Viajes y Turismo en Taiwán

Actividades Al Aire Libre y Naturaleza

Taiwán es un paraíso para los amantes de las actividades al aire libre. La densidad de experiencias naturales que ofrece la isla, desde las playas tropicales del sur hasta los picos nevados del interior, pasando por los manglares, los arrecifes de coral, los ríos de montaña y los bosques milenarios, es verdaderamente extraordinaria para un territorio de su tamaño.

El ciclismo es una de las actividades más populares entre los taiwaneses que buscan explorar los paisajes de su isla. La ruta costera este, que recorre la llanura del Valle del Rift este entre Hualien y Taitung, es considerada una de las rutas ciclistas más bellas del mundo, con las montañas a un lado y el Pacífico al otro. El carril bici alrededor del Lago Sol y Luna es otro de los favoritos, con una distancia manejable de 35 kilómetros y vistas constantes sobre el lago y las montañas que lo rodean.

El senderismo en el Parque Nacional Taroko ofrece desde caminatas familiares de media hora a expediciones de varios días que requieren preparación física y equipamiento adecuado. El sendero del Río Zhuilu, que discurre a más de 600 metros de altura sobre el fondo del cañón por una pared de mármol verticalmente cortada, es uno de los senderos más espectaculares de Asia pero también uno de los más expuestos y peligrosos, y requiere un permiso previo de las autoridades del parque. La ascensión a Yushan, la Montaña de Jade, es el objetivo máximo del senderismo en Taiwán. Con sus 3.952 metros de altura, el pico más alto del noreste asiático requiere dos días de caminata y la obtención previa de un permiso de acceso, pero recompensa el esfuerzo con vistas que abarcan la isla de costa a costa en los días claros.

El surf en Taiwán tiene una escena vibrante y en crecimiento rápido, con spots de calidad en Kenting al sur y en Jinzun y Dulan en la costa este. La costa este, expuesta directamente a las olas del Pacífico, recibe swells constantes durante la temporada de otoño e invierno que crean condiciones excelentes para surfistas de nivel intermedio y avanzado. El snorkel y el buceo en los arrecifes de coral de Kenting, la Isla Verde y las Islas Penghu ofrecen acceso a una biodiversidad marina extraordinaria, con corales coloridos, peces tropicales en abundancia y, en temporada, la posibilidad de nadar junto a los majestuosos tiburones ballena.

El avistamiento de ballenas desde los puertos de Hualien y Taitung es una actividad que ha ganado popularidad en los últimos años a medida que las poblaciones de cetáceos se han recuperado gracias a la prohibición de la caza. Las aguas del Pacífico frente a la costa este de Taiwán albergan poblaciones de cachalotes, ballenas jorobadas, delfines de Fraser y delfines manchados del Pacífico, entre otras especies, que los barcos de avistamiento encuentran con una regularidad sorprendente.

Las aguas termales son una institución en Taiwán, fruto de la intensa actividad volcánica y tectónica que caracteriza a la isla. Además de las ya mencionadas aguas de Beitou y Wulai, el pueblo de Jiaoxi en el condado de Yilan ofrece aguas termales de agua salada blanda que pueden tomarse en establecimientos que van desde los baños públicos más populares hasta los spas de lujo de los grandes hoteles. Zhiben, en el condado de Taitung, tiene aguas termales de agua carbónica ligeramente alcalina que son famosas por sus propiedades cosméticas y que los hoteles de la zona sirven en bañeras privadas con vistas a los bosques de montaña.

Festivales y Eventos

El calendario festivo de Taiwán es uno de los más ricos y variados de Asia, con una mezcla de tradiciones religiosas chinas, indígenas y cívicas que garantizan que no haya época del año sin algún festival importante.

El Festival de las Linternas del Año Nuevo Lunar, que se celebra quince días después del inicio del Año Nuevo Lunar (generalmente en enero o febrero), tiene en Taiwán dos manifestaciones distintas pero igualmente espectaculares. En Pingxi, en el valle del mismo nombre al este de Taipéi, miles de personas lanzan linternas de papel escritas con sus deseos al cielo nocturno, creando uno de los espectáculos de luz más fotogénicos del mundo. En Yanshui, en el condado de Tainan, el festival adquiere una dimensión de peligro voluntario cuando cohetes lanzados manualmente crean una lluvia de chispas que los participantes, protegidos por cascos y ropa gruesa, soportan estoicamente como parte de un ritual de purificación y buena suerte.

