Histoire de la Premier League et des ligues de football européennes

Introduction

Les ligues de football européennes constituent la structure de compétition nationale de football la plus développée commercialement au monde, avec une pratique documentée en continu depuis la fondation de la Football League anglaise en 1888 jusqu'à la Premier League moderne, la Liga, la Serie A, la Bundesliga, la Ligue 1 et diverses autres principales ligues de football européennes. Cette tradition footballistique européenne ininterrompue a engendré des développements commerciaux et culturels extraordinaires sur environ 137 ans.

Le paysage mondial du football européen contemporain est ancré par les principales ligues nationales (la Premier League anglaise, la Liga espagnole, la Serie A italienne, la Bundesliga allemande, la Ligue 1 française, la Primeira Liga portugaise, l'Eredivisie néerlandaise et diverses autres), la Ligue des champions de l'UEFA (la principale compétition continentale de clubs), la Ligue Europa de l'UEFA et la Ligue Europa Conférence, la Coupe du monde des clubs de la FIFA, ainsi que les diverses coupes nationales, notamment la FA Cup, la Copa del Rey, la Coppa Italia, la DFB-Pokal, la Coupe de France et les diverses autres.

Cet article retrace l'histoire complète des ligues de football européennes depuis la fondation de la Football League en Angleterre en 1888 par William McGregor d'Aston Villa, en passant par la création de la Second Division de la Football League en 1892, la réorganisation de la First Division en 1922, la fondation de la Liga en Espagne en 1929, la fondation de la Serie A en Italie en 1929, la fondation de la Ligue 1 en France en 1932, la première édition de la Coupe d'Europe en 1955, la fondation de la Bundesliga en Allemagne en 1963, la scission de la Premier League anglaise d'avec la Football League en 1992, le changement de nom de la Coupe d'Europe en Ligue des champions en 1992, l'ère Manchester United sous la direction d'Alex Ferguson incluant le triplé de 1999, les Invincibles d'Arsenal de 2003-04, l'ère tiki-taka de Barcelone sous Pep Guardiola, l'ère de la Ligue des champions du Real Madrid, l'ère Pep Guardiola à Manchester City, la règle du 50+1 de la Bundesliga et la domination plus large du Bayern Munich, les scandales de la Serie A dont le Calciopoli de 2006, ainsi que l'avenir des ligues de football européennes.

La Football League de 1888 et les origines anglaises

La Football League fut fondée le 17 avril 1888, à l'hôtel Royal de Manchester, par William McGregor (1846-1911), directeur d'Aston Villa né en Écosse. La conception plus large de McGregor, fondée sur un calendrier de rencontres régulières entre les principaux clubs de football anglais, a substantiellement façonné la tradition du football professionnel au cours des décennies suivantes. La saison inaugurale de la Football League en 1888 regroupait 12 clubs fondateurs : Accrington, Aston Villa, Blackburn Rovers, Bolton Wanderers, Burnley, Derby County, Everton, Notts County, Preston North End, Stoke (devenu par la suite Stoke City), West Bromwich Albion et Wolverhampton Wanderers.

La saison inaugurale de la Football League 1888-89 fut remportée par Preston North End, qui acheva la saison de championnat sans défaite (les célèbres « Invincibles » de 1889) et remporta également la FA Cup 1889, réalisant ainsi le premier doublé national anglais de toute époque. La tradition de Preston North End s'est perpétuée au fil des années suivantes. L'effectif de Preston North End en 1888-89 comptait notamment John Goodall (le prolifique avant irlandais), Jimmy Ross, Fred Dewhurst et plusieurs autres joueurs.

La création de la Second Division de la Football League en 1892 étendit la structure compétitive du football anglais. Les nombreuses expansions ultérieures de la Football League au cours des décennies suivantes ont continué à se succéder au fil des années. Le règlement de la Football League de 1898, incluant notamment le plafonnement des salaires (fixé initialement à 4 livres sterling par semaine à partir de 1901 et maintenu jusqu'en 1961), a substantiellement façonné l'économie du football anglais au cours des décennies suivantes.

La réorganisation de la First Division de la Football League en 1922 et les expansions ultérieures de la Third Division au cours des années 1920 étendirent la structure compétitive du football anglais. Les différentes réglementations successives de la Football League ont continué à s'appliquer au cours des décennies suivantes.

L'abolition du plafond salarial en 1961, à la suite de la campagne menée par la Professional Footballers' Association sous la conduite de Jimmy Hill, transforma profondément l'économie du football anglais. L'avant de Fulham, Johnny Haynes, devint le premier footballeur anglais à percevoir 100 livres sterling par semaine à la suite de la suppression du plafond salarial en 1961. Le développement économique du football anglais s'est poursuivi au fil des décennies et des années suivantes.

La tradition de la FA Cup, héritée de 1888 (la FA Cup ayant été fondée en 1871 en tant que plus ancienne compétition nationale de coupe de football au monde), s'est perpétuée au cours des décennies suivantes, parallèlement à la Football League. La tradition de la FA Cup s'est maintenue au fil des années suivantes, les différentes finales disputées au stade de Wembley (l'ancien Wembley de 1923 à 2002, puis le nouveau Wembley Stadium de 2007 à nos jours) ayant acquis une prominence culturelle extraordinaire.

