Viajes y Turismo en Reino Unido

Los Sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO En el Reino Unido

El Reino Unido posee una de las listas más largas y diversas de Sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO de cualquier nación. Con treinta y cinco sitios inscritos —entre culturales, naturales y mixtos— el país es un ejemplo de la variedad y profundidad del patrimonio humano y natural que puede concentrarse en un espacio geográfico relativamente compacto.

La Torre de Londres (1988) fue construida por Guillermo el Conquistador y ha sido fortaleza real, palacio, prisión, arsenal y hoy es uno de los museos más visitados de Gran Bretaña. El Palacio de Westminster, la Abadía de Westminster y la Iglesia de Santa Margarita (1987) forman el corazón constitucional y espiritual de la nación, combinando arquitectura gótica medieval y victoriana de una calidad excepcional. El Sitio Prehistórico de Stonehenge, Avebury y sus alrededores (1986) incluyen los monumentos megalíticos más importantes del mundo anglosajón y algunos de los más significativos de Europa. La Ciudad de Bath (1987) es el ejemplo más completo de arquitectura romana y georgiana de Gran Bretaña. El Castillo y la Catedral de Durham (1986) son dos de los monumentos medievales más imponentes del norte de Europa.

Studley Royal Park incluida la Ruinas de la Abadía de Fountains (1986) es un conjunto excepcional de jardines paisajísticos georgianos y ruinas cistercienses. Los Castillos y Murallas del Rey Eduardo en Gwynedd (1986) incluyen los castillos de Conwy, Caernarfon, Beaumaris y Harlech, el anillo de hierro con que Eduardo I intentó someter Gales. El Centro Arqueológico y Astronómico de Ironbridge Gorge (1986) es el lugar donde nació la Revolución Industrial. El Blenheim Palace (1987) es la única residencia no real de Inglaterra con título de palacio y lugar de nacimiento de Winston Churchill. La Ciudad Vieja y la Ciudad Nueva de Edimburgo (1995) representan juntas ocho siglos de arquitectura escocesa desde el Medievo hasta la Ilustración.

El Corazón Neolítico de Orkney (1999) incluye Skara Brae, Maeshowe, el Ring of Brodgar y las Standing Stones of Stenness, un conjunto arqueológico de hace cinco mil años de excepcional conservación. Las Islas Henderson (1988) y el Atolón de Aldabra (1982), en el Pacífico e Índico respectivamente, son territorios británicos de ultramar inscritos por sus valores naturales. La Calzada del Gigante y la Costa de Antrim (1986) es el monumento natural más famoso de Irlanda del Norte, formado por millones de prismas de basalto hexagonales. Los Jardines Botánicos Reales de Kew (2003) son los jardines botánicos más importantes del mundo, con una colección de cincuenta mil tipos de plantas y sus icónicos invernaderos victorianos. El Sitio de los Dorset y East Devon (Costa Jurásica) (2001) expone ciento ochenta y cinco millones de años de historia geológica en sus ciento cincuenta kilómetros de litoral.

Saltaire (2001) es el pueblo modelo victoriano construido por Titus Salt para sus trabajadores textiles en Yorkshire. El Barrio Marítimo de Liverpool (2004) incluye el Dique Albert y el waterfront del Mersey, testimonio de la importancia de Liverpool en el comercio del Imperio Británico. El Viaducto de Pontcysyllte (2009) es la obra de ingeniería de canales más espectacular del período de la Revolución Industrial. El Paisaje Minero de Cornualles y del oeste de Devon (2006) preserva las estructuras de la industria del estaño y el cobre que impulsaron la Revolución Industrial. El Monte Darwin y la Isla Ascensión (inscripción pendiente), los Canales de la Era Industrial de Gran Bretaña (en proceso de nominación) y el Frontón de la Nueva Lanark (2001) el pueblo modelo de Robert Owen en Escocia, son otros sitios de gran valor.

New Lanark (2001), en el río Clyde de Escocia, es el pueblo industrial construido por el socialista utópico Robert Owen a finales del siglo dieciocho, un experimento social pionero donde los trabajadores de la fábrica de algodón tenían acceso a educación, sanidad y condiciones laborales muy superiores a las de la época. El Sitio Fumado de Derwent Valley Mills (2001) preserva el paisaje industrial del valle del Derwent en Derbyshire, donde se establecieron algunas de las primeras fábricas de hilo de algodón del mundo. El Distretto de los Lagos (Lake District) (2017) fue inscrito por su excepcional belleza paisajística y por la influencia del movimiento Romántico en la forma en que el mundo moderno valora la naturaleza. El Muro de Adriano (parte del Fronteras del Imperio Romano) (1987) es la estructura romana más imponente del norte de Europa.

