Voyages et Tourisme en Lituanie

Regions Ethnographiques et Culture Populaire

La Lituanie n'est pas un pays culturellement uniforme. A l'interieur de ses frontieres, qui englobent un territoire facon par des siecles d'histoire politique et demographique, on distingue quatre regions ethnographiques distinctes, chacune avec son propre accent, ses propres traditions, ses propres artisanats et sa propre maniere d'etre lituanienne. Comprendre ces distinctions regionales illumine beaucoup la texture de la culture lituanienne et explique pourquoi les traditions populaires du pays sont si extraordinairement riches et diversifiees.

L'Aukstaitija -- les Hautes Terres -- occupe la partie nord-est de la Lituanie, un paysage de collines onduleuses, de forets denses et de centaines de lacs glaciaires. L'Aukstaitija est a bien des egards le coeur de la culture populaire lituanienne, la region ou les pratiques traditionnelles de la sculpture sur bois, du tissage, du chant choral et des fetes saisonnieres ont ete maintenues avec la plus grande continuite. Le parc national d'Aukstaitija, centre sur le district lacustre autour d'Ignalina, est l'un des plus beaux paysages de Lituanie, avec des lacs aux eaux cristallines relies par des rivieres et des sentiers forestiers qu'agriculteurs et pecheurs empruntent depuis avant les ecrits. Les fermes traditionnelles avec leur caracteristique architecture en rondins, leurs portails en bois sculpte et leurs batiments de stockage decores de motifs folkloriques, se trouvent dans toute la region. Les longues traditions de chant polyphonique de l'Aukstaitija ont contribue a la preservation de certaines des formes musicales les plus anciennes d'Europe.

La Zemaitija -- la Samogitie -- occupe le nord-ouest de la Lituanie, et les Samogitiens (Zemaicias) sont les Lituaniens qui prennent le plus ostentatoire plaisir a se considerer differents de tout le monde. Le dialecte samogiteen est si distinctif -- si eloigne du lituanien standard dans ses sons vocaliques, son intonation et son vocabulaire -- qu'il est parfois classe par les linguistes comme une langue separee, et les Samogitiens le parlent avec une fierte qui confine a la defiance. La Samogitie fut la derniere partie de la Lituanie a etre formellement christianisee -- les Samogitiens resisterent aux Chevaliers Teutoniques et au christianisme lui-meme jusqu'au tout debut du XVe siecle, bien apres que le reste du pays eut nominalement accepte la foi -- et cette histoire de resistance au changement exterieur est tissee dans l'identite samogitienne d'une maniere qui reste culturellement vivante aujourd'hui. Les traditions populaires samogitiennes -- notamment dans la sculpture sur bois et une forme distinctive d'art populaire decoratif utilisant des formes geometriques audacieuses et des couleurs vives -- sont parmi les plus distinctives de Lituanie.

La Dzukija au sud-est est la plus pauvre des regions ethnographiques en termes materiels -- les sols sablonneux et acides de la region sont relativement peu productifs pour l'agriculture -- mais elle est extraordinairement riche en culture populaire et en dons de la foret. La Dzukija est le coeur de la cueillette en Lituanie : les vastes forets de pins de la region regorgent de champignons et de baies sauvages, et la connaissance de comment les trouver, les identifier et les preparer constitue une veritable science populaire transmise de generation en generation avec le serieux que d'autres cultures reservent a la connaissance agricole. Les traditions textiles dzukiennes -- notamment la broderie et le tissage en motifs traditionnels d'une raffinement extraordinaire -- sont parmi les plus belles de Lituanie, et les chansons folkloriques de la region ont une poignance et une beaute particulieres qui ont attire des ethnomusicologues de toute l'Europe.

La Suvalkija au sud-ouest est la plus prospere des regions ethnographiques, ses sols argileux produisant des recoltes fiables et supportant une tradition de fermes substantielles et bien construites dont la prosperite est evidente dans l'echelle et la qualite de leur architecture subsistante. Les artisanats populaires suvalkiens comprennent les traditions de joaillerie en ambre et la sculpture sur bois dans des styles qui different subtilement de ceux des autres regions, refletant les influences culturelles legerement differentes qui ont facon ce coin sud-ouest du territoire lituanien.

