Historia de la Premier League y las Ligas de Fútbol Europeas

Introducción

Las ligas de fútbol europeas constituyen la estructura de competición nacional de fútbol más desarrollada comercialmente en cualquier nación, con una práctica documentada de forma continua desde la fundación de la Football League inglesa en 1888 hasta la moderna Premier League, La Liga, la Serie A, la Bundesliga, la Ligue 1 y diversas otras ligas europeas principales. La consolidada tradición del fútbol europeo ha generado extraordinarios desarrollos comerciales y culturales a lo largo de aproximadamente 137 años.

El panorama global del fútbol europeo moderno está sustentado por las principales ligas nacionales (la Premier League inglesa, La Liga española, la Serie A italiana, la Bundesliga alemana, la Ligue 1 francesa, la Primeira Liga portuguesa, la Eredivisie neerlandesa y otras diversas), la UEFA Champions League (la principal competición continental de clubes), la UEFA Europa League y la Conference League, la Copa Mundial de Clubes de la FIFA, y las distintas competiciones domésticas de copa, entre ellas la FA Cup, la Copa del Rey, la Coppa Italia, la DFB-Pokal, la Coupe de France y otras.

Este artículo examina la historia completa de las ligas de fútbol europeas desde la fundación de la Football League en Inglaterra en 1888 por William McGregor, del Aston Villa, pasando por la creación de la Segunda División de la Football League en 1892, la reorganización de la Primera División en 1922, la fundación de La Liga en España en 1929, la fundación de la Serie A en Italia en 1929, la fundación de la Ligue 1 en Francia en 1932, la inauguración de la Copa de Europa en 1955, la fundación de la Bundesliga en Alemania en 1963, la escisión de la Premier League inglesa de la Football League en 1992, el cambio de denominación de la Copa de Europa a la Champions League en 1992, la era del Manchester United bajo Alex Ferguson, incluido el triplete de 1999, los Invencibles del Arsenal en 2003-04, la era del tiki-taka del Barcelona bajo Pep Guardiola, la era del Real Madrid en la Champions League, la era del Manchester City bajo Pep Guardiola, la regla 50+1 de la Bundesliga y el dominio del Bayern de Múnich, los escándalos de la Serie A, incluido el Calciopoli de 2006, y el futuro de las ligas de fútbol europeas.

La Liga de Fútbol de 1888 y los orígenes ingleses

La Football League fue fundada el 17 de abril de 1888 en el Royal Hotel de Mánchester por William McGregor (1846-1911), el director de Aston Villa de origen escocés. El concepto más amplio de McGregor de un calendario regular de encuentros entre los principales clubes de fútbol ingleses dio forma de manera sustancial a la tradición del fútbol profesional a lo largo de las décadas siguientes. La temporada inaugural de la Football League de 1888 contó con 12 clubes fundadores: Accrington, Aston Villa, Blackburn Rovers, Bolton Wanderers, Burnley, Derby County, Everton, Notts County, Preston North End, Stoke (posteriormente Stoke City), West Bromwich Albion y Wolverhampton Wanderers.

La temporada inaugural de la Football League 1888-89 fue ganada por el Preston North End, que completó la temporada liguera invicto (los célebres «Invencibles» de 1889) y también conquistó la FA Cup de 1889, logrando así el primer doblete doméstico inglés de cualquier época. La tradición del Preston North End ha perdurado a lo largo de los años siguientes. El equipo del Preston North End de 1888-89 incluyó a John Goodall (el prolífico delantero irlandés), Jimmy Ross, Fred Dewhurst y otros jugadores.

La creación de la Segunda División de la Football League en 1892 amplió la estructura competitiva del fútbol inglés. Las sucesivas expansiones de la Football League a lo largo de las décadas posteriores han continuado hasta años recientes. Las regulaciones de la Football League de 1898, que incluyeron el tope salarial máximo (inicialmente de £4 semanales desde 1901 hasta 1961), dieron forma de manera sustancial a la economía del fútbol inglés durante las décadas siguientes.

La reorganización de la Primera División de la Football League en 1922 y las posteriores expansiones hacia la Tercera División durante la década de 1920 ampliaron la estructura competitiva del fútbol inglés. Las diversas regulaciones posteriores de la Football League han continuado vigentes a lo largo de las décadas siguientes.

La abolición del tope salarial en 1961, fruto de la campaña liderada por Jimmy Hill al frente de la Asociación de Futbolistas Profesionales, transformó de manera sustancial la economía del fútbol inglés. El delantero del Fulham Johnny Haynes se convirtió en el primer futbolista inglés en ganar £100 semanales tras la abolición del tope salarial en 1961. El desarrollo económico del fútbol inglés ha continuado a lo largo de las décadas siguientes.

La tradición de la FA Cup de 1888 (habiendo sido fundada la FA Cup en 1871 como la competición de copa nacional de fútbol más antigua de cualquier nación) continuó durante las décadas siguientes junto a la Football League. La tradición de la FA Cup ha perdurado a lo largo de los años posteriores, y las diversas finales de la FA Cup disputadas en el estadio de Wembley (el Wembley original de 1923 a 2002, y el posterior Wembley Stadium desde 2007 hasta el presente) han alcanzado una extraordinaria relevancia cultural.