La Coupe d'Europe 1955 et la compétition continentale

La Coupe d'Europe (devenue par la suite la Ligue des champions de l'UEFA à partir de 1992) fut fondée en 1955 par le journal sportif français L'Équipe sous la direction générale de Gabriel Hanot. La Coupe d'Europe inaugurale de 1955 fut largement motivée par la réponse de L'Équipe à l'affirmation du quotidien anglais Daily Mail de décembre 1954, selon laquelle le Wolverhampton Wanderers était la meilleure équipe de club au monde à la suite des diverses victoires amicales des Wolves contre plusieurs clubs du continent européen.

La saison inaugurale de la Coupe d'Europe 1955-56 réunit 16 clubs participants issus de 16 nations européennes. La finale de la Coupe d'Europe 1955-56, disputée le 13 juin 1956 au Parc des Princes à Paris, vit le Real Madrid battre le Stade de Reims 4-3. La Coupe d'Europe inaugurale 1955-56 fut remportée par le Real Madrid, marquant ainsi le début de l'ère du Real Madrid en Coupe d'Europe.

Le Real Madrid remporta cinq Coupes d'Europe consécutives de 1956 à 1960 (l'ère des « Cinco Copas » sous la présidence de Santiago Bernabéu et la direction de l'entraîneur Miguel Muñoz). L'équipe du Real Madrid de 1956 à 1960 comprenait Alfredo Di Stéfano (l'avant argentin-espagnol, largement considéré comme l'un des plus grands joueurs de toutes les époques), Ferenc Puskás (l'avant hongrois, par la suite naturalisé espagnol), Francisco Gento (l'ailier espagnol), Raymond Kopa (l'avant français), ainsi que d'autres joueurs. La tradition du Real Madrid en Coupe d'Europe s'est perpétuée au fil des décennies suivantes.

Le changement de dénomination de la Coupe d'Europe en Ligue des champions de l'UEFA en 1992 transforma profondément la tradition du football de club européen. La tradition de la Ligue des champions de l'UEFA s'est perpétuée au fil des décennies suivantes. Les principaux clubs de la Ligue des champions, notamment le Real Madrid (le club le plus titré de l'histoire de la compétition avec 15 titres jusqu'en 2024), l'AC Milan (7 titres), Liverpool (6 titres), le Bayern Munich (6 titres), le Barcelone (5 titres), l'Ajax (4 titres) et bien d'autres, ont façonné le paysage actuel de la Ligue des champions.

L'ère « La Quinta » du Real Madrid de 2014 à 2018, sous la direction des entraîneurs Carlo Ancelotti et Zinedine Zidane, produisit quatre titres en Ligue des champions en cinq saisons (2014, 2016, 2017, 2018), soit le plus grand nombre de titres remportés par un même club sur une période de cinq saisons dans toute l'histoire de la compétition. Les titres en Ligue des champions remportés par le Real Madrid en 2022 et en 2024 sous Carlo Ancelotti portèrent la domination du club en Ligue des champions à 15 titres au total. La tradition du Real Madrid en Ligue des champions se poursuivra au fil des prochaines décennies.

La création de la Coupe UEFA en 1966 (devenue par la suite la Ligue Europa de l'UEFA à partir de 2009) prolongea la tradition du football de club européen. La tradition de la Ligue Europa de l'UEFA s'est perpétuée au fil des décennies suivantes. La création de la Ligue Conférence de l'UEFA en 2021 paracheva la structure à trois niveaux des compétitions de clubs de l'UEFA. Les différentes compétitions continentales de l'UEFA se poursuivront au fil des prochaines décennies.

La scission de la Premier League en 1992

La Premier League anglaise fut fondée le 20 février 1992, lorsque les 22 clubs de Première Division de la Football League démissionnèrent collectivement de la Football League afin de constituer la FA Premier League indépendante. La scission de 1992 fut principalement motivée par la volonté des clubs de conserver l'intégralité des revenus de diffusion issus du nouveau contrat télévisuel avec BSkyB (Sky Sports), que la Football League avait refusé de réserver exclusivement aux clubs de Première Division.

La saison inaugurale de la Premier League 1992-93 fut diffusée sur Sky Sports sous la campagne publicitaire « Whole New Ball Game ». Ce championnat inaugural fut remporté par Manchester United (dirigé par Alex Ferguson), l'équipe emmenée par Eric Cantona inaugurant ainsi l'ère de Manchester United en Premier League. La domination de Manchester United au fil des décennies suivantes a produit 13 titres de Premier League (1993, 1994, 1996, 1997, 1999, 2000, 2001, 2003, 2007, 2008, 2009, 2011, 2013).

Alex Ferguson (né en 1941), l'entraîneur écossais de Manchester United de 1986 à 2013, a mené l'une des carrières d'entraîneur les plus extraordinaires de l'histoire du sport. Son palmarès de 27 trophées à Manchester United — dont 13 titres de Premier League, 5 FA Cups, 4 League Cups et 2 Ligues des champions de l'UEFA (1999 et 2008) — l'a consacré comme le principal manager du football anglais de son époque. Son départ à la retraite en 2013, à l'âge de 71 ans, a parachevé la dynastie de Manchester United.

