Pueblos celtas antiguos

PUEBLOS CELTAS ANTIGUOS historia completa de los pueblos celtas antiguos, culturas y civilizaciones de Europa

Introducción: Quiénes Eran Los Celtas

Durante más de dos mil años, el nombre "Celta" ha evocado imágenes de guerreros feroces pintados con glasto, de arboledas de robles sagrados donde sacerdotes vestidos con túnicas realizaban ritos antiguos, de fortificaciones en colinas coronando crestas azotadas por el viento a través de un continente que se extendía desde las costas atlánticas de Irlanda hasta las llanuras de Anatolia. Sin embargo, los celtas eran mucho más que un pueblo guerrero definido por sus conflictos con Roma. Fueron constructores de sociedades sofisticadas, creadores de algunas del arte más extraordinario que el mundo antiguo jamás haya producido, hablantes de lenguas que sobreviven hasta el día de hoy, y los arquitectos de una tradición cultural tan profundamente tejida en el tejido de la identidad europea que sus hilos todavía pueden sentirse dondequiera que vivan y respiren los descendientes celtas.

El término "Celta" en sí mismo es una de las grandes complejidades de la historia. Los escritores griegos antiguos, comenzando quizás con Hecateo de Mileto alrededor del 500 a.C., utilizaron la palabra "Keltoi" para describir a los pueblos que vivían en el interior de Europa occidental, más allá de las fronteras del mundo mediterráneo. Los romanos llamaron más tarde a estos mismos pueblos "Galli" en la Galia, "Celtae" en España, y reconocieron grupos relacionados bajo varios nombres tribales a través de Britania, Irlanda y las regiones danubianas. Si los pueblos así nombrados alguna vez se identificaron consistentemente como celtas es un tema de discusión académica continua. Lo que no está en duda es que desde aproximadamente el 800 a.C. en adelante, un grupo de culturas materiales, lenguas, tradiciones artísticas y estructuras sociales interrelacionadas se extendió a través de vastas extensiones de Europa y más allá, compartiendo suficientes características comunes para agruparse bajo el término paraguas "Celta".

Definir a los celtas a través de la lengua en lugar de a través de una única identidad étnica se ha convertido en el enfoque moderno más ampliamente aceptado. Las lenguas celtas forman una rama distinta de la familia de lenguas indoeuropeas, compartiendo estructuras gramaticales comunes, raíces de vocabulario y patrones fonológicos que las distinguen de las lenguas latinas, griegas, germánicas y eslavas. Dondequiera que se hablaran lenguas celtas —desde Galacia en Asia Menor hasta las costas atlánticas de Portugal e Irlanda— los arqueólogos e historiadores generalmente han encontrado culturas materiales asociadas que se alinean con la tradición celta más amplia. Esta definición lingüística no está exenta de críticos, y muchos académicos advierten con razón contra tratar la distribución lingüística como perfectamente sinónima de identidad étnica. Sin embargo, proporciona el marco más consistente y defendible para comprender quiénes eran los celtas.

La extensión geográfica de los pueblos de habla celta y sus culturas asociadas en el apogeo de la expansión celta, aproximadamente desde el siglo quinto hasta el primero a.C., fue asombrosa. Las tribus celtas de la Edad del Hierro europea ocuparon territorio desde la Península Ibérica en el oeste hasta Galacia en la actual Turquía en el este, desde las costas del Mar del Norte de Britania e Irlanda en el norte hasta las costas mediterráneas del norte de Italia, el sur de la Galia y partes de los Balcanes en el sur. Esto no fue un imperio unificado con un solo gobierno, capital o emperador. Era en cambio un vasto mosaico de tribus y confederaciones independientes vinculadas por prácticas culturales compartidas, creencias religiosas similares, lenguas relacionadas y sobre todo por el intercambio continuo de ideas, bienes y personas a través de una red continental de rutas comerciales.

