Oceanía: el mundo pacífico de islas, culturas antiguas y vastos horizontes azules

Oceanía es la vasta región del Océano Pacífico que abarca Australia, Nueva Zelanda y miles de islas distribuidas por el océano más grande del mundo. Con una superficie terrestre de aproximadamente 8,5 millones de kilómetros cuadrados, pero con una extensión oceánica de casi 70 millones de kilómetros cuadrados, Oceanía alberga algunas de las culturas humanas más antiguas de la Tierra, una extraordinaria biodiversidad que no se encuentra en ningún otro lugar, y paisajes de inquietante belleza que van desde los desiertos rojos del interior de Australia hasta los atolones de coral de Micronesia y los picos volcánicos de Papúa Nueva Guinea.

El término Oceanía generalmente abarca cuatro subregiones: Australia y Nueva Zelanda, Melanesia (el arco de islas que se extiende desde Nueva Guinea hasta Fiyi), Micronesia (las naciones insulares dispersas del noroeste del Pacífico) y Polinesia (el vasto triángulo del Pacífico central y oriental delimitado por Hawái, Nueva Zelanda y la Isla de Pascua). En conjunto, estas regiones contienen 14 naciones soberanas, docenas de territorios pertenecientes a otros países, y una población combinada de aproximadamente 44 millones de personas, la mayoría de las cuales vive en Australia.

Descripción general y geografía

Australia, el país-continente que forma el corazón de Oceanía, es el sexto país más grande del mundo y el país más grande de la región con una diferencia enorme. Tiene una superficie de aproximadamente 7,7 millones de kilómetros cuadrados y se encuentra entre los océanos Índico y Pacífico. El paisaje australiano está dominado por un terreno antiguo y erosionado: el vasto interior es en gran parte árido o semiárido, con el Gran Desierto de Victoria, el Desierto de Gibson, el Desierto de Simpson y la Llanura de Nullarbor formando una gran zona central de sequedad. La costa oriental es más templada y fértil, y la Gran Cordillera Divisoria recorre gran parte de la costa este. El accidente geográfico más icónico del continente es Uluru, un enorme monolito de arenisca que se eleva 348 metros desde el llano desierto del Territorio del Norte, sagrado para el pueblo aborigen Anangu.

Nueva Zelanda, ubicada aproximadamente a 2.000 kilómetros al sureste de Australia, está compuesta por dos islas principales, la Isla Norte y la Isla Sur, además de numerosas islas más pequeñas. Es uno de los países geológicamente más activos de la Tierra, situado en el límite de las placas tectónicas del Pacífico y de Australia. Los Alpes del Sur de la Isla Sur recorren toda la extensión de la isla e incluyen el monte Aoraki Cook con 3.724 metros. La Isla Norte tiene una meseta volcánica activa y actividad geotérmica.

Melanesia abarca las islas de Nueva Guinea, el Archipiélago de Bismarck, las Islas Salomón, Vanuatu, Fiyi y Nueva Caledonia. El terreno es típicamente escarpado y montañoso, con densas selvas tropicales. Micronesia incluye los Estados Federados de Micronesia, Palaos, las Islas Marshall, Kiribati, Nauru y las Islas Marianas. Muchas islas de Micronesia son atolones de coral de poca elevación, lo que las hace especialmente vulnerables al aumento del nivel del mar. Polinesia abarca Samoa, Tonga, Tuvalu y numerosos territorios, incluyendo la Polinesia Francesa y las Islas Cook.

Historia de Oceanía

La historia del asentamiento humano en Oceanía es una de las historias más notables de migración marítima en la experiencia humana. Australia fue poblada por primera vez por personas que migraron desde África y el sudeste asiático hace al menos 65.000 años, y posiblemente hace hasta 75.000 años, lo que convierte a los aborígenes australianos en la civilización continua más antigua de la Tierra. Los antepasados de los pueblos melanesios llegaron a Nueva Guinea y las islas circundantes hace aproximadamente entre 40.000 y 50.000 años.