Le triplé de Manchester United en 1999 (Premier League, FA Cup et Ligue des champions au cours d'une même saison) est largement considéré comme l'une des réalisations les plus extraordinaires accomplies en une seule saison dans l'histoire du sport. La finale de la Ligue des champions de l'UEFA 1999, disputée au Camp Nou à Barcelone, au cours de laquelle Manchester United renversa le Bayern Munich (2-1) grâce aux buts de Teddy Sheringham et d'Ole Gunnar Solskjær dans le temps additionnel, demeure l'un des résultats les plus stupéfiants de toutes les époques. Le retentissement culturel du triplé de 1999 ne s'est pas démenti au fil des années.

Les revenus de diffusion de la Premier League ont considérablement progressé au cours des décennies suivantes. Le contrat initial avec Sky Sports en 1992, d'une valeur de 190 millions de livres sterling sur cinq saisons, a évolué jusqu'à atteindre 6,7 milliards de livres sterling pour le contrat 2025-28, réparti entre Sky Sports, TNT Sports et Amazon Prime sur trois saisons. Cette croissance des revenus de diffusion de la Premier League s'est poursuivie au fil des années.

L'arrêt Bosman de 1995 (la décision de la Cour de justice des Communautés européennes autorisant les footballeurs ressortissants de l'Union européenne à se déplacer librement entre les clubs de l'Union européenne à l'expiration de leur contrat) a profondément transformé le marché des transferts du football européen. Les diverses évolutions qui ont suivi sur ce marché se sont succédé au fil des décennies.

Les Six Grands de la Premier League et les Invincibles d'Arsenal

Les six grands clubs de la Premier League (Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United et Tottenham Hotspur), communément appelés les « Big Six », ont largement dominé l'ère de la Premier League. Cette tradition des Big Six s'est perpétuée au fil des décennies et des années suivantes.

La saison 2003-04 de la Premier League, au cours de laquelle Arsenal, sous la direction du manager Arsène Wenger, a accompli l'exploit des Invincibles, demeure l'une des saisons individuelles les plus extraordinaires dans l'histoire du sport. L'équipe d'Arsenal de 2003-04 a remporté la Premier League sans perdre un seul match sur 38 rencontres (26 victoires, 12 nuls), constituant le seul club de la Premier League, toutes époques confondues, à avoir achevé une saison de championnat sans défaite. Les Invincibles d'Arsenal de 2003-04 comptaient dans leurs rangs Thierry Henry (l'attaquant français), Patrick Vieira (le milieu de terrain français), Robert Pirès, Sol Campbell, Jens Lehmann, Ashley Cole, Lauren, Kolo Touré, Gilberto Silva, Freddie Ljungberg et Dennis Bergkamp.

Arsène Wenger, le manager français d'Arsenal de 1996 à 2018, a connu l'une des carrières d'entraîneur les plus extraordinaires de l'histoire du football anglais. Ses 22 années à Arsenal ont été jalonnées de trois titres de Premier League (1998, 2002, 2004), de sept FA Cups (le record absolu pour un manager, toutes époques confondues) et de divers autres trophées. Wenger occupe depuis lors le poste de Chef du Développement mondial du football à la FIFA.

L'acquisition de Chelsea en 2003 par Roman Abramovitch a profondément transformé l'économie de la Premier League. Le rachat de Chelsea pour 140 millions de livres sterling par Abramovitch et les investissements financiers considérables qui ont suivi ont solidement établi la domination de Chelsea en Premier League. Les titres de Premier League remportés par Chelsea sous Abramovitch (2005, 2006, 2010, 2015, 2017) ainsi que les titres en Ligue des champions (2012, 2021) ont consacré l'ère moderne du club. En 2022, les sanctions imposées par le gouvernement britannique à Abramovitch à la suite de l'invasion russe de l'Ukraine ont contraint à la vente de Chelsea au consortium Todd Boehly-Clearlake Capital pour la somme de 4,25 milliards de livres sterling.

L'acquisition de Manchester City en 2008 par le cheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan a profondément transformé l'économie de la Premier League. Les titres de Premier League remportés par Manchester City sous la direction de plusieurs managers, notamment Roberto Mancini (2012), Manuel Pellegrini (2014) et Pep Guardiola (2018, 2019, 2021, 2022, 2023, 2024), ont établi la domination de Manchester City en Premier League. Le triplé de Manchester City en 2023 (Premier League, FA Cup et Ligue des champions) a prolongé l'ère moderne du club.

Le titre de Premier League remporté par Liverpool en 2020 sous la direction du manager Jürgen Klopp — premier titre de champion d'Angleterre du club en 30 ans — ainsi que le titre en Ligue des champions en 2019 ont inauguré l'ère moderne de Liverpool. Cette tradition liverpuldienne s'est perpétuée au fil des décennies et des années suivantes. Le départ à la retraite de Klopp en 2024 a été suivi de la nomination d'Arne Slot au poste de manager de Liverpool.

