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FrançaisHistoria del Voleibol y el Voleibol de Playa
Una historia completa del voleibol desde la invención de William Morgan en 1895 hasta la FIVB, la competición olímpica y la tradición mundial del voleibol de playa
Introducción
El voleibol es uno de los deportes de equipo con mayor distribución mundial, con una práctica documentada de forma continua desde su invención en 1895 en la YMCA de Holyoke, Massachusetts, por William G. Morgan, hasta los modernos torneos olímpicos de voleibol y voleibol de playa, la Liga de Naciones de Voleibol de la FIVB, el Beach Pro Tour de la FIVB y las diversas ligas profesionales nacionales. La tradición continua y documentada del voleibol se ha extendido a más de 220 federaciones nacionales afiliadas a la FIVB, lo que convierte al voleibol en uno de los deportes de equipo más practicados en cualquier nación.
El panorama global moderno del voleibol está anclado en los Juegos Olímpicos (con voleibol de sala desde 1964 y voleibol de playa desde 1996), el Campeonato Mundial de la FIVB (celebrado cada cuatro años desde 1949 en la rama masculina y desde 1952 en la femenina), la Liga de Naciones de Voleibol de la FIVB (establecida en 2018), el Beach Pro Tour de la FIVB, los diversos campeonatos continentales, incluidos el Campeonato de Europa y el Campeonato Sudamericano, y las distintas ligas profesionales nacionales, entre ellas la Serie A1 italiana, la PlusLiga polaca, la Superliga brasileña, la V.League japonesa, la Sultanlar Ligi turca, la Superliga rusa y muchas otras. El crecimiento continuo del circuito global moderno ha sido moldeado por la mayor prominencia olímpica del voleibol y el voleibol de playa, así como por el crecimiento comercial de las ligas profesionales europeas y sudamericanas.
Este artículo recorre la historia completa del voleibol desde la invención de William Morgan en 1895 en la YMCA de Holyoke bajo el nombre de «Mintonette», pasando por el cambio de nombre a voleibol efectuado por Alfred Halstead en 1896, la difusión mundial a través de las redes de la YMCA y el despliegue militar estadounidense durante la Primera Guerra Mundial, la fundación en 1947 de la Fédération Internationale de Volleyball (FIVB) en París, el primer Campeonato Mundial Masculino celebrado en Praga en 1949, el primer Campeonato Mundial Femenino celebrado en Moscú en 1952, el debut olímpico en Tokio 1964 con la selección femenina japonesa conquistando la primera medalla de oro olímpica, la rivalidad entre la Unión Soviética y Japón en las décadas de 1960 y 1970, el auge del voleibol femenino cubano y brasileño, la carrera de Karch Kiraly en voleibol de sala y su posterior medalla de oro olímpica en voleibol de playa, las tradiciones del voleibol masculino y femenino brasileño de las décadas de 1980 y 1990, el debut olímpico del voleibol de playa en Atlanta 1996, la asociación de Misty May-Treanor y Kerri Walsh Jennings en el voleibol de playa, los modernos circuitos de la Liga de Naciones de Voleibol y el Beach Pro Tour, y el futuro del amplio panorama global del voleibol.
William Morgan y la invención en Holyoke
El voleibol fue inventado en 1895 por William G. Morgan (1870-1942), director de educación física de la YMCA de Holyoke, Massachusetts. Morgan, quien había estudiado en la Escuela Internacional de Formación de la YMCA en Springfield (donde James Naismith había inventado el baloncesto en 1891), quería un deporte de equipo en interiores menos exigente físicamente para los hombres de negocios de mayor edad de su YMCA de Holyoke, quienes encontraban el baloncesto demasiado extenuante. Morgan inventó el juego el 7 de julio de 1895 y lo denominó «Mintonette», en alusión a la red de estilo bádminton que utilizó como elemento central del equipamiento.
El equipamiento original de Mintonette ideado por Morgan consistía en una red de tenis elevada a 6 pies y 6 pulgadas (1,98 metros), una vejiga de goma extraída de un balón de baloncesto utilizada como pelota, y cualquier número de jugadores en cada lado. Las reglas originales de Morgan permitían contactos ilimitados por equipo, sin que el balón pudiera tocar el suelo. El juego original de Morgan permitía a los jugadores golpear el balón por encima de la red con cualquier parte del cuerpo, incluidos la cabeza, las manos, los brazos y los pies.
Morgan presentó su nuevo juego en la Conferencia de Directores de Educación Física de la YMCA celebrada en Springfield, Massachusetts, en 1896. Alfred Halstead, el asistente a la conferencia que presenció la primera demostración formal, sugirió que el juego debería rebautizarse «volley ball» por el papel central que desempeñaba el voleo del balón de un lado al otro de la red. Morgan aceptó la sugerencia de Halstead y el juego pasó a denominarse volley ball (posteriormente «volleyball», escrito como una sola palabra).
La codificación temprana de las reglas del voleibol durante el período 1896-1916 estuvo liderada por la YMCA. La publicación en 1916 del reglamento de voleibol de la YMCA incluyó normas que limitaban a cada equipo a tres contactos (una regla fundamental que ha permanecido en el voleibol hasta el presente), establecía una altura fija de red de 8 pies (2,44 metros, posteriormente elevada) y diversas otras reglas fundacionales. El reglamento de 1916 introdujo asimismo el sistema de rotación que ha permanecido en el voleibol de interior hasta el presente.
