Viajes y Turismo
Viajes y Turismo en Islandia
Alertas de viaje, moneda, clima, transporte, salud e información de seguridad para visitantes en Islandia.
Información Práctica
Estado de alertas de viaje, moneda, clima y detalles de transporte.
- Estado de Alerta de Viaje
- Nivel 1: Ejercer Precauciones Normales
- Diferencia Horaria
- UTC 0 (5 horas adelante de Washington, DC, durante la Hora Estándar)
- Moneda
- Corona islandesa (ISK)
- Clima
- A pesar de su ubicación cerca del Círculo Ártico, el clima de Reikiavik es similar al del noroeste de Estados Unidos, aunque más frío y ventoso. La Corriente del Golfo ayuda a mantener la temperatura media anual en 4°C. Los cambios entre verano e invierno no son extremos. Rara vez hace mucho frío en invierno o mucho calor en verano. Las temperaturas invernales por debajo de -7°C son inusuales, al igual que las temperaturas estivales por encima de 15°C. El viento sopla durante todo el año, y un factor de sensación térmica entre -26°C y -12°C es común en invierno. El clima más frío dura de octubre a abril. La nieve puede caer en Reikiavik desde septiembre hasta junio, pero la temporada normal es entre octubre o noviembre y marzo o abril. Incluso en pleno invierno, la lluvia es tan probable como la nieve. Una gran acumulación de nieve es rara. La lluvia anual promedio es de 787 milímetros en Reikiavik. Durante invierno y primavera, los vientos en la capital pueden alcanzar fuerzas de huracán. Islandia está tan al norte que la cantidad de luz diurna varía considerablemente durante el año. Una ganancia diaria promedio de 6 minutos de luz sigue al solsticio de invierno el 21 de diciembre, y una pérdida diaria de 6 minutos sigue al solsticio de verano el 21 de junio. Los días de diciembre y enero tienen solo alrededor de 4 horas de luz diurna; en febrero los días comienzan a alargarse rápidamente; y para abril tienen la misma duración que a mediados de verano en Estados Unidos. De finales de mayo a finales de julio, no hay oscuridad en absoluto: 20 horas de sol (o nubes) y 4 horas de crepúsculo. Tras este período de "noches blancas", el sol se retira lentamente, y para octubre los días comienzan a acortarse tan rápidamente como se alargaron en primavera. Los terremotos son comunes en Islandia, pero rara vez se sienten en Reikiavik. La actividad volcánica es infrecuente pero bastante espectacular cuando ocurre una erupción. El volcán submarino que creó la nueva isla de Surtsey en las Islas Westmann frente a la costa sur comenzó a hacer erupción en noviembre de 1963 y permaneció activo hasta mediados de 1967. En enero de 1973, una erupción volcánica en la isla Heimaey en las Islas Westmann obligó a evacuar a los 5.000 residentes y destruyó más de 300 viviendas y edificios. En el área de Krafla, cerca del lago Mývatn, ocurrió una erupción en diciembre de 1975 que duró varios días; esta área ha visto posteriormente siete erupciones menores, y se espera más actividad volcánica allí. El volcán más famoso de Islandia, el Monte Hekla, que se esperaba que permaneciera dormido durante unos 100 años después de su espectacular erupción de 1947, produjo erupciones en agosto de 1980, abril de 1981 y enero de 1991. Un volcán bajo el Glaciar Vatnajokull hizo erupción en noviembre de 1996, derritiendo toneladas de hielo y creando inundaciones destructivas.
- Idiomas Hablados
- El islandés es parte de las ramas germánicas del norte de idiomas, por lo que está más estrechamente relacionado con el noruego, sueco, danés y feroés. El islandés se basa en el alfabeto latino, con la adición de Þ, ð, æ y los diacríticos á, é, í, ó, ú y ö. El islandés se desarrolló en un idioma escandinavo distinto alrededor del siglo XII.