El poblamiento de las islas del Pacífico más remotas fue llevado a cabo por el pueblo austronesio, una cultura marítima que se originó en Taiwán hace aproximadamente 5.000 años y se fue extendiendo gradualmente hacia el sur a través de Filipinas e Indonesia, llegando a Melanesia y luego avanzando hacia el este en el Pacífico previamente deshabitado. La cultura Lapita, identificada por su cerámica característica, se extendió por Melanesia y hacia el oeste de Polinesia entre aproximadamente 3.500 y 2.500 años atrás.

El poblamiento de la Polinesia oriental, incluidos Hawái, Nueva Zelanda y la Isla de Pascua, ocurrió más tarde y representa uno de los logros más asombrosos de la navegación en la historia humana. Los navegantes polinesios, utilizando estrellas, corrientes oceánicas, el comportamiento de las aves y otras señales naturales en lugar de instrumentos, cruzaron miles de kilómetros de océano abierto en canoas de doble casco para descubrir y poblar islas distribuidas en millones de kilómetros cuadrados de océano. Nueva Zelanda, la última gran masa terrestre de la Tierra en ser poblada por humanos, fue alcanzada por viajeros polinesios, los ancestros del pueblo maorí, hace aproximadamente entre 700 y 800 años. La Isla de Pascua, uno de los lugares habitados más aislados de la Tierra, fue poblada alrededor del mismo período.

El contacto europeo con Oceanía comenzó en el siglo XVI. Fernando de Magallanes cruzó el Pacífico en 1521. Exploradores españoles, portugueses, holandeses, franceses y británicos fueron cartografiando gradualmente el Pacífico durante los dos siglos siguientes. Los tres viajes de exploración de James Cook entre 1768 y 1779 fueron particularmente significativos, al trazar las costas de Australia, Nueva Zelanda y docenas de islas del Pacífico y dar a conocer su geografía al mundo europeo.

La colonización europea tuvo consecuencias catastróficas para los pueblos indígenas de toda Oceanía. En Australia, la colonización británica comenzó en 1788 con el establecimiento de un asentamiento penal en Port Jackson, hoy Sídney. Los aborígenes australianos, que sumaban quizás 750.000 personas en el momento del primer contacto, fueron desplazados de sus tierras, sometidos a masacres y traslados forzosos, y devastados por enfermedades introducidas. A principios del siglo XX, su población había caído a aproximadamente 100.000 personas. La política de las generaciones robadas, mediante la cual niños aborígenes e isleños del Estrecho de Torres eran retirados por la fuerza de sus familias y colocados en instituciones o con familias blancas, continuó hasta la década de 1970.

En Nueva Zelanda, el Tratado de Waitangi firmado en 1840 entre la Corona británica y muchos jefes maoríes estableció la soberanía británica al tiempo que garantizaba los derechos maoríes sobre sus tierras y recursos. La interpretación y aplicación del tratado han sido debatidas y cuestionadas desde entonces, y sigue siendo el documento constitucional fundacional de Nueva Zelanda.

En las islas del Pacífico, la colonización europea y estadounidense trajo misioneros, comerciantes, plantadores y, en última instancia, gobiernos coloniales. La introducción de enfermedades mató a enormes proporciones de las poblaciones insulares. El comercio de trabajo conocido como blackbirding, que implicaba el secuestro o el engaño de habitantes de las islas del Pacífico para el trabajo forzado en plantaciones, particularmente en Queensland, Australia, y Fiyi, fue una atrocidad significativa del siglo XIX.

El siglo XX trajo la descolonización a la mayor parte de la región. Australia y Nueva Zelanda contaban con autogobierno efectivo a principios del siglo XX y con plena independencia hacia mediados del siglo. La mayoría de las naciones insulares del Pacífico alcanzaron la independencia en las décadas de 1960, 1970 y 1980.

Atributos culturales

Las culturas de Oceanía son extraordinariamente diversas, y reflejan decenas de miles de años de desarrollo independiente en cientos de islas separadas por vastas distancias oceánicas.

