Viajes y Turismo en Italia

Roma — La Ciudad Eterna

Ninguna ciudad en el mundo occidental carga con un peso histórico más pesado que Roma. Durante ocho siglos Roma fue la capital de un imperio que se extendía desde Escocia hasta Mesopotamia, desde el Sáhara hasta el Rin. Fue en Roma donde Julio César fue asesinado, donde Augusto transformó la república en un imperio, donde Constantino legalizó el cristianismo y donde los sucesores de Constantino acabaron perdiendo el imperio occidental ante los invasores godos y vándalos. Tras la caída de Roma, la ciudad se convirtió en la sede del Papado, asegurando su centralidad continua en la historia europea durante el período medieval y el Renacimiento. Hoy, Roma es una ciudad de casi 2,9 millones de personas, una moderna capital funcional de una nación del G7 y simultáneamente un museo al aire libre de una riqueza casi incomprensible. Los romanos llaman a su ciudad la Città Eterna — la Ciudad Eterna — y el epíteto está bien ganado.

El Coliseo, o Colosseo, es el monumento más icónico de Roma y posiblemente de todo el mundo. Este enorme anfiteatro elíptico, comenzado por el emperador Vespasiano alrededor del año 72 d.C. y completado bajo Tito en el 80 d.C., podía albergar entre 50.000 y 80.000 espectadores y fue el escenario de combates de gladiadores, cacerías de animales, batallas navales simuladas y ejecuciones públicas que se prolongaron durante siglos. Su ingeniería fue revolucionaria: un sistema de corredores de bóveda de cañón y entradas numeradas (vomitoria) permitía a decenas de miles de personas entrar, encontrar sus asientos y salir en cuestión de minutos. Aunque parcialmente desmantelado como fuente de materiales de construcción durante el período medieval — los asientos de mármol, los grapas de bronce y los revestimientos de travertino fueron despojados a lo largo de los siglos — el Coliseo sigue siendo extraordinariamente impresionante, con su exterior de cuatro pisos aún en gran medida intacto en el lado norte. En el interior, los visitantes pueden explorar el piso de la arena, el hipogeo subterráneo donde se mantenían animales y gladiadores antes de sus apariciones, y las galerías del nivel superior con vistas a los monumentos antiguos circundantes. El Coliseo está entre los monumentos más visitados de la Tierra; la reserva anticipada no es solo recomendable sino prácticamente esencial, ya que las colas sin entrada pueden extenderse de tres a cuatro horas.

Adyacente al Coliseo, el Foro Romano (Foro Romano) fue el corazón cívico de la antigua Roma durante más de mil años. Es difícil hoy reconciliar el laberinto de ruinas de columnas derrumbadas, arcos del triunfo y pavimentos cubiertos de maleza con el magnífico complejo que una vez fue: un recinto de mármol reluciente que contenía la curia senatorial, el Templo de Saturno, el Templo de Vesta donde las vestales mantenían encendida la llama sagrada de Roma, el Templo de Cástor y Pólux, la Rostra (plataformas de oradores) donde Cicerón pronunció sus discursos y donde Marco Antonio habló sobre el cuerpo de César, y el Arco de Septimio Severo. La Vía Sacra, la calle más importante de Roma, atravesaba el Foro y subía hasta el monte Capitolino. Caminar hoy por el Foro requiere cierto esfuerzo de imaginación, pero el espacio recompensa la atención cuidadosa: los adoquines de mármol desgastados, las imponentes columnas rotas y las cuencas vacías de los arcos crean una atmósfera de profunda resonancia histórica que ninguna descripción puede transmitir plenamente.

El monte Palatino (Colle Palatino), que se eleva sobre el Foro, es identificado tradicionalmente como el lugar de fundación de Roma y fue posteriormente el emplazamiento de las residencias palaciegas de los emperadores, desde Augusto hasta Domiciano y más allá. La palabra "palacio" deriva de Palatino. Hoy el monte es un parque arqueológico de extensas ruinas, jardines con sombra y vistas panorámicas sobre el Foro de abajo. Los restos de la Domus Augustana y la Domus Flavia dan cierta idea de la escala y el lujo de la vida imperial. Las vistas desde el borde de la colina son de las más hermosas de Roma.

