Historia de Ucrania

Los primeros grupos identificables en poblar lo que ahora es Ucrania fueron cimerios, escitas, sármatas y godos, entre otros pueblos nómadas que llegaron a lo largo del primer milenio a.C. Estos pueblos eran bien conocidos por los colonos y comerciantes del mundo antiguo, incluidos griegos y romanos, quienes establecieron puestos comerciales que eventualmente se convirtieron en ciudades-estado. Las tribus eslavas ocuparon el centro y el este de Ucrania en el siglo VI d.C. y desempeñaron un papel importante en el establecimiento de Kiev. Situada en lucrativas rutas comerciales, Kiev prosperó rápidamente como el centro del poderoso estado de la Rus de Kiev. En el siglo XI, la Rus de Kiev era, geográficamente, el estado más grande de Europa. Los misioneros cristianos, Cirilo y Metodio, propagaron la fe cristiana y el alfabeto cirílico. El príncipe Volodymyr de la Rus de Kiev convirtió a la nobleza de Kiev y a la mayor parte de la población al cristianismo en 988. Los conflictos entre los señores feudales llevaron al declive en el siglo XII. Los invasores mongoles arrasaron Kiev en el siglo XIII.

La mayor parte del territorio de lo que es la Ucrania moderna fue anexada por Polonia y Lituania en el siglo XIV, pero durante ese tiempo, los ucranianos comenzaron a concebirse como un pueblo distinto, un sentimiento que sobrevivió a las posteriores particiones por parte de las grandes potencias durante los siglos siguientes. Los campesinos ucranianos que huyeron del esfuerzo polaco por forzarlos a la servidumbre llegaron a ser conocidos como cosacos y se ganaron una reputación por su feroz espíritu marcial y amor por la libertad. En 1667, Ucrania fue dividida entre Polonia y Rusia. En 1793, cuando Polonia fue dividida, gran parte de la Ucrania moderna fue integrada al Imperio Ruso.

El siglo XIX encontró a la región en gran parte agrícola, con unas pocas ciudades y centros de comercio y aprendizaje. La región estaba bajo el control del Imperio Austrohúngaro en el extremo oeste y del Imperio Ruso en el resto. Los escritores e intelectuales ucranianos fueron inspirados por el espíritu nacionalista que agitaba a otros pueblos europeos que existían bajo otros gobiernos imperiales y estaban determinados a revivir las tradiciones lingüísticas y culturales ucranianas y restablecer un estado ucraniano. Taras Shevchenko (1814-1861), héroe nacional de Ucrania, presentó la madurez intelectual del idioma y la cultura ucranianos a través de su trabajo como poeta y artista. Sin embargo, la Rusia imperial impuso estrictos límites a los intentos de elevar la cultura ucraniana, incluso prohibiendo el uso y estudio del idioma ucraniano.

Cuando la Primera Guerra Mundial y la revolución rusa destrozaron los imperios habsburgo y ruso, los ucranianos declararon la independencia estatal. En 1917 la Rada Central proclamó la autonomía ucraniana y en 1918, tras la toma del poder bolchevique en Petrogrado, la República Nacional Ucraniana declaró la independencia bajo el presidente Mykhaylo Hrushevsky. Sin embargo, después de tres años de conflicto y guerra civil, la parte occidental del territorio ucraniano fue incorporada a Polonia, mientras que las regiones más grandes, centrales y orientales fueron incorporadas a la Unión Soviética en 1922 como la República Socialista Soviética de Ucrania.

La idea nacional ucraniana perseveró durante los años veinte, pero con el ascenso al poder de Stalin y la campaña de colectivización, el liderazgo soviético impuso una campaña de terror que devastó a la clase intelectual. Stalin también creó una hambruna artificial (llamada Holodomor en ucraniano) como parte de sus políticas de colectivización forzada, que mató a millones de campesinos anteriormente independientes y otros en todo el país. Las estimaciones de muertes solo por la hambruna de 1932-33 van de 3 millones a 7 millones.

Cuando los nazis invadieron la Unión Soviética en 1941, algunos ucranianos, particularmente en el oeste, dieron la bienvenida a lo que veían como una liberación del dominio comunista, pero esto no duró ya que rápidamente llegaron a comprender la naturaleza del dominio nazi. La brutalidad nazi se dirigió principalmente contra los judíos de Ucrania (de los cuales se estima que un millón fueron asesinados), pero también contra muchos otros ucranianos. Babyn Yar en Kiev fue el sitio de una de las masacres nazis más horrendas de judíos ucranianos, ucranianos étnicos y muchos otros. Kiev y otras partes del país fueron gravemente dañadas.

Después de las invasiones nazi y soviética de Polonia en 1939, las regiones occidentales de Ucrania fueron incorporadas a la Unión Soviética. La resistencia armada contra la autoridad soviética continuó hasta la década de 1950. Durante los períodos de relativa liberalización—como bajo Nikita Khrushchev de 1955 a 1964 y durante el período de "perestroika" bajo Mikhail Gorbachev—los comunistas ucranianos persiguieron objetivos nacionalistas. La explosión de 1986 en la planta de energía nuclear de Chornobyl (Chernobyl en ruso), ubicada en la RSS de Ucrania, y los esfuerzos iniciales del Gobierno Soviético para ocultar la magnitud de la catástrofe a su propio pueblo y al mundo, fue un punto de inflexión para muchos ucranianos al exponer los graves problemas del sistema soviético. Ucrania se convirtió en un estado independiente el 24 de agosto de 1991, y fue cofun