Comprender la historia completa de los pueblos celtas antiguos, culturas y civilizaciones de Europa requiere mirar más allá de los estereotipos que siglos de propaganda romana y mitificación de la era romántica han construido. Los romanos, comprensiblemente, describieron a los celtas principalmente como enemigos y obstáculos. Los guerreros celtas que saquearon Roma en el 387 a.C., que aterrorizaron santuarios griegos en Delfos en el 279 a.C., y que resistieron la conquista romana durante generaciones se convirtieron, en la literatura romana, en la encarnación de la ferocidad bárbara —valientes y físicamente impresionantes, sin duda, pero en última instancia indisciplinados, careciendo del genio administrativo de Roma, destinados a ser absorbidos o destruidos por la marcha de la civilización. Esta narrativa sirvió bien a los propósitos romanos. No sirve a la verdad histórica.

La realidad era la de un pueblo de sofisticación intelectual notable. Sus druidas memorizaban décadas de material legal, filosófico, cosmológico y poético. Sus artesanos producían trabajo en metal de tal logro técnico y artístico que puede estar a la altura de las mejores creaciones del Mediterráneo antiguo. Sus comerciantes movían ámbar, estaño, oro, hierro, esclavos, pieles y cerámicas a través de la amplitud de un continente. Sus guerreros, aunque genuinamente feroces, también operaban dentro de sistemas complejos de honor, clientelismo y obligación que gobernaban cuándo y cómo la violencia era apropiada. Sus comunidades eran gobernadas no por caciques arbitrarios sino por sistemas estratificados de ley y costumbre que equilibraban el poder de reyes, aristócratas, druidas y granjeros libres de maneras que influyeron el pensamiento legal europeo posterior de formas aún no completamente apreciadas.

Este artículo cuenta la historia de esos pueblos —sus orígenes, su expansión, sus logros, sus creencias, su arte, sus lenguas, sus conflictos y su legado. Es una historia que comienza en lo profundo del corazón de la Edad del Bronce de Europa Central, traza un arco dramático de expansión y conflicto a través de casi un milenio, y termina no en simple extinción sino en supervivencia, adaptación y una continuidad cultural que se extiende ininterrumpida hasta el día de hoy.

Orígenes Y La Cultura Hallstatt

La historia de los pueblos celtas antiguos comienza no con los dramáticos guerreros que confrontaron a Roma, sino con una cultura anterior y en muchos aspectos más formativa que emergió en el corazón de Europa Central durante los últimos siglos de la Edad del Bronce. Esta es la cultura Hallstatt, nombrada por una pequeña comunidad minera de sal junto a un lago en la región de Salzkammergut de lo que ahora es Austria. El descubrimiento de Hallstatt en sí mismo —un sitio de entierro que contenía miles de tumbas que produjeron artefactos extraordinarios— fue uno de los momentos definitorios de la arqueología del siglo diecinueve, y dio a la primera fase definible del desarrollo cultural celta su nombre.

La cultura Hallstatt floreció desde aproximadamente el 1200 a.C. hasta el 450 a.C., con sus fases más tempranas superponiéndose con la Edad del Bronce tardía y sus fases posteriores representando el amanecer de la Edad del Hierro en Europa Central. La transición del bronce a la tecnología del hierro no fue simplemente un asunto de cambiar metales. El mineral de hierro estaba más ampliamente disponible en toda Europa que el cobre y el estaño necesarios para hacer bronce, y las herramientas y armas de hierro, cuando se trabajaban adecuadamente, podían mantener un filo superior al bronce. Las comunidades que dominaron la producción de hierro más temprano ganaron ventajas económicas y militares significativas sobre sus vecinos, y esta ventaja tecnológica jugó un papel significativo en la propagación de la influencia cultural Hallstatt.

En su apogeo, la zona de la cultura Hallstatt abarcaba un amplio arco de territorio desde lo que ahora es el este de Francia a través de Suiza, Austria, el sur de Alemania y hacia la República Checa y partes de los Balcanes Occidentales. La cultura no fue una entidad política unificada sino más bien una red de comunidades que compartían prácticas materiales ampliamente similares —estilos característicos de cerámica, tradiciones de trabajo en metal de bronce y hierro, costumbres funerarias y formas arquitectónicas— vinculadas por extensas relaciones comerciales y presumiblemente por lazos sociales y de parentesco.