La difusión mundial del voleibol durante los primeros años del siglo XX fue impulsada por la red internacional de la YMCA. La introducción del voleibol en Canadá en 1900 (donde se convirtió en uno de los primeros deportes adoptados en las nuevas sedes de la YMCA), la introducción en Cuba en 1906, la introducción en Japón en 1908 (donde se convirtió en uno de los deportes de equipo más populares en las décadas siguientes), la introducción en Filipinas en 1909, y la expansión mundial más amplia continuaron a lo largo de las décadas de 1910 y 1920.
El despliegue militar estadounidense en Europa durante la Primera Guerra Mundial en 1917-1918 fue un factor determinante en la introducción del voleibol en Europa. Las Fuerzas Expedicionarias Americanas, con el apoyo más amplio de la YMCA, introdujeron el voleibol entre las poblaciones francesa, italiana y de Europa del Este a través del despliegue en la Primera Guerra Mundial. Las federaciones europeas de voleibol de la década de 1920 establecidas en Francia, Italia, Checoslovaquia, la Unión Soviética y otros países consolidaron la tradición europea del voleibol en las décadas posteriores.
La FIVB y los Primeros Campeonatos Mundiales
La Fédération Internationale de Volleyball (FIVB) fue fundada en abril de 1947 en París por 14 federaciones miembros fundadoras procedentes de Francia, Bélgica, Brasil, Checoslovaquia, Egipto, Hungría, Italia, los Países Bajos, Polonia, Portugal, Rumanía, los Estados Unidos, Uruguay y Yugoslavia. El dirigente francés de voleibol Paul Libaud fue elegido primer presidente de la FIVB, cargo que desempeñó hasta 1984. La sede de la FIVB estuvo ubicada originalmente en París y fue trasladada posteriormente a Lausana, Suiza, en 1984.
El inaugural Campeonato Mundial Masculino de 1949, celebrado en Praga, Checoslovaquia, fue ganado por la Unión Soviética, con Checoslovaquia en segundo lugar y Bulgaria en tercero. El inaugural Campeonato Mundial Femenino de 1952, celebrado en Moscú, Unión Soviética, fue ganado por la Unión Soviética, con Polonia en segundo lugar y Checoslovaquia en tercero. Los primeros Campeonatos Mundiales de la FIVB estuvieron dominados por las federaciones de Europa del Este, lo que reflejaba la mayor inversión en voleibol de esa región durante el período posterior a la Segunda Guerra Mundial.
El inaugural Campeonato Europeo de Voleibol de 1948, celebrado en Roma, fue ganado por Checoslovaquia en la rama masculina y por Checoslovaquia en la rama femenina (el torneo femenino se celebró por separado en 1949 en Praga). El inaugural Campeonato Sudamericano de Voleibol de 1949 fue ganado por Brasil. El inaugural torneo de voleibol de los Juegos Asiáticos de 1955, celebrado en Tokio, fue ganado por Japón, y el inaugural Campeonato Africano de Voleibol de 1965 fue ganado por Egipto.
Los Juegos Olímpicos de Tokio 1964 introdujeron el voleibol como disciplina olímpica regular. La medalla de oro del voleibol masculino en los Juegos Olímpicos de Tokio 1964 fue conquistada por la Unión Soviética, con Checoslovaquia en segundo lugar y Japón en tercero. La medalla de oro del voleibol femenino en los Juegos Olímpicos de Tokio 1964 fue conquistada por Japón, con la Unión Soviética en segundo lugar y Polonia en tercero. La victoria del equipo femenino japonés, entrenado por Hirofumi Daimatsu mediante métodos de entrenamiento extraordinariamente exigentes que llegaron a ser conocidos como el enfoque de las «brujas orientales», suscitó una enorme atención a nivel nacional en Japón.
La medalla de oro del voleibol masculino en los Juegos Olímpicos de Ciudad de México 1968 fue conquistada por la Unión Soviética, y la medalla de oro femenina fue conquistada nuevamente por la Unión Soviética. La medalla de oro del voleibol masculino en los Juegos Olímpicos de Múnich 1972 fue conquistada por Japón (el equipo masculino japonés, entrenado por Yasutaka Matsudaira, logró uno de los principales resultados nacionales en voleibol), y la medalla de oro femenina fue conquistada por la Unión Soviética.
Los Juegos Olímpicos de Montreal 1976 y los Juegos Olímpicos de Moscú 1980 prolongaron el dominio general del voleibol soviético y de Europa del Este. La medalla de oro masculina en los Juegos Olímpicos de Montreal 1976 fue conquistada por Polonia, con la Unión Soviética en segundo lugar. La medalla de oro masculina en los Juegos Olímpicos de Moscú 1980 fue conquistada por la Unión Soviética. Los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1984 fueron boicoteados por la Unión Soviética y el bloque de Europa del Este en general; la medalla de oro masculina fue conquistada por los Estados Unidos (dando inicio a la era de Karch Kiraly) y la medalla de oro femenina fue conquistada por China.
Karch Kiraly y la era del voleibol masculino estadounidense
Karch Kiraly, el jugador de voleibol estadounidense (nacido en 1960), desarrolló una de las trayectorias individuales más extraordinarias en cualquier disciplina del voleibol. Kiraly creció en Santa Bárbara, California, y asistió a la UCLA desde 1979 hasta 1982, donde conquistó tres campeonatos universitarios de voleibol de la NCAA bajo la dirección del entrenador Al Scates. La amplia trayectoria universitaria de Kiraly en la UCLA lo consolidó como el principal jugador de voleibol estadounidense de comienzos de la década de 1980.
