Viajes y Turismo en Lituania

Regiones Etnograficas y Cultura Popular

Lituania no es un pais culturalmente uniforme. Dentro de sus fronteras, que abarcan un territorio moldeado por siglos de historia politica y demografica, existen cuatro regiones etnograficas distintas, cada una con su propio acento, sus propias tradiciones, sus propias artesanias y su propia manera de ser lituana. Comprender estas distinciones regionales ilumina mucho sobre la textura de la cultura lituana y explica por que las tradiciones populares del pais son tan extraordinariamente ricas y diversas.

Aukstaitija, las Tierras Altas, ocupa la parte noreste de Lituania, un paisaje de colinas onduladas, bosques densos y literalmente cientos de lagos glaciales. Aukstaitija es en muchos sentidos el corazon de la cultura popular lituana, la region donde las practicas tradicionales de tallado en madera, tejido, cancion coral y festival estacional han sido mantenidas con mayor continuidad. El parque nacional de Aukstaitija, centrado en el distrito lacustre alrededor de Ignalina, es uno de los paisajes mas hermosos de Lituania, con lagos de aguas claras conectados por rios y caminos forestales que han sido usados por pescadores y campesinos desde antes del registro escrito. Las granjas tradicionales con su caracteristica arquitectura de troncos, con porticos de madera tallada y edificios de almacenamiento decorados con motivos populares, se encuentran por toda la region. Las largas tradiciones de canto polifonico en Aukstaitija han contribuido a la preservacion de algunas de las formas musicales mas antiguas de Europa.

Zemaitija, la Samogicia, ocupa el noroeste de Lituania, y los samogitanos son los lituanos que toman el mayor placer conspicuo en ser considerados diferentes de todo el mundo. El dialecto samogitano es tan distintivo, tan distinto del lituano estandar en sus sonidos vocalicos, su entonacion y su vocabulario, que a veces es clasificado por los linguistas como una lengua separada, y los samogitanos lo hablan con un orgullo que raya en la desafianza. Samogicia fue la ultima parte de Lituania en ser formalmente Cristianizada: los samogitanos aguantaron contra los Caballeros Teutonicos y contra el Cristianismo en si mismo hasta principios del siglo XV, mucho despues de que el resto del pais hubiera aceptado nominalmente la fe, y esta historia de resistencia al cambio externo esta tejida en la identidad samogitana de maneras que siguen estando culturalmente vivas hoy. Las tradiciones populares samogitanas, especialmente en la talla en madera y en una forma distintiva de arte popular decorativo que utiliza formas geometricas audaces y colores fuertes, se encuentran entre las mas distintivas de Lituania.

Dzukija, en el sureste, es la mas pobre de las regiones etnograficas en terminos materiales, los suelos arenosos y acidos de la zona son relativamente improductivos para la agricultura, pero extraordinariamente rica en cultura popular y en los dones del bosque. Dzukija es el corazon de la recoleccion en Lituania: los vastos bosques de pinos de la region estan llenos de setas y bayas silvestres, y el conocimiento de como encontrarlas, identificarlas y prepararlas constituye una ciencia popular genuina que se transmite de generacion en generacion con la seriedad que otras culturas reservan para el conocimiento agricola. Las tradiciones textiles de Dzukija, especialmente el bordado y el tejido en patrones tradicionales de extraordinaria refinamiento, se encuentran entre las mas finas de Lituania, y las canciones populares de la region tienen una particular melancolia y belleza que ha atraido a etnomusicologos de toda Europa.

Suvalkija, en el suroeste, es la mas prospera de las regiones etnograficas, sus suelos arcillosos produciendo cosechas fiables y sosteniendo una tradicion de granjas sustanciales y bien construidas cuya prosperidad es evidente en la escala y la calidad de su arquitectura superviviente. Las artesanias populares de Suvalkija incluyen tradiciones de joyeria de ambar y talla en madera en estilos que difieren sutilmente de los de las otras regiones, reflejando las influencias culturales ligeramente diferentes que han moldeado este rincon suroeste del territorio lituano.

Atravesando todas estas identidades regionales y unificandolas en un sentido de cultura lituana compartida se encuentra la gran tradicion nacional del canto coral. El Festival de Canciones Lituano, la Dainu Svente, es un evento coral masivo que se celebra cada cinco anos, en el que decenas de miles de cantantes y bailarines de toda Lituania y de la diaspora lituana de todo el mundo se reunen en Vilna para actuar juntos. Las cifras son impresionantes: un Festival de Canciones puede reunir a 30.000 cantantes actuando en un unico coro combinado en el Recinto del Festival de Canciones a las afueras de la ciudad, creando una pared de voz humana que hay que escuchar para creer y un espectaculo visual de un mar de personas con trajes tradicionales que es igualmente abrumador. La tradicion se ha mantenido a traves de todas las dificultades del siglo XX: el periodo sovietico intento apropiarse del Festival de Canciones para sus propios propositos mientras los lituanos lo usaban como vehiculo para mantener la identidad cultural, y sigue siendo una de las expresiones mas poderosas de la identidad lituana colectiva. Las Celebraciones Balticas de Canciones y Danzas, la tradicion conjunta compartida por Estonia, Letonia y Lituania, fueron inscritas en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO en 2008.