- Grupos Étnicos
- mezcla homogénea de descendientes de nórdicos y celtas 94%, población de origen extranjero 6%
- Día Feriado Nacional
- Día de la Independencia, 17 de junio (1944)
- Coordenadas Geográficas
- 65 00 N, 18 00 O
- Ubicación
- Europa del Norte, isla entre el Mar de Groenlandia y el Océano Atlántico Norte, al noroeste del Reino Unido
- Aeropuertos
- 100
Destinations
Regions and cities, top sights, national parks, UNESCO sites, and festivals for visitors.
Parque Nacional Vatnajökull
El Parque Nacional Vatnajökull fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2019 y es el parque nacional más grande de Europa occidental, cubriendo aproximadamente el catorce por ciento de la superficie total de Islandia. Su núcleo central es el glaciar Vatnajökull, pero el parque incluye también los paisajes volcánicos del sistema del Grímsvötn al norte, los valles fluviales del río Jökulsá á Fjöllum al noreste y el paisaje de lava del Skaftá en el suroeste. La diversidad de paisajes dentro de los límites del parque es tan extraordinaria que el área fue inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial bajo la categoría de valor universal excepcional por sus características geológicas y geomorfológicas.
La característica más singular del Vatnajökull como fenómeno natural es la coexistencia bajo su manto de hielo de múltiples sistemas volcánicos activos. El calor que estos volcanes generan desde abajo crea lagunas de agua líquida bajo el hielo, y cuando la presión acumulada supera la resistencia del hielo, se producen las inundaciones glaciares o jökulhlaup. El Grímsvötn, el volcán más activo de toda Islandia con erupciones documentadas en 1934, 1983, 1998, 2004, 2011 y años intermedios, es el principal generador de estas inundaciones. La erupción submarina del sistema volcánico del Bárðarbunga en 2014-2015 creó el mayor campo de lava en superficie en Islandia desde la erupción de Laki en 1783.
Las cuevas de hielo dentro del glaciar Vatnajökull son una de las atracciones más extraordinarias de Islandia y una de las razones principales por las que la visita en invierno tiene un atractivo único que no puede experimentarse en ninguna otra estación. Estas cuevas se forman naturalmente cada otoño cuando el agua de deshielo que ha estado circulando durante el verano deja de fluir y los túneles que ha erosionado se estabilizan bajo la presión del hielo que los cubre. El hielo de las paredes de las cuevas, comprimido durante décadas bajo el peso del glaciar, ha expulsado todas las burbujas de aire y adquiere un color azul profundo e intenso que no existe en ningún otro contexto natural en la Tierra. Entrar en una cueva de hielo azul del Vatnajökull es entrar en un espacio que parece construido más para un sueño que para una realidad cotidiana.
El senderismo sobre glaciar es una de las actividades más populares en el Vatnajökull, con múltiples empresas de guías certificados que ofrecen excursiones desde las lenguas glaciares accesibles. Caminar sobre el hielo con crampones bajo los pies, entre crevasses de azul intenso y bajo cielos que pueden pasar del gris plomizo al azul ártico en minutos, es una experiencia física que ningún otro paisaje europeo puede ofrecer. Los guías explican durante el recorrido tanto la geología del glaciar como el impacto del cambio climático en su retroceso, transformando la excursión en una lección de ciencias planetarias administrada en el contexto más directo posible.
Akureyri y el Norte de Islandia
Akureyri, la segunda ciudad de Islandia con aproximadamente 20.000 habitantes, se conoce comúnmente como la capital del norte y ocupa el fondo de un fiordo largo y estrecho llamado Eyjafjörður que penetra profundamente en el interior desde la costa norte del país. A pesar de estar a solo unos cien kilómetros del Círculo Polar Ártico, Akureyri tiene uno de los climas más benignos de Islandia gracias a la protección del fiordo, y sus veranos pueden ser sorprendentemente cálidos para la latitud. La ciudad tiene un encanto y una escala que la distinguen de cualquier otra ciudad islandesa fuera de Reikiavik: sus calles peatonales, su catedral neogótica que domina la colina central, sus jardines botánicos que florecen en los veranos cortos y luminosos del norte, y su ambiente de comunidad pequeña pero culturalmente activa la convierten en una base excelente para explorar el norte de Islandia.