Lo que distinguió más dramáticamente a la cultura Hallstatt de sus predecesoras fue el surgimiento de una élite aristocrática cuyo poder descansaba en el control de las rutas comerciales y en exhibiciones conspicuas de riqueza. Las grandes tumbas principescas del período Hallstatt, encontradas en sitios como Hochdorf en Alemania, Vix en el este de Francia y Hohmichele en el Alb Suabo, contienen bienes funerarios de extraordinaria riqueza: calderos de bronce importados de talleres griegos y etruscos en el Mediterráneo, joyería de oro de artesanía impresionante, textiles de seda que viajaron por tierra desde China, ámbar de la costa del Báltico y armas que hablan de una aristocracia guerrera de la más alta posición social. La Crátera de Vix, un enorme recipiente de bronce para mezclar vino de más de un metro y medio de altura descubierto en el entierro de una princesa Hallstatt cerca de Châtillon-sur-Seine en Borgoña, sigue siendo uno de los recipientes de bronce sobrevivientes más grandes del mundo antiguo. Casi con certeza fue hecho en un taller griego y transportado cientos de millas para servir como un regalo de prestigio a un señor celta que controlaba las rutas comerciales del este de Francia.

Estos centros aristocráticos de poder —Heuneburg en el alto Danubio, Mont Lassois sobre el Sena en Borgoña, Závist en Bohemia— no eran meros campamentos de caciques. Eran asentamientos fortificados complejos, a veces extendiéndose sobre muchas hectáreas, mostrando evidencia de diseño planificado, producción artesanal especializada y poblaciones significativas. El sitio de Heuneburg, entre los más excavados a fondo, ha revelado bastiones y muros de ladrillo de barro construidos al estilo mediterráneo, sugiriendo la influencia directa del conocimiento arquitectónico griego o etrusco. Estos "asientos principescos" funcionaban como centros de redistribución donde los bienes de lujo del mundo mediterráneo se intercambiaban por los productos del norte —pieles, esclavos, ámbar, estaño, hierro, sal— que los comerciantes mediterráneos valoraban. El control de estas redes de intercambio era la fundación del poder aristocrático Hallstatt.

El período Hallstatt también vio el desarrollo de muchas prácticas culturales que persistirían a través del mundo celta durante siglos. El entierro por inhumación —enterrar a los muertos en posiciones extendidas o contraídas en fosas, a menudo con elaborados bienes funerarios— fue el rito dominante en el período Hallstatt temprano, gradualmente complementado y luego en gran medida reemplazado por la cremación en fases posteriores, aunque la variación regional siempre fue significativa. La espada Hallstatt, una característica arma larga de bronce o hierro para cortar, aparece ampliamente a través de la zona cultural. Los vehículos con ruedas tirados por caballos —carros y más tarde cuadrigas— aparecen en entierros de alto estatus, indicando tanto la importancia práctica de los animales de tiro en el comercio de larga distancia como el significado simbólico de las asociaciones equinas para la élite.

La cuestión de cuán directamente se relaciona la cultura Hallstatt con las lenguas y pueblos celtas conocidos de las fuentes históricas sigue siendo uno de los temas más debatidos en los estudios celtas. La visión más ampliamente aceptada entre los académicos hoy es que la cultura Hallstatt representa una fase temprana del desarrollo cultural celta, probablemente correspondiendo a un período cuando las lenguas protoceltas o celtas tempranas se hablaban a través de una amplia zona de Europa Central. Las comunidades del mundo Hallstatt fueron probablemente los ancestros, tanto genéticos como culturalmente, de los pueblos que más tarde serían identificados en fuentes clásicas como celtas, galos, celtíberos y grupos relacionados. Sin embargo, la relación precisa entre cultura material, lengua e identidad étnica en la Europa prehistórica sigue siendo un tema de investigación activa, y el cuadro es indudablemente más complejo de lo que sugieren las ecuaciones simples.