La Copa de Europa de 1955 y la Competición Continental

La Copa de Europa (posteriormente la UEFA Champions League en su forma ampliada desde 1992) fue fundada en 1955 por el periódico deportivo francés L'Équipe bajo la dirección general de Gabriel Hanot. La Copa de Europa inaugural de 1955 estuvo impulsada en gran medida por la respuesta de L'Équipe a la afirmación publicada en diciembre de 1954 por el periódico inglés Daily Mail, según la cual el Wolverhampton Wanderers era el mejor club de fútbol del mundo tras las diversas victorias amistosas del Wolves frente a distintos clubes del continente europeo.

La temporada inaugural de la Copa de Europa 1955-56 contó con 16 clubes participantes procedentes de 16 naciones europeas. La final de la Copa de Europa 1955-56, celebrada el 13 de junio de 1956 en el Parc des Princes de París, vio al Real Madrid derrotar al Stade de Reims por 4-3. La Copa de Europa inaugural de 1955-56 fue ganada por el Real Madrid, dando comienzo a la era del Real Madrid en la Copa de Europa.

El Real Madrid conquistó cinco Copas de Europa consecutivas entre 1956 y 1960 (la era de las «Cinco Copas», bajo la presidencia de Santiago Bernabéu y la dirección técnica de Miguel Muñoz). El equipo del Real Madrid de 1956-60 contó con Alfredo Di Stéfano (el delantero argentino-español, ampliamente considerado uno de los mejores jugadores de cualquier época), Ferenc Puskás (el delantero húngaro, posteriormente nacionalizado español), Francisco Gento (el extremo español), Raymond Kopa (el delantero francés) y otros muchos. La tradición del Real Madrid en la Copa de Europa se ha mantenido a lo largo de las décadas posteriores.

La transformación de la Copa de Europa en la UEFA Champions League en 1992 modificó de manera sustancial la tradición del fútbol de clubes europeo. La tradición de la UEFA Champions League ha perdurado a lo largo de las décadas siguientes. Entre los principales clubes de la competición destacan el Real Madrid (el club con más títulos de la Champions League en cualquier época, con 15 hasta 2024), el AC Milan (7 títulos), el Liverpool (6 títulos), el Bayern de Múnich (6 títulos), el Barcelona (5 títulos), el Ajax (4 títulos) y otros muchos, configurando así el panorama moderno de la Champions League.

La era «La Quinta» del Real Madrid entre 2014 y 2018, bajo la dirección de Carlo Ancelotti y Zinedine Zidane, produjo cuatro títulos de la Champions League en cinco temporadas (2014, 2016, 2017 y 2018), el mayor número de títulos de la Champions League obtenidos por un mismo club en un período de cinco temporadas en cualquier época. Los títulos de la Champions League del Real Madrid en 2022 y 2024, bajo la dirección de Carlo Ancelotti, ampliaron el dominio del Real Madrid en la competición hasta un total de 15 títulos. La tradición del Real Madrid en la Champions League continuará en las décadas venideras.

La fundación de la Copa de la UEFA en 1966 (posteriormente la UEFA Europa League desde 2009) amplió la tradición del fútbol de clubes europeo. La tradición de la UEFA Europa League ha perdurado a lo largo de las décadas siguientes. La creación de la UEFA Conference League en 2021 completó la estructura de tres niveles de competiciones de clubes de la UEFA. Las diversas competiciones continentales de la UEFA continuarán desarrollándose en las décadas venideras.

La ruptura de la Premier League en 1992

La Premier League inglesa fue fundada el 20 de febrero de 1992, cuando los 22 clubes de la Primera División de la Football League renunciaron a dicha liga para formar la FA Premier League, una entidad independiente. La ruptura de la Premier League en 1992 estuvo impulsada en gran medida por la exigencia de los clubes de retener los ingresos por derechos televisivos derivados del nuevo acuerdo con BSkyB (Sky Sports), que la Football League había sido reacia a reservar íntegramente para los clubes de la Primera División.

La temporada inaugural de la Premier League 1992-93 fue retransmitida por Sky Sports con la campaña publicitaria «Whole New Ball Game». La Premier League 1992-93 fue ganada por el Manchester United (dirigido por Alex Ferguson), y el equipo liderado por Eric Cantona dio inicio a la era del Manchester United en la Premier League. La continuada tradición del Manchester United en la Premier League a lo largo de las décadas posteriores ha producido 13 títulos de liga (1993, 1994, 1996, 1997, 1999, 2000, 2001, 2003, 2007, 2008, 2009, 2011, 2013).

Alex Ferguson (nacido en 1941), el manager escocés del Manchester United desde 1986 hasta 2013, forjó una de las carreras individuales como entrenador más extraordinarias en cualquier deporte. Los 27 trofeos de Ferguson en el Manchester United, entre ellos 13 títulos de la Premier League, 5 FA Cups, 4 League Cups y 2 títulos de la UEFA Champions League (1999 y 2008), lo consolidaron como el principal entrenador del fútbol inglés de su época. La retirada de Ferguson en 2013 a los 71 años prolongó la dinastía del Manchester United.