Uno de los detalles más encantadores de Akureyri es que sus semáforos tienen corazones en lugar de luces rojas, un detalle que la ciudad adoptó durante la crisis financiera de 2008 como gesto de optimismo y amabilidad en tiempos difíciles y que ha permanecido como seña de identidad cargada de afecto.
Husavík, un pueblo pesquero de unos 2.200 habitantes situado en la costa norte a este de Akureyri, tiene el título no oficial pero ampliamente reconocido de capital europea del avistamiento de ballenas. La bahía de Skjálfandi, en cuyas aguas frías y ricas en nutrientes se alimentan las ballenas durante los meses de verano, recibe regularmente visitas de ballenas jorobadas, ballenas minke, rorcuales, delfines y en ocasiones ballenas azules. Las salidas en barco desde el pequeño puerto pesquero de Húsavík ofrecen avistamientos de ballenas entre los más fiables y espectaculares de todo el Atlántico Norte.
La ballena azul, el animal más grande que ha existido en la historia de la vida en la Tierra, puede verse en las aguas que rodean Islandia durante los meses de verano. Con longitudes que pueden superar los treinta metros y pesos que alcanzan las 170 toneladas, la ballena azul es una criatura cuya escala supera completamente lo que el cerebro humano está preparado para procesar cuando la ve de cerca en el mar. El avistamiento de una ballena azul desde un barco pequeño en las aguas islandesas es una de las experiencias de naturaleza más impactantes que el planeta puede ofrecer.
Las ballenas jorobadas son las más frecuentes en las aguas de Húsavík y las más espectaculares en términos de comportamiento: estas ballenas de hasta quince metros de longitud son conocidas por sus saltos completos fuera del agua, sus golpes de aleta y sus cantos complejos y melodiosos. Verlas saltar junto al barco es una de esas experiencias que los viajeros describen como transformadoras, una manifestación tan directa e inmediata de la grandeza de la naturaleza que es imposible no verse afectado por ella profundamente.
Los Baños Geotérmicos de Islandia
Los baños geotérmicos son una institución central de la cultura islandesa, la manifestación más directa y cotidiana de la energía geotérmica que calefacciona los hogares, calienta el agua de los grifos y genera parte de la electricidad del país. En Islandia no solo existe la famosa Laguna Azul que aparece en todas las guías de viaje: hay piscinas geotérmicas en prácticamente cada pueblo del país, utilizadas por los residentes como parte de su rutina social cotidiana del mismo modo que otros europeos utilizan los parques o los cafés.
La Laguna Azul, o Bláa Lónið, situada en la península de Reykjanes a unos cuarenta kilómetros de Reikiavik y convenientemente cercana al aeropuerto internacional, es el balneario geotérmico más famoso del mundo. Sus aguas de color azul-turquesa lechoso, enriquecidas con sílice, algas y minerales que le confieren ese color característico y las propiedades calmantes para la piel que los visitantes experimentan, tienen una temperatura constante de unos cuarenta grados Celsius, perfecta para pasar horas sumergido mientras el vapor asciende en la fría brisa islandesa. La Laguna Azul no es un fenómeno natural en el sentido estricto: fue creada cuando el excedente de agua de la central geotérmica de Svartsengi comenzó a acumularse en las grietas del campo de lava circundante en los años ochenta, y los trabajadores de la central descubrieron que bañarse en esas aguas era beneficioso para la piel. Lo que comenzó como un baño informal de los trabajadores se convirtió en décadas siguientes en el complejo de spa más visitado de toda Islandia.
La Sky Lagoon, inaugurada en 2021 en un promontorio junto al mar cerca del aeropuerto doméstico de Reikiavik, es el balneario geotérmico más nuevo y uno de los más impresionantes de la ciudad, con una piscina infinita que parece fundirse visualmente con el océano Atlántico y vistas panorámicas que en días despejados alcanzan la costa de Snæfellsnes en el horizonte. El diseño arquitectónico de la Sky Lagoon aprovecha la dramática relación entre el agua geotérmica caliente y el océano frío para crear un contraste de temperaturas y sensaciones que es único entre los balnearios geotérmicos del mundo.