La Liga et la tradition espagnole

La Liga a été fondée en 1929 en tant que grande ligue nationale professionnelle de football espagnol. La saison inaugurale de La Liga 1928-29 comprenait 10 clubs fondateurs : l'Arenas Club, l'Athletic Bilbao, l'Atlético Madrid (alors Atlético Aviación), le Real Madrid (alors Madrid FC), le CE Europa, l'Espanyol, le FC Barcelone, le Racing Santander, la Real Sociedad et le Real Unión. La saison inaugurale de La Liga 1928-29 a été remportée par le FC Barcelone.

La Liga a été dominée par le Real Madrid (35 titres de La Liga jusqu'en 2024, le plus grand nombre pour tout club espagnol) et le FC Barcelone (27 titres de La Liga jusqu'en 2024). La rivalité persistante entre le Real Madrid et Barcelone (l'« El Clásico ») a constitué la principale rivalité du football espagnol et l'une des principales rivalités entre clubs au monde. La tradition de l'El Clásico, perpétuée au fil des décennies, s'est poursuivie au cours des années suivantes.

L'ère Pep Guardiola au FC Barcelone (2008-2012) a produit l'une des périodes les plus extraordinaires de l'histoire d'un club dans quelque sport que ce soit. Le Barcelone de Guardiola a remporté trois titres de La Liga (2009, 2010, 2011), deux titres en Ligue des champions (2009, 2011), ainsi que divers autres trophées. La philosophie de jeu tiki-taka de Guardiola, fondée sur les passes courtes, la possession du ballon et le pressing haut, a profondément marqué la tactique du football moderne au cours des décennies suivantes.

Le Barcelone de la saison 2008-09 sous la direction de Guardiola a réalisé le sextuplé sans précédent au cours de l'année civile 2009 (La Liga, Copa del Rey, Ligue des champions, Supercopa de España, Supercoupe de l'UEFA et Coupe du monde des clubs de la FIFA), faisant de ce club le seul de toute époque à avoir remporté les six trophées disponibles au cours d'une même année civile. L'effectif du Barcelone 2008-09 comprenait Lionel Messi (l'attaquant argentin), Xavi Hernández (le milieu de terrain espagnol), Andrés Iniesta (le milieu de terrain espagnol), Carles Puyol (le défenseur espagnol), Gerard Piqué (le défenseur espagnol), Dani Alves (le latéral droit brésilien), ainsi que d'autres joueurs.

Lionel Messi, l'attaquant argentin (né en 1987), a accompli l'une des carrières individuelles les plus extraordinaires dans quelque sport que ce soit. Les 778 buts inscrits par Messi au cours de sa carrière (dont 672 sous les couleurs de Barcelone, soit le plus grand nombre de buts pour un même club à toute époque), ses 35 titres de La Liga cumulés entre Barcelone, le Paris Saint-Germain et l'Inter Miami, ses quatre titres en Ligue des champions, ses huit Ballons d'Or (le plus grand nombre jamais remporté par un joueur à toute époque) et sa victoire en Coupe du monde FIFA 2022 avec l'Argentine l'ont consacré comme le joueur de référence des années 2010 et 2020. La carrière de Messi, qui se poursuit depuis, s'étend désormais sur plusieurs décennies.

Cristiano Ronaldo, l'attaquant portugais (né en 1985), a accompli l'une des carrières individuelles les plus extraordinaires dans quelque sport que ce soit. Les 911 buts inscrits par Ronaldo au cours de sa carrière (soit le plus grand nombre de buts en carrière à toute époque), ses divers titres en La Liga et en Premier League, ses cinq titres en Ligue des champions, ses cinq Ballons d'Or et ses nombreux autres trophées l'ont établi comme l'un des joueurs de référence des années 2000 aux années 2020. La carrière de Ronaldo, qui se poursuit au club d'Al-Nassr en Saudi Pro League, continue de se prolonger au fil des années.

La Série A, le football italien et le scandale du Calciopoli

La Série A a été fondée en 1929 en tant que ligue professionnelle nationale de football italien. Cette tradition s'est perpétuée au fil des décennies suivantes. La Série A a été dominée par la Juventus (36 titres de Série A, le plus grand nombre remporté par un club italien, dont les titres de 2005 et 2006 qui ont été retirés par la suite à la suite du scandale du Calciopoli), l'AC Milan (19 titres de Série A), l'Inter Milan (20 titres de Série A), ainsi que divers autres clubs.

Les années 1980 et 1990 ont constitué une ère de Série A marquée par des résultats individuels extraordinaires. La tradition de l'AC Milan, sous la direction de divers entraîneurs tels qu'Arrigo Sacchi (1987-1991), Fabio Capello (1991-1996), Carlo Ancelotti (2001-2009) et d'autres encore, a établi l'ère européenne de l'AC Milan. Les 7 titres en Ligue des champions de l'AC Milan ont consacré le club comme l'un des principaux clubs européens.