El triplete del Manchester United en 1999 (Premier League, FA Cup y Champions League en una misma temporada) es considerado ampliamente como uno de los logros individuales de temporada más extraordinarios en cualquier deporte. La Final de la UEFA Champions League de 1999, disputada en el Camp Nou de Barcelona, en la que el Manchester United derrotó al Bayern de Múnich por 2-1 gracias a los goles de Teddy Sheringham y Ole Gunnar Solskjær en tiempo de descuento, produjo uno de los resultados de partido más extraordinarios de cualquier época. La prominencia cultural del triplete del Manchester United de 1999 ha perdurado a lo largo de los años posteriores.

Los ingresos por derechos televisivos de la Premier League han crecido sustancialmente a lo largo de las décadas. El acuerdo de Sky Sports de 1992 por 190 millones de libras esterlinas distribuidas en cinco temporadas creció notablemente hasta el acuerdo televisivo de Sky Sports + TNT Sports + Amazon Prime de 6.700 millones de libras esterlinas para las tres temporadas 2025-28. El crecimiento de los ingresos por derechos televisivos de la Premier League ha continuado a lo largo de los años posteriores.

El fallo Bosman de 1995 (la resolución del Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas que permitía a los futbolistas de la UE desplazarse libremente entre clubes de la UE al término de sus contratos) transformó sustancialmente el mercado europeo de traspasos de fútbol. Los diversos desarrollos posteriores en el mercado europeo de traspasos de fútbol han continuado a lo largo de los años siguientes.

Los Seis Grandes de la Premier League y los Invencibles del Arsenal

Los denominados «Seis Grandes» de la Premier League (Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United y Tottenham Hotspur) han dominado de manera destacada la era de la Premier League. Esta tradición de los Seis Grandes se ha mantenido a lo largo de las décadas y los años siguientes.

La temporada 2003-04 de la Premier League, en la que el Arsenal de Arsène Wenger logró el título de forma invicta, produjo una de las campañas individuales más extraordinarias en cualquier deporte. El equipo del Arsenal de 2003-04 ganó la Premier League sin perder un solo partido en 38 jornadas (26 victorias y 12 empates), siendo el único club en la historia de la Premier League en completar una temporada liguera sin derrota. El conjunto de los Invencibles de 2003-04 incluyó a Thierry Henry (el delantero francés), Patrick Vieira (el centrocampista francés), Robert Pirès, Sol Campbell, Jens Lehmann, Ashley Cole, Lauren, Kolo Touré, Gilberto Silva, Freddie Ljungberg y Dennis Bergkamp.

Arsène Wenger, el entrenador francés del Arsenal entre 1996 y 2018, forjó una de las carreras individuales más extraordinarias en la historia del fútbol inglés. Sus 22 años al frente del Arsenal incluyeron tres títulos de la Premier League (1998, 2002 y 2004), siete Copas de la FA —el mayor número logrado por cualquier entrenador en ninguna época— y otros diversos trofeos. Posteriormente, Wenger asumió el cargo de Jefe de Desarrollo Global del Fútbol de la FIFA, responsabilidad que ha mantenido en los años sucesivos.

La adquisición del Chelsea por Roman Abramovich en 2003 transformó sustancialmente la economía de la Premier League. La compra del club por aproximadamente 140 millones de libras y la posterior inversión financiera de Abramovich establecieron firmemente la hegemonía del Chelsea en la Premier League. Los títulos de liga conquistados bajo Abramovich (2005, 2006, 2010, 2015 y 2017) y los títulos de la Liga de Campeones (2012 y 2021) consolidaron la era moderna del Chelsea. Las sanciones impuestas por el Gobierno del Reino Unido a Abramovich en 2022, a raíz de la invasión rusa de Ucrania, obligaron a la venta del club al consorcio formado por Todd Boehly y Clearlake Capital por 4 250 millones de libras.

La adquisición del Manchester City por Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan en 2008 transformó sustancialmente la economía de la Premier League. Los títulos de la Premier League conquistados bajo diversos entrenadores —entre ellos Roberto Mancini (2012), Manuel Pellegrini (2014) y Pep Guardiola (2018, 2019, 2021, 2022, 2023 y 2024)— establecieron la hegemonía del Manchester City en la competición. El triplete del Manchester City en 2023 (Premier League, Copa de la FA y Liga de Campeones) extendió aún más la era moderna del club.

El título de la Premier League conquistado por el Liverpool en 2020 bajo las órdenes de Jürgen Klopp —el primero del club en la máxima categoría del fútbol inglés en 30 años— y el título de la Liga de Campeones de 2019 dieron inicio a la era moderna del Liverpool. La tradición del club se ha mantenido a lo largo de las décadas y los años siguientes. La retirada de Klopp en 2024 fue seguida por el nombramiento de Arne Slot como nuevo entrenador del Liverpool.