El Secret Lagoon, o Gamla Laugin en islandés, situado en el pueblo de Flúðir en el sur de Islandia, es el opuesto de la Laguna Azul en términos de turismo: la piscina geotérmica natural más antigua de Islandia en funcionamiento continuo, en un entorno completamente natural rodeado de pequeñas fumarolas y un arroyuelo de agua hirviendo que alimenta la piscina principal. Inaugurada originalmente en 1891, el Secret Lagoon tiene una atmósfera de tranquilidad y autenticidad que muchos visitantes encuentran más satisfactoria que el ambiente de resort de lujo de la Laguna Azul.
Las piscinas públicas de los barrios de Reikiavik son un aspecto de la cultura islandesa que merece más atención de la que habitualmente recibe en las guías de viaje orientadas al turismo espectacular. Laugardalslaug, la mayor piscina pública de la capital, tiene varias piscinas de temperaturas diferentes, bañeras de hidromasaje de diferentes calores, toboganes de agua y una piscina cubierta. El precio de entrada es mínimo, la frecuentan todos los estratos sociales de la ciudad, y en las bañeras de agua caliente se producen con regularidad conversaciones entre vecinos, políticos, trabajadores y turistas que ilustran la naturaleza igualitaria y abierta de la sociedad islandesa.
La Fauna de Islandia
Islandia tiene una fauna terrestre relativamente escasa en comparación con los países continentales europeos, consecuencia directa del aislamiento geográfico de la isla y de la dureza de su clima. El único mamífero terrestre nativo de Islandia es el zorro ártico, un animal de una adaptabilidad extraordinaria que existe en el país desde antes de la llegada de los humanos y que en invierno muda su pelaje a un blanco puro que lo camufla perfectamente en la nieve. Los Fiordos del Oeste tienen la mayor población de zorros árticos de Islandia, y en el Centro del Zorro Ártico de Melrakkaslétta es posible observar estos animales de cerca y aprender sobre su biología y comportamiento.
El caballo islandés es quizás el animal más característico del país, una raza de origen vikingo que lleva mil años completamente aislada en Islandia sin ninguna mezcla genética exterior. Esta pureza de raza, protegida por una legislación que prohíbe la importación de caballos a Islandia y que impide que los caballos islandeses que han salido del país vuelvan a entrar, ha resultado en un animal de características únicas. El caballo islandés es de talla pequeña pero extraordinariamente resistente y dócil, y tiene cinco marchas en lugar de las cuatro habituales de otras razas. La quinta marcha, conocida como tölt, es un trote lateral suave y rápido que permite al jinete desplazarse a velocidades de hasta 30 kilómetros por hora con una comodidad extraordinaria, y que los islandeses desarrollaron específicamente para el desplazamiento sobre el terreno accidentado de su país.
Los frailecillos son las aves más queridas y más fotografiadas de Islandia. Estos pequeños alcidos de aspecto cómico, con su pecho blanco, su dorso negro y su pico multicolor en naranja, amarillo y rojo durante la temporada de reproducción, llegan a Islandia cada primavera en enormes números para criar en las hendiduras de los acantilados costeros. Islandia alberga aproximadamente el sesenta por ciento de la población mundial de frailecillos del Atlántico, y el espectáculo de verlos en las colonias de los Fiordos del Oeste o de las Islas Westman, donde se puede ver a estos pájaros a nivel del suelo a distancias de centímetros, es absolutamente encantador. Los frailecillos pasan la mayor parte del año en mar abierto y solo vienen a tierra durante los meses de cría, entre mayo y agosto aproximadamente.
Las ballenas representan el aspecto más espectacular de la fauna marina islandesa. En las aguas que rodean el país pueden avistarse regularmente ballenas jorobadas, conocidas por su comportamiento acrobático y sus saltos fuera del agua, ballenas minke, rorcuales comunes y azules, belugas, orcas y delfines. Las focas son frecuentes en las costas de Islandia, especialmente en la península de Vatnsnes en el norte y en los Fiordos del Oeste.