Le scandale de manipulation de matchs du Calciopoli en 2006 a profondément marqué le paysage de l'intégrité du football italien. Plusieurs clubs italiens, dont la Juventus, l'AC Milan, la Fiorentina, la Lazio et la Reggina, ont été lourdement sanctionnés par diverses pénalités, notamment des relégations en Série B et des retraits de points. La Juventus fut contrainte de descendre en Série B pour la saison 2006-07, devenant ainsi le seul grand club italien de quelque époque que ce soit à être relégué pour manipulation de matchs.

La tradition de la Juventus en Série A après la relégation en Série B de 2006-07 comprit neuf titres consécutifs de Série A de 2012 à 2020, sous la direction de divers entraîneurs dont Antonio Conte (2011-2014), Massimiliano Allegri (2014-2019) et Maurizio Sarri (2019-2020). Cette tradition de la Juventus en Série A s'est poursuivie au fil des années et des décennies suivantes.

Le football italien a produit des joueurs individuels extraordinaires, notamment Giuseppe Meazza (l'avant-centre italien des années 1930, en l'honneur duquel le stade San Siro a été rebaptisé en 1980), Gianni Rivera (le milieu de terrain italien des années 1960), Sandro Mazzola (l'avant-centre italien des années 1960), Paolo Maldini (le défenseur de l'AC Milan, présent au club pendant 25 ans), Francesco Totti (l'avant-centre de la Roma, présent au club pendant 25 ans), Alessandro Del Piero (l'avant-centre de la Juventus, présent au club pendant 19 ans), ainsi que de nombreux autres. Cette tradition du football italien s'est perpétuée au fil des années et des décennies suivantes.

L'équipe nationale italienne a produit des résultats extraordinaires au cours des décennies successives. L'équipe nationale italienne a remporté quatre titres de Coupe du monde de la FIFA (1934, 1938, 1982, 2006), soit le deuxième plus grand nombre de titres remportés par une nation, derrière le Brésil (5 titres). L'équipe nationale italienne a remporté deux titres de Championnat d'Europe de l'UEFA (1968, 2020 — disputé en 2021 en raison de la pandémie de COVID-19). Cette tradition de l'équipe nationale italienne s'est poursuivie au fil des années et des décennies suivantes.

Bundesliga et la règle du 50+1

La Bundesliga a été fondée le 24 août 1963 en tant que ligue nationale professionnelle de football allemand. La saison inaugurale de la Bundesliga 1963-64 comprenait 16 clubs fondateurs issus de toute l'Allemagne de l'Ouest, notamment le 1. FC Köln (vainqueur de la première édition de la Bundesliga), le Borussia Dortmund, l'Eintracht Frankfurt, le Hamburger SV, le Hertha BSC, le 1. FC Kaiserslautern, le Karlsruher SC, le FC Schalke 04, le Werder Bremen, le VfB Stuttgart, le 1. FC Nürnberg, le Borussia Mönchengladbach (admis en 1965), le TSV 1860 München, le Meidericher SV, le Preußen Münster et l'Eintracht Braunschweig.

La tradition de la Bundesliga s'est perpétuée au fil des décennies suivantes. La Bundesliga a été dominée par le Bayern Munich (33 titres de Bundesliga, le plus grand nombre remporté par un club allemand), avec notamment une domination récente exceptionnelle se traduisant par 11 titres consécutifs de Bundesliga de 2013 à 2023.

L'ère du Bayern Munich 1972-1976, sous la direction de l'entraîneur Udo Lattek, a produit trois Coupes d'Europe consécutives (1974, 1975, 1976), faisant du club le premier club ouest-allemand à remporter trois Coupes d'Europe consécutives. L'équipe du Bayern Munich de 1972-76 comprenait Franz Beckenbauer (le libéro allemand, largement considéré comme l'un des plus grands défenseurs de tous les temps), Gerd Müller (l'avant-centre allemand auteur de 365 buts en Bundesliga, record de buts en carrière en Bundesliga jusqu'à ce qu'il soit ultérieurement battu par Robert Lewandowski), Sepp Maier (le gardien de but allemand), ainsi que d'autres joueurs.

La règle du 50+1 relative à la propriété des clubs de Bundesliga, établie en 1998, exige que la majorité des droits de vote au sein de tout club de Bundesliga soit détenue par les membres du club (plutôt que par un unique propriétaire extérieur). Cette règle du 50+1 a considérablement façonné la structure financière de la Bundesliga au fil des décennies. Diverses exceptions à la règle du 50+1 perdurent, notamment pour le Bayer Leverkusen (détenu par le groupe Bayer), le VfL Wolfsburg (détenu par Volkswagen) et le TSG Hoffenheim (bénéficiant de l'investissement à long terme de Dietmar Hopp).

Divers clubs de Bundesliga, dont le Bayern Munich, le Borussia Dortmund (8 titres de Bundesliga), le Werder Bremen (4 titres de Bundesliga), le Hamburger SV (6 titres de Bundesliga), le VfB Stuttgart (5 titres de Bundesliga), le 1. FC Kaiserslautern (4 titres de Bundesliga), le Borussia Mönchengladbach (5 titres de Bundesliga) et bien d'autres, constituent la tradition de la Bundesliga, laquelle se perpétue d'année en année.