Las sutartines, antiguas canciones polifonicas lituanas, representan otra tradicion musical distinta y notable que ha sido inscrita en la lista del Patrimonio Inmaterial de la UNESCO por propio derecho. Las sutartines son canciones interpretadas en una forma de canon estricto o en otras formas polifonicas que crean complejas texturas armonicas a partir de sencillas lineas melodicas superpuestas, tipicamente por dos, tres o mas voces o grupos de voces. Lo que hace a las sutartines particularmente inusuales es una categoria de canciones que utilizan silabas sin significado, vocablos ritmicos que cumplen funciones estructurales en lugar de semanticas, de maneras que han interesado a los etnomusicologos como una posible supervivencia de una practica musical extremadamente antigua, quizas anterior al desarrollo del canto basado en el lenguaje. La logica musical de las sutartines es diferente a la de la musica armonica occidental, y los eruditos han sugerido que representa una de las formas musicales practicadas de manera continua mas antiguas de Europa, preservada en la tradicion popular de una region que estuvo, hasta hace relativamente poco, en los margenes del mundo musical europeo convencional.

La talla en madera en Lituania tiene un caracter particular que la distingue de las tradiciones de talla popular de otros paises europeos. La campina lituana esta salpicada de cruces de madera tallada, santuarios y postes de capilla, pequenas estructuras techadas que contienen imagenes religiosas, colocadas en cruces de caminos, junto a riachuelos, en los campos, en las entradas de pueblos y granjas. Estas estructuras, talladas en roble y pino con herramientas transmitidas por generaciones, son notables obras de arte popular en las que la iconografia cristiana se integra con motivos decorativos pre-Cristianos, simbolos solares, formas vegetales, imagenes de serpientes, antiguos patrones geometricos, en una sintesis visual perfecta que refleja la profunda interpenetracion de las tradiciones paganas y Cristianas en la religion popular lituana. Los talladores que crean estas estructuras trabajan dentro de una tradicion de varios siglos de antiguedad pero que sigue evolucionando. Su obra se conserva no solo en el campo sino en museos etnograficos al aire libre, el mas importante de los cuales es el Museo al Aire Libre de Rumiskes cerca de Kaunas, que ha reunido mas de 150 edificios lituanos tradicionales de las cuatro regiones etnograficas y ha recreado un paisaje completo de vida rural tradicional que proporciona una extraordinaria ventana a la cultura material de la Lituania pre-industrial.

El ambar, el oro del Baltico, no es simplemente un recurso natural para Lituania sino un simbolo cultural de la maxima significacion. Se han encontrado ornamentos de ambar en sitios arqueologicos lituanos que se remontan a la Edad de Piedra, evidencia de una tradicion ininterrumpida de uso del ambar que se extiende a lo largo de toda la historia del asentamiento humano en la region. Las mujeres lituanas tradicionales llevaban collares de ambar, a veces multiples sartas de cuentas de ambar graduadas en calidos amarillos y anaranjados, como ornamentacion y como simbolo de estatus, riqueza y salud. El comercio del ambar conectaba las costas balticas con el mundo mediterraneo en la antiguedad, creando conexiones culturales y comerciales que conformaron la historia europea temprana y pusieron los bienes balticos en contacto con las civilizaciones de Grecia, Cartago y Roma. Hoy, el ambar sigue siendo una parte importante de la identidad lituana, aparece en el escudo de armas nacional, es el recuerdo lituano mas caracteristico y la tradicion de llevar joyeria de ambar continua como eleccion de moda y como declaracion cultural.

La relacion lituana con el mundo natural, con los bosques, los rios y los ciclos del ano agricola, se expresa en una serie de festivales y costumbres que conservan la memoria del calendario religioso pre-Cristiano con notable fidelidad. Uzgavenes, el carnaval del Martes de Carnaval celebrado siete semanas antes de la Pascua, es quizas el mas exuberante de ellos. Su ritual central implica la quema de More, un espantapajaros de paja que representa el espiritu del invierno, como acto simbolico de ahuyentar el frio y dar la bienvenida a la primavera que, en el clima baltico, todavia esta a varias semanas de distancia. Se comen tortitas y finas crepes en grandes cantidades. La batalla entre dos figuras populares, Lasininkas (el hombre gordo) contra Kanapinis (el hombre flaco hecho de fibra de canamo), se representa en actuaciones populares y espectaculos de titeres, terminando siempre con la victoria del hombre gordo sobre la austeridad del invierno. Los rituales se llevan a cabo con considerable humor y gozo colectivo, y la quema del espantapajaros More va acompanada de ruido, musica y celebracion que alegra el final del invierno baltico.

Joninese, la celebracion de la Noche de San Juan el 23 de junio, es el otro gran festival de origen pagano que ha sobrevivido de manera mas robusta en la cultura popular lituana y sigue siendo practicado con genuino entusiasmo por los jovenes lituanos que quizas no sean particularmente religiosos en el sentido cristiano pero sienten la atraccion de estas tradiciones mas antiguas con mucha fuerza. Las costumbres asociadas a Joninese, coronas de flores tejidas con flores de los prados de midsummer, fuegos saltados para la purificacion y la buena suerte, la busqueda de la flor del helecho en el bosque en la breve noche norena, chicas que hacen flotar coronas en los rios para adivinar su futuro romantico, son practicadas ampliamente por toda Lituania, no meramente como representaciones historicas para los turistas sino como practicas culturales vivas que conectan al pueblo lituano con algo muy profundo en su identidad colectiva.