Las ovejas islandesas son otro elemento característico del paisaje del país. Descendientes de las ovejas que los vikingos trajeron consigo durante la colonización, las ovejas islandesas son una raza pura no modificada que pasa el verano en libertad en las tierras altas interiores. El réttir, la reunión otoñal del ganado cuando pastores a caballo traen las ovejas de regreso a los rediles antes del invierno, es uno de los eventos más pintorescos y más profundamente arraigados en la vida rural islandesa, y tiene lugar en septiembre en todo el país en un festival de colaboración comunitaria que mantiene vínculos directos con la tradición medieval.
Las Sagas Islandesas
Las sagas islandesas constituyen el legado literario más extraordinario de la Edad Media nórdica y, por extensión, del mundo vikingo en su totalidad. Escritas en prosa en islandés antiguo durante los siglos trece y catorce, aunque describiendo eventos que se remontan a los siglos noveno y décimo, estas narraciones representan un experimento literario sin equivalente en Europa medieval: la creación de una narrativa en prosa de gran sofisticación técnica, con personajes psicológicamente complejos, tramas de múltiples hilos entrelazados y una calidad narrativa que ha sorprendido a los lectores modernos por su modernidad radical.
Las sagas se dividen en varias categorías temáticas. Las Sagas de Islandeses o Íslendingasögur son las más famosas y literariamente más desarrolladas: narran las vidas de los colonizadores originales y sus descendientes, sus hazañas, sus disputas y sus fatalidades en la Islandia de los siglos noveno y décimo. La Saga de Egill Skallagrímsson narra la vida de uno de los más grandes poetas de la tradición escáldica nórdica, un personaje de una complejidad psicológica que los críticos modernos han comparado con los grandes personajes del teatro shakespeariano. La Saga de Njáll el Quemado o Njáls saga, la más larga e influyente de todas, narra durante sus 159 capítulos las vidas de Gunnar de Hlíðarendi y Njáll Þorgeirsson, sus amistades, enemistades y las consecuencias de una violencia que se perpetúa en ciclos de venganza durante generaciones. La sofisticación narrativa de la Njáls saga, con su manejo del tiempo, sus personajes secundarios completamente desarrollados y su sentido trágico del destino, la ha llevado a ser comparada favorablemente con las grandes tragedias de la literatura universal.
El impacto de las sagas en la cultura islandesa contemporánea es extraordinariamente vivo. Los islandeses conocen los nombres de los personajes de las sagas del mismo modo que los griegos conocen los nombres de los héroes de la Ilíada, y los paisajes donde ocurrieron los eventos narrados en las sagas son lugares de peregrinación cultural para muchos ciudadanos. Los topónimos islandeses están llenos de referencias a los personajes y eventos de las sagas, y cualquier excursión por el interior de Islandia puede convertirse en un recorrido por el mapa literario de estas narraciones medievales.
La Edda Prosaica de Snorri Sturluson, redactada alrededor de 1220, es otro tesoro literario de primera importancia que Islandia ha dado al mundo. Snorri, que fue también Lawspeaker del Alþing, compiló en esta obra la mitología nórdica completa, preservando las historias de Odín, Thor, Loki y los demás dioses que de otra manera se habrían perdido en la transición al Cristianismo. Sin la Edda de Snorri, nuestra comprensión de la mitología nórdica sería una fracción de lo que es, y los miles de referencias culturales a Thor, Odin, Valhalla y Ragnarok que llenan la cultura popular contemporánea no existirían.
Gastronomía Islandesa
La gastronomía de Islandia tiene una reputación contradictoria entre los turistas. Por un lado, existen platos tradicionales de una extravagancia proteínica que generan una mezcla de fascinación y aprensión en los visitantes extranjeros. Por otro lado, la cocina contemporánea islandesa, basada en ingredientes de primerísima calidad procedentes de mares y tierras prístinas y preparados con técnicas modernas que respetan la materia prima, se ha ganado un reconocimiento internacional creciente y sitúa a Reikiavik como uno de los destinos gastronómicos más interesantes del norte de Europa.