Le titre de Bundesliga 2024 remporté par le Bayer Leverkusen sous la direction de l'entraîneur Xabi Alonso constitue le premier titre de Bundesliga de l'histoire du club, ce dernier étant auparavant tristement célèbre sous le surnom de « Neverkusen » en raison de plusieurs saisons marquées par des échecs de justesse. La tradition de la Bundesliga se poursuivra dans les années à venir.

L'équipe nationale allemande a produit des résultats extraordinaires au fil des décennies. Elle a remporté quatre titres de Coupe du monde de la FIFA (1954, 1974, 1990, 2014), ce qui la place à égalité avec l'Italie au deuxième rang des nations les plus titrées. L'équipe nationale allemande a également remporté trois titres de Championnat d'Europe de l'UEFA (1972, 1980, 1996). Cette tradition de l'équipe nationale allemande se perpétue d'année en année et de décennie en décennie.

Ligue 1 et le football français

La Ligue 1 a été fondée en 1932 en tant que championnat national professionnel de football français. La tradition de la Ligue 1 s'est perpétuée au fil des décennies suivantes. La Ligue 1 a été dominée par différents clubs au cours de diverses époques, notamment Saint-Étienne (10 titres de Ligue 1), Marseille (9 titres de Ligue 1), le Paris Saint-Germain (12 titres de Ligue 1, dont 11 depuis 2013), Nantes (8 titres de Ligue 1), ainsi que divers autres clubs.

La domination de Saint-Étienne durant les années 1960 et 1970 (avec 10 titres de Ligue 1 sur la période 1957-1981) comprend notamment la défaite en finale de la Coupe d'Europe 1976 face au Bayern Munich. L'équipe de Saint-Étienne des années 1960 et 1970 comptait dans ses rangs Michel Platini (le milieu de terrain français qui remporta par la suite trois Ballons d'Or avec la Juventus dans les années 1980), Dominique Rocheteau, Jean-Michel Larqué, ainsi que diverses autres personnalités. La tradition stéphanoise s'est perpétuée au fil des années suivantes.

Le titre de champion de l'UEFA Champions League remporté par Marseille en 1993 (premier titre de Ligue des champions pour un club français, toutes époques confondues), sous la direction de l'entraîneur Raymond Goethals et du président Bernard Tapie, a suscité une attention considérable. Ce titre de 1993 a par la suite fait l'objet d'une enquête pour manipulation de match, entraînant l'exclusion de Marseille des compétitions européennes pendant deux ans ainsi que sa relégation en Ligue 2 pour la saison 1994-1995. La tradition marseillaise s'est néanmoins perpétuée au fil des années suivantes.

L'acquisition du Paris Saint-Germain en 2011 par Qatar Sports Investments (QSI), sous l'égide de la famille royale qatarienne dirigée par Tamim bin Hamad Al Thani, a profondément transformé la domination du PSG en Ligue 1. Les titres de Ligue 1 successivement remportés par le PSG sous QSI (2013, 2014, 2015, 2016, 2018, 2019, 2020, 2022, 2023, 2024) ont consacré l'ère moderne du club. La quête du PSG en Ligue des champions au fil des années suivantes n'a toutefois pas abouti à la conquête du titre.

L'acquisition de Neymar par le PSG en 2017 auprès du FC Barcelona pour 222 millions d'euros (le transfert le plus onéreux de l'histoire du football) a profondément bouleversé le marché des transferts du football européen. Les nombreux transferts ultérieurs réalisés par le PSG, notamment ceux de Kylian Mbappé (recruté auprès de Monaco en 2017 pour 180 millions d'euros), de Lionel Messi (recruté auprès de Barcelone en 2021), ainsi que de divers autres joueurs, ont prolongé l'ère moderne du club. Le transfert libre de Mbappé vers le Real Madrid en 2024 a prolongé la tradition du football français.

Kylian Mbappé, l'attaquant français (né en 1998), a connu l'une des carrières individuelles récentes les plus remarquables. Sa victoire à la Coupe du monde de la FIFA 2018 avec la France à l'âge de 19 ans (devenant ainsi le plus jeune joueur à marquer en finale d'une Coupe du monde depuis Pelé en 1958), son hat-trick en finale de la Coupe du monde de la FIFA 2022 (faisant de lui le seul joueur à avoir inscrit un hat-trick en finale d'une Coupe du monde depuis Geoff Hurst en 1966), ainsi que ses nombreuses autres réalisations en compétition, l'ont établi comme le principal représentant actuel du football français.

L'équipe de France a produit des résultats extraordinaires au fil des décennies. Elle a remporté deux titres de Championnat du monde de la FIFA (1998, 2018), deux titres de Championnat d'Europe de l'UEFA (1984, 2000), ainsi que diverses autres performances compétitives notables. La tradition de l'équipe de France s'est perpétuée au fil des années et des décennies suivantes.

L'ère Pep Guardiola et l'innovation tactique

Pep Guardiola, l'entraîneur de football espagnol (né en 1971), a accompli l'une des carrières d'entraîneur individuelles les plus extraordinaires dans quelque sport que ce soit. La philosophie tactique générale de Guardiola, qui met l'accent sur les passes courtes, le jeu de possession élargi, le pressing haut, les arrières latéraux inversés et diverses autres innovations tactiques, a considérablement façonné la tradition tactique du football moderne au fil des décennies suivantes.