La trayectoria olímpica de Kiraly en el voleibol de sala le deparó dos medallas de oro en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1984 y Seúl 1988. La medalla de oro en voleibol masculino en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1984, con Kiraly jugando junto a Steve Timmons, Pat Powers, Dusty Dvorak, Aldis Berzins y otros, sentó las bases de la gran tradición del voleibol masculino estadounidense. La medalla de oro en voleibol masculino en los Juegos Olímpicos de Seúl 1988 prolongó el éxito estadounidense pese al regreso de la Unión Soviética a la competición olímpica.
La amplia tradición del voleibol masculino estadounidense de la década de 1980 bajo la dirección del entrenador Doug Beal (posteriormente directivo del USOC y administrador de la FIVB) se caracterizó por una ejecución técnica extraordinaria y una notable cohesión de equipo. El amplio equipo masculino de sala estadounidense del período 1985-1990, integrado por Kiraly, Steve Timmons, Bob Ctvrtlik, Jeff Stork y otros, ganó múltiples torneos internacionales de primer nivel y consolidó a los Estados Unidos como una de las principales naciones del voleibol de sala de la época.
La posterior transición de Kiraly al voleibol de playa a lo largo de finales de la década de 1980 y la de 1990 dio lugar a una de las trayectorias individuales interdisciplinarias más extraordinarias. La medalla de oro olímpica de Kiraly en voleibol de playa en los Juegos de Atlanta 1996 (el torneo inaugural de voleibol de playa en los Juegos Olímpicos, con Kiraly formando pareja con Kent Steffes) convirtió a Kiraly en el único jugador de voleibol de cualquier época en conquistar medallas de oro olímpicas tanto en voleibol de sala como en voleibol de playa. La posterior trayectoria de Kiraly en la AVP (Association of Volleyball Professionals) le reportó 148 victorias en dicho circuito, el récord histórico de la AVP.
La amplia tradición del voleibol masculino estadounidense de las décadas de 1990 y 2000 continuó a través de las generaciones posteriores. La medalla de bronce en voleibol masculino de sala obtenida por los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996 (bajo la dirección del entrenador Fred Sturm) y la posterior era del entrenador Hugh McCutcheon (la medalla de oro en voleibol masculino de sala en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, con un equipo estadounidense formado por Clay Stanley, Lloy Ball, Reid Priddy y otros) prolongaron la amplia tradición del voleibol masculino estadounidense.
La posterior trayectoria de Kiraly como entrenador arrojó resultados extraordinarios. El nombramiento de Kiraly en 2014 como seleccionador nacional del equipo femenino de voleibol de sala de los Estados Unidos, la medalla de oro en el Campeonato Mundial de la FIVB de 2014 celebrado en Italia (el primer Campeonato Mundial femenino de sala conquistado por las estadounidenses) y la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio 2021 (la primera medalla de oro olímpica femenina de sala de los Estados Unidos) convirtieron a Kiraly en una de las figuras más exitosas del voleibol estadounidense, tanto en su faceta de jugador como en la de entrenador.
El voleibol brasileño y la era moderna
La tradición brasileña de voleibol ha producido uno de los legados nacionales más extraordinarios de cualquier época. La victoria brasileña en el inaugural Campeonato Sudamericano de Voleibol de 1949 y el desarrollo más amplio del voleibol brasileño durante las décadas de 1950 y 1960 establecieron la tradición fundacional del voleibol de Brasil. La Confederação Brasileira de Voleibol (CBV), fundada en 1954 y presidida actualmente por Radamés Lattari Filho, ha sido el principal organismo rector del voleibol brasileño.
La tradición más amplia del voleibol masculino brasileño de la década de 1980, bajo la dirección del entrenador Bebeto de Freitas, produjo resultados extraordinarios. La medalla de plata olímpica masculina de Los Ángeles 1984 (en la que Brasil perdió la final por el oro ante Estados Unidos), la medalla de plata en el Campeonato Mundial de Nueva Delhi 1982 y las actuaciones brasileñas en el torneo olímpico masculino de Seúl 1988 consolidaron el protagonismo del voleibol masculino de Brasil.
La medalla de oro olímpica masculina de Barcelona 1992, conquistada por Brasil bajo la dirección del entrenador José Roberto Guimarães, constituyó el principal resultado del voleibol brasileño de la época. El equipo brasileño campeón olímpico de 1992, integrado por Marcelo Negrão, Giovane Gávio, Tande, Maurício Lima y otros, estableció la dominancia del voleibol masculino brasileño durante las décadas siguientes. Las medallas de oro olímpicas masculinas de Atenas 2004 y Río de Janeiro 2016 extendieron el éxito más amplio de Brasil.
La tradición más amplia del voleibol femenino brasileño bajo la dirección del entrenador Bernardinho Rezende (desde 2003 hasta 2017) produjo resultados extraordinarios. La medalla de oro olímpica femenina de Pekín 2008 y la medalla de oro olímpica femenina de Londres 2012 convirtieron a Brasil en la única nación en conquistar medallas de oro olímpicas femeninas consecutivas en voleibol durante las décadas siguientes. El equipo femenino brasileño de 2008-2012, integrado por Sheilla Castro, Paula Pequeno, Thaísa Menezes, Fabiana Claudino, Jaqueline Carvalho y otras, estableció la dominancia más amplia del voleibol femenino brasileño moderno.
La Superliga masculina brasileña de voleibol profesional, fundada en 1994 como uno de los principales torneos profesionales de voleibol de Sudamérica, ha sido el principal circuito profesional de voleibol de Brasil. La Superliga femenina brasileña de voleibol profesional, fundada igualmente en 1994, ha sido la principal liga profesional femenina de voleibol en Sudamérica. El equipo masculino SADA Cruzeiro Volei, el equipo femenino Sesc-Flamengo y diversos clubes más conforman el panorama más amplio del voleibol profesional brasileño.