La Liga y la tradición española

La Liga fue fundada en 1929 como la principal liga profesional de fútbol a nivel nacional en España. La temporada inaugural de La Liga 1928-29 incluyó 10 clubes fundadores: Arenas Club, Athletic Bilbao, Atlético Madrid (entonces Atlético Aviación), Real Madrid (entonces Madrid FC), CE Europa, Espanyol, FC Barcelona, Racing Santander, Real Sociedad y Real Unión. La Liga inaugural de 1928-29 fue ganada por el FC Barcelona.

La Liga ha estado dominada por el Real Madrid (35 títulos de La Liga hasta 2024, el mayor número de cualquier club español) y el FC Barcelona (27 títulos de La Liga hasta 2024). La histórica rivalidad Real Madrid-Barcelona (el llamado «El Clásico») ha sido la principal rivalidad del fútbol español y una de las principales rivalidades entre clubes a nivel mundial. La tradición del Clásico ha perdurado a lo largo de las décadas y los años sucesivos.

La era de Pep Guardiola en el FC Barcelona (2008-2012) produjo una de las épocas más extraordinarias de un club de fútbol en cualquier deporte. El Barcelona de Guardiola conquistó tres títulos de La Liga (2009, 2010, 2011), dos títulos de la Liga de Campeones (2009, 2011) y diversos otros trofeos. La filosofía de juego del tiki-taka de Guardiola, con su énfasis en el pase corto, la posesión del balón y la presión alta, influyó de manera determinante en la tradición táctica del fútbol moderno en las décadas posteriores.

El Barcelona de la temporada 2008-09 bajo la dirección de Guardiola completó el histórico sextete en el año calendario 2009 (La Liga, Copa del Rey, Liga de Campeones, Supercopa de España, Supercopa de Europa y Copa Mundial de Clubes de la FIFA), siendo el único club en cualquier época en ganar los seis trofeos disponibles en un mismo año calendario. Aquel equipo contaba con Lionel Messi (el delantero argentino), Xavi Hernández (el centrocampista español), Andrés Iniesta (el centrocampista español), Carles Puyol (el defensa español), Gerard Piqué (el defensa español), Dani Alves (el lateral derecho brasileño) y otros jugadores destacados.

Lionel Messi, el delantero argentino (nacido en 1987), desarrolló una de las carreras individuales más extraordinarias en cualquier deporte. Los 778 goles de Messi a lo largo de su carrera (entre ellos 672 con el Barcelona, el mayor número de goles para un mismo club en cualquier época), sus títulos de La Liga durante su etapa en el Barcelona, el Paris Saint-Germain y el Inter Miami, sus cuatro títulos de la Liga de Campeones, sus ocho Balones de Oro (el mayor número conseguido por cualquier jugador en cualquier época) y su victoria en la Copa Mundial de la FIFA 2022 con Argentina lo consolidaron como el principal jugador de la década de 2010 y de la de 2020. La carrera de Messi ha continuado a lo largo de los años y las décadas posteriores.

Cristiano Ronaldo, el delantero portugués (nacido en 1985), desarrolló una de las carreras individuales más extraordinarias en cualquier deporte. Los 911 goles en su carrera (el mayor número de goles en cualquier época), sus diversos títulos de La Liga y de la Premier League, sus cinco títulos de la Liga de Campeones, sus cinco Balones de Oro y sus numerosos trofeos adicionales lo establecieron como uno de los principales jugadores desde la década de 2000 hasta la de 2020. La carrera de Ronaldo ha continuado en los años posteriores en el Al-Nassr, club de la Saudi Pro League.

Serie A, el fútbol italiano y el escándalo del Calciopoli

La Serie A fue fundada en 1929 como la principal liga profesional de fútbol a nivel nacional en Italia. La tradición de la Serie A se ha mantenido a lo largo de las décadas siguientes. La Serie A ha estado dominada por la Juventus (36 títulos de Serie A, la mayor cantidad de cualquier club italiano, incluidos los títulos de 2005 y 2006 posteriormente retirados a raíz del escándalo del Calciopoli), el AC Milan (19 títulos de Serie A), el Inter de Milán (20 títulos de Serie A) y diversos otros clubes.

La era de la Serie A de los años ochenta y noventa produjo resultados individuales extraordinarios. La trayectoria del AC Milan bajo diversos técnicos, entre ellos Arrigo Sacchi (1987-1991), Fabio Capello (1991-1996), Carlo Ancelotti (2001-2009) y otros, consolidó la hegemonía europea del club. Los 7 títulos de la Liga de Campeones del AC Milan lo establecieron como uno de los principales clubes europeos.

El escándalo de amaño de partidos del Calciopoli de 2006 transformó de manera sustancial el panorama de la integridad del fútbol italiano. Diversos clubes italianos, entre ellos la Juventus, el AC Milan, la Fiorentina, el Lazio y el Reggina, fueron sancionados con diversas penas, incluidos descensos de categoría en la Serie A y deducciones de puntos. La Juventus se vio obligada a disputar la temporada 2006-07 en la Serie B, siendo el único gran club italiano en cualquier época en ser relegado por amaño de partidos.