El Panteón es, por consenso casi universal, el edificio antiguo mejor conservado del mundo y uno de los logros arquitectónicos más extraordinarios de cualquier civilización en cualquier época. Construido por el emperador Adriano entre los años 118 y 125 d.C. (aunque incorporando elementos de una estructura anterior construida por Agripa, cuyo nombre aparece en la inscripción sobre el pórtico), el Panteón es esencialmente una cámara circular perfectamente proporcionada cubierta por una cúpula de hormigón de 43,3 metros de diámetro, un diámetro que iguala la altura del edificio desde el suelo hasta el óculo. El óculo, la apertura circular en el vértice de la cúpula, mide 8,7 metros de ancho y permanece abierta al cielo; la lluvia entra y drena a través de agujeros en el suelo de mármol. La cúpula fue, durante más de trece siglos, la más grande del mundo. Quedarse dentro del Panteón y mirar hacia arriba a ese techo de hormigón casetado que se eleva hasta ese círculo de cielo abierto es una de las experiencias arquitectónicas más poderosas disponibles para cualquier viajero en cualquier lugar. El edificio ha estado en uso continuo desde su construcción — se convirtió en iglesia cristiana en el año 609 d.C. — y contiene las tumbas de Rafael y varios reyes italianos. La entrada es ahora de pago (un cambio realizado en 2023); visite temprano por la mañana o tarde por la tarde para obtener la mejor luz y las menores aglomeraciones.

La Piazza Navona, construida sobre el emplazamiento del antiguo Estadio de Domiciano, es quizás el espacio público más teatral de Roma: un óvalo alargado bordeado de iglesias y palacios barrocos, animado por tres magníficas fuentes. La pieza central es la Fuente de los Cuatro Ríos de Bernini (1651), en la que cuatro colosales figuras de mármol representan el Nilo, el Danubio, el Ganges y el Río de la Plata, sosteniendo un obelisco egipcio. El gran rival de Bernini, Borromini, diseñó la iglesia de Sant'Agnese in Agone en el lado occidental de la plaza. La leyenda de que Borromini diseñó una de las figuras fluviales para proteger sus ojos de la vista de la iglesia de Borromini es apócrifa pero irresistible. La plaza está bordeada de restaurantes y cafés; es cara, pero el entorno hace que tomar un café o un aperitivo aquí sea una extravagancia justificada.

La Fontana de Trevi, terminada en 1762, es la fuente más grande y famosa de Roma, alimentada por uno de los antiguos acueductos romanos (el Aqua Virgo) que sigue trayendo agua a la ciudad. La figura central de Neptuno conduce un carro tirado por caballos marinos, rodeado de Tritones, contra el telón de fondo del Palazzo Poli. La tradición de lanzar una moneda por encima del hombro izquierdo con la mano derecha para asegurar el regreso a Roma es omnipresente. La fuente atrae enormes multitudes a todas horas; la mejor estrategia es llegar muy temprano por la mañana, cuando la plaza está tranquila y la luz es buena, o muy tarde por la noche, cuando la fuente iluminada brilla en la oscuridad.

La Escalinata de la Trinidad de los Montes, una escalinata monumental de 135 peldaños construida entre 1723 y 1726 que lleva desde la Piazza di Spagna hasta la iglesia de la Trinità dei Monti, debe su nombre a la Embajada Española ante la Santa Sede, situada en el adyacente Palazzo di Spagna. Al pie de los peldaños, la elegante Fuente de la Barcaccia de Pietro Bernini (padre del más famoso Gian Lorenzo Bernini) adopta la forma de un barco semihundido. Los peldaños son el gran lugar de encuentro social de Roma, bordeados tradicionalmente de flores en primavera y animados por turistas a todas horas. Las calles circundantes — Via Condotti, Via Borgognona, Via Frattina — forman el distrito comercial más exclusivo de Roma, hogar de Gucci, Prada, Bulgari y todas las demás grandes marcas italianas e internacionales de lujo.

