Historia de Suecia

Durante los siglos séptimo y octavo, los suecos eran marinos mercantes muy conocidos por su comercio de largo alcance. En el siglo noveno, los vikingos nórdicos atacaron y devastaron el continente europeo hasta los mares Negro y Caspio. Durante los siglos 11 y 12, Suecia gradualmente se convirtió en un reino cristiano unificado que más tarde incluyó a Finlandia. La reina Margarita de Dinamarca unió todas las tierras nórdicas en la "Unión de Kalmar" en 1397. La tensión continua dentro de los países y dentro de la unión gradualmente condujo a un conflicto abierto entre los suecos y los daneses en el siglo 15. La desintegración final de la unión a principios del siglo 16 provocó una rivalidad duradera entre Noruega y Dinamarca por un lado y Suecia y Finlandia por el otro

En el siglo 16, Gustav Vasa luchó por una Suecia independiente aplastando un intento de restaurar la Unión de Kalmar y sentando las bases de la Suecia moderna. Al mismo tiempo, rompió con la Iglesia Católica y estableció la Reforma. Durante el siglo 17, después de ganar guerras contra Dinamarca, Rusia y Polonia, Suecia-Finlandia (con apenas más de 1 millón de habitantes) emergió como una gran potencia. Sus contribuciones durante la Guerra de los Treinta Años bajo Gustav II Adolf (Gustavo Adolfo) determinaron el equilibrio político y religioso del poder en Europa. Para 1658, Suecia gobernaba varias provincias de Dinamarca así como lo que ahora es Finlandia, Ingermanland (donde se encuentra San Petersburgo), Estonia, Letonia e importantes ciudades costeras y otras áreas del norte de Alemania.

Rusia, Sajonia-Polonia y Dinamarca-Noruega unieron su poder en 1700 y atacaron el imperio sueco-finlandés. Aunque el joven rey sueco Karl XII (también conocido como Carlos XII) ganó victorias espectaculares en los primeros años de la Gran Guerra del Norte, su plan de atacar Moscú y forzar a Rusia a la paz resultó demasiado ambicioso; cayó en batalla en 1718. En los tratados de paz subsiguientes, las potencias aliadas, unidas por Prusia e Inglaterra-Hannover, terminaron con el reinado de Suecia como gran potencia.

Suecia sufrió más pérdidas territoriales durante las guerras napoleónicas y fue forzada a ceder Finlandia a Rusia en 1809. Al año siguiente, el Riksdag eligió al heredero adoptivo del rey sueco, el mariscal francés Bernadotte, como príncipe heredero Karl Johan. En 1813, sus fuerzas se unieron a los aliados contra Napoleón. El Congreso de Viena compensó a Suecia por su territorio alemán perdido mediante una fusión de las coronas sueca y noruega en una monarquía dual, que duró hasta 1905, cuando fue disuelta pacíficamente a petición de Noruega. Durante este período, Suecia desarrolló una tradición de no alineación en tiempos de paz y neutralidad en la guerra. Esta política ha permitido a Suecia evitar la guerra durante casi 200 años.

La economía predominantemente agrícola de Suecia cambió gradualmente de la agricultura basada en aldeas a la basada en granjas privadas durante la Revolución Industrial, pero este cambio no logró traer mejoras económicas y sociales proporcionales a la tasa de crecimiento demográfico. Cerca de 1.5 millones de suecos inmigraron a los Estados Unidos entre 1850 y 1930.

El siglo 19 estuvo marcado por el surgimiento de una prensa de oposición liberal, la abolición de los monopolios gremiales en el comercio para la manufactura a favor de la libre empresa, la introducción de reformas fiscales y de votación, la instalación de un servicio militar nacional y el ascenso en el electorado de tres grupos principales de partidos: Socialdemócrata, Liberal y Conservador.

Durante y después de la Primera Guerra Mundial, en la cual Suecia permaneció neutral, el país se benefició de la demanda mundial de acero sueco, rodamientos de bolas, pulpa de madera y cerillos. La prosperidad de posguerra proporcionó las bases para las políticas de bienestar social características de la Suecia moderna. Las preocupaciones de política exterior en la década de 1930 se centraron en el expansionismo soviético y alemán, lo que estimuló esfuerzos fallidos de cooperación de defensa nórdica. Suecia siguió una política de neutralidad armada durante la Segunda Guerra Mundial y actualmente permanece no alineada. Suecia se convirtió en miembro de la Unión Europea en 1995.