La trayectoria de la Juventus en la Serie A tras el descenso a la Serie B en 2006-07 incluyó nueve títulos consecutivos de Serie A entre 2012 y 2020 bajo la dirección de diversos técnicos, entre ellos Antonio Conte (2011-2014), Massimiliano Allegri (2014-2019) y Maurizio Sarri (2019-2020). La tradición de la Juventus en la Serie A ha continuado a lo largo de los años y las décadas siguientes.

El fútbol italiano ha forjado jugadores individuales extraordinarios, entre ellos Giuseppe Meazza (delantero italiano de los años treinta, en cuyo honor el estadio de San Siro fue rebautizado en 1980), Gianni Rivera (centrocampista italiano de los años sesenta), Sandro Mazzola (delantero italiano de los años sesenta), Paolo Maldini (defensa del AC Milan con 25 años en el club), Francesco Totti (delantero de la Roma con 25 años en el club), Alessandro Del Piero (delantero de la Juventus con 19 años en el club) y muchos otros. La tradición del fútbol italiano ha perdurado a lo largo de las décadas y los años subsiguientes.

La selección italiana ha logrado resultados extraordinarios a lo largo de las décadas. La selección de Italia ha conquistado cuatro títulos de la Copa Mundial de la FIFA (1934, 1938, 1982, 2006), la segunda mayor cantidad de cualquier nación, por detrás de Brasil (5 títulos). La selección italiana ha ganado dos títulos de la Eurocopa de la UEFA (1968, 2020 — celebrada en 2021 debido a la pandemia de COVID-19). La tradición de la selección italiana ha continuado a lo largo de los años y las décadas siguientes.

La Bundesliga y la regla del 50+1

La Bundesliga fue fundada el 24 de agosto de 1963 como la liga de fútbol profesional nacional alemana. La temporada inaugural de la Bundesliga 1963-64 incluyó 16 clubes fundadores de toda Alemania Occidental, entre ellos el 1. FC Köln (el ganador de la primera edición de la Bundesliga), el Borussia Dortmund, el Eintracht Frankfurt, el Hamburger SV, el Hertha BSC, el 1. FC Kaiserslautern, el Karlsruher SC, el FC Schalke 04, el Werder Bremen, el VfB Stuttgart, el 1. FC Nürnberg, el Borussia Mönchengladbach (incorporado en 1965), el TSV 1860 München, el Meidericher SV, el Preußen Münster y el Eintracht Braunschweig.

La tradición de la Bundesliga se ha mantenido a lo largo de las décadas posteriores. La Bundesliga ha estado dominada por el Bayern de Múnich (33 títulos de Bundesliga, el mayor número de cualquier club alemán), con una extraordinaria hegemonía reciente que incluye 11 títulos consecutivos de Bundesliga entre 2013 y 2023.

La era del Bayern de Múnich entre 1972 y 1976, bajo la dirección del entrenador Udo Lattek, produjo tres Copas de Europa consecutivas (1974, 1975, 1976), convirtiéndose en el primer club de Alemania Occidental en conseguir tres Copas de Europa consecutivas. El equipo del Bayern de Múnich de 1972-76 contó con Franz Beckenbauer (el líbero alemán, ampliamente considerado uno de los mejores defensores de cualquier época), Gerd Müller (el delantero alemán con 365 goles en la Bundesliga, récord de goles en la historia de la Bundesliga hasta que fue superado posteriormente por Robert Lewandowski), Sepp Maier (el portero alemán), entre otros.

La regla de propiedad del 50+1 de la Bundesliga, establecida en 1998, exige que la mayoría de los derechos de voto en cualquier club de la Bundesliga esté en manos de los socios del club (en lugar de un único propietario externo). Esta regla ha conformado sustancialmente la estructura financiera de la Bundesliga a lo largo de las décadas posteriores. Entre las excepciones más destacadas a la regla del 50+1 se encuentran el Bayer Leverkusen (propiedad del Grupo Bayer), el VfL Wolfsburg (propiedad de Volkswagen) y el TSG Hoffenheim (con la inversión a largo plazo de Dietmar Hopp).

Diversos clubes de la Bundesliga, entre ellos el Bayern de Múnich, el Borussia Dortmund (8 títulos de Bundesliga), el Werder Bremen (4 títulos de Bundesliga), el Hamburger SV (6 títulos de Bundesliga), el VfB Stuttgart (5 títulos de Bundesliga), el 1. FC Kaiserslautern (4 títulos de Bundesliga), el Borussia Mönchengladbach (5 títulos de Bundesliga) y otros, conforman la tradición de la Bundesliga. Dicha tradición ha perdurado a lo largo de los años.

El título de Bundesliga del Bayer Leverkusen en 2024, bajo la dirección del entrenador Xabi Alonso, fue el primer título de Bundesliga del Bayer Leverkusen en su historia (club que había sido ampliamente conocido como «Neverkusen» por sus numerosas temporadas anteriores en las que estuvo a punto de lograrlo). La tradición de la Bundesliga continuará en los años venideros.

La selección nacional alemana ha obtenido resultados extraordinarios a lo largo de las décadas. La selección alemana ha ganado cuatro títulos de la Copa Mundial de la FIFA (1954, 1974, 1990, 2014), compartiendo el segundo puesto en el palmarés mundial junto con Italia. La selección alemana ha ganado tres títulos de la Eurocopa de la UEFA (1972, 1980, 1996). La tradición de la selección nacional alemana ha perdurado a lo largo de los años y las décadas.