La cultura aborigen australiana es una de las más antiguas y complejas del mundo. El Sueño, o Tiempo del Sueño, es el marco espiritual fundacional de la cultura aborigen, que describe el tiempo de la creación cuando los seres ancestrales dieron forma a la tierra y establecieron las leyes y costumbres que rigen la vida. El arte aborigen, incluida la intrincada tradición de pintura de puntos del centro de Australia y la tradición de pintura sobre corteza de Arnhem Land, es una de las formas artísticas más distintivas del mundo y ha alcanzado reconocimiento internacional. Los pueblos aborígenes hablan cientos de idiomas distintos, aunque muchos están en peligro de extinción.

La cultura maorí en Nueva Zelanda se caracteriza por una sólida tradición oral, la elaborada talla en madera y el tejido, y el haka, una poderosa danza ceremonial que se ejecuta con vigorosos movimientos corporales y cantos. El ta moko, o tatuaje tradicional, es una forma de identidad cultural estrechamente ligada a la ascendencia y la afiliación tribal. La cultura maorí ha experimentado un importante resurgimiento desde la década de 1970, y el te reo maorí, la lengua maorí, es un idioma oficial de Nueva Zelanda.

Las culturas melanesias son extraordinariamente diversas. Papúa Nueva Guinea por sí sola tiene aproximadamente 840 idiomas, más que cualquier otro país de la Tierra, legado del aislamiento geográfico de los valles de montaña y las comunidades insulares a lo largo de miles de años. Las elaboradas tradiciones de fabricación de máscaras, los elaborados sistemas de intercambio ceremonial y la intrincada decoración corporal son características de muchas culturas melanesias.

La cultura polinesia tiene una sólida tradición de poesía oral, música y danza. El hula de Hawái, el ori Tahiti tahitiano y el siva samoano se encuentran entre las formas de danza del Pacífico más reconocidas. El conocimiento de navegación polinesio, casi perdido durante el período colonial, ha experimentado un significativo resurgimiento en las últimas décadas a través del movimiento de navegación, que ha reconstruido canoas tradicionales y técnicas de navegación.

La cocina del Pacífico refleja la abundancia del océano y el entorno tropical: el pescado fresco, el coco, el taro, la batata, el árbol del pan y las frutas tropicales constituyen la base de la dieta en toda la región. El hangi polinesio, un horno de tierra en el que los alimentos se cocinan sobre piedras calientes bajo tierra, es una de las tradiciones culinarias más características.

Idiomas hablados en Oceanía

Oceanía tiene una extraordinaria diversidad lingüística. Australia tiene aproximadamente 250 familias de idiomas indígenas, aunque muchos están ahora en peligro crítico de extinción o ya se han extinguido. De los idiomas indígenas que quedan, solo un puñado tiene más de unos pocos cientos de hablantes. El inglés es el idioma dominante en la vida cotidiana de Australia.

Nueva Zelanda tiene dos idiomas oficiales: el inglés y el te reo maorí. El maorí es hablado por aproximadamente 185.000 personas y es objeto de importantes esfuerzos de revitalización, incluidos programas de enseñanza por inmersión llamados kohanga reo.

Papúa Nueva Guinea tiene aproximadamente 840 idiomas vivos, lo que la convierte en el país con mayor diversidad lingüística de la Tierra. El tok pisin, un criollo de base inglesa, sirve como lengua franca nacional junto con el inglés y el hiri motu, los tres idiomas oficiales del país.

En toda Micronesia y Polinesia, los idiomas austronesios indígenas de cada grupo de islas se hablan junto con el inglés, el francés (en la Polinesia Francesa y Nueva Caledonia) y, en algunos casos, otros idiomas coloniales. El samoano, el tongano, el fiyiano y los idiomas de las distintas naciones de Micronesia son todos idiomas distintos con sus propias estructuras gramaticales y vocabularios.