La Ciudad de Greenwich (1997) incluye el Parque Real, el Observatorio, el Old Royal Naval College y el Meridiano que divide el mundo en este y oeste. El Palacio de Blenheim (1987) ya mencionado. La Avenida de los Atlantes de Saint Kilda (1986/2004) es el archipiélago más remoto de las Islas Británicas, en el Atlántico al oeste de las Hébridas Exteriores, habitado durante miles de años y evacuado definitivamente en 1930. Sus espectaculares acantilados albergan las mayores colonias de alcatraces del mundo. El Gorge de Ironbridge (1986) ya mencionado. Los Jardines de Kew (2003) ya mencionado.

El Sitio Arqueológico de Orkney (1999) ya mencionado. El Frontín de Stonehenge (1986) ya mencionado. Canterbury: Catedral de Cristo, Abadía de San Agustín e Iglesia de San Martín (1988) forman juntos la cuna del cristianismo en Inglaterra, desde donde el monje Agustín de Canterbury comenzó la evangelización de los anglosajones en el año 597. La Abadía de Bath (parte del conjunto de Bath) (1987) ya mencionada. La Gruta de Cheddar y la garganta homónima forman un paisaje kárstico de gran belleza en Somerset. El Acueducto de Pontcysyllte (2009) ya mencionado.

Actividades Al Aire Libre y Naturaleza

El Reino Unido ofrece a los amantes de las actividades al aire libre una variedad y una calidad de paisajes que sorprende a quienes imaginan el país como un lugar exclusivamente urbano e industrial. Quince Parques Nacionales, cuatro Áreas de Excepcional Belleza Natural y miles de kilómetros de senderos homologados cubren las regiones más bellas del país con una infraestructura de acceso excepcional.

El senderismo es la actividad al aire libre más popular del Reino Unido. El Pennine Way, el primer sendero de largo recorrido homologado del país, discurre cuatrocientos treinta kilómetros desde Edale en el Peak District hasta Kirk Yetholm en la frontera escocesa, atravesando los páramos del Yorkshire Dales y la salvaje soledad del Muro de Adriano. El Coast to Coast Walk, diseñado por el legendario escritor de guías de montaña Alfred Wainwright, cruza el norte de Inglaterra de costa a costa en trescientos kilómetros. El West Highland Way, en Escocia, discurre ciento cincuenta y dos kilómetros desde Milngavie, cerca de Glasgow, hasta Fort William a los pies del Ben Nevis, atravesando el dramático paisaje de los Highlands occidentales. El Sendero de Pembrokeshire en Gales, ya mencionado, es uno de los más bellos del país. El South West Coast Path, en el suroeste de Inglaterra, es el sendero más largo del país, con más de mil quilómetros recorriendo la costa de Minehead en Somerset hasta Poole en Dorset.

El surf en Newquay, en la costa norte de Cornualles, es un deporte con una larga historia en el Reino Unido, y Newquay es considerada la capital del surf del país. Las olas del Atlántico, especialmente en los meses de otoño e invierno, pueden alcanzar una calidad que atrae a surfistas de toda Europa. Las escuelas de surf de la ciudad ofrecen clases para todos los niveles, y el ambiente del pueblo es informal y relajado.

La vela es uno de los deportes más practicados en el Reino Unido, con una tradición marítima que se remonta a la era de los grandes exploradores y comerciantes. El Solent, el estrecho entre la costa de Hampshire y la isla de Wight, es uno de los centros más importantes de la vela deportiva de Europa, con Cowes Week, celebrada en agosto, siendo el festival de vela más antiguo y famoso del mundo. El kayak de mar en Escocia, especialmente en las Hébridas y a lo largo de la costa de Argyll, permite explorar un litoral de una complejidad y una belleza incomparables.

La observación de aves es una pasión nacional en el Reino Unido, un país con una diversidad ornitológica excepcional para su tamaño. Las Islas Farne en Northumberland son el lugar más accesible del mundo para observar frailecillos a distancia de pocos metros, ya que estos carismáticos pájaros con sus picos de colores anidan en madrigueras a pocos pasos de los visitantes. La Isla de Skomer en Gales alberga la mayor colonia de frailecillos del sur de Gran Bretaña. Las águilas reales de los Highlands escoceses, los ospreys del Speyside, los halcones peregrinos de las ciudades, los puffins de las Orcadas: el Reino Unido es un paraíso para los pajareros.

