Alabama

Resumen

Alabama se encuentra en el corazón del Sur Profundo, limitando con Tennessee al norte, Georgia al este, Florida al sur y Mississippi al oeste, con una breve costa en el Golfo de México. El estado combina las estribaciones de los Apalaches en el norte, una fértil pradera del Cinturón Negro a través de su centro y una llanura costera cubierta de pinos que se extiende hasta la ciudad portuaria de Mobile.

El Alabama moderno está moldeado por tres legados superpuestos: una larga historia agraria arraigada en el algodón y la esclavitud, un papel definitorio en el Movimiento por los Derechos Civiles del siglo XX, y un giro de posguerra hacia la industria aeroespacial, la fabricación de automóviles y la investigación biomédica. Huntsville, donde la NASA desarrolló los cohetes que llevaron a los estadounidenses a la Luna, ha superado a Birmingham para convertirse en la ciudad más grande del estado, y la Costa del Golfo sigue siendo un importante puerto en activo y un atractivo para los visitantes de las playas de arena blanca de Gulf Shores y Orange Beach.

Geografía y clima

Alabama abarca unas 52.420 millas cuadradas y es el 30.º estado más grande por superficie. Las estribaciones de los Apalaches se extienden hacia el tercio norte del estado, incluyendo la montaña Cheaha, que con 2.413 pies es el punto más alto de Alabama. El Cinturón Negro, una franja de suelo oscuro de pradera que recorre el centro del estado de este a oeste, dio su nombre primero al suelo y más tarde a la población mayoritariamente negra de la región. El tercio sur es una llanura costera de bajo relieve que termina en el Golfo de México y en las bahías de Mobile y Perdido.

Los ríos del estado —el Alabama, el Tombigbee, el Coosa, el Tallapoosa y el Chattahoochee— drenan la mayor parte de Alabama hacia la Bahía de Mobile y, en última instancia, hacia el Golfo. El clima es subtropical húmedo, con veranos calurosos, inviernos suaves y frecuentes tormentas eléctricas; el estado se encuentra dentro de la extensión meridional del Corredor de los Tornados y enfrenta el riesgo de tormentas tropicales a lo largo de la costa.

Historia

Mucho antes del contacto europeo, los pueblos del Misisipi construyeron los túmulos de plataforma de Moundville, uno de los mayores sitios precolombinos de Norteamérica. Cuando llegaron los exploradores europeos, la tierra estaba habitada por las naciones Creek (Muscogee), Choctaw, Cherokee y Chickasaw. Francia fundó Mobile en 1702 como la primera capital de la Luisiana francesa; la zona pasó a Gran Bretaña en 1763, a España en 1780 y a los Estados Unidos tras el Tratado de París y los tratados posteriores. Alabama fue admitido como el 22.º estado el 14 de diciembre de 1819.

La agricultura del algodón y la esclavización de afroamericanos definieron al Alabama anterior a la Guerra Civil. Montgomery sirvió brevemente como primera capital de la Confederación en 1861. Tras la Reconstrucción, la aparcería y la segregación racial persistieron durante casi un siglo. Alabama se convirtió en un campo de batalla central del Movimiento por los Derechos Civiles: el Boicot de Autobuses de Montgomery de 1955-1956, la Campaña de Birmingham de 1963 y las marchas de Selma a Montgomery de 1965 fueron puntos de inflexión que ayudaron a asegurar la Ley de Derechos Civiles de 1964 y la Ley de Derecho al Voto de 1965. En las mismas décadas, el Centro Marshall de Vuelos Espaciales en Huntsville lideró el desarrollo del cohete Saturno V y sigue siendo un eje del trabajo espacial y de defensa de Estados Unidos.

Economía

La economía de Alabama combina una sólida base manufacturera —en particular automoción y aeroespacial— con una agricultura liderada por la avicultura, la silvicultura y el activo Puerto de Mobile. El estado ha reclutado activamente a fabricantes de automóviles extranjeros desde los años noventa, y el área metropolitana de Huntsville se ha convertido en una de las concentraciones más densas de talento de ingeniería aeroespacial y de defensa del país.