Lo que está claro es que al final del período Hallstatt, alrededor del 450 a.C., las condiciones para la siguiente y aún más dramática fase del desarrollo cultural celta estaban firmemente en su lugar. Las redes aristocráticas habían establecido relaciones comerciales a través de un continente. La tecnología del hierro estaba ampliamente dominada. Un ethos guerrero y cultura aristocrática estaban profundamente arraigados en las estructuras sociales. Y en algún lugar en el medio del Rin, Mosela y el corazón suizo del viejo mundo Hallstatt, una nueva y distintamente diferente florescencia cultural estaba comenzando a emerger —la cultura que llevaría la civilización celta a su mayor extensión geográfica y sus logros artísticos más impresionantes.

Las minas de sal de Hallstatt en sí mismas merecen atención especial como una ventana a la vida celta ordinaria. Las operaciones en Hallstatt y en el sitio cercano de Dürrnberg bei Hallein representan algunas de las operaciones mineras más antiguas y más extensamente preservadas en el mundo antiguo. Los mineros trabajaban bajo tierra a la luz de las antorchas, cortando la sal con picos de bronce y más tarde de hierro, llevándola a la superficie en mochilas de madera cuyas correas de cuero han sobrevivido en los depósitos empapados de agua. Los cuerpos de mineros que murieron en colapsos del techo han sido ocasionalmente preservados por la sal misma, y la riqueza de su vestimenta —textiles elaboradamente tejidos, botas cuidadosamente reparadas, objetos de adorno personal— desafía cualquier suposición de que los trabajadores subterráneos ocupaban los escalones más bajos de la sociedad. La sal era riqueza en el mundo antiguo, esencial para preservar carne y pescado durante los largos inviernos, y las comunidades que controlaban su producción y distribución comandaban recursos que se traducían en los ostentosos entierros aristocráticos por los que el período Hallstatt es más famoso.

La posición geográfica de la zona de la cultura Hallstatt fue crítica para su éxito. Situada en el cruce de pasos alpinos que conectaban el sur mediterráneo con el norte templado, estas comunidades estaban idealmente ubicadas para actuar como intermediarios en una red comercial de larga distancia que se extendía desde las ciudades coloniales griegas del sur de Francia y el norte de Italia hasta la costa del Báltico. Los bienes que se movían a través de esta red no eran meramente artículos de lujo sino también productos funcionalmente importantes: el estaño, indispensable para la producción de bronce, venía de Cornualles en Britania y de Bohemia; el cobre venía de los distritos mineros alpinos; el hierro estaba comenzando su lento desplazamiento del bronce a través de todas las categorías utilitarias. Los aristócratas Hallstatt que controlaban los pasos alpinos y rutas fluviales que canalizaban este tráfico eran el equivalente de los señores de peaje medievales —económicamente poderosos porque geográficamente esenciales.

El trabajo arqueológico en el siglo veintiuno ha refinado considerablemente nuestra comprensión del mundo Hallstatt a través de la aplicación del análisis isotópico a restos humanos. Las proporciones de isótopos de estroncio y oxígeno preservadas en el esmalte dental, que refleja las características geológicas del agua y alimento consumidos durante la infancia, pueden indicar si un individuo era un residente local o se había movido desde otro lugar. Los estudios de entierros Hallstatt de alto estatus han revelado que algunos de los individuos enterrados con la mayor riqueza —incluyendo, en un caso notable, una mujer joven enterrada con extraordinaria riqueza en Bettelbühl en Baden-Württemberg— parecen haber originado en regiones lejos de sus sitios de entierro, sugiriendo un patrón de alianzas matrimoniales de élite y movimiento de larga distancia de personas aristocráticas que conectaba el mundo Hallstatt socialmente así como comercialmente.