La Galería Borghese (Galleria Borghese) es, en opinión de muchos historiadores del arte y viajeros expertos, la colección más concentrada de obras maestras de Roma, quizás de toda Italia. Alojada en la Villa Borghese, construida a principios del siglo XVII para el cardenal Scipione Borghese, la galería contiene un extraordinario conjunto de esculturas de Gian Lorenzo Bernini junto con importantes pinturas de Rafael, Tiziano, Caravaggio, Rubens y muchos otros. Las esculturas de Bernini por sí solas justificarían la visita: Apolo y Dafne (1622-1625) muestra a la ninfa en el instante de su transformación en árbol de laurel, con los dedos brotando hojas y los pies enraizando en la tierra, el mármol capturando el movimiento y la metamorfosis con una virtuosidad que desafía la credulidad; El Rapto de Proserpina (1621-1622) muestra los dedos de Plutón hundiéndose en el muslo de mármol de Proserpina con una ilusión de carne blanda que resulta literalmente increíble; David (1623-1624) representa al joven en el momento de tensar su honda. Caravaggio está representado por seis grandes obras, entre ellas Muchacho con cesto de frutas y David con la cabeza de Goliat. La galería tiene entrada y está estrictamente limitada a 360 visitantes por turno de dos horas; la reserva anticipada es absolutamente obligatoria, a veces con meses de antelación para las visitas en temporada alta.

El Castel Sant'Angelo, frente al río Tíber, comenzó su existencia como mausoleo del emperador Adriano (completado en el 139 d.C.) y evolucionó a lo largo de los siglos hasta convertirse en fortaleza, palacio papal, prisión y finalmente museo. La estructura circular de tambor sigue dominando el río y está conectada al Vaticano por el Passetto di Borgo, un corredor fortificado utilizado por los papas para huir al castillo en tiempos de peligro, más famosamente por Clemente VII durante el Saco de Roma de 1527. Las terrazas superiores del castillo ofrecen magníficas vistas panorámicas sobre Roma, incluyendo la cúpula de San Pedro y el meandro del Tíber. En el interior, las cámaras contienen apartamentos papales decorados con frescos renacentistas, una colección de armamento y armaduras, y destellos de la estructura romana original bajo los añadidos medievales y renacentistas.

Trastevere, el barrio en la orilla occidental del Tíber inmediatamente al sur del Vaticano, es uno de los distritos más atmosféricos de Roma: un laberinto medieval de callejuelas empedradas, edificios cubiertos de hiedra, pequeñas plazas y restaurantes de barrio. El nombre significa "al otro lado del Tíber" (trans Tiberim), y el distrito ha sido históricamente el hogar de los trabajadores romanos, comunidades judías e inmigrantes de todo el Mediterráneo. La gentrificación ha llegado — hoteles boutique, bares de vinos y restaurantes turísticos comparten ahora las calles con la ropa tendida entre edificios y los vecinos mayores que han vivido aquí toda su vida — pero Trastevere conserva más carácter y vitalidad vecinal que casi cualquier otro lugar del centro de Roma. La Basílica de Santa Maria in Trastevere es una de las iglesias más antiguas de Roma, con sus dorados mosaicos bizantinos brillando en el ábside y su campanario del siglo XII elevándose sobre el paisaje urbano medieval circundante.

El Campo de' Fiori, una animada plaza de mercado en el corazón de la Roma histórica, debe su nombre a la pradera (campo di fiori) que ocupaba el emplazamiento en el período medieval. Hoy acoge un mercado diario de frutas, verduras, flores y artículos turísticos, y se transforma en uno de los ambientes nocturnos al aire libre más animados de Roma después del anochecer. La sombría estatua de bronce del centro es la del filósofo Giordano Bruno, quemado en la hoguera en esta misma plaza en 1600 por sus opiniones heréticas, entre ellas su defensa del heliocentrismo y su creencia en mundos infinitos. El Campo de' Fiori es más popular entre turistas y expatriados que entre los propios romanos, pero conserva energía y carácter.