Atracciones turísticas famosas

La Gran Barrera de Coral frente a la costa de Queensland, Australia, es el sistema de arrecifes de coral más grande del mundo, con una extensión de aproximadamente 2.300 kilómetros y más de 2.900 arrecifes individuales. Es la estructura viva más grande del mundo y es visible desde el espacio. El arrecife sustenta una extraordinaria biodiversidad, que incluye 1.500 especies de peces, 4.000 tipos de moluscos y 240 especies de aves. Ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, pero enfrenta amenazas significativas derivadas del cambio climático, la acidificación de los océanos y la escorrentía agrícola.

Uluru, en el Territorio del Norte de Australia, es uno de los puntos de referencia naturales más reconocibles del mundo. El enorme monolito de arenisca cambia dramáticamente de color al amanecer y al atardecer, y tiene un profundo significado espiritual para el pueblo Anangu, sus custodios tradicionales. Fue devuelto a la propiedad aborigen en 1985 y actualmente es administrado conjuntamente por los Anangu y el gobierno australiano.

El Parque Nacional Fiordland, en la Isla Sur de Nueva Zelanda, contiene algunos de los paisajes más espectaculares del mundo. El Milford Sound, un fiordo tallado por glaciares y rodeado de acantilados escarpados y cascadas, es una de las atracciones naturales más visitadas de Nueva Zelanda. El parque también alberga el kiwi, el ave no voladora que es el símbolo nacional de Nueva Zelanda.

La Selva Tropical de Daintree, en Queensland, es la selva tropical más antigua del mundo que aún sobrevive, con partes que se remontan al menos a 135 millones de años. Se encuentra junto a la Gran Barrera de Coral, lo que hace de este rincón de Australia una de las regiones con mayor biodiversidad de la Tierra.

La laguna de Bora Bora en la Polinesia Francesa, con sus icónicas cabañas sobre el agua y sus aguas turquesas cristalinas, es una de las imágenes de isla más reconocidas del mundo. La isla volcánica y el arrecife que la rodea se han convertido en sinónimo de paraíso tropical.

Australia

Australia es el sexto país más grande del mundo y la única nación que ocupa un continente entero. Con una población de aproximadamente 26 millones de personas, es uno de los países más urbanizados del mundo, con la mayor parte de su población viviendo en las ciudades costeras de Sídney, Melbourne, Brisbane, Perth y Adelaida. El vasto interior, conocido como el Outback, está escasamente poblado y contiene algunos de los paisajes más antiguos del mundo.

Los pueblos aborígenes e isleños del Estrecho de Torres habitaron Australia durante al menos 65.000 años antes de que la colonización británica comenzara en 1788. El período colonial fue devastador para los pueblos indígenas, que fueron despojados de sus tierras, sometidos a la violencia y las enfermedades, y objeto de políticas de asimilación cultural. El asentamiento libre británico, las fiebre del oro de la década de 1850 y las oleadas de inmigración a lo largo del siglo XX transformaron Australia en una nación próspera y multicultural. La Mancomunidad de Australia se estableció en 1901 mediante la federación de seis colonias británicas.

Australia es una de las naciones más ricas del mundo, con una economía basada en la minería, la agricultura, los servicios y la educación. Ha sido una de las sociedades multiculturales más exitosas del mundo, con inmigrantes de toda Asia, Europa y otros lugares que contribuyen a una cultura cosmopolita. Las contribuciones australianas a las artes incluyen las películas de Baz Luhrmann, Peter Weir y otros; las novelas de Patrick White, el primer australiano en ganar el Premio Nobel de Literatura; y una próspera escena musical que ha producido artistas reconocidos en todo el mundo. El deporte es fundamental para la cultura australiana, y el críquet, el fútbol australiano, la liga de rugby y la unión de rugby tienen seguidores apasionados.