Liga 1 y el fútbol francés

La Ligue 1 fue fundada en 1932 como la principal liga de fútbol profesional a nivel nacional en Francia. La tradición de la Ligue 1 se ha mantenido a lo largo de las décadas sucesivas. La Ligue 1 ha estado dominada por diversos clubes en distintas épocas, entre ellos el Saint-Étienne (10 títulos de Ligue 1), el Marsella (9 títulos de Ligue 1), el Paris Saint-Germain (12 títulos de Ligue 1, incluidos 11 desde 2013), el Nantes (8 títulos de Ligue 1) y otros varios.

El amplio dominio del Saint-Étienne en las décadas de 1960 y 1970 (con 10 títulos de Ligue 1 a lo largo del período 1957-1981) incluyó la derrota en la final de la Copa de Europa de 1976 ante el Bayern de Múnich. El equipo del Saint-Étienne de los años sesenta y setenta contó con Michel Platini (el centrocampista francés que posteriormente conquistó tres Balones de Oro con la Juventus en la década de 1980), Dominique Rocheteau, Jean-Michel Larqué y otros jugadores destacados. La tradición del Saint-Étienne se ha mantenido a lo largo de los años y décadas posteriores.

El título de la UEFA Champions League de 1993 obtenido por el Marsella (el primero conquistado por un club francés en la historia de la competición) bajo la dirección del entrenador Raymond Goethals y la presidencia de Bernard Tapie generó una atención extraordinaria. Dicho título fue posteriormente objeto de una investigación por amaño de partidos, lo que llevó al Marsella a ser excluido de las competiciones europeas durante dos años y a ser descendido a la Ligue 2 para la temporada 1994-95. La tradición del Marsella se ha mantenido a lo largo de los años y décadas posteriores.

La adquisición del Paris Saint-Germain en 2011 por parte de Qatar Sports Investments (QSI), bajo la propiedad de la familia real catarí encabezada por Tamim bin Hamad Al Thani, transformó de manera sustancial el dominio del PSG en la Ligue 1. Los sucesivos títulos de Ligue 1 conquistados por el PSG bajo QSI (2013, 2014, 2015, 2016, 2018, 2019, 2020, 2022, 2023, 2024) consolidaron la era moderna del club. Sin embargo, la búsqueda de la Champions League por parte del PSG a lo largo de los años siguientes no ha producido hasta la fecha ningún título en dicha competición.

La adquisición de Neymar por parte del PSG en 2017, procedente del FC Barcelona por 222 millones de euros (el traspaso de fútbol más caro de la historia), transformó de manera significativa el mercado de fichajes del fútbol europeo. Las sucesivas incorporaciones del PSG, entre ellas las de Kylian Mbappé (procedente del Mónaco en 2017 por 180 millones de euros), Lionel Messi (procedente del Barcelona en 2021) y otros jugadores, prolongaron la era moderna del club. El traspaso gratuito de Mbappé al Real Madrid en 2024 supuso un nuevo capítulo en la tradición del fútbol francés.

Kylian Mbappé, el delantero francés nacido en 1998, ha forjado una de las carreras individuales más extraordinarias de la época reciente. Su victoria en la Copa del Mundo de la FIFA de 2018 con Francia a los 19 años (convirtiéndose en el jugador más joven en marcar en una final de Copa del Mundo desde Pelé en 1958), su hat-trick en la final de la Copa del Mundo de la FIFA de 2022 (siendo el único jugador en lograr un hat-trick en una final mundialista desde Geoff Hurst en 1966) y sus numerosos logros competitivos posteriores lo han consolidado como el principal referente del fútbol francés en la actualidad.

La selección nacional francesa ha cosechado resultados extraordinarios a lo largo de las décadas. Francia ha ganado dos títulos de la Copa del Mundo de la FIFA (1998 y 2018), dos títulos de la Eurocopa de la UEFA (1984 y 2000) y otros logros competitivos de relevancia. La tradición de la selección francesa se ha mantenido a lo largo de los años y décadas posteriores.

La era de Pep Guardiola y la innovación táctica

Pep Guardiola, el entrenador de fútbol español (nacido en 1971), ha forjado una de las carreras individuales como técnico más extraordinarias en cualquier deporte. La filosofía táctica más amplia de Guardiola, que enfatiza el pase corto, el juego de posesión, la presión alta, los laterales invertidos y diversas otras innovaciones tácticas, ha configurado de manera sustancial la tradición táctica del fútbol moderno a lo largo de las décadas posteriores.

La carrera como entrenador de Guardiola comenzó en el FC Barcelona B (2007-08) y posteriormente en el primer equipo del FC Barcelona (2008-2012). El Barcelona de Guardiola conquistó tres títulos consecutivos de La Liga (2009, 2010, 2011), dos títulos de la Liga de Campeones (2009, 2011) y diversos otros trofeos. La tradición que el Barcelona de Guardiola estableció ha configurado de manera sustancial la tradición táctica del fútbol moderno a través de las décadas posteriores.

