Historique de Royaume-Uni

L'invasion romaine de la Bretagne en 55 av. J.-C. et l'incorporation subséquente de la majeure partie de la Bretagne dans l'Empire romain ont stimulé le développement et apporté des contacts plus actifs avec le reste de l'Europe. Alors que la force de Rome déclinait, le pays fut de nouveau exposé aux invasions--y compris les incursions cruciales des Angles, des Saxons et des Jutes aux cinquième et sixième siècles après J.-C.--jusqu'à la conquête normande en 1066. La domination normande assura efficacement la sécurité de la Bretagne contre de nouvelles intrusions ; certaines institutions, qui demeurent caractéristiques de la Bretagne, purent se développer. Parmi celles-ci figurent un centre politique, administratif, culturel et économique à Londres ; une église séparée mais établie ; un système de common law ; un enseignement universitaire distinctif et distingué ; et un gouvernement représentatif.

Union
Le Pays de Galles et l'Écosse étaient tous deux des royaumes indépendants qui résistaient à la domination anglaise. La conquête anglaise du Pays de Galles réussit en 1282 sous Edward I, et le Statut de Rhuddlan établit la domination anglaise 2 ans plus tard. Pour apaiser les Gallois, le fils d'Edward (plus tard Edward II), qui était né au Pays de Galles, fut fait Prince de Galles en 1301. La tradition d'accorder ce titre au fils aîné du Monarque britannique continue aujourd'hui. Un acte de 1536 acheva l'union politique et administrative de l'Angleterre et du Pays de Galles.

Tout en maintenant des parlements séparés, l'Angleterre et l'Écosse furent gouvernées sous une seule couronne à partir de 1603, quand James VI d'Écosse succéda à sa cousine Elizabeth I en tant que James I d'Angleterre. Au cours des 100 années suivantes, de fortes différences religieuses et politiques divisèrent les royaumes. Finalement, en 1707, l'Angleterre et l'Écosse furent unifiées en tant que Grande-Bretagne, partageant un seul Parlement à Westminster.

L'invasion de l'Irlande par les Anglo-Normands en 1170 conduisit à des siècles de conflits. Les rois anglais successifs cherchèrent à conquérir l'Irlande. Au début du 17e siècle, un peuplement à grande échelle du nord par l'Écosse et l'Angleterre commença. Après sa défaite, l'Irlande fut soumise, avec des degrés variables de succès, au contrôle et à la réglementation par la Bretagne.

L'union législative de la Grande-Bretagne et de l'Irlande fut achevée le 1er janvier 1801, sous le nom de Royaume-Uni. Cependant, la lutte armée pour l'indépendance continua sporadiquement jusqu'au 20e siècle. Le Traité anglo-irlandais de 1921 établit l'État libre d'Irlande, qui quitta par la suite le Commonwealth et devint une république après la Seconde Guerre mondiale. Six comtés irlandais du nord, majoritairement protestants, sont restés partie du Royaume-Uni.

Expansion britannique et Empire
Initialement commencée pour soutenir les possessions de Guillaume le Conquérant (c. 1029-1087) en France, la politique britannique d'implication active dans les affaires européennes continentales perdura pendant plusieurs centaines d'années. À la fin du 14e siècle, le commerce extérieur, originellement basé sur les exportations de laine vers l'Europe, était devenu une pierre angulaire de la politique nationale.

Les fondements de la puissance maritime furent progressivement posés pour protéger le commerce anglais et ouvrir de nouvelles routes. La défaite de l'Armada espagnole en 1588 établit fermement l'Angleterre comme une puissance maritime majeure. Par la suite, ses intérêts en dehors de l'Europe grandirent régulièrement. Attirés par le commerce des épices, les intérêts commerciaux anglais s'étendirent d'abord vers l'Extrême-Orient. À la recherche d'une route alternative vers les Îles aux épices, John Cabot atteignit le continent nord-américain en 1498. Sir Walter Raleigh organisa la première colonie éphémère en Virginie en 1584, et l'établissement anglais permanent commença en 1607 à Jamestown, Virginie. Au cours des deux siècles suivants, la Bretagne étendit son influence à l'étranger et consolida son développement politique chez elle.

La révolution industrielle de la Grande-Bretagne renforça grandement sa capacité à s'opposer à la France napoléonienne. À la fin des guerres napoléoniennes en 1815, le Royaume-Uni était la puissance européenne de premier plan, et sa marine dominait les mers. La paix en Europe a permis aux Britanniques de concentrer leurs intérêts sur des parties plus éloignées du monde, et, durant cette période, l'Empire britannique a atteint son apogée. L'expansion coloniale britannique a atteint son summum largement pendant le règne de la reine Victoria (1837-1901). Le règne de la reine Victoria’a été témoin de la propagation de la technologie, du commerce, de la langue et du gouvernement britanniques à travers l'Empire britannique, qui, à son étendue maximale, englobait environ un cinquième à un quart de la superficie et de la population mondiales. Les colonies britanniques ont contribué à la croissance économique extraordinaire du Royaume-Uni et ont renforcé sa voix dans les affaires mondiales. Même lorsque le Royaume-Uni étendait sa portée impériale outre-mer, il a continué à développer et élargir ses institutions démocratiques chez lui.

XXe siècle
Au moment de la mort de la reine Victoria’en 1901, d'autres nations, notamment les États-Unis et l'Allemagne, avaient développé leurs propres industries ; l'avantage économique comparatif du Royaume-Uni’avait diminué, et les ambitions de ses rivaux avaient grandi. Les pertes et la destruction de la Première Guerre mondiale, l