Fiyi

Fiyi es un archipiélago de aproximadamente 330 islas en el Pacífico Sur, de las cuales unas 110 están habitadas permanentemente. Ubicado a unas 1.100 millas al norte de Nueva Zelanda, Fiyi se ha convertido en uno de los destinos turísticos más populares del Pacífico, conocido por su clima cálido, aguas cristalinas, arrecifes de coral y gente amigable.

Fiyi estuvo habitada por pueblos melanesios durante aproximadamente 3.500 años antes del contacto europeo. El explorador holandés Abel Tasman fue el primer europeo en avistar Fiyi en 1643. Las islas fueron reclamadas como colonia británica en 1874 y se independizaron en 1970. Los británicos trajeron trabajadores contratados de la India para trabajar en las plantaciones de caña de azúcar entre 1879 y 1916, y los descendientes de estos trabajadores, conocidos como indofiyianos, constituyen aproximadamente el 38 por ciento de la población actual. La relación entre los fiyianos indígenas y los indofiyianos ha sido una fuente persistente de tensión política, que incluye golpes militares en 1987, 2000 y 2006.

La cultura fiyiana se caracteriza por una extraordinaria calidez y hospitalidad. La ceremonia tradicional de compartir el kava, en la que los participantes beben una bebida ligeramente sedante elaborada a partir de la planta de pimienta, es central en la vida social y ceremonial. El rugby unión es una pasión nacional; el equipo de rugby de siete de Fiyi ha sido uno de los más exitosos del mundo. La industria turística de las islas, centrada en los complejos de lujo, el buceo y la belleza natural de los grupos de islas Mamanuca y Yasawa, es un pilar fundamental de la economía.

Kiribati

Kiribati es uno de los países geográficamente más notables del mundo. Sus 33 atolones y una isla de coral elevada están distribuidos en aproximadamente 3,5 millones de kilómetros cuadrados del Océano Pacífico central, a horcajadas sobre el ecuador y la línea internacional de cambio de fecha. La superficie terrestre total es de solo unos 811 kilómetros cuadrados, lo que hace de Kiribati uno de los países más pequeños del mundo por superficie terrestre, mientras que posee una de las zonas económicas exclusivas más grandes.

Las islas estuvieron habitadas por pueblos micronesios y polinesios durante aproximadamente 3.000 años antes del contacto europeo. Los balleneros y comerciantes británicos y estadounidenses llegaron en el siglo XIX. Las islas se convirtieron en un protectorado británico y posteriormente en una colonia. Kiribati alcanzó la independencia en 1979. Durante la Segunda Guerra Mundial, la Batalla de Tarawa en 1943 fue una de las batallas más sangrientas de la campaña del Pacífico.

Kiribati es uno de los países más severamente amenazados por el cambio climático y el aumento del nivel del mar. La elevación promedio de la mayoría de los atolones es de solo unos 2 metros sobre el nivel del mar, y la intrusión de agua salada, la erosión costera y las inundaciones por tormentas ya están afectando la agricultura y el suministro de agua dulce. El gobierno de Kiribati ha comprado tierras en Fiyi como posible refugio para su población y ha participado activamente en la defensa internacional frente al cambio climático.

Islas Marshall

Las Islas Marshall están formadas por dos cadenas de atolones, la cadena Ratak al este y la cadena Ralik al oeste, con un total de 29 atolones y 5 islas individuales en el Océano Pacífico central. La superficie terrestre total es de aproximadamente 181 kilómetros cuadrados, lo que la convierte en una de las naciones más pequeñas de la Tierra. La capital, Majuro, es el atolón más poblado.

Las Islas Marshall fueron pobladas por pueblos micronesios hace aproximadamente 2.000 años. Alemania reclamó las islas en 1885 y Japón las ocupó durante la Primera Guerra Mundial y las administró bajo un mandato de la Liga de las Naciones. Durante la Segunda Guerra Mundial, las Islas Marshall fueron escenario de intensos combates cuando las fuerzas estadounidenses avanzaban de isla en isla hacia Japón. Estados Unidos utilizó las islas para pruebas de armas nucleares entre 1946 y 1958, incluida la prueba de la bomba de hidrógeno Castle Bravo en el Atolón Bikini en 1954, que fue la explosión nuclear más grande jamás detonada por Estados Unidos y expuso a los habitantes de los atolones cercanos a graves niveles de radiación. Las Islas Marshall se autogobernaron en 1979 y firmaron un Pacto de Libre Asociación con Estados Unidos en 1986.

