Historique de Suède

Durant les septième et huitième siècles, les Suédois étaient des marins marchands bien connus pour leur commerce d'envergure. Au neuvième siècle, les Vikings nordiques ont pillé et ravagé le continent européen jusqu'aux mers Noire et Caspienne. Durant les 11e et 12e siècles, la Suède devint progressivement un royaume chrétien unifié qui incluait plus tard la Finlande. La reine Margaret de Danemark unit toutes les terres nordiques dans l'« Union de Kalmar » en 1397. Les tensions continuelles au sein des pays et de l'union menèrent progressivement à un conflit ouvert entre les Suédois et les Danois au 15e siècle. La désintégration finale de l'union au début du 16e siècle entraîna une rivalité durable entre la Norvège et le Danemark d'un côté et la Suède et la Finlande de l'autre

Au 16e siècle, Gustav Vasa lutta pour une Suède indépendante, écrasant une tentative de restauration de l'Union de Kalmar et posant les fondations de la Suède moderne. En même temps, il rompit avec l'Église catholique et établit la Réforme. Durant le 17e siècle, après avoir remporté des guerres contre le Danemark, la Russie et la Pologne, la Suède-Finlande (avec à peine plus d'1 million d'habitants) émergea comme une grande puissance. Ses contributions durant la guerre de Trente Ans sous Gustav II Adolf (Gustavus Adolphus) déterminèrent l'équilibre politique ainsi que religieux du pouvoir en Europe. En 1658, la Suède gouvernait plusieurs provinces du Danemark ainsi que ce qui est maintenant la Finlande, l'Ingrie (où se trouve Saint-Pétersbourg), l'Estonie, la Lettonie, et d'importantes villes côtières et autres zones du nord de l'Allemagne.

La Russie, la Saxe-Pologne, et le Danemark-Norvège unirent leurs forces en 1700 et attaquèrent l'empire suédo-finlandais. Bien que le jeune roi suédois Karl XII (également connu sous le nom de Charles XII) remporta des victoires spectaculaires dans les premières années de la Grande Guerre du Nord, son plan d'attaquer Moscou et de forcer la Russie à la paix s'avéra trop ambitieux ; il tomba au combat en 1718. Dans les traités de paix subséquents, les puissances alliées, rejointes par la Prusse et l'Angleterre-Hanovre, mirent fin au règne de la Suède en tant que grande puissance.

La Suède subit d'autres pertes territoriales durant les guerres napoléoniennes et fut forcée de céder la Finlande à la Russie en 1809. L'année suivante, le Riksdag élut l'héritier adoptif du roi suédois, le maréchal français Bernadotte, comme prince héritier Karl Johan. En 1813, ses forces rejoignirent les alliés contre Napoléon. Le Congrès de Vienne compensa la Suède pour ses territoires allemands perdus par une fusion des couronnes suédoise et norvégienne dans une double monarchie, qui dura jusqu'en 1905, quand elle fut paisiblement dissoute à la demande de la Norvège. Durant cette période, la Suède développa une tradition de non-alignement en temps de paix et de neutralité en temps de guerre. Cette politique a permis à la Suède d'éviter la guerre pendant près de 200 ans.

L'économie suédoise, principalement agricole, passa progressivement d'une agriculture villageoise à une agriculture basée sur des fermes privées durant la Révolution industrielle, mais ce changement échoua à apporter des améliorations économiques et sociales proportionnelles au taux de croissance démographique. Environ 1,5 million de Suédois émigrèrent aux États-Unis entre 1850 et 1930.

Le 19e siècle fut marqué par l'émergence d'une presse d'opposition libérale, l'abolition des monopoles corporatifs dans le commerce pour la manufacture en faveur de la libre entreprise, l'introduction de réformes fiscales et électorales, l'installation d'un service militaire national, et la montée dans l'électorat de trois grands groupes de partis--social-démocrate, libéral et conservateur.

Durant et après la Première Guerre mondiale, dans laquelle la Suède resta neutre, le pays bénéficia de la demande mondiale pour l'acier suédois, les roulements à billes, la pâte de bois et les allumettes. La prospérité d'après-guerre fournit les fondations pour les politiques de protection sociale caractéristiques de la Suède moderne. Les préoccupations de politique étrangère dans les années 1930 se concentraient sur l'expansionnisme soviétique et allemand, qui stimula des efforts avortés de coopération de défense nordique. La Suède a suivi une politique de neutralité armée pendant la Seconde Guerre mondiale et reste actuellement non alignée. La Suède est devenue membre de l'Union européenne en 1995.