Voyages et Tourisme en Italie

Rome — La Ville Eternelle

Aucune ville du monde occidental ne porte un poids d'histoire aussi lourd que Rome. Pendant huit siècles, Rome fut la capitale d'un empire qui s'étendait de l'Écosse à la Mésopotamie, du Sahara au Rhin. C'est à Rome que Jules César fut assassiné, qu'Auguste transforma la République en empire, que Constantin légalisa le christianisme, que les successeurs de Constantin perdirent finalement l'empire occidental aux mains des envahisseurs goths et vandales. Après la chute de Rome, la ville devint le siège de la papauté, assurant sa centralité continue dans l'histoire européenne tout au long de la période médiévale et de la Renaissance. Aujourd'hui, Rome est une ville de près de 2,9 millions d'habitants, une capitale moderne fonctionnelle d'un pays du G7, et simultanément un musée à ciel ouvert d'une richesse presque incompréhensible. Les Romains appellent leur ville la Città Eterna — la Ville Éternelle — et l'épithète est méritée.

Le Colisée, ou Colosseo, est le monument le plus emblématique de Rome et sans doute du monde entier. Cet énorme amphithéâtre elliptique, commencé par l'empereur Vespasien vers 72 après J.-C. et achevé sous Titus en 80 après J.-C., pouvait accueillir entre 50 000 et 80 000 spectateurs et était le site de combats de gladiateurs, de chasses aux animaux, de simulations de batailles navales et d'exécutions publiques qui durèrent des siècles. Son ingénierie était révolutionnaire : un système de couloirs voûtés en berceau et d'entrées numérotées (vomitoria) permettait à des foules de dizaines de milliers de personnes d'entrer, de trouver leurs places et de sortir en quelques minutes. Bien que partiellement démantlé pour ses matériaux de construction à l'époque médiévale — les sièges en marbre, les agrafes en bronze, les revêtements en travertin ont tous été récupérés au fil des siècles — le Colisée reste extraordinairement impressionnant, son extérieur à quatre niveaux étant encore en grande partie intact du côté nord. À l'intérieur, les visiteurs peuvent explorer le sol de l'arène, l'hypogée souterrain où les animaux et les gladiateurs étaient gardés avant leurs apparitions, et les galeries des niveaux supérieurs avec des vues sur les monuments antiques environnants. Le Colisée est parmi les monuments les plus visités sur Terre ; la réservation à l'avance n'est pas seulement recommandée mais pratiquement indispensable, car les files d'attente sans billet peuvent s'étendre sur trois ou quatre heures.

Adjacent au Colisée, le Forum romain (Foro Romano) fut le cœur civique de l'ancienne Rome pendant plus d'un millénaire. Il est difficile aujourd'hui de réconcilier les ruines enchevêtrées de colonnes effondrées, d'arcs de triomphe et de pavements envahis par les herbes folles avec le complexe magnifique qu'il était autrefois : un précinct de marbre étincelant contenant la Curie (siège du Sénat), le Temple de Saturne, le Temple de Vesta où les Vestales maintenaient allumée la flamme sacrée de Rome, le Temple de Castor et Pollux, les Rostres (tribunes) où Cicéron prononçait ses discours et où Marc Antoine parla sur le corps de César, et l'Arc de Septime Sévère. La Via Sacra, la rue la plus importante de Rome, traversait le Forum jusqu'au Capitole. Se promener dans le Forum aujourd'hui nécessite un effort d'imagination, mais l'espace récompense une attention soutenue : les dalles de marbre usées, les colonnes brisées qui s'élèvent, les yeux creux des arches créent une atmosphère de profondeur historique profonde qu'aucune description ne peut pleinement exprimer.

Le mont Palatin (Colle Palatino), s'élevant au-dessus du Forum, est traditionnellement identifié comme le site de la fondation de Rome et fut plus tard l'emplacement des résidences palatiales des empereurs, d'Auguste à Domitien et au-delà. Le mot « palais » dérive de Palatino. Aujourd'hui, la colline est un parc archéologique de ruines étendues, de jardins ombragés et de vues panoramiques sur le Forum en contrebas. Les vestiges de la Domus Augustana et de la Domus Flavia donnent une certaine idée de l'échelle et du luxe de la vie impériale. Les vues depuis le bord de la colline sont parmi les plus belles de Rome.