La etapa de Guardiola en el Bayern de Múnich (2013-2016) produjo tres títulos consecutivos de la Bundesliga (2014, 2015, 2016), dos títulos de la DFB-Pokal (2014, 2016) y diversos otros trofeos. La tradición que Guardiola dejó en el Bayern de Múnich ha perdurado a lo largo de los años y décadas posteriores. La era de Pep Guardiola en el Bayern de Múnich no culminó con un título de la Liga de Campeones, pese a las diversas innovaciones tácticas implementadas.

La etapa de Guardiola en el Manchester City (desde 2016) ha cosechado seis títulos de la Premier League (2018, 2019, 2021, 2022, 2023, 2024), dos FA Cups, seis EFL Cups y un título de la Liga de Campeones (2023). La temporada 2018 del Manchester City en la Premier League arrojó 100 puntos, la mayor cifra registrada en cualquier temporada de la Premier League en cualquier época. El triplete del Manchester City en la temporada 2022-23 (Premier League, FA Cup, Liga de Campeones) amplió la era moderna del Manchester City.

Los cuatro títulos consecutivos de la Premier League conquistados por el Manchester City bajo las órdenes de Guardiola (2021, 2022, 2023, 2024) constituyen la primera vez en cualquier época en que un club ha ganado la Premier League cuatro veces consecutivas. La tradición del Manchester City ha perdurado y continúa a lo largo de los años y décadas posteriores.

Los cargos de la Premier League contra el Manchester City por 115 presuntas infracciones del Fair Play Financiero (anunciados en febrero de 2023, y referidos a diversas supuestas vulneraciones de la normativa financiera de la Premier League entre 2009 y 2018) han condicionado de manera sustancial el futuro del Manchester City. Las diversas investigaciones posteriores derivadas de dichos cargos han continuado a lo largo de los años y décadas siguientes.

La normativa de Fair Play Financiero de la Premier League ha configurado de manera sustancial las estructuras financieras de los diversos clubes de la competición. La continuada evolución de dicha normativa en el ámbito de la Premier League, la UEFA y otros organismos de gobierno del fútbol ha perdurado a lo largo de las décadas posteriores.

La Estructura Económica Moderna del Fútbol Europeo

La estructura económica más amplia del fútbol europeo se ha desarrollado considerablemente a lo largo de las décadas posteriores. El crecimiento sostenido de los ingresos por derechos televisivos, el crecimiento sostenido de los ingresos por patrocinios, el crecimiento sostenido de los ingresos en el día de partido y el crecimiento sostenido de los ingresos comerciales en general han transformado sustancialmente la economía del fútbol europeo a lo largo de las décadas posteriores.

Las clasificaciones más amplias de la Liga de Dinero del Fútbol de Deloitte 2023-24 de los principales clubes de fútbol europeos incluyeron al Real Madrid (831 millones de euros en ingresos), al Manchester City (826 millones de euros), al Paris Saint-Germain (802 millones de euros), al Manchester United (746 millones de euros), al Bayern de Múnich (765 millones de euros), al Barcelona (760 millones de euros), al Liverpool (701 millones de euros) y a varios otros. El crecimiento continuado de los ingresos de los distintos clubes de fútbol europeos a lo largo de las décadas posteriores ha proseguido durante los años siguientes.

El lanzamiento propuesto de la Superliga Europea en 2021 transformó sustancialmente la tradición más amplia del fútbol europeo. El lanzamiento propuesto de la Superliga Europea el 18 de abril de 2021 por parte de 12 clubes fundadores (Manchester United, Liverpool, Arsenal, Chelsea, Manchester City, Tottenham Hotspur, Real Madrid, Barcelona, Atlético de Madrid, Juventus, AC Milan e Inter de Milán) estuvo impulsado en gran medida por el deseo de los clubes fundadores de establecer una competición europea cerrada.

El lanzamiento propuesto de la Superliga Europea en 2021 fue recibido con una amplia oposición posterior por parte de aficionados, entrenadores, jugadores, gobiernos y organismos rectores del fútbol. En menos de 48 horas tras el anuncio, nueve de los 12 clubes fundadores (los seis clubes ingleses, el AC Milan, el Inter de Milán y el Atlético de Madrid) se habían retirado de la Superliga Europea. Las diversas disputas legales en torno a la Superliga Europea a lo largo de los años posteriores han continuado durante las décadas siguientes.

El fallo del Tribunal de Justicia de la Unión Europea de 2023 sobre la Superliga Europea (la sentencia del 21 de diciembre de 2023 que determinó que las acciones de la UEFA y la FIFA contra la Superliga Europea habían vulnerado el derecho de competencia de la UE) configuró sustancialmente la futura tradición del fútbol europeo. Los diversos desarrollos posteriores en torno a la Superliga Europea a lo largo de los años siguientes han continuado durante las décadas posteriores.

La Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2025 se amplió a 32 equipos (en el marco de la expansión de la FIFA liderada por Gianni Infantino) y se celebró en diversas sedes de los Estados Unidos en junio y julio de 2025. La tradición de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA a lo largo de las décadas posteriores continuará durante los años venideros.