La tradición más amplia del vóley playa brasileño ha producido resultados extraordinarios a lo largo de las décadas siguientes. La asociación de Emanuel Rego y Ricardo Santos (con la medalla de oro olímpica masculina de vóley playa en Atenas 2004), la asociación de Adriana Behar y Shelda Bede (con dos medallas de plata olímpicas en Sídney 2000 y Atenas 2004), la asociación de Larissa França y Juliana Felisberta, la asociación de Talita Antunes y Maria Antonelli, y la asociación de Alison Cerutti y Bruno Schmidt (con la medalla de oro olímpica masculina de vóley playa en Río 2016) han prolongado el éxito más amplio del vóley playa brasileño a lo largo de las décadas siguientes.
Tradiciones Cubana e Italiana del Voleibol
La tradición cubana del voleibol femenino produjo uno de los resultados nacionales más extraordinarios de cualquier época. La selección femenina de Cuba, bajo la dirección del entrenador Eugenio George Lafita, conquistó tres medallas de oro olímpicas consecutivas en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992, Atlanta 1996 y Sídney 2000, siendo la única nación en cualquier época en lograr tres oros olímpicos consecutivos en voleibol femenino. El equipo femenino cubano de esta era, integrado por Regla Torres, Mireya Luis, Magaly Carvajal, Marlenis Costa, Idalmys Gato y otras, consolidó la amplia hegemonía del voleibol femenino cubano.
La tradición más amplia del voleibol femenino cubano a lo largo de las décadas siguientes ha producido resultados continuos a pesar de los desafíos económicos del país y de la emigración de diversas jugadoras cubanas. La medalla de bronce olímpica en voleibol femenino obtenida por Cuba en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 (bajo la dirección del entrenador Antonio Perdomo) demostró la fortaleza sostenida del voleibol femenino cubano. Los desarrollos posteriores del voleibol femenino cubano a lo largo de las décadas siguientes han continuado.
La tradición del voleibol masculino italiano ha dado lugar a uno de los desarrollos de liga profesional más extraordinarios de cualquier época. La liga profesional masculina de voleibol Serie A1 italiana, fundada en 1946 y actualmente la principal liga de voleibol masculino profesional del mundo, ha sido la principal liga comercial de voleibol a lo largo de las décadas siguientes. Los clubes de la Serie A1 italiana, entre ellos Sir Safety Susa Perugia, Itas Trentino, Cucine Lube Civitanova, Sir Susa Vim Perugia y otros, han sido los principales clubes profesionales masculinos de Europa.
La selección masculina italiana ha producido resultados extraordinarios a lo largo de las décadas siguientes. La medalla de oro en el Campeonato Mundial FIVB de 1990 obtenida por Italia en Brasil (el primer Campeonato Mundial de voleibol masculino italiano), la medalla de oro en el Campeonato Mundial de Atenas 1994 y la amplia «Generación de Fenómenos» italiana de 1992-2000, integrada por Andrea Zorzi, Andrea Gardini, Andrea Giani, Marco Bracci, Lorenzo Bernardi, Samuele Papi y otros, consolidaron la amplia hegemonía del voleibol masculino italiano. La medalla de oro en el Campeonato Mundial FIVB de voleibol masculino de 2022 celebrado en Polonia y la actuación italiana en el voleibol masculino de los Juegos Olímpicos de París 2024 produjeron el reciente éxito más amplio del voleibol italiano.
La tradición del voleibol femenino italiano ha producido igualmente resultados extraordinarios. La selección femenina italiana ganó el Campeonato Mundial FIVB de Berlín 2002 y diversos Campeonatos de Europa posteriores, y la era de Francesca Piccinini, Manuela Leggeri y Eleonora Lo Bianco consolidó la amplia prominencia del voleibol femenino italiano. La liga profesional femenina de voleibol Serie A1 italiana ha continuado a lo largo de las décadas siguientes como una de las principales ligas de voleibol femenino profesional.
La tradición más amplia del voleibol masculino polaco ha producido igualmente resultados recientes extraordinarios. La selección masculina de Polonia conquistó Campeonatos Mundiales FIVB consecutivos en Polonia 2014 e Italia 2018, y la era de Wilfredo León, Bartosz Kurek, Piotr Nowakowski y Mateusz Bieniek consolidó la amplia hegemonía del voleibol masculino polaco. La liga profesional masculina de voleibol PlusLiga polaca ha continuado a lo largo de las décadas siguientes como la principal liga de voleibol profesional de Europa del Este.
Voleibol de playa — De Santa Mónica a los Juegos Olímpicos
El voleibol de playa como disciplina competitiva diferenciada surgió en la década de 1920 en Santa Mónica, California, con un desarrollo posterior más amplio como actividad recreativa y competitiva a lo largo de las décadas de 1930 y 1940. El primer torneo formal de voleibol de playa por parejas celebrado en 1947 en State Beach, en Santa Mónica, es ampliamente considerado el evento organizado fundacional de esta disciplina. El Manhattan Beach Open, celebrado por primera vez en 1960 y de forma continua desde 1961 (con interrupciones puntuales), es ampliamente reconocido como el evento anual de voleibol de playa de mayor prestigio.
La Asociación de Profesionales del Voleibol (AVP), fundada en 1983 por Jon Stevenson, Sinjin Smith, Tim Hovland y otros, fue la primera organización profesional formal de voleibol de playa. El desarrollo comercial más amplio de la AVP durante la década de 1980 bajo el patrocinio de Miller Lite consolidó el voleibol de playa como una categoría deportiva comercial de primer orden. La dupla formada por Sinjin Smith y Randy Stoklos, dominante en el voleibol de playa a finales de la década de 1980, ganó 113 de los 137 torneos disputados durante su etapa de asociación.