Le Panthéon est, de l'avis quasi universel, le bâtiment antique le mieux préservé du monde et l'une des réalisations architecturales les plus extraordinaires de toute civilisation à toute époque. Construit par l'empereur Hadrien entre 118 et 125 après J.-C. (bien qu'incorporant des éléments d'une structure antérieure construite par Agrippa, dont le nom apparaît sur l'inscription au-dessus du porche), le Panthéon est essentiellement une chambre circulaire parfaitement proportionnée couverte d'un dôme en béton de 43,3 mètres de diamètre — un diamètre qui égale la hauteur du bâtiment du sol à l'oculus. L'oculus, l'ouverture circulaire au sommet du dôme, mesure 8,7 mètres de large et reste ouvert sur le ciel ; la pluie entre et s'écoule par des orifices dans le sol en marbre. Le dôme fut, pendant plus de treize siècles, le plus grand du monde. Se tenir à l'intérieur du Panthéon et regarder vers le haut le plafond en béton à caissons qui s'élève jusqu'à ce cercle de ciel ouvert est l'une des expériences architecturales les plus puissantes disponibles pour tout voyageur partout dans le monde. Le bâtiment est en usage continu depuis sa construction — il est devenu une église chrétienne en 609 après J.-C. — et contient les tombeaux de Raphaël et de plusieurs rois italiens. L'entrée est désormais payante (un changement introduit en 2023) ; visitez tôt le matin ou en fin de journée pour la meilleure lumière et les plus petites foules.

La Piazza Navona, construite sur le site de l'ancien Stade de Domitien, est peut-être l'espace public le plus théâtral de Rome : un ovale allongé bordé d'églises et de palais baroques, animé par trois magnifiques fontaines. La pièce maîtresse est la Fontaine des Quatre Fleuves du Bernin (1651), dans laquelle quatre figures colossales de marbre représentent le Nil, le Danube, le Gange et le Río de la Plata, supportant un obélisque égyptien. Le grand rival du Bernin, Borromini, a conçu l'église Sant'Agnese in Agone sur le côté occidental de la piazza. La légende selon laquelle Borromini aurait conçu l'une des figures du fleuve pour qu'elle protège ses yeux de la vue de l'église de Borromini est apocryphe mais irrésistible. La place est bordée de restaurants et de cafés ; c'est cher, mais le cadre fait d'un café ou d'un apéritif ici une extravagance qui en vaut la peine.

La Fontaine de Trevi, achevée en 1762, est la plus grande et la plus célèbre fontaine de Rome, alimentée par l'un des anciens aqueducs romains (l'Aqua Virgo) qui continue d'apporter de l'eau dans la ville. La figure centrale de Neptune monte un char tiré par des chevaux marins, entouré de Tritons, devant un fond du Palazzo Poli. La tradition de lancer une pièce par-dessus son épaule gauche avec la main droite pour assurer un retour à Rome est omniprésente. La fontaine attire d'énormes foules à toute heure ; la meilleure stratégie est d'arriver très tôt le matin, lorsque la piazza est calme et la lumière bonne, ou très tard le soir, lorsque la fontaine illuminée brille dans l'obscurité.

L'Escalier de la Trinité-des-Monts, un escalier monumental de 135 marches construit entre 1723 et 1726 allant de la Piazza di Spagna à l'église de la Trinité-des-Monts, doit son nom à l'Ambassade d'Espagne auprès du Saint-Siège, qui se trouve dans le Palazzo di Spagna adjacent. Au pied de l'escalier, l'élégante fontaine de la Barcaccia de Pietro Bernini (père du plus célèbre Gian Lorenzo Bernini) prend la forme d'un bateau à demi coulé. L'escalier est le grand lieu de rassemblement social de Rome, traditionnellement garni de fleurs au printemps et animé par les touristes à toute heure. Les rues environnantes — Via Condotti, Via Borgognona, Via Frattina — forment le quartier commerçant le plus exclusif de Rome, abritant Gucci, Prada, Bulgari et toutes les autres grandes marques de luxe italiennes et internationales.