La adquisición del Newcastle United en 2021 por parte del consorcio liderado por el Fondo de Inversión Público (PIF) de Arabia Saudita por 305 millones de libras esterlinas transformó sustancialmente la estructura de propiedad de la Premier League. La era del Newcastle United bajo la dirección del PIF a lo largo de los años posteriores ha continuado durante las décadas siguientes. Las diversas inversiones del PIF saudita en el fútbol, incluidas las transferencias posteriores a la Saudi Pro League, han continuado durante las décadas siguientes.

El futuro del fútbol europeo, conclusión y fuentes

El futuro del fútbol europeo afronta una serie de preguntas significativas en la tercera década del siglo XXI. El continuo desarrollo de la regulación financiera, el continuo crecimiento de los ingresos por derechos televisivos, el continuo desarrollo de las distintas ligas nacionales, el continuo desarrollo de la UEFA Champions League y de las competiciones continentales en sentido amplio, los continuos debates sobre sanciones políticas y de otra índole, y la continua globalización del mercado mundial de talentos futbolísticos seguirán dando forma al panorama general del fútbol europeo.

El continuo desarrollo de la regulación financiera ha sido uno de los principales avances sostenidos en el fútbol europeo. Las diversas regulaciones del Fair Play Financiero de la Premier League, las regulaciones del Fair Play Financiero de la UEFA (convertidas posteriormente en las regulaciones de la Ratio de Costes de Plantilla de la UEFA a partir de 2023), las distintas regulaciones financieras de La Liga, las diversas regulaciones financieras de otras ligas nacionales y otros desarrollos más amplios en materia de regulación financiera han proseguido en los años siguientes.

El continuo crecimiento de los ingresos por derechos televisivos se prolongará durante las próximas décadas. Los ingresos televisivos de la Premier League, los ingresos televisivos más amplios de La Liga, los de la Serie A, los de la Bundesliga, los de la Ligue 1 y los de la Champions League continuarán incrementándose en las décadas venideras.

Los continuos debates sobre sanciones políticas y de otra índole han generado importantes desafíos de gobernanza en el fútbol europeo. La exclusión continuada de los clubes rusos y bielorrusos de las competiciones internacionales de la UEFA en los años posteriores a la invasión rusa de Ucrania en 2022, los diversos debates subsiguientes sobre sanciones y otras discusiones de carácter político han continuado desarrollándose en los años siguientes.

La continua globalización del mercado mundial de talentos futbolísticos se prolongará durante las próximas décadas. Las diversas inversiones en la Pro League Saudí, las diversas inversiones en la Major League Soccer (MLS), las diversas inversiones en el mercado futbolístico asiático y otros desarrollos relacionados con la globalización continuarán en las décadas venideras.

Las figuras individuales del fútbol seguirán dando forma a la tradición general del fútbol europeo. Las trayectorias de Kylian Mbappé, Erling Haaland (el delantero noruego del Manchester City), Vinicius Jr. (el delantero brasileño del Real Madrid), Jude Bellingham (el centrocampista inglés del Real Madrid), Bukayo Saka, Phil Foden, Pedri, Gavi, Lamine Yamal, Florian Wirtz, Jamal Musiala y muchos otros seguirán dejando huella en el legado del fútbol europeo.

El fútbol europeo continuará evolucionando. El continuo desarrollo de la regulación financiera, el continuo crecimiento de los ingresos por derechos televisivos, el continuo desarrollo de las distintas ligas nacionales, el continuo desarrollo de la UEFA Champions League y de las competiciones continentales en sentido amplio, los continuos debates sobre sanciones políticas y de otra índole, la continua globalización y otros cambios de diversa índole seguirán configurando el panorama general del fútbol europeo en las próximas décadas. Sin embargo, el principio fundamental del fútbol —la actividad atlética esencial del fútbol competitivo por equipos que ha sustentado la tradición del fútbol europeo desde la fundación de la Football League en Inglaterra en 1888— ha marcado la tradición deportiva y cultural durante más de 135 años y no muestra señal alguna de declive.

Las fuentes incluyen: Jonathan Wilson, Inverting the Pyramid: The History of Football Tactics (Orion, 2008); David Goldblatt, The Ball Is Round: A Global History of Football (Riverhead Books, 2008); David Conn, The Beautiful Game? Searching for the Soul of Football (Yellow Jersey, 2004); Simon Kuper y Stefan Szymanski, Soccernomics (Nation Books, 2009); John Foot, Calcio: A History of Italian Football (Fourth Estate, 2006); Sid Lowe, Fear and Loathing in La Liga: Barcelona vs Real Madrid (Yellow Jersey, 2013); Uli Hesse, Tor!: The Story of German Football (WSC Books, 2002); Anthony Quinn, The Number 10 Position: A History of Tactical Innovation (Routledge, 2018); cobertura de BBC Sport, bbc.co.uk/sport (registros y archivos); archivos de la UEFA, uefa.com (resultados y registros); archivos de la Premier League, premierleague.com (registros); archivos de La Liga, laliga.com (registros); archivos de la Bundesliga, bundesliga.com (registros).