Budismo Theravada

Literalmente, el budismo que es "el camino" o "la doctrina de los ancianos". Los cingaleses llamaron a sus creencias Theravada. Su tradición, frecuentemente descrita como Hinayana (Vehículo Menor), preserva una comprensión clara del Buda como un hombre que logró la iluminación y desarrolló monjes como seguidores consumados de sus enseñanzas. Esto contrasta con el Budismo Mahayana (Vehículo Mayor), que a menudo trata al Buda como un ser sobrehumano y llena el universo con un panteón de figuras iluminadas (bodhisattvas) que ayudan a otros a alcanzar la iluminación. Los habitantes de Sri Lanka, con raras excepciones, hablan solamente del Budismo Theravada, del cual no existe una autoridad religiosa central.