La carrière d'entraîneur de Guardiola a débuté au FC Barcelone B (2007-08), puis à la première équipe du FC Barcelone (2008-2012). L'équipe de Barcelone de Guardiola a remporté trois titres consécutifs en Liga (2009, 2010, 2011), deux titres en Ligue des champions (2009, 2011), ainsi que diverses autres récompenses. L'héritage de cette tradition barcelonaise a continué à façonner de manière substantielle la tradition tactique du football moderne au fil des décennies.

L'ère de Guardiola au Bayern Munich (2013-2016) a produit trois titres consécutifs en Bundesliga (2014, 2015, 2016), deux titres en DFB-Pokal (2014, 2016), ainsi que divers autres trophées. Cet héritage s'est prolongé au fil des années et des décennies suivantes. L'ère Pep Guardiola au Bayern Munich n'a toutefois pas abouti à un titre en Ligue des champions, malgré les nombreuses innovations tactiques mises en œuvre.

L'ère de Guardiola à Manchester City (depuis 2016) a produit six titres en Premier League (2018, 2019, 2021, 2022, 2023, 2024), deux FA Cups, six EFL Cups et un titre en Ligue des champions (2023). La saison 2018 de Manchester City en Premier League a produit 100 points, soit le total le plus élevé jamais enregistré en Premier League toutes époques confondues. Le triplé de Manchester City en 2022-23 (Premier League, FA Cup, Ligue des champions) a prolongé l'ère moderne du club.

Les quatre titres consécutifs en Premier League remportés par Manchester City sous la direction de Guardiola (2021, 2022, 2023, 2024) constituent la première fois dans l'histoire qu'un club remporte la Premier League quatre fois de suite. Cet héritage s'est prolongé au fil des années et des décennies suivantes.

Les 115 charges pour manquements aux règles du fair-play financier notifiées à Manchester City par la Premier League (annoncées en février 2023, les différentes charges portant sur des manquements allégués aux règlements financiers de la Premier League entre 2009 et 2018) ont considérablement pesé sur l'avenir du club. Les différentes enquêtes consécutives à ces charges se sont poursuivies au fil des années et des décennies suivantes.

Les règlements de fair-play financier de la Premier League ont considérablement façonné la structure financière des différents clubs de la compétition. Ces réglementations, dans leur ensemble, se sont poursuivies et développées au sein de la Premier League, de l'UEFA et des différents autres organes de gouvernance du football au fil des décennies suivantes.

La structure économique moderne du football européen

La structure économique plus large du football européen s'est considérablement développée au fil des décennies suivantes. La croissance continue des revenus télévisés, la croissance continue des revenus de sponsoring, la croissance continue des revenus des jours de match et la croissance continue des revenus commerciaux plus larges ont profondément transformé l'économie du football européen au fil des décennies suivantes.

Le classement 2023-24 du Deloitte Football Money League regroupant les plus grands clubs de football européens comprenait le Real Madrid (831 millions d'euros de revenus), Manchester City (826 millions d'euros), le Paris Saint-Germain (802 millions d'euros), Manchester United (746 millions d'euros), le Bayern Munich (765 millions d'euros), Barcelone (760 millions d'euros), Liverpool (701 millions d'euros), ainsi que divers autres clubs. La croissance continue des revenus des différents clubs de football européens au fil des décennies suivantes s'est poursuivie au cours des années ultérieures.

Le projet de lancement de la Super Ligue européenne en 2021 a profondément transformé la tradition du football européen. Le projet de lancement de la Super Ligue européenne annoncé le 18 avril 2021 par 12 clubs fondateurs (Manchester United, Liverpool, Arsenal, Chelsea, Manchester City, Tottenham Hotspur, le Real Madrid, Barcelone, l'Atlético de Madrid, la Juventus, l'AC Milan et l'Inter Milan) était largement motivé par le désir des clubs fondateurs d'établir une compétition européenne fermée.

Le projet de lancement de la Super Ligue européenne en 2021 s'est heurté à une opposition massive de la part des supporters, des entraîneurs, des joueurs, des gouvernements et des instances dirigeantes du football. Dans les 48 heures suivant l'annonce, neuf des 12 clubs fondateurs (les six clubs anglais, l'AC Milan, l'Inter Milan et l'Atlético de Madrid) s'étaient retirés de la Super Ligue européenne. Les divers litiges juridiques liés à la Super Ligue européenne se sont poursuivis au fil des années et des décennies suivantes.

La décision de la Cour de justice de l'Union européenne de 2023 relative à la Super Ligue européenne — le jugement du 21 décembre 2023 selon lequel les mesures prises par l'UEFA et la FIFA à l'encontre de la Super Ligue européenne avaient enfreint le droit européen de la concurrence — a considérablement façonné l'avenir de la tradition du football européen. Les diverses évolutions ultérieures liées à la Super Ligue européenne se sont poursuivies au fil des années et des décennies suivantes.