La Cultura La Tène Y La Expansión Celta

Alrededor del 450 a.C., una transformación notable comenzó a desarrollarse en las comunidades del valle medio del Rin, la región del Mosela y el área de lo que ahora es Suiza y Renania. El arte característico pesado y geométrico del período Hallstatt dio paso a algo totalmente diferente: un estilo de decoración arremolinado, orgánico, fantásticamente imaginativo que tomó prestados elementos de vocabularios visuales griegos, etruscos y escitas y los recombinó en algo completamente sin precedentes. Esta nueva tradición artística, junto con la cultura material asociada —nuevas formas de espada, cerámica característica, tipos distintivos de broches, prácticas funerarias específicas— define lo que los arqueólogos llaman la cultura La Tène, nombrada por un sitio en el extremo oriental del Lago de Neuchâtel en Suiza donde cientos de objetos de metal fueron recuperados en el siglo diecinueve.

La cultura La Tène, abarcando aproximadamente desde el 450 a.C. hasta la conquista romana de la Galia (completa para el 50 a.C.) e incluso más tarde en áreas periféricas, representa la civilización celta en su momento más dinámico y expansivo. Es el período La Tène el que corresponde más directamente a los celtas conocidos de las fuentes escritas griegas y romanas: los galos que invadieron Italia, los gálatas que se lanzaron hacia Grecia y Asia Menor, los britanos que defendieron sus fortificaciones en colinas contra Julio César, los irlandeses que preservaron las tradiciones literarias celtas en la era cristiana. El arte celta y la cultura La Tène son términos virtualmente sinónimos en la imaginación popular y académica, y la asociación está merecida.

Los orígenes de la transformación La Tène todavía se debaten. El cambio desde las estructuras de poder basadas en el comercio aristocrático del período Hallstatt tardío parece haber estado asociado con un colapso parcial de las antiguas redes comerciales que conectaban Europa Central con el Mediterráneo, posiblemente relacionado con cambios en los patrones comerciales griegos y etruscos alrededor del siglo quinto temprano a.C. Los grandes centros principescos Hallstatt perdieron su preeminencia. El poder y la riqueza se dispersaron algo más, y un nuevo tipo de aristocracia guerrera emergió —una que ganaba prestigio no a través del control de rutas comerciales de larga distancia sino a través de proeza militar, incursiones y expansión territorial.

Lo que siguió fue uno de los movimientos poblacionales más dramáticos en la prehistoria europea. Entre aproximadamente el 400 a.C. y el 200 a.C., los pueblos de habla celta o pueblos fuertemente influenciados por la cultura material celta se extendieron a través de un enorme arco de territorio. A finales del siglo quinto y principios del cuarto a.C., grupos celtas cruzaron los Alpes hacia el norte de Italia, derrotando ciudades etruscas, estableciéndose en el Valle del Po (que los romanos llamarían Galia Cisalpina), y eventualmente amenazando a Roma misma. Otros grupos se movieron hacia el este a lo largo del valle del Danubio hacia la Cuenca de los Cárpatos, los Balcanes y finalmente hacia Anatolia. Las confederaciones tribales celtas empujaron hacia el oeste en Iberia, donde se fusionaron con la población ibérica existente para crear la cultura celtíbera distintiva. Y en Britania e Irlanda, donde las lenguas celtas y culturas asociadas casi con certeza habían estado presentes desde al menos el período Hallstatt, las tradiciones artísticas La Tène y la cultura material se volvieron cada vez más prevalentes.

Esta expansión se describe a veces en la erudición más antigua como una serie de migraciones —olas de pueblos celtas moviéndose hacia afuera desde una patria de Europa Central. La erudición más reciente tiende a ver el proceso como más complejo: una combinación de movimientos poblacionales reales, emulación de élite (élites no celtas adoptando cultura material y quizás lengua celta por razones de prestigio), y la propagación de un koiné cultural compartido a través de redes de comercio e intercambio existentes. El resultado, cualesquiera que fueran sus mecanismos, fue una esfera cultural celta de extraordinaria extensión geográfica.

