Historia de Suiza

Habitada originalmente por los helvecios, o celtas helvéticos, el territorio que comprende la Suiza moderna quedó bajo dominio romano durante las guerras gálicas en el siglo I a.C. y permaneció como provincia romana hasta el siglo IV d.C. Bajo la influencia romana, la población alcanzó un alto nivel de civilización y disfrutó de un comercio floreciente. Ciudades importantes, como Ginebra, Basilea y Zúrich, estaban conectadas por caminos militares que también servían como arterias comerciales entre Roma y las tribus del norte.

Después del declive del Imperio Romano, Suiza fue invadida por tribus germánicas del norte y el oeste. Algunas tribus, como los alamanes en el centro y noreste de Suiza, y los burgundios, que gobernaban el oeste de Suiza, se establecieron allí. En el año 800, el país se convirtió en parte del imperio de Carlomagno. Posteriormente pasó bajo el dominio de los emperadores del Sacro Imperio Romano en forma de pequeñas posesiones eclesiásticas y temporales sujetas a la soberanía imperial.

Con la apertura de una nueva e importante ruta comercial norte-sur a través de los Alpes a principios del siglo XIII, los gobernantes del Imperio comenzaron a darle más importancia a los remotos valles montañosos suizos, a los cuales se les otorgó cierto grado de autonomía bajo dominio imperial directo. Temerosos de los disturbios populares que surgieron tras la muerte del Emperador del Sacro Imperio Romano en 1291, las familias gobernantes de Uri, Schwyz y Unterwalden firmaron una carta para mantener la paz pública y se comprometieron a apoyarse mutuamente para mantener el gobierno administrativo y judicial autónomo. El aniversario de la firma de la carta (1 de agosto de 1291) hoy se celebra como el Día Nacional de Suiza.

Entre 1315 y 1388, los confederados suizos infligieron tres derrotas aplastantes a los Habsburgo, cuyas aspiraciones de dominio regional chocaban con la autodeterminación suiza. Durante ese período, otras cinco localidades (cantones en el lenguaje moderno) se unieron a las tres originales en la Confederación Suiza. Animados por sus hazañas, los confederados suizos expandieron continuamente sus fronteras por medios militares y obtuvieron la independencia formal del Sacro Imperio Romano en 1499. Derrotados por los franceses y venecianos cerca de Milán en 1515, renunciaron a las políticas expansionistas. Para entonces, la Confederación Suiza se había convertido en una unión de 13 localidades con una dieta que se reunía regularmente para administrar los territorios súbditos. Los mercenarios suizos continuaron sirviendo en otros ejércitos durante siglos; la Guardia Suiza del Papa es un vestigio de esta tradición.

La Reforma condujo a una división entre los seguidores protestantes de Zwinglio y Calvino en las partes alemana y francesa del país respectivamente, y los católicos. A pesar de dos siglos de conflictos civiles, el interés común en los territorios súbditos conjuntos evitó que la Confederación Suiza se desintegrara. El tráfico de mercenarios, así como la alienación entre los suizos predominantemente protestantes y sus vecinos católicos, mantuvieron a la Confederación Suiza fuera de las guerras de las potencias europeas, que reconocieron formalmente la neutralidad suiza en el Tratado de Westfalia en 1648. Los suizos permanecieron neutrales durante la Guerra de la Primera Coalición contra la Francia revolucionaria, pero Napoleón, sin embargo, invadió y anexó gran parte del país en 1797-98, reemplazando la confederación laxa con un estado unitario gobernado centralmente.

El Congreso de Viena en 1815 restableció la antigua confederación de estados soberanos y consagró el estatus de neutralidad armada permanente de Suiza en el derecho internacional. En 1848, después de una breve guerra civil entre liberales protestantes que buscaban un estado nacional centralizado y conservadores católicos que se aferraban al viejo orden, la mayoría de los cantones suizos optaron por un Estado Federal, modelado en parte en la Constitución de Estados Unidos. La Constitución suiza estableció una serie de libertades cívicas e hizo disposiciones de gran alcance para mantener la autonomía cantonal y apaciguar a la minoría católica vencida. Los suizos modificaron ampliamente su Constitución en 1874, estableciendo la responsabilidad federal para la defensa, el comercio y los asuntos legales, además de introducir la democracia directa mediante referéndum popular. Hasta el día de hoy, la autonomía cantonal y la democracia por referéndum siguen siendo marcas distintivas del sistema político suizo.

Suiza se industrializó rápidamente durante el siglo XIX y para 1850 se había convertido en el segundo país más industrializado de Europa después de Gran Bretaña. Durante la Primera Guerra Mundial se desarrollaron serias tensiones entre las partes de habla alemana, francesa e italiana del país, y Suiza estuvo cerca de violar su neutralidad pero logró mantenerse fuera de las hostilidades. La agitación laboral que culminó en una huelga general en 1918 marcó el período de entreguerras, pero en 1937 los empleadores y el sindicato más grande concluyeron un acuerdo formal para resolver disputas pacíficamente, el cual rige las relaciones laborales hasta el día de hoy. Durante la Segunda Guerra Mundial, Suiza estuvo bajo fuerte presión de las potencias fascistas, que después de la caída de Francia en 1940 rodearon completamente el país. Algunas polític