La transición de Karch Kiraly al voleibol de playa a finales de los años ochenta y durante los noventa transformó el panorama competitivo de esta disciplina. Los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996 introdujeron el voleibol de playa en el programa olímpico; la medalla de oro masculina fue conquistada por la pareja Kiraly-Steffes, y la femenina por la dupla brasileña formada por Sandra Pires y Jackie Silva. Las medallas de oro olímpicas de voleibol de playa en los Juegos de Sídney 2000 fueron obtenidas por los estadounidenses Eric Fonoimoana y Dain Blanton en la categoría masculina, y por las australianas Natalie Cook y Kerri Pottharst en la femenina.
La asociación entre Misty May-Treanor y Kerri Walsh Jennings produjo una de las carreras individuales de pareja más extraordinarias en cualquier disciplina deportiva. May-Treanor (nacida en 1977) y Walsh Jennings (nacida en 1978) compitieron juntas desde 2001 hasta 2012 y conquistaron tres medallas de oro olímpicas consecutivas en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, Pekín 2008 y Londres 2012. La dupla formada por May-Treanor y Walsh Jennings ganó 21 partidos olímpicos consecutivos a lo largo de esos tres Juegos Olímpicos, una racha olímpica sin precedentes en cualquier deporte de equipo.
La final olímpica femenina de voleibol de playa en los Juegos de Pekín 2008, en la que May-Treanor y Walsh Jennings derrotaron a la pareja china formada por Tian Jia y Wang Jie, generó una amplia cobertura mediática en los Estados Unidos. La final olímpica femenina de voleibol de playa en los Juegos de Londres 2012, donde May-Treanor y Walsh Jennings vencieron a la pareja estadounidense formada por April Ross y Jennifer Kessy, dio lugar a una final íntegramente estadounidense celebrada en el icónico Horse Guards Parade, en el centro de Londres.
El torneo olímpico femenino de voleibol de playa en los Juegos de Río 2016 produjo uno de los resultados olímpicos más dramáticos. La pareja estadounidense formada por Walsh Jennings y April Ross (cuarta participación olímpica de Walsh Jennings) perdió la semifinal ante la dupla brasileña Ágatha Bednarczuk y Bárbara Seixas. La pareja alemana formada por Laura Ludwig y Kira Walkenhorst conquistó posteriormente la medalla de oro al derrotar a Bednarczuk y Seixas en la final. La medalla de oro olímpica femenina de voleibol de playa en los Juegos de Tokio 2020 fue obtenida por la pareja estadounidense April Ross y Alix Klineman, y la de los Juegos de París 2024 fue conquistada por la dupla brasileña Ana Patrícia Silva y Duda Lisboa.
El voleibol femenino chino y la tradición asiática
La tradición del voleibol femenino chino ha producido uno de los legados nacionales de voleibol femenino más extraordinarios de cualquier época. La victoria en la Copa Mundial de voleibol femenino de 1981, la victoria en el Campeonato Mundial de la FIVB de voleibol femenino de 1982, la medalla de oro olímpica de voleibol femenino en los Juegos de Los Ángeles 1984, la victoria en la Copa Mundial de voleibol femenino de 1985 y la victoria en el Campeonato Mundial de la FIVB de voleibol femenino de 1986 conformaron la llamada era de los «cinco campeonatos consecutivos» del voleibol femenino chino. El equipo chino de esta época, dirigido por el entrenador Yuan Weimin y con figuras como Lang Ping, Zhou Xiaolan, Sun Jinfang, Yang Xilan y otras, estableció el dominio del voleibol femenino chino.
Lang Ping, jugadora y entrenadora de voleibol china (nacida en 1960), ha forjado una de las carreras individuales más extraordinarias en cualquier disciplina del voleibol. Lang Ping fue la jugadora principal de la era del voleibol femenino chino de 1981 a 1986, conquistó la medalla de oro olímpica en Los Ángeles 1984 y fue posteriormente nombrada MVP del torneo olímpico de ese año. Su destacada trayectoria posterior como entrenadora incluyó dirigir a la selección femenina de los Estados Unidos hasta la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 (siendo ella misma quien, como entrenadora, se enfrentó a su antiguo equipo nacional chino en la final por la medalla de oro, que China ganó), y posteriormente conducir a la selección femenina china a la medalla de oro olímpica en Río 2016.
La tradición del voleibol femenino chino a lo largo de las décadas siguientes ha producido resultados extraordinarios de manera sostenida. La victoria en la Copa Mundial de voleibol femenino de 2003, la medalla de oro olímpica de voleibol femenino en Atenas 2004 bajo la dirección del entrenador Chen Zhonghe (con Zhao Ruirui, Zhang Na, Zhou Suhong y otras), la victoria en la Copa Mundial de voleibol femenino de 2015, la medalla de oro olímpica en Río 2016 bajo la dirección de Lang Ping (con Zhu Ting, Yan Ni, Hui Ruoqi y otras), y la victoria en la Copa Mundial de 2019 han prolongado el dominio del voleibol femenino chino.