El sello distintivo de la cultura La Tène dondequiera que apareciera era su arte distintivo. El arte celta y la cultura La Tène produjeron un vocabulario decorativo diferente a cualquier cosa que hubiera venido antes en el arte europeo: patrones curvilíneos intrincados, espirales de trompeta, motivos de palmetas y zarcillos, formas animales estilizadas en las que el límite entre criatura y planta parece perpetuamente difuminado, y caras humanas que emergen inesperadamente de diseños de follaje abstracto. Este arte aparece en armas, escudos, cascos, torques (anillos de metal retorcidos para el cuello usados por aristócratas), recipientes para beber, broches, accesorios de carros y escultura en piedra. Es simultáneamente abstracto y figurativo, simultáneamente ordenado y salvajemente orgánico, y logra efectos de complejidad visual y movimiento que no serían rivalizados en el arte europeo hasta el período medieval —y que influyeron directamente en los grandes manuscritos iluminados de la Irlanda y Britania cristiana temprana.

El período La Tène también vio desarrollos significativos en la organización social y política celta. Las tribus crecieron más grandes y más complejas. Algunas regiones vieron el surgimiento de asentamientos a escala urbana que Julio César llamó "oppida" —grandes pueblos fortificados rodeados por defensas sustanciales de terraplén y madera, a veces encerrando cientos de hectáreas de espacio y albergando poblaciones de miles. Los oppida de la Galia, Britania y Europa Central eran centros genuinamente protourbanos, con evidencia de producción de monedas, talleres artesanales especializados, actividad regular de mercado e instituciones políticas que iban más allá de la simple autoridad caciquil. Lugares como Bibracte (Beuvray) en el centro de Francia, Manching en Baviera y numerosos sitios en el Reino Unido eran proto-ciudades funcionales para los últimos siglos antes de la era común.

La propagación de la acuñación celta a través de la Galia, Britania y áreas circundantes durante el período La Tène es en sí misma una historia notable. Tomando prestada la idea y parte del vocabulario iconográfico de la acuñación griega —particularmente las monedas de Felipe II de Macedonia, que circularon ampliamente en territorios celtas a través del comercio y el servicio mercenario— los acuñadores celtas desarrollaron sus propias tradiciones distintivas de monedas, transformando progresivamente los motivos humanos y equinos clásicos en diseños cada vez más abstractos y visualmente impactantes. Las monedas celtas, producidas en oro, plata y bronce, no eran meramente instrumentos económicos sino también símbolos potentes de identidad tribal y poder de élite.

Para cuando Julio César llegó a la Galia en el 58 a.C., el mundo La Tène era una civilización sofisticada, urbanizada y políticamente compleja. Su subsiguiente derrota militar por Roma no representó el triunfo de la civilización sobre la barbarie, como sugirieron los escritores romanos, sino la conquista de una civilización sofisticada por otra que resultó tener organización militar superior, voluntad política más consistente y un genio para la administración que el mundo tribal celta, con su énfasis en el honor personal y las obligaciones de parentesco sobre la lealtad institucional, encontró difícil de igualar.

El registro documental para el período La Tène es sustancialmente más rico que para Hallstatt, porque la expansión de los celtas La Tène los llevó a contacto sostenido con civilizaciones mediterráneas alfabetizadas que registraron sus encuentros. Los historiadores, filósofos y geógrafos griegos escribieron sobre los celtas; los senadores romanos debatieron qué hacer sobre la amenaza gala; los reyes helenísticos emplearon soldados mercenarios celtas y encargaron monumentos celebrando sus victorias sobre enemigos celtas. Estos textos, fragmentarios y sesgados como son, nos dan algo que el período Hallstatt carece por completo: individuos nombrados, discursos registrados (por muy inventados que sean), y vislumbres del pensamiento político celta filtrado a través de la comprensión y malentendido mediterráneo.

