Historique de Ukraine

Les premiers groupes identifiables à peupler ce qui est aujourd'hui l'Ukraine étaient les Cimmériens, les Scythes, les Sarmates et les Goths, parmi d'autres peuples nomades qui arrivèrent tout au long du premier millénaire av. J.-C. Ces peuples étaient bien connus des colons et des commerçants du monde antique, notamment les Grecs et les Romains, qui établirent des comptoirs commerciaux qui devinrent finalement des cités-États. Les tribus slaves occupèrent l'Ukraine centrale et orientale au sixième siècle apr. J.-C. et jouèrent un rôle important dans l'établissement de Kiev. Située sur des routes commerciales lucratives, Kiev prospéra rapidement comme centre du puissant État de la Rous de Kiev. Au 11e siècle, la Rous de Kiev était, géographiquement, le plus grand État d'Europe. Les missionnaires chrétiens, Cyrille et Méthode, propagèrent la foi chrétienne et l'alphabet cyrillique. Le prince Volodymyr de la Rous de Kiev convertit la noblesse kievienne et la majeure partie de la population au christianisme en 988. Les conflits entre les seigneurs féodaux menèrent au déclin au 12e siècle. Les raiders mongols rasèrent Kiev au 13e siècle.

La majeure partie du territoire de l'Ukraine moderne fut annexée par la Pologne et la Lituanie au 14e siècle, mais durant cette période, les Ukrainiens commencèrent à se concevoir comme un peuple distinct, un sentiment qui survécut aux partages ultérieurs par les grandes puissances au cours des siècles suivants. Les paysans ukrainiens qui fuyaient l'effort polonais de les contraindre au servage devinrent connus sous le nom de Cosaques et gagnèrent une réputation pour leur esprit martial féroce et leur amour de la liberté. En 1667, l'Ukraine fut partagée entre la Pologne et la Russie. En 1793, quand la Pologne fut partagée, une grande partie de l'Ukraine actuelle fut intégrée dans l'Empire russe.

Le 19e siècle trouva la région largement agricole, avec quelques villes et centres de commerce et d'apprentissage. La région était sous le contrôle de l'Empire austro-hongrois à l'extrême ouest et de l'Empire russe ailleurs. Les écrivains et intellectuels ukrainiens furent inspirés par l'esprit nationaliste qui animait d'autres peuples européens existant sous d'autres gouvernements impériaux et étaient déterminés à faire revivre les traditions linguistiques et culturelles ukrainiennes et rétablir un État ukrainien. Taras Shevchenko (1814-1861), héros national de l'Ukraine, présenta la maturité intellectuelle de la langue et de la culture ukrainiennes à travers son travail de poète et d'artiste. L'Empire russe, cependant, imposa des limites strictes aux tentatives d'élever la culture ukrainienne, interdisant même l'usage et l'étude de la langue ukrainienne.

Quand la Première Guerre mondiale et la révolution russe brisèrent les empires des Habsbourg et russe, les Ukrainiens déclarèrent l'indépendance étatique. En 1917, la Rada centrale proclama l'autonomie ukrainienne et en 1918, après la prise du pouvoir bolchevique à Petrograd, la République nationale ukrainienne déclara l'indépendance sous le président Mykhaylo Hrushevsky. Après trois années de conflit et de guerre civile, cependant, la partie occidentale du territoire ukrainien fut incorporée en Pologne, tandis que les régions plus grandes, centrales et orientales furent incorporées dans l'Union soviétique en 1922 comme République socialiste soviétique ukrainienne.

L'idée nationale ukrainienne persévéra durant les années vingt, mais avec l'ascension de Staline au pouvoir et la campagne de collectivisation, la direction soviétique imposa une campagne de terreur qui ravagea la classe intellectuelle. Staline créa aussi une famine artificielle (appelée Holodomor en ukrainien) dans le cadre de ses politiques de collectivisation forcée, qui tua des millions de paysans précédemment indépendants et d'autres à travers le pays. Les estimations de morts de la seule famine de 1932-33 vont de 3 millions à 7 millions.

Quand les nazis envahirent l'Union soviétique en 1941, certains Ukrainiens, particulièrement à l'ouest, accueillirent ce qu'ils voyaient comme une libération du régime communiste, mais cela ne dura pas car ils comprirent rapidement la nature du régime nazi. La brutalité nazie fut dirigée principalement contre les Juifs d'Ukraine (dont environ 1 million furent tués), mais aussi contre de nombreux autres Ukrainiens. Babyn Yar à Kiev a été le théâtre de l'un des massacres nazis les plus horribles de Juifs ukrainiens, d'Ukrainiens ethniques et de bien d'autres. Kiev et d'autres parties du pays ont été lourdement endommagées.

Après les invasions nazie et soviétique de la Pologne en 1939, les régions ukrainiennes occidentales ont été incorporées dans l'Union soviétique. La résistance armée contre l'autorité soviétique s'est poursuivie jusqu'aux années 1950. Pendant les périodes de libéralisation relative -- comme sous Nikita Khrouchtchev de 1955 à 1964 et pendant la période de « perestroïka » sous Mikhail Gorbatchev -- les communistes ukrainiens ont poursuivi des objectifs nationalistes. L'explosion de 1986 à la centrale nucléaire de Tchornobyl (Tchernobyl en russe), située dans la RSS d'Ukraine, et les efforts initiaux du gouvernement soviétique pour dissimuler l'ampleur de la catastrophe à son propre peuple et au monde, ont constitué un tournant pour de nombreux Ukrainiens en exposant les graves problèmes du système soviétique. L'Ukraine est devenue un État indépendant le 24 août 1991, et était un co-fon