El golf tiene en el Reino Unido su cuna histórica y sus campos más venerados. El Old Course de St Andrews, en Escocia, es el campo donde se dice que el golf fue codificado por primera vez, con sus bunkers imposibles, sus fairways naturales y su decimooctavo hoyo frente a la ciudad. Royal Troon en Ayrshire, Muirfield en East Lothian, Royal Birkdale en Lancashire y Carnoustie en Angus son otros campos históricos donde se ha disputado el Open Championship, el torneo de golf más antiguo del mundo.

El críquet, el deporte más inglés de todos, se juega en aldeas y ciudades de toda Inglaterra durante los meses de verano, con partidas de cinco días en los grandes grounds de Lord's y The Oval en Londres, Headingley en Leeds y Old Trafford en Manchester. La rivalidad con Australia en los Ashes, la serie más antigua e importante del críquet internacional, es una de las grandes rivalidades deportivas del mundo. El rugby, en sus dos formas —Union y League— tiene sus cuarteles generales en el estadio de Twickenham en Londres para el union y en el norte de Inglaterra para el league. La Premier League de fútbol es la liga deportiva más seguida del mundo, con clubes como Manchester United, Liverpool, Chelsea, Arsenal y Manchester City atrayendo seguidores de todos los rincones del planeta.

Festivales y Eventos

El calendario de festivales y eventos del Reino Unido es uno de los más ricos de Europa, con una diversidad que va de la ceremonia real más solemne al festival de música más ruidoso, de la competición deportiva más antigua del mundo al carnaval callejero más colorido de Europa.

El Festival Fringe de Edimburgo, celebrado cada agosto, es el mayor festival de artes escénicas del mundo y ya ha sido descrito con más detalle en la sección de Escocia. El Festival Internacional de Edimburgo, que se celebra simultáneamente con el Fringe, es el festival de artes clásicas —música, ópera, danza y teatro— más importante del mundo, con compañías y orquestas procedentes de todos los rincones del planeta. El Military Tattoo de Edimburgo, los espectáculos de bandas de música militar en las murallas del castillo de Edimburgo, es el evento de ceremonial militar más espectacular del mundo.

El Festival de Glastonbury, celebrado en junio en la finca de Worthy Farm en Somerset, es el mayor festival de música al aire libre del mundo, con más de doscientas mil personas asistiendo durante cinco días a actuaciones de los artistas de rock, pop, electrónica y world music más importantes del momento. El festival tiene una historia de más de cincuenta años y una capacidad de influencia en la cultura popular que va mucho más allá de la música.

El Carnaval de Notting Hill, celebrado en el último fin de semana de agosto en el barrio homónimo de Londres, es el mayor festival callejero de Europa y el mayor festival de música caribeña del mundo fuera del Caribe. Con sus carrozas decoradas, sus trajes de plumas y colores brillantes, su música de soca, calipso y steel drums y su ambiente de júbilo contagioso, el carnaval transforma las calles del oeste de Londres en una fiesta que atrae más de dos millones de personas en dos días.

El Trooping the Colour, la ceremonia del cumpleaños oficial del monarca celebrada en junio en Horse Guards Parade en el centro de Londres, es el mayor despliegue de ceremonial militar real del año, con centenares de soldados, músicos y jinetes en sus uniformes más espectaculares desfilando ante el Rey y la familia real. El Chelsea Flower Show, celebrado en mayo en los jardines del Royal Hospital Chelsea, es la exposición de jardines y flores más famosa del mundo, con diseñadores de jardines de todo el planeta presentando sus creaciones más elaboradas y los mejores cultivadores de flores y plantas presentando sus logros.

Wimbledon, el torneo de tenis más antiguo y prestigioso del mundo, se celebra en el All England Club en el sureste de Londres durante las dos últimas semanas de junio y la primera de julio. La hierba inmaculada de sus pistas, las fresas con nata de los puestos de comida, el silencio respetuoso del público durante el juego y la elegancia del Centre Court hacen de Wimbledon uno de los grandes eventos deportivos y sociales del año en el Reino Unido.

La noche de Guy Fawkes, el 5 de noviembre, conmemora el fracasado Complot de la Pólvora de 1605, cuando un grupo de conspiradores católicos, entre ellos el famoso Guy Fawkes, intentaron volar el Parlamento durante la apertura del año legislativo. Cada 5 de noviembre, toda Gran Bretaña enciende hogueras y lanza fuegos artificiales en el mayor espectáculo pirotécnico del año.

El Eisteddfod Nacional de Gales, celebrado en agosto, es el mayor festival de cultura y lengua galesa del mundo, con competiciones de poesía, música, canto y danza en galés que atraen a miles de participantes y espectadores de toda Gales y de la diáspora galesa internacional. El Gran Premio de Gran Bretaña de Fórmula Uno, celebrado en el circuito de Silverstone en Northamptonshire en julio, es uno de los eventos deportivos más importantes del calendario internacional.