El Año Nuevo Lunar es la festividad más importante del calendario chino y en Taiwán se celebra con una intensidad particular. Las familias se reúnen para la cena de reunificación del Año Nuevo Eve, los mercados nocturnos se llenan de gente hasta tarde en la noche, y los fuegos artificiales iluminan el cielo sobre Taipéi y otras ciudades. La Calle Dihua, en el barrio histórico de Dadaocheng en Taipéi, se transforma en el mayor mercado del Año Nuevo del país, con puestos que venden desde flores y ropa nueva hasta preparaciones culinarias especiales para las celebraciones de la festividad.

La Feria Internacional del Libro de Taipéi, que se celebra en febrero, es uno de los eventos culturales más importantes de Asia y el mayor del mundo chino, con la participación de centenares de editoriales de decenas de países y la asistencia de cientos de miles de lectores durante sus días de celebración.

El Festival del Barco del Dragón, que se celebra en el quinto mes del calendario lunar (generalmente en junio), es una de las festividades más emocionantes del año en Taiwán. Las regatas de barcas de dragón, largas y estrechas embarcaciones decoradas con cabezas de dragón y tripuladas por remeros que sincronizan sus esfuerzos al ritmo de los tambores, se celebran en ríos y bahías de toda la isla y crean una atmósfera de competición festiva y colorida que es una de las imágenes más representativas del año festivo taiwanés.

El Mes del Fantasma, que corresponde al séptimo mes del calendario lunar, es un período en el que, según la tradición popular china, las puertas del inframundo se abren y los espíritus de los muertos vagan por el mundo de los vivos. Durante este mes, los taiwaneses hacen ofrendas de comida, queman dinero de papel y realizan rituales de apaciguamiento en la puerta de sus casas y negocios. El festival de Keelung, que incluye competiciones de barcos de papel y ceremonias de liberación de linternas sobre el mar, es la celebración más elaborada del Mes del Fantasma en toda Taiwán.

Las Flores de Cerezo de Alishan y de las montañas del norte son uno de los espectáculos naturales más esperados del año, con miles de taiwaneses que planifican sus viajes con meses de antelación para coincidir con la floración, que generalmente ocurre entre febrero y marzo en las zonas de mayor altitud. El Spring Scream de Kenting, un festival de música que se celebra durante el puente de Semana Santa, fue durante muchos años el mayor festival de música independiente de Asia, con escenarios al aire libre en los que tocan bandas de rock, indie y electrónica de Taiwán y de otros países asiáticos.

Itinerarios Recomendados Para Taiwán

El viaje ideal por Taiwán depende siempre del tiempo disponible y de los intereses específicos del viajero, pero existen algunos itinerarios que se han convertido en clásicos por su capacidad de mostrar la mayor diversidad posible de la isla en el menor tiempo.

Para un viaje de una semana, el itinerario más recomendable combina Taipéi con sus alrededores inmediatos durante los primeros tres días, un día en el Lago Sol y Luna como excursión desde Taichung, dos días en la Garganta de Taroko y Hualien, y el último día de vuelta a Taipéi para tomar el vuelo de regreso. Este itinerario permite al viajero experimentar la capital moderna, el paisaje lacustre y espiritual del centro de la isla y el espectáculo natural más impresionante del este, todo ello con una logística razonable gracias al tren de alta velocidad y al tren exprés de Hualien.

Para dos semanas, el itinerario se puede enriquecer añadiendo una noche en Jiufen y Yehliu al norte de Taipéi, extendiendo la visita al centro de la isla con una noche en Alishan para ver el amanecer sobre el mar de nubes, y añadiendo dos o tres días en el sur para visitar Tainan y Kaohsiung antes de llegar a Kenting. Este itinerario de dos semanas es el que permite ver lo más representativo de la isla con la profundidad suficiente como para no quedarse con la sensación de haber pasado demasiado rápido por cada lugar.

Para un mes, el viajero puede permitirse el lujo de desviarse de los circuitos más transitados y explorar los rincones más remotos: los pueblos indígenas de las montañas de Nantou, el archipiélago de Penghu, la Isla Verde y la Isla de Lanyu, el circuito ciclista de la costa este que puede completarse en tres o cuatro días, y los mercados y templos secundarios de Tainan que los visitantes con prisa no tienen tiempo de descubrir. Un mes en Taiwán es suficiente para que el viajero empiece a entender la isla más allá de las primeras impresiones y comience a descubrir las capas más profundas de su cultura y su vida cotidiana.