La Galerie Borghèse (Galleria Borghese) est, selon de nombreux historiens de l'art et voyageurs avertis, la collection la plus concentrée de chefs-d'œuvre à Rome — peut-être en Italie. Abritée dans la Villa Borghèse, construite au début du XVIIe siècle pour le cardinal Scipione Borghèse, la galerie contient un groupe extraordinaire de sculptures de Gian Lorenzo Bernini aux côtés de grandes peintures de Raphaël, Titien, Caravage, Rubens et bien d'autres. Les seules sculptures du Bernin justifieraient la visite : Apollon et Daphné (1622-1625) montre la nymphe à l'instant de sa transformation en laurier, ses doigts faisant pousser des feuilles, ses pieds prenant racine, le marbre capturant le mouvement et la métamorphose avec une virtuosité qui confond l'entendement ; le Rapt de Perséphone (1621-1622) montre les doigts de Pluton s'enfonçant dans la cuisse de marbre de Perséphone avec une illusion de chair douce qui est littéralement incroyable ; David (1623-1624) représente le jeune homme à l'instant où il lâche sa fronde. Le Caravage est représenté par six grandes œuvres, dont le Garçon à la corbeille de fruits et David avec la tête de Goliath. La galerie est payante et strictement limitée à 360 visiteurs par créneau de deux heures ; la réservation à l'avance est absolument obligatoire, parfois plusieurs mois à l'avance pour les visites en haute saison.

Le Castel Sant'Angelo, qui surplombe le Tibre, a commencé son existence comme le mausolée de l'empereur Hadrien (achevé en 139 après J.-C.) et a évolué au fil des siècles en forteresse, palais papal, prison et finalement musée. La structure circulaire en tambour domine encore le fleuve et est reliée au Vatican par le Passetto di Borgo, un couloir fortifié utilisé par les papes pour fuir au château en temps de danger — le plus célèbrement par Clément VII lors du Sac de Rome en 1527. Les terrasses supérieures du château offrent de magnifiques vues panoramiques sur Rome, notamment le dôme de Saint-Pierre et la courbe du Tibre. À l'intérieur, les chambres contiennent des appartements papaux décorés de fresques de la Renaissance, une collection d'armements et d'armures, ainsi que des aperçus de la structure romaine d'origine sous les ajouts médiévaux et de la Renaissance.

Le Trastevere, le quartier sur la rive occidentale du Tibre immédiatement au sud du Vatican, est l'un des quartiers les plus atmosphériques de Rome : un labyrinthe médiéval de ruelles pavées, de bâtiments couverts de lierre, de petites places et de restaurants de quartier. Le nom signifie « au-delà du Tibre » (trans Tiberim), et le quartier a historiquement abrité des Romains de la classe ouvrière, des communautés juives et des immigrants de toute la Méditerranée. La gentrification est arrivée — les boutique-hôtels, les bars à vins et les restaurants touristiques partagent désormais les rues avec le linge qui sèche entre les bâtiments et les résidents âgés qui ont toujours vécu ici — mais le Trastevere conserve plus de caractère et de vitalité de quartier que presque partout ailleurs dans le centre de Rome. La Basilique de Santa Maria in Trastevere est l'une des plus anciennes églises de Rome, ses dorées mosaïques byzantines brillant dans l'abside, son campanile du XIIe siècle s'élevant au-dessus du toits médiéval environnant.

Le Campo de' Fiori, une vivante place du marché au cœur de la Rome historique, doit son nom au pré (campo di fiori) qui occupait le site à l'époque médiévale. Aujourd'hui, il accueille un marché quotidien de fruits, légumes, fleurs et articles touristiques et se transforme en l'une des scènes de buverie en plein air les plus animées de Rome après la tombée de la nuit. La sombre statue en bronze au centre représente Giordano Bruno, le philosophe qui fut brûlé vif sur cette même place en 1600 pour ses vues hérétiques — notamment sa défense de l'héliocentrisme et sa croyance en des mondes infinis. Le Campo de' Fiori est plus populaire auprès des touristes et des expatriés que des Romains eux-mêmes, mais il conserve énergie et caractère.