La Coupe du monde des clubs de la FIFA 2025 a été élargie à 32 équipes (dans le cadre de l'expansion de la FIFA menée par Gianni Infantino) et s'est tenue dans divers stades aux États-Unis en juin et juillet 2025. La tradition de la Coupe du monde des clubs de la FIFA se poursuivra au fil des décennies et des années à venir.

L'acquisition de Newcastle United en 2021 par le consortium mené par le Fonds public d'investissement saoudien (PIF) pour 305 millions de livres sterling a profondément transformé la structure de propriété de la Premier League. L'ère du PIF à Newcastle United s'est poursuivie au fil des années et des décennies suivantes. Les divers investissements du PIF saoudien dans le football, notamment les transferts vers la Saudi Pro League, se sont multipliés au fil des décennies suivantes.

L'avenir du football européen, Conclusion et Sources

L'avenir du football européen est confronté à une série de questions importantes au cours de la troisième décennie du XXIe siècle. Le développement continu de la réglementation financière, la croissance continue des revenus télévisés, le développement continu des diverses ligues nationales, le développement continu de la Ligue des champions de l'UEFA et des compétitions continentales plus larges, les discussions politiques et les sanctions diverses en cours, ainsi que la mondialisation continue du vivier de talents footballistiques continueront tous à façonner le paysage du football européen.

Le développement continu de la réglementation financière a constitué l'un des principaux axes d'évolution du football européen. Les diverses réglementations du fair-play financier de la Premier League, les réglementations du fair-play financier de l'UEFA (devenues par la suite le règlement de l'UEFA sur le ratio des coûts d'effectif à partir de 2023), les diverses réglementations financières de la Liga, les diverses réglementations financières des autres ligues nationales, ainsi que les autres développements réglementaires financiers plus larges se sont poursuivis au fil des années.

La croissance continue des revenus télévisés se prolongera au cours des prochaines décennies. Les revenus télévisés continus de la Premier League, les revenus télévisés continus de la Liga, les revenus télévisés continus de la Serie A, les revenus télévisés continus de la Bundesliga, les revenus télévisés continus de la Ligue 1, ainsi que les revenus télévisés continus de la Ligue des champions se poursuivront au cours des prochaines décennies.

Les discussions politiques et les sanctions diverses en cours ont engendré d'importants défis de gouvernance pour le football européen. L'exclusion continue des clubs russes et biélorusses des compétitions internationales de l'UEFA à la suite de l'invasion russe de l'Ukraine en 2022, les diverses discussions ultérieures sur les sanctions, ainsi que les diverses autres discussions politiques se sont poursuivies au fil des années.

La mondialisation continue du vivier de talents footballistiques se prolongera au cours des prochaines décennies. Les investissements continus de la Saudi Pro League, les investissements continus de la Major League Soccer (MLS), les investissements continus sur le marché footballistique asiatique, ainsi que les autres développements liés à la mondialisation se poursuivront au cours des prochaines décennies.

Les personnalités individuelles du football continueront à façonner la tradition du football européen. Les carrières en cours de Kylian Mbappé, Erling Haaland (l'attaquant norvégien de Manchester City), Vinicius Jr. (l'attaquant brésilien du Real Madrid), Jude Bellingham (le milieu de terrain anglais du Real Madrid), Bukayo Saka, Phil Foden, Pedri, Gavi, Lamine Yamal, Florian Wirtz, Jamal Musiala, et de nombreux autres continueront à façonner l'héritage du football européen.

Le football européen continuera d'évoluer. Le développement continu de la réglementation financière, la croissance continue des revenus télévisés, le développement continu des diverses ligues nationales, le développement continu de la Ligue des champions de l'UEFA et des compétitions continentales plus larges, les discussions politiques et les sanctions diverses en cours, la mondialisation continue, ainsi que diverses autres évolutions continueront tous à façonner le paysage du football européen au cours des prochaines décennies. Pourtant, le principe fondamental du football — cette activité sportive essentielle qu'est le football d'équipe en compétition, qui sous-tend la tradition du football européen depuis la fondation de la Football League en Angleterre en 1888 — a façonné la tradition sportive et culturelle depuis plus de 135 ans et ne montre aucun signe d'essoufflement.

Les sources comprennent : Jonathan Wilson, Inverting the Pyramid: The History of Football Tactics (Orion, 2008) ; David Goldblatt, The Ball Is Round: A Global History of Football (Riverhead Books, 2008) ; David Conn, The Beautiful Game? Searching for the Soul of Football (Yellow Jersey, 2004) ; Simon Kuper et Stefan Szymanski, Soccernomics (Nation Books, 2009) ; John Foot, Calcio: A History of Italian Football (Fourth Estate, 2006) ; Sid Lowe, Fear and Loathing in La Liga: Barcelona vs Real Madrid (Yellow Jersey, 2013) ; Uli Hesse, Tor!: The Story of German Football (WSC Books, 2002) ; Anthony Quinn, The Number 10 Position: A History of Tactical Innovation (Routledge, 2018) ; couverture BBC Sport, bbc.co.uk/sport (archives et résultats) ; archives UEFA, uefa.com (résultats et archives) ; archives Premier League, premierleague.com (archives) ; archives La Liga, laliga.com (archives) ; archives Bundesliga, bundesliga.com (archives).