• Automoción: Mercedes-Benz, Honda, Hyundai y Toyota–Mazda operan grandes plantas de ensamblaje en el estado; Alabama es uno de los principales estados productores de automóviles del país.
• Aeroespacial y defensa: El Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA y el Arsenal Redstone del Ejército de EE. UU. anclan las industrias de cohetes, misiles e ingeniería de software de Huntsville.
• Agricultura y silvicultura: La avicultura lidera el estado —Alabama figura entre los principales productores de pollo de engorde de EE. UU.— seguida por el ganado, el algodón, el maní, la soja y la madera.
• Acero y metales primarios: La histórica industria del hierro y el acero de Birmingham se ha consolidado pero sigue operando, junto con la fabricación de metales y proveedores de piezas que sirven a los fabricantes de automóviles.
• Comercio y turismo: El Puerto de Mobile maneja carga a granel y en contenedores y sostiene una industria regional de construcción naval; Gulf Shores y la Ruta de los Derechos Civiles atraen a millones de visitantes.

Gobierno

Alabama opera bajo una constitución adoptada originalmente en 1901 y recompilada sustancialmente en 2022 para eliminar disposiciones racistas y consolidar décadas de enmiendas. El estado está dirigido por un gobernador y un vicegobernador, con una legislatura bicameral compuesta por un Senado de 35 miembros y una Cámara de Representantes de 105 miembros. La Corte Suprema de Alabama cuenta con nueve magistrados elegidos. Montgomery ha servido como capital del estado desde 1846; el Capitolio del Estado en Goat Hill es también donde los manifestantes de Selma a Montgomery terminaron su caminata de 1965 por el derecho al voto.

Cultura

La cultura de Alabama está moldeada por la hospitalidad sureña, el fútbol universitario —la rivalidad del Iron Bowl entre el Crimson Tide de la Universidad de Alabama y los Tigers de Auburn es una de las más intensas del deporte estadounidense— y una profunda herencia musical que abarca a W. C. Handy, Hank Williams, Nat King Cole, Sun Ra, los estudios Muscle Shoals Sound y Lionel Richie. El estado también es hogar de los gigantes literarios Harper Lee y Truman Capote, y Mobile reclama el carnaval de Mardi Gras organizado más antiguo de Estados Unidos, anterior al de Nueva Orleans por más de una década. Los mariscos del Golfo, la barbacoa a fuego lento y la barbacoa de pollo con salsa blanca del norte de Alabama anclan la cocina.

Ciudades destacadas

• Huntsville — centro de la NASA y de la defensa de misiles; la ciudad más grande y de más rápido crecimiento del estado.
• Birmingham — histórico centro siderúrgico convertido en eje biomédico y bancario; capital de los lugares del patrimonio de derechos civiles.
• Montgomery — capital del estado y primera capital de la Confederación; punto final de la marcha de Selma a Montgomery de 1965.
• Mobile — histórica ciudad portuaria en la Costa del Golfo; fundada en 1702, sede del Mardi Gras más antiguo de EE. UU.
• Tuscaloosa — sede de la Universidad de Alabama a orillas del río Black Warrior.
• Auburn — sede de la Universidad de Auburn en el centro-este de Alabama.
• Hoover — gran ciudad suburbana al sur de Birmingham y un importante centro comercial y corporativo.
• Dothan — eje comercial y agrícola de la región del Wiregrass en el sureste de Alabama.

Símbolos del estado

Símbolos oficialmente designados del Estado de Alabama, establecidos por la Legislatura del Estado para celebrar la identidad natural y cultural del estado.

Bandera del estado

Gran Sello

Nickname

The Yellowhammer State

Motto

Audemus jura nostra defendere ("We dare defend our rights")

Bird

Yellowhammer (Northern Flicker)

Flower

Camellia

Mammal

American Black Bear

Tree

Longleaf Pine

Saltwater Fish

Fighting Tarpon

Freshwater Fish

Largemouth Bass

Insect

Monarch Butterfly

Mineral

Hematite

Song

"Alabama"