La tradición del voleibol femenino japonés, durante la temprana era del entrenador Daimatsu en la década de 1960, produjo resultados extraordinarios. La victoria japonesa en el Campeonato Mundial de Moscú de 1962, la medalla de oro olímpica de voleibol femenino en Tokio 1964 bajo la dirección del entrenador Hirofumi Daimatsu (equipo japonés que sería conocido posteriormente como las «Brujas de Oriente» gracias a una racha de 175 victorias consecutivas entre 1960 y 1964), la medalla de oro olímpica de voleibol femenino en Montreal 1976 bajo la dirección del entrenador Shigeo Yamada, y diversos resultados posteriores consolidaron la tradición del voleibol femenino japonés.
La tradición del voleibol masculino japonés ha producido resultados extraordinarios a lo largo de las décadas siguientes. La medalla de oro olímpica de voleibol masculino en Múnich 1972 bajo la dirección del entrenador Yasutaka Matsudaira (equipo japonés conocido posteriormente como «Toyokuni» por su entrenamiento en las instalaciones de la fábrica de Toyota) constituyó el principal resultado del voleibol masculino japonés de esa época. Los desarrollos posteriores del voleibol masculino japonés han continuado a lo largo de las décadas siguientes, con la actuación en los Juegos Olímpicos de París 2024 generando una atención renovada.
La tradición del voleibol femenino de Corea del Sur ha producido resultados extraordinarios. La medalla de bronce olímpica de voleibol femenino obtenida por Corea del Sur en Montreal 1976 (la primera medalla olímpica en deporte de equipo para Corea del Sur en cualquier disciplina), las actuaciones en el voleibol femenino en los Juegos Olímpicos de Seúl 1988, y las actuaciones del voleibol femenino coreano en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y de Tokio 2020 han prolongado la tradición del voleibol femenino coreano. Kim Yeon-koung, jugadora de voleibol femenino coreana (nacida en 1988), ha sido una de las principales figuras modernas del voleibol coreano, gracias a su extraordinaria actuación como MVP en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y a su amplia trayectoria profesional posterior en Turquía, China y Corea.
Liga de Naciones de Voleibol y Formato Moderno
La Liga de Naciones de Voleibol de la FIVB (VNL) fue establecida en 2018 para reemplazar la anterior Liga Mundial de Voleibol de la FIVB (masculina, establecida en 1990) y el Gran Premio Mundial de Voleibol de la FIVB (femenino, establecido en 1993). La VNL produce un único torneo internacional anual masculino y femenino para 16 selecciones nacionales, con una ronda preliminar y una fase final. La VNL se celebra anualmente entre junio y julio, y su amplio formato la convierte en uno de los principales torneos internacionales anuales de voleibol de categoría absoluta al margen de la estructura olímpica y del Campeonato Mundial.
El torneo inaugural masculino de la Liga de Naciones de Voleibol de 2018 fue ganado por Rusia, y el torneo inaugural femenino de 2018 fue ganado por Estados Unidos. Los torneos posteriores de la Liga de Naciones de Voleibol han rotado entre distintas sedes organizadoras. La VNL masculina de 2019 fue ganada por Rusia, la VNL masculina de 2021 fue ganada por Brasil (habiendo sido cancelada la VNL de 2020 debido a la pandemia de COVID-19), la VNL masculina de 2022 fue ganada por Francia, la VNL masculina de 2023 fue ganada por Polonia y la VNL masculina de 2024 fue ganada por Francia.
El torneo femenino de la Liga de Naciones de Voleibol ha sido ganado por Estados Unidos en 2018 y 2019, por Italia en 2022 y 2024, por Turquía en 2023 y por otras selecciones en ediciones diversas. La victoria italiana en la VNL femenina de 2022, celebrada en Ankara, constituyó el principal resultado del voleibol femenino italiano de la era.
El Beach Pro Tour de la FIVB, establecido en 2018 como sustituto del anterior FIVB Beach Volleyball World Tour, se ha consolidado como el principal circuito profesional anual de voleibol de playa. El Beach Pro Tour comprende cuatro categorías de eventos (Elite16, Challenge, Future y Para) con diversos torneos anuales celebrados en múltiples sedes de voleibol de playa. Las Finales anuales del Beach Pro Tour, al término de cada temporada, determinan el campeonato de fin de temporada.
Los desarrollos del voleibol de playa en la década de 2020 han producido resultados extraordinarios de manera sostenida. La pareja masculina noruega Anders Mol y Christian Sørum protagonizó una de las asociaciones individuales más extraordinarias del voleibol de playa de cualquier época, conquistando la medalla de oro en el Campeonato Mundial de 2018, la medalla de oro olímpica en Tokio 2020 y la medalla de oro en el Campeonato Mundial de 2022. La pareja femenina brasileña Ana Patrícia y Duda Lisboa ganó la medalla de oro olímpica en París 2024, y la pareja masculina alemana Nils Ehlers y Clemens Wickler ganó la medalla de oro olímpica en París 2024.
La estructura de la Liga de Naciones de Voleibol y del Beach Pro Tour ha reorganizado sustancialmente el calendario internacional anual de voleibol. El Campeonato Mundial de la FIVB (celebrado cada cuatro años), los campeonatos continentales europeo, asiático, sudamericano, norteamericano y africano, los Juegos Olímpicos (celebrados cada cuatro años) y las diversas ligas profesionales nacionales conforman en su conjunto el amplio calendario internacional moderno del voleibol. Los debates estructurales más amplios en el seno de la FIVB y las discusiones sobre la gobernanza de las confederaciones continentales han continuado a lo largo de los años posteriores.