Courant a travers toutes ces identites regionales et les unifiant en un sens partage de la culture lituanienne, il y a la grande tradition nationale du chant choral. La Fete du Chant lituanienne -- Dainu Svente -- est un evenement choral de masse tenu tous les cinq ans, lors duquel des dizaines de milliers de chanteurs et de danseurs de toute la Lituanie et de la diaspora lituanienne mondiale se rassemblent a Vilnius pour se produire ensemble. Les chiffres en jeu sont vertigineux : une Fete du Chant peut reunir 30 000 chanteurs se produisant dans un seul choeur combine au Terrain de la Fete du Chant en dehors de la ville, creant un mur de voix humaines qu'il faut entendre pour le croire et un spectacle visuel d'une mer de gens en costumes traditionnels tout aussi ecrasant. La tradition a ete maintenue a travers toutes les difficultes du XXe siecle -- la periode sovietique tenta de s'approprier la Fete du Chant a ses propres fins tandis que les Lituaniens l'utilisaient comme vecteur de maintien de l'identite culturelle -- et elle reste l'une des expressions les plus puissantes de l'identite collective lituanienne. Les Celebrations de la Chanson et de la Danse baltiques, la tradition commune partagee par l'Estonie, la Lettonie et la Lituanie, ont ete inscrites sur la Liste representative du Patrimoine culturel immateriel de l'humanite de l'UNESCO en 2008.

Les sutartines -- anciennes chansons folkloriques polyphoniques lituaniennes -- representent une autre tradition musicale distincte et remarquable inscrite sur la liste du Patrimoine immateriel de l'UNESCO en son propre titre. Les sutartines sont des chansons executees dans une forme de canon strict ou d'autres formes polyphoniques qui creent des textures harmoniques complexes a partir de lignes melodiques simples qui se superposent, generalement par deux, trois voix ou plus ou groupes de voix. Ce qui rend les sutartines particulierement inhabituelles, c'est une categorie de chansons qui utilisent des syllabes sans signification -- des vocables rythmiques qui servent des fonctions structurelles plutot que semantiques -- d'une maniere qui a interesse les ethnomusicologues comme une possible survivance d'une pratique musicale extremement ancienne, peut-etre anterieure au developpement du chant base sur le langage. La logique musicale des sutartines est differente de celle de la musique harmonique occidentale, et les erudits ont suggere qu'elle represente l'une des plus anciennes formes musicales pratiquees en continu en Europe, preservee dans la tradition populaire d'une region qui etait, jusqu'a relativement recemment, en marge du monde musical europeen dominant.

La sculpture sur bois en Lituanie a un caractere particulier qui la distingue des traditions de sculpture populaire d'autres pays europeens. La campagne lituanienne est parsemee de croix en bois taillees, de sanctuaires et de poteaux de chapelle -- de petites structures a toit abritant des images religieuses, placees aux carrefours, pres des cours d'eau, dans les champs, aux entrees des villages et des fermes. Ces structures, taillees dans le chene et le pin avec des outils transmis de generation en generation, sont des oeuvres d'art populaire remarquables dans lesquelles l'iconographie chretienne s'integre avec des motifs decoratifs pre-chretiens -- symboles solaires, formes vegetales, imagerie serpentine, anciens motifs geometriques -- dans une synthese visuelle harmonieuse qui reflete la profonde interpenetration des traditions paiennes et chretiennes dans la religion populaire lituanienne. La sculpture traditionnelle survit et evolue dans les quatre regions ethnographiques. Leur oeuvre est preservee non seulement dans les campagnes mais aussi dans les musees en plein air ethnographiques, dont le plus important est le Musee en plein air de Rumsisskes pres de Kaunas, qui a rassemble plus de 150 batiments lituaniens traditionnels des quatre regions ethnographiques et restitue un paysage complet de la vie rurale traditionnelle qui offre une fenetre extraordinaire sur la culture materielle de la Lituanie pre-industrielle.