El skyr es el alimento más emblemático de Islandia y uno de los más saludables. Técnicamente no es un yogur sino un producto lácteo fermentado de consistencia espesa similar al queso fresco pero con un sabor suave y ligeramente ácido, el skyr se ha producido en Islandia de manera ininterrumpida durante más de un milenio. Rico en proteínas y bajo en grasas, el skyr es consumido por los islandeses como desayuno, merienda y postre, tanto solo con un poco de azúcar como mezclado con frutas, arándanos o miel. Su exportación internacional en las últimas décadas lo ha convertido en un producto reconocible en los supermercados de muchos países europeos y norteamericanos.
El hotdog islandés o pylsur es uno de los platos callejeros más famosos del mundo y un favorito absoluto tanto de los islandeses como de los turistas. El secreto de su superioridad sobre cualquier otro hotdog del mundo está en la carne: los hotdogs islandeses se elaboran con una mezcla de cordero, cerdo y ternera de crianza local, con el cordero como componente predominante que le da un sabor más complejo y profundo que las salchichas estándar de Frankfurt o Viena. Se sirven en un pan esponjoso ligeramente tostado, con una combinación de mostaza dulce, ketchup, remoulade y cebolla cruda y frita que es la versión clásica. El puesto de hotdogs Bæjarins Beztu Pylsur, instalado junto al puerto de Reikiavik desde 1937, es posiblemente el puesto de comida callejera más famoso de los países nórdicos.
El hákarl es el plato más famoso y más controvertido de la gastronomía islandesa: tiburón de Groenlandia fermentado durante varios meses mediante un proceso tradicional que elimina las toxinas que hacen al tiburón de Groenlandia venenoso cuando está fresco. El resultado es un producto de olor intensísimo a amoníaco y sabor igualmente intenso que los islandeses consumen en trozos pequeños como aperitivo, frecuentemente acompañado de un trago de brennivín, el aguardiente de alcaravea islandés conocido como la muerte negra. El hákarl es prácticamente un rito de iniciación turística en Islandia.
El plokkfiskur, o pescado machacado, es un estofado tradicional islandés de bacalao o abadejo cocido desmenuzado y mezclado con patatas, cebolla y salsa bechamel. Simple, reconfortante y delicioso en los días fríos de invierno, el plokkfiskur es la comfort food islandesa por excelencia, el plato que los islandeses preparan cuando quieren sentirse en casa. El cordero de montaña islandés, criado en libertad en las tierras altas del interior durante el verano y recogido en otoño, tiene una calidad excepcional que los restaurantes islandeses de mayor nivel saben aprovechar con preparaciones que destacan la pureza del sabor del animal sin adulterar.
La langosta o hummar islandesa es una delicia que muchos visitantes no esperan encontrar en este país. Islandia tiene grandes poblaciones de langosta de roca en las aguas de sus fiordos, y los restaurantes especializados que la sirven a la parrilla o en sopa cremosa se han convertido en destinos gastronómicos en sí mismos.
Lengua y Cultura Islandesa
El islandés es una de las lenguas más puras y más conservadoras del mundo, una lengua que ha mantenido una continuidad tan extraordinaria con el nórdico antiguo que un islandés contemporáneo educado puede leer las sagas medievales escritas en el siglo trece con una fluidez que sería completamente imposible para un hablante de inglés moderno leyendo el inglés medio de Chaucer o para un español leyendo el castellano del Poema del Mío Cid. Esta continuidad se debe en parte al aislamiento geográfico de Islandia, en parte a la fuerza de la tradición literaria y en parte a una política lingüística activa y consciente que los islandeses han mantenido durante siglos.