El legado de las pruebas nucleares continúa afectando a las Islas Marshall, con problemas de salud persistentes, contaminación ambiental y el desplazamiento de los habitantes del Atolón Bikini, quienes no han podido regresar de forma segura. Al igual que otras naciones del Pacífico de baja elevación, las Islas Marshall enfrentan amenazas existenciales derivadas del cambio climático y el aumento del nivel del mar.

Micronesia (Estados Federados de)

Los Estados Federados de Micronesia están formados por cuatro estados, Yap, Chuuk, Pohnpei y Kosrae, distribuidos en más de 2.700 islas en el Pacífico occidental. La superficie terrestre total es de aproximadamente 702 kilómetros cuadrados, pero la zona económica exclusiva abarca casi 3 millones de kilómetros cuadrados de océano. El país está en libre asociación con Estados Unidos.

Micronesia ha estado habitada durante aproximadamente 3.500 años. El sitio de Nan Madol en la isla de Pohnpei, una serie de islas artificiales construidas con basalto y coral hace aproximadamente entre 800 y 1.000 años, es uno de los sitios arqueológicos más notables del Pacífico y ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. España colonizó las islas en el siglo XVII. Alemania las compró a España en 1899. Japón las administró bajo un mandato de la Liga de las Naciones desde 1914 hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando las fuerzas estadounidenses las capturaron. Micronesia alcanzó el autogobierno en 1979.

La cultura de Micronesia es rica y variada en sus cuatro estados. Yap es famosa por su dinero de piedra, enormes discos tallados en piedra caliza traídos desde islas distantes que sirven como una forma de moneda social. El conocimiento de navegación tradicional, incluida la capacidad de leer las estrellas y las corrientes oceánicas para la navegación de larga distancia, se ha conservado en Yap y es reconocido como un importante patrimonio cultural. La Laguna de Chuuk, donde decenas de barcos japoneses fueron hundidos por ataques estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial, es ahora uno de los destinos de buceo en naufragios más destacados del mundo.

Nauru

Nauru es la nación insular más pequeña del mundo, con apenas 21 kilómetros cuadrados de superficie y ubicada en el Pacífico central, aproximadamente a 42 kilómetros al sur del ecuador. Con una población de aproximadamente 10.000 habitantes, es uno de los países menos poblados del mundo. A pesar de su pequeño tamaño, Nauru tiene una historia moderna notable y en ciertos aspectos aleccionadora.

Nauru fue poblada por pueblos micronesios y polinesios hace aproximadamente 3.000 años. Alemania anexó la isla en 1888. Tras la Primera Guerra Mundial, Australia administró Nauru bajo el mandato de la Liga de las Naciones. La isla fue ocupada por Japón durante la Segunda Guerra Mundial. Nauru se independizó en 1968. El descubrimiento de depósitos de fosfato a principios del siglo XX convirtió brevemente a Nauru en uno de los países más ricos del mundo per cápita, ya que el fosfato se exportaba para su uso como fertilizante agrícola. El fosfato fue explotado extensamente durante todo el siglo XX, dejando gran parte del interior de la isla como un paisaje devastado de pináculos de piedra caliza y zonas mineras agotadas.

Cuando el fosfato se agotó en las décadas de 1980 y 1990, la economía de Nauru colapsó. Desde entonces, el gobierno ha diversificado sus actividades hacia la banca extraterritorial, las licencias de pesca y, de manera más controvertida, albergando un centro de detención de inmigrantes australiano, lo que ha sido motivo de considerable preocupación internacional. Nauru tiene una de las tasas más altas de obesidad y diabetes tipo 2 del mundo, relacionadas con cambios drásticos en la dieta y el estilo de vida durante la era del fosfato.

