Historique de Suisse

Habité à l'origine par les Helvètes, ou Celtes helvétiques, le territoire comprenant la Suisse moderne passa sous domination romaine durant les guerres de Gaule au 1er siècle av. J.-C. et demeura une province romaine jusqu'au 4e siècle apr. J.-C. Sous l'influence romaine, la population atteignit un haut niveau de civilisation et bénéficia d'un commerce florissant. Des villes importantes, comme Genève, Bâle et Zurich, étaient reliées par des routes militaires qui servaient également d'artères commerciales entre Rome et les tribus du nord.

Après le déclin de l'Empire romain, la Suisse fut envahie par des tribus germaniques du nord et de l'ouest. Certaines tribus, comme les Alamans dans le centre et le nord-est de la Suisse, et les Burgondes, qui gouvernaient l'ouest de la Suisse, s'y installèrent. En 800, le pays fit partie de l'empire de Charlemagne. Il passa ensuite sous la domination des empereurs du Saint-Empire romain germanique sous forme de petites possessions ecclésiastiques et temporelles soumises à la souveraineté impériale.

Avec l'ouverture d'une nouvelle route commerciale importante nord-sud à travers les Alpes au début du 13e siècle, les dirigeants de l'Empire commencèrent à accorder plus d'importance aux vallées suisses de montagne reculées, qui bénéficièrent d'un certain degré d'autonomie sous la domination impériale directe. Craignant les troubles populaires qui éclataient suite à la mort de l'empereur du Saint-Empire romain en 1291, les familles dirigeantes d'Uri, Schwyz et Unterwald signèrent une charte pour maintenir la paix publique et s'engageant à un soutien mutuel pour préserver l'autonomie administrative et judiciaire. L'anniversaire de la signature de la charte (1er août 1291) est aujourd'hui célébré comme la Fête nationale de la Suisse.

Entre 1315 et 1388, les Confédérés suisses infligèrent trois défaites écrasantes aux Habsbourg, dont l'aspiration à la domination régionale entrait en conflit avec l'autodétermination suisse. Durant cette période, cinq autres localités (cantons dans le langage moderne) rejoignirent les trois originales dans la Confédération suisse. Encouragés par leurs exploits, les Confédérés suisses étendirent continuellement leurs frontières par des moyens militaires et obtinrent l'indépendance formelle du Saint-Empire romain en 1499. Battus par les Français et les Vénitiens près de Milan en 1515, ils renoncèrent aux politiques expansionnistes. À cette époque, la Confédération suisse était devenue une union de 13 localités avec une diète se réunissant régulièrement qui administrait les territoires sujets. Les mercenaires suisses continuèrent pendant des siècles à servir dans d'autres armées ; la Garde suisse du Pape est un vestige de cette tradition.

La Réforme conduisit à une division entre les adeptes protestants de Zwingli et Calvin dans les parties allemande et française du pays respectivement, et les catholiques. Malgré deux siècles de conflit civil, l'intérêt commun pour les territoires sujets communs empêcha la Confédération suisse de se désintégrer. Le trafic de mercenaires ainsi que l'aliénation entre les Suisses majoritairement protestants et leurs voisins catholiques maintinrent la Confédération suisse en dehors des guerres des puissances européennes, qui reconnurent formellement la neutralité suisse dans le Traité de Westphalie en 1648. Les Suisses demeurèrent neutres durant la guerre de la Première Coalition contre la France révolutionnaire, mais Napoléon, néanmoins, envahit et annexa une grande partie du pays en 1797-98, remplaçant la confédération lâche par un État unitaire centralement gouverné.

Le Congrès de Vienne en 1815 rétablit l'ancienne confédération d'États souverains et consacra le statut de neutralité armée permanente de la Suisse dans le droit international. En 1848, après une brève guerre civile entre les libéraux protestants cherchant un État national centralisé et les conservateurs catholiques s'accrochant à l'ancien ordre, la majorité des cantons suisses optèrent pour un État fédéral, modelé en partie sur la Constitution américaine. La Constitution suisse établit une gamme de libertés civiques et prit des dispositions de grande portée pour maintenir l'autonomie cantonale afin d'apaiser la minorité catholique vaincue. Les Suisses ont modifié leur Constitution de manière extensive en 1874, établissant la responsabilité fédérale pour la défense, le commerce et les questions juridiques, ainsi qu'en introduisant la démocratie directe par référendum populaire. À ce jour, l'autonomie cantonale et la démocratie référendaire restent des marques distinctives du système politique suisse.

La Suisse s'est industrialisée rapidement au cours du 19e siècle et était devenue en 1850 le deuxième pays le plus industrialisé d'Europe après la Grande-Bretagne. Pendant la Première Guerre mondiale, de sérieuses tensions se sont développées entre les parties germanophone, francophone et italophone du pays, et la Suisse a failli violer sa neutralité mais a réussi à rester en dehors des hostilités. Les troubles sociaux culminant avec une grève générale en 1918 ont marqué la période d'entre-deux-guerres, mais en 1937 les employeurs et le plus grand syndicat ont conclu un accord formel pour régler les différends pacifiquement, qui régit les relations de travail jusqu'à aujourd'hui. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la Suisse a subi de fortes pressions de la part des puissances fascistes, qui après la chute de la France en 1940 ont complètement encerclé le pays. Certains politiques