Historia de Reino Unido

La invasión romana de Gran Bretaña en el 55 a.C. y la posterior incorporación de la mayor parte de Gran Bretaña al Imperio Romano estimuló el desarrollo y trajo contactos más activos con el resto de Europa. A medida que la fuerza de Roma declinaba, el país nuevamente quedó expuesto a la invasión, incluyendo las incursiones fundamentales de los anglos, sajones y jutos en los siglos quinto y sexto d.C., hasta la conquista normanda en 1066. El dominio normando aseguró efectivamente la seguridad de Gran Bretaña contra futuras intrusiones; ciertas instituciones, que siguen siendo características de Gran Bretaña, pudieron desarrollarse. Entre estas se encuentran un centro político, administrativo, cultural y económico en Londres; una iglesia separada pero establecida; un sistema de derecho consuetudinario; una educación universitaria distintiva y distinguida; y un gobierno representativo.

Unión
Tanto Gales como Escocia eran reinos independientes que resistieron el dominio inglés. La conquista inglesa de Gales tuvo éxito en 1282 bajo Eduardo I, y el Estatuto de Rhuddlan estableció el dominio inglés 2 años después. Para apaciguar a los galeses, el hijo de Eduardo (más tarde Eduardo II), que había nacido en Gales, fue nombrado Príncipe de Gales en 1301. La tradición de otorgar este título al hijo mayor del monarca británico continúa hoy. Un acta de 1536 completó la unión política y administrativa de Inglaterra y Gales.

Aunque mantenían parlamentos separados, Inglaterra y Escocia fueron gobernadas bajo una sola corona a partir de 1603, cuando James VI de Escocia sucedió a su prima Isabel I como James I de Inglaterra. En los siguientes 100 años, fuertes diferencias religiosas y políticas dividieron los reinos. Finalmente, en 1707, Inglaterra y Escocia se unificaron como Gran Bretaña, compartiendo un solo Parlamento en Westminster.

La invasión de Irlanda por los anglo-normandos en 1170 llevó a siglos de conflicto. Los sucesivos reyes ingleses intentaron conquistar Irlanda. A principios del siglo XVII, comenzó el asentamiento a gran escala del norte desde Escocia e Inglaterra. Después de su derrota, Irlanda fue sometida, con diversos grados de éxito, al control y regulación por parte de Gran Bretaña.

La unión legislativa de Gran Bretaña e Irlanda se completó el 1 de enero de 1801, bajo el nombre de Reino Unido. Sin embargo, la lucha armada por la independencia continuó esporádicamente hasta el siglo XX. El Tratado Anglo-Irlandés de 1921 estableció el Estado Libre Irlandés, que posteriormente dejó la Mancomunidad y se convirtió en república después de la Segunda Guerra Mundial. Seis condados irlandeses del norte, predominantemente protestantes, han permanecido como parte del Reino Unido.

Expansión Británica e Imperio
Iniciada originalmente para apoyar las posesiones de Guillermo el Conquistador (c. 1029-1087) en Francia, la política de Gran Bretaña de participación activa en los asuntos europeos continentales perduró durante varios cientos de años. Para finales del siglo XIV, el comercio exterior, originalmente basado en las exportaciones de lana a Europa, había surgido como piedra angular de la política nacional.

Los cimientos del poder naval se establecieron gradualmente para proteger el comercio inglés y abrir nuevas rutas. La derrota de la Armada Española en 1588 estableció firmemente a Inglaterra como una gran potencia marítima. A partir de entonces, sus intereses fuera de Europa crecieron constantemente. Atraídos por el comercio de especias, los intereses mercantiles ingleses se extendieron primero al Lejano Oriente. En busca de una ruta alternativa a las Islas de las Especias, John Cabot llegó al continente norteamericano en 1498. Sir Walter Raleigh organizó la primera colonia de corta vida en Virginia en 1584, y el asentamiento inglés permanente comenzó en 1607 en Jamestown, Virginia. Durante los siguientes dos siglos, Gran Bretaña extendió su influencia en el extranjero y consolidó su desarrollo político en casa.

La revolución industrial de Gran Bretaña fortaleció enormemente su capacidad para oponerse a la Francia napoleónica. Para el final de las Guerras Napoleónicas en 1815, el Reino Unido era la principal potencia europea, y su armada dominaba los mares. La paz en Europa permitió a los británicos enfocar sus intereses en partes más remotas del mundo, y, durante este período, el Imperio Británico alcanzó su cenit. La expansión colonial británica alcanzó su apogeo principalmente durante el reinado de la Reina Victoria (1837-1901). El reinado de la Reina Victoria fue testigo de la difusión de la tecnología, el comercio, el idioma y el gobierno británicos por todo el Imperio Británico, que, en su mayor extensión, abarcaba aproximadamente entre un quinto y un cuarto del área y la población del mundo. Las colonias británicas contribuyeron al extraordinario crecimiento económico del Reino Unido y fortalecieron su voz en los asuntos mundiales. Aun cuando el Reino Unido extendía su alcance imperial en el extranjero, continuaba desarrollando y ampliando sus instituciones democráticas en casa.

Siglo XX
Para el momento de la muerte de la Reina Victoria en 1901, otras naciones, incluyendo Estados Unidos y Alemania, habían desarrollado sus propias industrias; la ventaja económica comparativa del Reino Unido había disminuido, y las ambiciones de sus rivales habían crecido. Las pérdidas y la destrucción de la Primera Guerra Mundial,