, y Cayena, Guayana Francesa.

Surinam se convirtió en una colonia holandesa en 1667. La nueva colonia, Guayana Holandesa, no prosperó. Los historiadores citan varias razones para esto, incluyendo la preocupación de Holanda con sus territorios más extensos (y rentables) de las Indias Orientales, el conflicto violento entre blancos y tribus nativas, y los frecuentes levantamientos de la población esclava importada, que a menudo era tratada con crueldad extraordinaria. Apenas, o para nada, asimilados en la sociedad europea, muchos de los esclavos huyeron al interior, donde mantuvieron una cultura de África Occidental y establecieron las cinco principales tribus de negros cimarrones que existen hoy: los djuka, saramacanos, matuwari, paramacanos y quinti.

Las plantaciones declinaron constantemente en importancia a medida que aumentaban los costos laborales. El arroz, los plátanos y los cítricos reemplazaron los cultivos tradicionales de azúcar, café y cacao. Las exportaciones de oro aumentaron a partir de 1900. El Gobierno holandés brindó poco apoyo financiero a la colonia. La economía de Surinam se transformó en los años posteriores a la Primera Guerra Mundial, cuando una empresa estadounidense (ALCOA) comenzó a explotar depósitos de bauxita en el este de Surinam. El procesamiento de bauxita y luego la producción de alúmina comenzaron en 1916. Durante la Segunda Guerra Mundial, más del 75% de las importaciones estadounidenses de bauxita provinieron de Surinam.

En 1951, Surinam comenzó a adquirir una creciente medida de autonomía de los Países Bajos. Surinam se convirtió en una parte autónoma del Reino de los Países Bajos el 15 de diciembre de 1954, y obtuvo la independencia el 25 de noviembre de 1975.

La mayoría de los partidos políticos de Surinam tomaron forma durante el período de autonomía y se basaban abrumadoramente en la etnicidad. Por ejemplo, el Partido Nacional de Surinam encontró su apoyo entre los criollos, los miembros del Partido Reformista Progresista provenían de la población indostana, y el Partido Campesino Indonesio era javanés. Otros partidos más pequeños encontraron apoyo apelando a los votantes con una plataforma ideológica o pro-independencia; el Partij Nationalistische Republiek (PNR) estaba entre los más importantes. Sus miembros presionaron más fuertemente por la independencia y por la introducción de medidas políticas y económicas izquierdistas. Muchos ex miembros del PNR continuarían desempeñando un papel clave después del golpe de febrero de 1980.

Surinam era una democracia parlamentaria funcional en los años inmediatamente posteriores a la independencia. Henk Arron se convirtió en el primer Primer Ministro y fue reelegido en 1977. El 25 de febrero de 1980, 16 suboficiales derrocaron al gobierno electo. El gobierno dominado por militares suspendió entonces la constitución, disolvió la legislatura y formó un régimen que gobernaba por decreto. Aunque un civil ocupó el cargo de presidente, un militar, Desi Bouterse, realmente gobernaba el país.

A lo largo de 1982, creció la presión por un retorno al gobierno civil. En respuesta, los militares ordenaron acciones drásticas. A principios de diciembre de 1982, las autoridades militares arrestaron y mataron a 15 destacados líderes de la oposición, incluyendo periodistas, abogados y líderes sindicales.

Después de los asesinatos, Estados Unidos y los Países Bajos suspendieron la cooperación económica y militar con el régimen de Bouterse, que cada vez más comenzó a seguir un curso político errático pero generalmente orientado hacia la izquierda. El declive económico se instaló rápidamente después de la suspensión de la ayuda económica de los Países Bajos. El régimen restringió la prensa y limitó los derechos de sus ciudadanos.

El continuo declive económico trajo presión por el cambio. Durante el período 1984-87, el régimen de Bouterse intentó terminar la crisis nombrando una sucesión de gabinetes nominalmente dirigidos por civiles. Muchas figuras en el gobierno provenían de los partidos políticos tradicionales que habían sido apartados durante el golpe. Los militares finalmente acordaron elecciones libres en 1987, una nueva constitución y un gobierno civil.

Otra presión por el cambio había estallado en julio de 1986, cuando una insurgencia de negros cimarrones (también conocidos como marones), liderada por el ex soldado Ronnie Brunswijk, comenzó a atacar objetivos económicos en el interior del país. En respuesta, el ejército arrasó pueblos y mató a presuntos partidarios de Brunswijk. Miles de negros cimarrones huyeron a la cercana Guayana Francesa. En un esfuerzo por terminar el derramamiento de sangre, el Gobierno de Surinam negoció un tratado de paz, llamado Acuerdo de Kourou, con Brunswijk en 1989. Sin embargo, Bouterse y otros líderes militares bloquearon la implementación del acuerdo.

El 24 de diciembre de 1990, oficiales militares forzaron las renuncias del Presidente civil y el Vicepresidente elegidos en 1987. Los reemplazos seleccionados por los militares fueron apresuradamente aprobados por la Asamblea Nacional el 29 de diciembre. Enfrentados a la creciente presión de Estados Unidos, otras naciones, la Organizació