Patrimonio Mundial de la UNESCO En Italia

Italia posee aproximadamente 61 Sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO, más que ningún otro país del mundo. Esta extraordinaria cifra refleja la inigualable densidad de significación cultural, histórica y natural del país en todos los períodos de la civilización humana, desde la era prehistórica hasta el siglo XX.

Entre los sitios más importantes se encuentran: las Pinturas Rupestres de Valcamonica (1979), que albergan la colección más grande conocida de petroglifos prehistóricos del mundo; el Centro Histórico de Roma (1980); el Centro Histórico de Florencia (1982); Venecia y su Laguna (1987); la Piazza del Duomo de Pisa (1987); los Sassi de Matera (1993); el Centro Histórico de Siena (1995); el Centro Histórico de Nápoles (1995); las Áreas Arqueológicas de Pompeya y Herculano (1997); la Costa Amalfitana (1997); los Monumentos Paleocristianos y Mosaicos de Rávena (1996); los Templos de Paestum (1998); el Centro Histórico de Verona (2000); las Islas Eolias (2000); el Valle de los Templos de Agrigento (1997); Siracusa y la Necrópolis Rupestre de Pantalica (2005); las Dolomitas (2009); el Paisaje de Viñedos del Piamonte: Langhe-Monferrato-Astigiano (2014); Palermo Arabo-Normanda y las Catedrales de Cefalù y Monreale (2015); y los Pórticos de Bolonia (2021), entre muchos otros.

Cada uno de estos sitios representa no solo un tesoro del patrimonio italiano sino un bien común de toda la humanidad, preservado para las generaciones futuras en virtud de su valor universal excepcional.

Entre las incorporaciones más recientes al listado de la UNESCO en Italia se encuentran: las Obras de Defensa Venecianas entre los Siglos XVI y XVII: Stato da Terra – Stato da Mar Occidental (2017), un bien en serie de obras defensivas construidas por la República de Venecia que incluye las fortificaciones de Bérgamo, Palmanova y Peschiera del Garda, documentando la transición de las ciudades amuralladas medievales a la arquitectura militar de fuerte estrellado diseñada para resistir la artillería; el Karst Evaporítico y Cuevas de los Apeninos Septentrionales (2023), un bien natural en Emilia-Romaña que presenta extraordinarios paisajes subterráneos formados por la disolución de rocas evaporíticas, principalmente yeso y anhidrita; la Vía Apia. Regina Viarum (2024), la Vía Appia, la antigua calzada romana conocida como la "Reina de los Caminos", que se extiende desde Roma hasta Brindisi y cuya inscripción abarca 73 monumentos y elementos arqueológicos a lo largo de su trazado; y la Tradición Funeraria en la Prehistoria de Cerdeña – Las domus de janas (2025), un bien en serie de tumbas rupestres prehistóricas excavadas en la roca a lo largo de Cerdeña, conocidas en sardo como domus de janas ("casas de las hadas"), que representan la cultura funeraria neolítica y calcolítica de la isla entre aproximadamente el 4000 y el 2000 a.C.

Festivales y Eventos

El calendario de festivales, sagre (festivales gastronómicos), procesiones históricas y eventos culturales de Italia es extraordinariamente rico. Cada región, cada ciudad, cada pequeño pueblo tiene su propio calendario de eventos que celebran la historia local, los productos gastronómicos locales, los días de los santos patronos y las tradiciones locales.

El Festival de Ópera de Verona

El Festival de Ópera de Verona (Opera Festival di Verona), celebrado en el anfiteatro romano del siglo I cada verano (junio-septiembre), es una de las grandes experiencias de ópera al aire libre del mundo. El Arena tiene capacidad para 22.000 personas y las producciones, particularmente de las grandes óperas de Verdi como Aida (que es prácticamente sinónimo del Arena), son espectaculares.