Ligas Profesionales y Movilidad de Jugadores
Las principales ligas europeas de voleibol profesional han generado una de las estructuras de ligas deportivas profesionales más ampliamente organizadas en cualquier deporte. La Serie A1 italiana (la principal liga masculina de voleibol profesional), la PlusLiga polaca, la Superliga rusa (sustancialmente afectada por las sanciones internacionales impuestas a Rusia en 2022 tras la invasión rusa de Ucrania), la Sultanlar Ligi turca (femenina) y la Efeler Ligi (masculina), la Ligue A francesa, la Bundesliga alemana y diversas otras ligas nacionales conforman el panorama general del voleibol profesional europeo.
La Superliga brasileña de voleibol profesional (masculina y femenina) ha sido la principal liga sudamericana de voleibol profesional a lo largo de las décadas siguientes. La consolidada estructura comercial de la Superliga brasileña, con el patrocinio de corporaciones brasileñas como Cruzeiro, Sesi-São Paulo y otras diversas, se ha mantenido a lo largo de las décadas posteriores.
La V.League japonesa, fundada en 1994 (masculina y femenina) como sucesora de la anterior Japan Volleyball League, ha sido la principal liga asiática de voleibol profesional. El continuo desarrollo estructural de la V.League a través de la reestructuración de 2018 (con la V1 League como nivel superior y las V2 y V3 Leagues como niveles inferiores), el desarrollo sostenido de los equipos de la V.League en las diversas prefecturas japonesas y la consolidada estructura comercial del voleibol japonés han continuado a lo largo de las décadas posteriores.
La Liga Súper de Voleibol de China (masculina y femenina) ha sido una de las principales ligas asiáticas de voleibol profesional. El desarrollo continuo de la Liga Súper de Voleibol de China a lo largo de las décadas posteriores, la sostenida inversión del gobierno chino en instalaciones y entrenamiento de voleibol, y el desarrollo continuado de jugadores chinos de voleibol a través de las academias nacionales de voleibol de China han proseguido a lo largo de las décadas siguientes.
La movilidad internacional de jugadores de voleibol en la década de 2010 y en la de 2020 se ha ampliado considerablemente. La migración de jugadores brasileños, cubanos, rusos, polacos y de otras diversas nacionalidades hacia las ligas profesionales europeas, asiáticas y turcas ha continuado a lo largo de las décadas posteriores. La invasión rusa de Ucrania en 2022 provocó un éxodo sustancial de jugadores de la Superliga rusa, trasladándose diversos jugadores a las ligas europeas y turcas.
La Liga de Campeones de Europa de la CEV (Confédération Européenne de Volleyball), tanto masculina como femenina, ha sido el principal campeonato europeo de clubes. La consolidada estructura de la Liga de Campeones de la CEV, con una fase de grupos de 32 equipos masculinos y 24 femeninos seguida de las fases eliminatorias correspondientes, ha continuado a lo largo de las décadas posteriores. Los diversos ganadores de la Liga de Campeones de la CEV a lo largo de las décadas siguientes, entre ellos Cucine Lube Civitanova (masculino), Trentino Volley (masculino), VakıfBank Istanbul (femenino), Eczacıbaşı Dynavit Istanbul (femenino) y otros varios, han conformado el panorama general del voleibol europeo de clubes.
Variantes del voleibol — sentado, sobre nieve y otras modalidades
El voleibol sentado como disciplina paralímpica ha dado lugar a uno de los deportes de equipo paralímpicos más destacados. El voleibol sentado se desarrolló en los Países Bajos en 1956 como una adaptación del voleibol de pie para atletas con diversas discapacidades físicas. Los Juegos Paralímpicos de Arnhem de 1980 introdujeron el voleibol sentado en el programa paralímpico en la rama masculina, y los Juegos Paralímpicos de Atenas de 2004 incorporaron el voleibol sentado femenino.
La disciplina de voleibol sentado se practica en una cancha más pequeña (10 metros por 6 metros, frente a los 18 metros por 9 metros del voleibol de pie) con una red más baja (1,15 metros para hombres y 1,05 metros para mujeres, frente a los 2,43 metros para hombres y 2,24 metros para mujeres del voleibol de pie). El requisito fundamental del voleibol sentado es que el torso del jugador debe permanecer en contacto con la cancha durante el juego. El equipo masculino iraní de voleibol sentado ha dominado la competición paralímpica a lo largo de las décadas siguientes, conquistando las medallas de oro paralímpicas de 1988, 1992, 2000, 2004, 2008, 2016 y 2020. El equipo masculino de Bosnia y Herzegovina ha sido la principal potencia europea del voleibol sentado.
El equipo femenino estadounidense de voleibol sentado ha sido la principal potencia mundial en la rama femenina, conquistando la medalla de oro paralímpica en Río 2016, la medalla de oro paralímpica en Tokio 2020 y la medalla de oro paralímpica en París 2024. El entrenador del equipo femenino estadounidense de voleibol sentado, Bill Hamiter, y diversas jugadoras estadounidenses, entre ellas Katie Holloway, Lora Webster y otras, han consolidado el dominio del equipo femenino estadounidense en esta disciplina.
El voleibol sobre nieve, adaptación invernal del voleibol de playa practicada en la nieve, se desarrolló a finales de la década de 2000 y durante la de 2010 en diversas estaciones de esquí alpino europeas. El primer evento formal del Circuito Mundial de Voleibol sobre Nieve de la FIVB se celebró en 2018 en Wagrain, Austria. El Circuito Mundial de Voleibol sobre Nieve de la FIVB ha continuado a lo largo de las temporadas siguientes. El voleibol sobre nieve fue deporte de demostración en los Juegos Olímpicos de Invierno de Pyeongchang 2018, pero aún no ha sido incorporado formalmente al programa olímpico de invierno.