La pureza del islandés es una fuente de orgullo nacional y también de cierta dificultad práctica en la era de la globalización tecnológica. En lugar de adoptar préstamos del inglés para denominar los nuevos conceptos y objetos que la modernidad trae consigo, los islandeses crean palabras nuevas a partir de raíces islandesas antiguas siguiendo los patrones morfológicos de la lengua. El ordenador se llama tölva, combinación de tala, número, y völva, profetisa. El teléfono se llama sími, que significaba hilo en el nórdico antiguo. La televisión es sjónvarp, que significa literalmente lanzador de imágenes. Este proceso continuo de creación léxica interna protege la lengua de la invasión del vocabulario inglés que ha afectado a prácticamente todas las demás lenguas europeas.
El sistema patronímico islandés es otro elemento lingüístico-cultural que distingue radicalmente a Islandia del resto de Europa. En Islandia, los apellidos no existen en el sentido convencional: cada persona recibe como segundo nombre el nombre de su padre seguido del sufijo son para los hombres o dóttir para las mujeres. Así, el hijo de Gunnar se llama Gunnarsson y su hija Gunnarsdóttir. Esto significa que en Islandia no hay apellidos familiares que se transmitan de generación en generación, y que los miembros de una misma familia pueden tener segundos nombres completamente diferentes. Los islandeses se tratan entre sí por el nombre de pila en todos los contextos sociales, incluyendo el oficial: la guía telefónica islandesa está organizada alfabéticamente por nombre de pila porque no hay apellidos familiares que sirvan de referencia.
Islandia es el país que publica más libros per cápita del mundo, un hecho que es perfectamente consistente con la importancia que la escritura y la lectura han tenido en la cultura islandesa desde la Edad Media. Islandia tiene también una proporción extraordinariamente alta de escritores por habitante: se estima que cada diez islandeses, uno ha publicado un libro en algún momento de su vida. La Navidad en Islandia está marcada por la tradición del Jólabókaflóð o inundación de libros navideños, una costumbre por la que los islandeses se regalan libros el día de Nochebuena y pasan la noche leyendo. Este hábito, que surgió durante la Segunda Guerra Mundial cuando el papel era uno de los pocos materiales que no estaban racionados, dice todo lo que hay que saber sobre la relación de los islandeses con la literatura y la lectura.
Los huldufólk, o gente escondida, son los elfos y otras criaturas sobrenaturales de la mitología islandesa que según la creencia popular habitan las rocas, los montículos y los paisajes naturales de la isla. La actitud de los islandeses modernos hacia los huldufólk es difícil de caracterizar con precisión: no todos afirman creer literalmente en su existencia, pero tampoco es raro que proyectos de construcción hayan sido desviados o retrasados para evitar disturbar una roca o un montículo donde se cree que viven elfos. Este respeto hacia la naturaleza y hacia las creencias de los ancestros coexiste perfectamente con una de las sociedades más modernas, tecnológicas e igualitarias del mundo.
Los Tres Sitios Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO
Islandia tiene tres sitios inscritos en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, cada uno de ellos representativo de un aspecto diferente del valor excepcional que Islandia ofrece al mundo.
El Parque Nacional Þingvellir fue inscrito en 2004 por su valor cultural e histórico como lugar de fundación del Alþing en 930 y como símbolo de la identidad nacional islandesa, así como por su extraordinario valor geológico como manifestación visible en superficie de la Dorsal Mesoatlántica. El parque ilustra de manera única la historia democrática de Islandia y la geología de placas tectónicas en un solo espacio accesible al visitante sin equipamiento especializado.
La isla de Surtsey fue inscrita en 2008 como ejemplo extraordinario de formación de nueva tierra y de los procesos de colonización biológica de un territorio previamente inexistente. Surtsey emergió del Atlántico Norte en 1963 durante una serie de erupciones volcánicas submarinas que duraron casi cuatro años, creando una nueva isla de aproximadamente 2,7 kilómetros cuadrados. Desde entonces, científicos de todo el mundo han observado cómo la vida colonizaba progresivamente este territorio completamente virginal: primero bacterias y esporas transportadas por el viento, luego plantas y aves, y más recientemente mamíferos marinos que utilizan la isla para criar. Surtsey es inaccesible para el público general y está reservada exclusivamente para la investigación científica.