Nueva Zelanda

Nueva Zelanda es una nación insular en el suroeste del Océano Pacífico compuesta por dos islas principales, la Isla Norte y la Isla Sur, y numerosas islas más pequeñas. Con una población de aproximadamente 5 millones de habitantes, es una de las últimas grandes masas terrestres en ser pobladas por humanos y uno de los entornos naturales más espectaculares del mundo. Nueva Zelanda es una monarquía constitucional con una democracia parlamentaria, y comparte al monarca británico como jefe de estado.

Los ancestros polinesios del pueblo maorí llegaron a Nueva Zelanda hace aproximadamente entre 700 y 800 años en lo que fue uno de los últimos grandes viajes de exploración del Pacífico. Los europeos llegaron por primera vez en 1642 con el explorador holandés Abel Tasman, seguido por James Cook en 1769. La colonización británica comenzó de manera formal en la década de 1840 tras la firma del Tratado de Waitangi en 1840, un documento fundacional que sigue siendo central para la identidad constitucional y cultural de Nueva Zelanda. El siglo XIX fue testigo de importantes conflictos entre los maoríes y los colonos por la tierra, incluidas las Guerras de Nueva Zelanda. Nueva Zelanda se convirtió en un dominio autónomo en 1907 y fue uno de los primeros países en conceder a las mujeres el derecho al voto, en 1893.

Nueva Zelanda tiene una sólida identidad cultural moldeada tanto por su herencia maorí como por su pasado colonial británico, con importantes comunidades de inmigrantes de las islas del Pacífico y de Asia que añaden mayor diversidad. El país es internacionalmente conocido por su industria cinematográfica, en particular tras la trilogía de El señor de los anillos de Peter Jackson, que utilizó extensamente los espectaculares paisajes de Nueva Zelanda. El rugby unión es el deporte dominante y una fuente de intenso orgullo nacional; los All Blacks son el equipo internacional más exitoso en la historia del rugby. Los vinos de Nueva Zelanda, en particular el Sauvignon Blanc de Marlborough, han alcanzado reconocimiento mundial.

Palaos

Palaos es un país insular en el Océano Pacífico occidental compuesto por aproximadamente 340 islas con una superficie terrestre total de unos 459 kilómetros cuadrados. La población es de aproximadamente 18.000 habitantes. Palaos es considerado uno de los destinos de buceo más destacados del mundo debido a la extraordinaria claridad y diversidad de sus aguas y vida marina.

Palaos ha estado habitada durante aproximadamente 3.000 años. Las islas estuvieron bajo administración española, alemana y japonesa antes de que Estados Unidos las administrara tras la Segunda Guerra Mundial. Palaos alcanzó la plena independencia en 1994 bajo un Pacto de Libre Asociación con Estados Unidos. La Batalla de Peleliu en 1944 fue una de las batallas más costosas de la Guerra del Pacífico en términos de bajas en relación con el número de tropas involucradas.

Palaos es reconocida internacionalmente como líder en conservación. En 2009, Palaos estableció el primer santuario de tiburones del mundo, prohibiendo toda pesca comercial de tiburones en sus aguas. En 2020, lanzó el Compromiso de Palaos, que exige a todos los visitantes firmar una promesa de comportarse de manera ambientalmente responsable, siendo el primer país en establecer tal requisito como condición de entrada. La Laguna Sur de las Islas Rock es un Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, reconocido por su extraordinaria biodiversidad marina.

Papúa Nueva Guinea

Papúa Nueva Guinea ocupa la mitad oriental de la isla de Nueva Guinea, la segunda isla más grande del mundo, además de numerosos grupos de islas, incluidos el Archipiélago de Bismarck y la cadena de las Islas Salomón. Con una población de aproximadamente 10 millones de personas y 840 idiomas vivos, es el país con mayor diversidad lingüística de la Tierra y uno de los