Les Sites du Patrimoine Mondial de L'unesco En Italie

L'Italie détient environ 61 sites du patrimoine mondial de l'UNESCO — plus que tout autre pays au monde. Cette statistique extraordinaire reflète la densité incomparable du pays en termes de signification culturelle, historique et naturelle sur chaque période de la civilisation humaine, de la préhistoire au XXe siècle.

Les peintures rupestres de Valcamonica (1979) : La vallée Camonica en Lombardie contient la plus grande collection connue de pétroglyphes préhistoriques au monde — plus de 140 000 gravures rupestres réalisées sur une période d'environ 10 000 ans, du Mésolithique à l'Âge du Fer.

L'Église et le Couvent dominicain de Santa Maria delle Grazie avec la Cène de Léonard de Vinci, Milan (1980) : La peinture murale de Léonard de Vinci (1495-1498), sans doute la peinture la plus étudiée et la plus analysée de l'histoire.

Le Centre historique de Rome (1980) : L'ensemble du centre historique de Rome, ainsi que les propriétés extraterritoriales du Vatican et la Basilique de San Paolo Fuori le Mura, inscrit comme un ensemble de monuments d'une importance historique incomparable.

Le Centre historique de Florence (1982) : L'ensemble du centre historique de Florence, reconnu comme le berceau de la Renaissance et l'une des plus denses concentrations de chefs-d'œuvre d'art et d'architecture au monde.

Venise et sa lagune (1987) : L'ensemble de la ville lacustre et de son environnement aquatique, inscrit pour sa forme urbaine unique, son extraordinaire héritage artistique et l'équilibre écologique fragile de la lagune.

La Piazza del Duomo, Pise (1987) : L'ensemble de la Cathédrale, du Baptistère, de la Tour Penchée et du Cimetière Monumental, reconnus comme des chefs-d'œuvre de l'architecture romane pisane.

Le Centre historique de San Gimignano (1990) : La ville médiévale perchée avec sa remarquable collection de tours-maisons survivantes.

Les Sassi di Matera et le Parc des Églises Rupestres (1993) : L'ancienne ville troglodytique de Matera en Basilicate, habitée continuellement depuis le Paléolithique.

La Ville de Vicence et les Villas Palladiennes de la Vénétie (1994, étendu en 1996) : Les bâtiments d'Andrea Palladio à Vicence et dans la campagne environnante.

Le Centre historique de Sienne (1995) : La ville médiévale de Sienne avec sa remarquable Piazza del Campo et sa cathédrale.

Le Centre historique de Naples (1995) : Le centre historique de Naples, reconnu comme l'exemple le plus complet d'une ville méditerranéenne stratifiée.

Ferrare, Ville de la Renaissance, et son Delta du Pô (1995, étendu en 1999) : La ville Renaissance planifiée par Ercole I d'Este, reconnue comme la première ville moderne d'Europe.

Castel del Monte (1996) : Le mystérieux château octogonal construit par l'Empereur Frédéric II dans les Pouilles vers 1240-1250.

Les Trulli d'Alberobello (1996) : Les habitations caractéristiques en pierre sèche conique de la Valle d'Itria.

Les Monuments Paléochrétiens et Mosaïques de Ravenne (1996) : Les huit monuments paléochrétiens et byzantins de Ravenne avec leurs extraordinaires cycles de mosaïques.

Le Centre historique de la Ville de Pienza (1996) : La ville-modèle de la Renaissance créée par le pape Pie II.

Le Palais Royal de Caserte (1997) : L'immense palais royal bourbon et ses jardins.

La Côte Amalfitaine (1997) : Le paysage côtier méditerranéen de 50 kilomètres.

Les Zones Archéologiques de Pompéi, Herculanum et Torre Annunziata (1997) : Les meilleures villes romaines conservées au monde.

Le Val d'Orcia (2004) : Le paysage agricole idéalisé de la Renaissance au sud de Sienne.

Les Nécropoles Étrusques de Cerveteri et Tarquinia (2004) : Les deux cimetières étrusques les plus importants.

Syracuse et la Nécropole Rupestre de Pantalica (2005) : L'ancienne cité grecque de Syracuse sur l'île d'Ortigia.