El Parque Nacional Vatnajökull fue inscrito en 2019 como reflejo del valor excepcional de este territorio que combina el mayor glaciar europeo con volcanes activos, sistemas fluviales únicos y una diversidad de paisajes naturales que no tiene equivalente en ningún otro lugar del planeta. La inscripción reconoce tanto los valores naturales del área como su importancia como laboratorio científico para el estudio de la interacción entre el vulcanismo y los glaciares.
Turismo Responsable En Islandia
El crecimiento exponencial del turismo en Islandia durante la segunda década del siglo veintiuno transformó radicalmente la economía y la sociedad del país. De ser un destino relativamente desconocido fuera de los círculos de aficionados a la naturaleza extrema, Islandia pasó a recibir más de dos millones de visitantes anuales en el período 2016-2019, una cifra que representa más de cinco veces la población total del país.
Los efectos ambientales más visibles incluyen la erosión de la vegetación en los senderos más populares. Formaciones de musgo que tardan décadas en crecer han sido destruidas en pocas temporadas por caminantes que no seguían los senderos marcados. La contaminación de fuentes de agua en campings y áreas de descanso, y el incremento de la presión sobre las especies de fauna silvestre, son otros efectos documentados del turismo masivo.
La respuesta islandesa ha incluido la construcción de pasarelas de madera elevadas en los sitios más frágiles, la instalación de señalización más clara, el desarrollo de programas de educación ambiental para visitantes y la limitación del número de visitantes en las zonas más sensibles. Los viajeros que visitan Islandia hoy pueden contribuir positivamente siguiendo algunos principios básicos: mantenerse siempre en los caminos señalizados, llevar toda la basura consigo cuando no hay papeleras, no entrar en los ríos geotérmicos ni en las fumarolas que no estén habilitadas para el baño, y respetar la distancia de seguridad con los animales salvajes.
Salud y Seguridad
Instalaciones médicas, vacunas, riesgo de enfermedades y condiciones de saneamiento.
Instalaciones Médicas y Atención
- Instalaciones Médicas e Información de Salud
- La atención médica en Islandia es de alta calidad, aunque los servicios disponibles fuera de las grandes áreas urbanas son limitados. Para asistencia médica de emergencia en cualquier parte del país, marque el 112. Para asistencia médica no urgente en el área metropolitana de Reikiavik, marque el 544-4114 durante el horario de atención. Fuera del horario habitual, marque el 1770. La enfermera que atienda la llamada tomará una de tres acciones: brindarle orientación sobre cómo manejar el problema por su cuenta, sugerirle que acuda a una clínica de atención fuera de horario, o enviar a un médico a su domicilio. El sistema médico islandés no ofrece cobertura a personas que no residan en Islandia. Se espera que los no residentes cubran sus propios gastos médicos, por lo que debe estar preparado para liquidar su cuenta en su totalidad antes de salir del hospital o la clínica.
- Accesibilidad
- Durante su estancia en Islandia, las personas con discapacidad pueden encontrar que la accesibilidad y el alojamiento son muy diferentes a lo que se ofrece en los Estados Unidos. La legislación islandesa prohíbe la discriminación contra personas con discapacidad y exige que los espacios públicos y los edificios gubernamentales, incluidos los elevadores, sean accesibles para estas personas. Todos los edificios del gobierno en Islandia cuentan con acceso para sillas de ruedas, al igual que la mayoría de los museos, centros comerciales y grandes plazas comerciales en el área de la capital. Tanto el sistema de transporte público en autobús como los taxis ofrecen servicios de transporte para personas con discapacidad. Sin embargo, muchos establecimientos en el antiguo centro de Reikiavik, como los ubicados alrededor de la popular calle comercial Laugavegur, no cuentan con acceso para sillas de ruedas. Muchas banquetas en el centro de Reikiavik no tienen rampas de acceso, y las calles de esa zona son empinadas. No todos los hoteles pequeños ni los hoteles fuera de las principales ciudades son accesibles para personas con discapacidad. Fuera de las zonas urbanas, los atractivos naturales cuentan con muy pocos senderos o rutas señalizadas.

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