El fútbol voley (futevôlei en portugués), adaptación brasileña del voleibol de playa practicada sin el uso de las manos, se desarrolló en la playa de Copacabana en Río de Janeiro en 1965. La consolidada tradición brasileña del fútbol voley a lo largo de las décadas siguientes lo ha convertido en una de las principales variantes regionales del voleibol. La Copa Mundial de Fútbol Playa de la FIFA y otras vinculaciones con el fútbol asociación han perdurado a lo largo de las décadas siguientes.
Diversas otras variantes del voleibol, entre ellas el voleibol indoor de 4 contra 4, las distintas adaptaciones recreativas de voleibol indoor de 6 contra 6, los diversos formatos de voleibol en piscina, los variados formatos de voleibol adaptado para jóvenes y otras modalidades, han continuado desarrollándose a lo largo de las décadas siguientes. La promoción continua por parte de la FIVB de diversas variantes del voleibol para fomentar una participación más amplia en la base del deporte ha proseguido a lo largo de las décadas siguientes.
El futuro del voleibol, conclusión y fuentes
El futuro del voleibol enfrenta una serie de preguntas significativas en la tercera década del siglo XXI. El crecimiento continuo del circuito profesional mundial de voleibol, la expansión sostenida de la Liga de Naciones de Voleibol y del Beach Pro Tour, el crecimiento continuo del voleibol de playa como disciplina olímpica de primer nivel, el crecimiento continuo del voleibol profesional femenino y la globalización progresiva del conjunto del talento voleibolístico mundial seguirán configurando el panorama general del voleibol.
El crecimiento continuo del voleibol profesional femenino ha sido uno de los principales desarrollos recientes. El lanzamiento en 2024 de la Pro Volleyball Federation (PVF), la primera gran liga profesional femenina de voleibol de los Estados Unidos, ha generado una atención sostenida hacia el voleibol estadounidense. La expansión continua de la Serie A1 italiana, la Sultanlar Ligi turca, la Tauron Liga polaca y diversas otras grandes ligas profesionales femeninas de voleibol ha proseguido a lo largo de las décadas siguientes.
El crecimiento continuo del voleibol de playa como disciplina olímpica de primer nivel se prolongará a través de los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028, Brisbane 2032 y los que vengan a continuación. La expansión continua del Beach Pro Tour, el desarrollo comercial más amplio del voleibol de playa y el fortalecimiento de las distintas federaciones nacionales de voleibol de playa continuarán a lo largo de las décadas venideras.
La globalización progresiva del conjunto del talento voleibolístico mundial ha sido uno de los principales desarrollos recientes. La migración continua de jugadores de distintas nacionalidades hacia las ligas profesionales europeas, asiáticas y turcas; la globalización sostenida de la experiencia en entrenamiento de voleibol; el desarrollo progresivo del voleibol en naciones emergentes como India, Pakistán y diversos países africanos; y el apoyo constante de la FIVB a las distintas federaciones nacionales continuarán a lo largo de las décadas siguientes.
Los sucesivos cambios reglamentarios de la FIVB y los ajustes en los formatos competitivos seguirán configurando el panorama general del voleibol. Los debates continuos sobre posibles modificaciones reglamentarias, incluidas las relativas a las reglas de sustitución, la ampliación del sistema de videoarbitraje y los ajustes en la duración de los partidos, proseguirán en los sucesivos Congresos de la FIVB.
Las figuras individuales del voleibol seguirán moldeando la tradición más amplia de este deporte. Las trayectorias continuas de los diversos administradores de federaciones nacionales, los distintos administradores de ligas profesionales y los jugadores individuales —entre ellos Zhu Ting (selección femenina de China), Kim Yeon-koung (selección femenina de Corea), Wilfredo León (selección masculina de Polonia), Earvin N'Gapeth (selección masculina de Francia), Bartosz Kurek (selección masculina de Polonia), Tijana Bošković (selección femenina de Serbia), Paola Egonu (selección femenina de Italia) y muchos otros— seguirán dando forma al legado más amplio del voleibol.
El voleibol continuará evolucionando. El crecimiento sostenido del circuito profesional, la expansión olímpica continua, la globalización progresiva, el desarrollo constante de las distintas federaciones nacionales, el éxito creciente del voleibol de playa y otros cambios variados seguirán configurando el panorama general del voleibol a lo largo de las décadas venideras. Sin embargo, el principio fundamental del voleibol —ese juego de equipo esencial inventado por William Morgan en el YMCA de Holyoke en 1895, que ha sustentado la tradición más amplia del deporte colectivo mundial durante casi 130 años— ha seguido influyendo en el panorama internacional del deporte de equipo y no da señales de declinar.
Las fuentes incluyen: Albert Cohen, Volleyball: The Game and How to Play It (Ronald Press, 1953); Bonnie Kenny y Cindy Gregory, Volleyball: Steps to Success (Human Kinetics, 2006); Karch Kiraly y Byron Shewman, Karch Kiraly's Championship Volleyball (Simon and Schuster, 1996); Mark Eaton, Volleyball Skills and Drills (Human Kinetics, 2006); Doug Beal, Spike! The Story of the Victorious U.S. Volleyball Team (Capra Press, 1985); Andrew M. Bornstein, The Beach Volleyball Handbook (St. Martin's, 1997); Jon Hastings, Misty: Digging Deep in Volleyball and Life (Scribner, 2010); cobertura de BBC Sport, bbc.co.uk/sport (registros y archivos); archivos de la FIVB, fivb.com (resultados y registros); archivos de USA Volleyball, usavolleyball.org (registros); archivos de AVP Pro Beach Volleyball, avp.com (registros).