Gênes : Les Strade Nuove et le Système des Palazzi dei Rolli (2006) : Les palais des XVIe et XVIIe siècles des familles aristocratiques de Gênes.

Mantoue et Sabbioneta (2008) : Deux villes Renaissance en Lombardie.

Les Dolomites (2009) : L'extraordinaire paysage naturel des Dolomites.

Le Paysage Viticole du Piémont : Langhe-Monferrato-Astigiano (2014) : Le paysage culturel extraordinaire des régions viticoles du Piémont.

Palerme Arabo-Normande et les Cathédrales de Cefalù et Monreale (2015) : Les neuf monuments d'architecture arabo-normande en Sicile.

Ivrea, ville industrielle du XXe siècle (2018) : La ville industrielle construite par Olivetti dans le Piémont nord-ouest.

Les Collines du Prosecco de Conegliano et Valdobbiadene (2019) : Le paysage de coteau de la zone de production du Prosecco en Vénétie.

Les Cycles de Fresques du XIVe siècle à Padoue (2021) : L'extraordinaire série de cycles de fresques dans huit bâtiments de Padoue, y compris la Chapelle Scrovegni de Giotto.

Les Portiques de Bologne (2021) : Le vaste système de passages couverts de Bologne.

Les Ouvrages de Défense Vénitiens entre les XVIe et XVIIe Siècles : Stato da Terra – Stato da Mar Occidental (2017) : Un bien en série d'ouvrages défensifs construits par la République de Venise sur le territoire de l'Italie actuelle, de la Croatie et du Monténégro. En Italie, les composantes inscrites comprennent les fortifications de Bergame, Palmanova et Peschiera del Garda. Ces structures documentent la transition des villes fortifiées médiévales vers l'architecture militaire moderne du fort étoilé, spécifiquement conçue pour résister aux canonnades.

Le Karst Évaporitique et les Grottes des Apennins du Nord (2023) : Un site naturel du patrimoine mondial en Émilie-Romagne présentant d'extraordinaires paysages souterrains formés par la dissolution de roches évaporitiques — principalement le gypse et l'anhydrite. Le site englobe des formations karstiques de surface spectaculaires et des systèmes de grottes d'une importance scientifique et esthétique exceptionnelle, constituant l'un des meilleurs exemples de géologie karstique évaporitique en Europe.

La Via Appia. Regina Viarum (2024) : La Voie Appienne, connue comme la « Reine des Voies » (Regina Viarum), est l'une des premières et des plus importantes routes stratégiques de la Rome antique, s'étendant de Rome jusqu'à Brindes sur la côte Adriatique. Construite à partir de 312 avant J.-C., la route constituait l'artère principale de l'expansion militaire et commerciale romaine vers le sud de l'Italie et la Méditerranée orientale. L'inscription UNESCO couvre 73 monuments et éléments archéologiques répartis le long de son tracé.

La Tradition Funéraire dans la Préhistoire de la Sardaigne – Les domus de janas (2025) : Un bien en série de tombes préhistoriques creusées dans la roche, réparties à travers la Sardaigne, connues en sarde sous le nom de domus de janas (« maisons des fées »). Taillées dans des affleurements rocheux naturels et des parois de falaises par des communautés néolithiques et chalcolithiques entre environ 4000 et 2000 avant J.-C., ces tombes représentent l'une des expressions les plus extraordinaires de la culture funéraire préhistorique dans le monde méditerranéen.

Festivals et Evenements

Le calendrier de fêtes, sagre (festivals gastronomiques), pageants historiques et événements culturels de l'Italie est extraordinairement riche.

Le Festival D'opera de Verone

Le Festival d'Opéra de l'Arène de Vérone (Opera Festival di Verona), organisé dans l'amphithéâtre romain du Ier siècle chaque été (juin-septembre), est l'une des grandes expériences d'opéra en plein air au monde. L'Arène peut accueillir 22 000 personnes et les productions — notamment les grandes opéras de Verdi comme Aïda (qui est pratiquement synonyme de l'Arène) — sont spectaculaires, avec des décors élaborés, de grands orchestres et des chorales, et l'atmosphère magique d'un monument romain antique sous les étoiles.