L'ambre -- l'or de la Baltique -- n'est pas seulement une ressource naturelle pour la Lituanie mais un symbole culturel de la plus haute signification. Des ornements en ambre ont ete trouves dans des sites archeologiques lituaniens remontant a l'Age de pierre, temoignant d'une tradition ininterrompue d'utilisation de l'ambre couvrant toute l'histoire de l'habitation humaine dans la region. Les femmes lituaniennes traditionnelles portaient des colliers d'ambre -- parfois plusieurs rangs de perles d'ambre graduees dans des tons de jaune chaud et d'orange -- a la fois comme ornement et comme symbole de statut, de richesse et de sante (l'ambre etait traditionnellement cense avoir des proprietes protectrices et medicinales, et la croyance populaire dans le pouvoir guerisseur de l'ambre est encore vivante dans certaines communautes rurales aujourd'hui). La route de l'ambre reliait les cotes baltiques au monde mediterraneen dans l'Antiquite, creant des liens culturels et commerciaux qui ont facon la premiere histoire europeenne et apporte des marchandises baltiques en contact avec les civilisations de la Grece, de Carthage et de Rome.

La relation des Lituaniens avec le monde naturel -- avec les forets, les rivieres et les cycles de l'annee agricole -- s'exprime dans une serie de fetes et de coutumes qui preservent le souvenir du calendrier religieux pre-chretien avec une fidelite remarquable. L'Uzgavenes, le carnaval du Mardi gras tenu sept semaines avant Paques, est peut-etre le plus exuberant de ces festivals. Son rituel central implique le brulage d'un mannequin de paille nomme More, representant l'esprit de l'hiver, comme acte symbolique de chasser le froid et d'accueillir le printemps qui est -- dans le climat baltique -- encore a quelques semaines. Des crepes et de minces galettes sont mangees en grandes quantites, parce que la graisse est traditionnellement necessaire pour soutenir l'individu tout au long des maigres semaines du Careme qui suivent. La bataille entre deux figures folkloriques -- Lasininkas (l'homme gras) contre Kanapinis (l'homme maigre fait de fibre de chanvre) -- est jouee dans des spectacles populaires et des spectacles de marionnettes, se terminant toujours par la victoire de l'homme gras sur l'austerite de l'hiver. Les rituels sont executes avec beaucoup d'humour et de joie collective, et le brulage de l'effigie More est accompagne de bruit, de musique et de celebrations qui allegen la fin de l'hiver baltique.

Les Jonines -- la celebration du solstice d'ete le 23 juin -- est l'autre grand festival d'origine paienne qui a survecu le plus robustement dans la culture populaire lituanienne et continue d'etre pratique avec un veritable enthousiasme par les jeunes Lituaniens qui ne sont peut-etre pas particulierement religieux au sens chretien mais ressentent fortement l'attrait de ces traditions plus anciennes. Les coutumes associees aux Jonines -- couronnes de fleurs tissees de fleurs des prairies du solstice d'ete, feux sautes pour la purification et la chance, recherche de la fleur de fougere dans la foret dans la breve nuit du nord, filles faisant flotter des couronnes sur les rivieres pour deviner leur avenir amoureux -- sont pratiquees dans toute la Lituanie, non pas simplement comme reconstitutions historiques pour les touristes mais comme pratiques culturelles vivantes qui connectent le peuple lituanien a quelque chose de tres profond dans son identite collective.

Le tissage du lin etait historiquement l'artisanat textile dominant en Lituanie, et les fins tissus de lin dans leurs diverses epaisseurs et textures etaient utilises pour tout, des vetements aux draps de maison en passant par les textiles rituels associes aux mariages, aux recoltes et aux pratiques religieuses. La tradition du fin tissage du lin se maintient et se renouvelle dans le mouvement artisanal contemporain. Les nappes, serviettes, vetements et textiles decoratifs en lin tisse dans les motifs traditionnels -- geometriques, bases sur des plantes, incorporant parfois les symboles sacres lituaniens traditionnels -- sont parmi les artisanats les plus fins produits dans le pays aujourd'hui et parmi les achats les plus utiles et significatifs qu'un visiteur puisse faire.