Uno de los pasajes más reveladores en toda la escritura antigua sobre los celtas proviene de Posidonio de Apamea, un filósofo estoico e historiador del siglo primero temprano a.C. cuyas observaciones etnográficas de los galos (preservadas en forma fragmentaria a través de autores posteriores) estaban claramente basadas en observación personal directa durante viajes en el sur de la Galia. Posidonio describió las costumbres de banquete celtas en detalle: los arreglos de asientos que reflejaban la jerarquía social exacta, la circulación de un recipiente comunal para beber, las actuaciones de poesía de alabanza por bardos que cantaban sobre los ancestros y logros de los guerreros. Describió la costumbre de la "porción del campeón" —el derecho del guerrero más valiente a recibir el corte más selecto del jabalí asado— y las peleas salvajes que podían estallar cuando guerreros competidores desafiaban la reclamación del otro a la distinción. Notó la costumbre celta de tomar cabezas con aparente fascinación y repulsión. Estas observaciones suenan verdaderas contra el trasfondo de la tradición literaria irlandesa, donde las mismas costumbres se describen desde dentro siglos después, y sugieren una continuidad cultural notable entre la Galia de los días de Posidonio y la Irlanda que los monjes irlandeses comprometerían a escribir en el siglo séptimo.

El período La Tène también vio desarrollos significativos en la arquitectura religiosa que marcaron una transición desde los espacios rituales completamente al aire libre de períodos anteriores. Los "Viereckschanzen" de Europa Central —recintos rectangulares con zanjas a menudo encerrando evidencia de postes rituales, pozos excavados profundamente en la tierra y artefactos depositados— representan una forma distintiva de espacio sagrado celta que apareció ampliamente durante el período La Tène. Los pozos profundos en particular, a veces alcanzando muchos metros hacia abajo en la tierra y conteniendo depósitos cuidadosamente arreglados de huesos de animales, cerámica, objetos de madera y ocasionalmente restos humanos, hablan de una lógica ritual enfocada en la comunicación con poderes del inframundo a través del eje vertical de la tierra. Esto no es meramente una práctica física sino una expresión de un modelo cosmológico en el cual lo subterráneo era un dominio de poderes ctónicos accesibles a través de la penetración intencional de la superficie de la tierra.

Tribus Celtas Y Sus Territorios

El mundo celta nunca fue una sola nación o imperio. Fue en cambio un mosaico de cientos de tribus, clanes y confederaciones distintas, cada una con su propio nombre, territorio, tradiciones y estructuras de liderazgo. Los escritores griegos y romanos preservaron los nombres de muchos de estos grupos, y la arqueología moderna ha añadido enormemente a nuestra comprensión de sus culturas materiales y distribuciones territoriales. Los nombres de las tribus celtas de la Edad del Hierro europea resuenan a través de los milenios, a menudo sobreviviendo en los nombres de lugares modernos de las regiones donde esas tribus una vez vivieron.

En la Galia —el vasto territorio que abarcaba la Francia moderna, Bélgica, Luxemburgo y partes de Suiza, Alemania y el norte de Italia— el mapa tribal era extraordinariamente complejo. El relato de Julio César de las Guerras Gálicas nombra docenas de tribus importantes y sus territorios. Los arvernos habitaban las montañas y mesetas del Macizo Central en el centro-sur de Francia; su cacique supremo Vercingétorix se convertiría en el más famoso de todos los líderes galos en su resistencia finalmente infructuosa a César. Los eduos de la cuenca central del Loira y el alto Sena estaban entre las tribus más poderosas en la Galia y mantuvieron una relación ambigua con Roma, a veces como clientes y a veces como oponentes. Los belgas —un grupo de tribus en lo que ahora es el norte de Francia y Bélgica que César describió como los más valientes de todos los galos— incluían a los nervios, los atrebates, los morinos y los tréveros. Los secuanos habitaban el Franco Condado y las regiones del alto Rin. Los helvecios ocupaban la meseta suiza y eran famosos por su intento de migración masiva hacia el oeste en el 58 a.C. que desencadenó la intervención de César. Los carnutos ocupaban el territorio alrededor de la moderna Chartres, que se consideraba tan sagrado que la asamblea anual de druidas de toda la Galia se reunía allí.

En Britania, el cuadro tribal era igualmente complejo. Los catuvelaunos del valle del Támesis y Hertfordshire estaban entre las tribus más poderosas en el momento de la invasión