Jerusalen: la Ciudad Eterna, la Ciudad En Disputa, la Ciudad Que No Descansa

Introduccion: Una Ciudad Como Ninguna Otra

Hay ciudades que son meramente antiguas. Hay ciudades que son meramente santas. Hay ciudades que simplemente han sido objeto de conflictos. Y luego esta Jerusalen. En toda la historia de la civilizacion humana, ningun otro lugar ha concentrado dentro de sus antiguas murallas tanta significacion, tanta sangre, tanta oracion, tanto dolor y tanta esperanza como esta ciudad de piedra caliza encaramada en una cresta de las Montanas de Judea. Jerusalen no es simplemente una ciudad. Es una idea hecha de piedra, un argumento convertido en geografia, una herida en la historia humana que nunca ha sanado del todo y que quiza nunca lo hara.

Caminar por la Ciudad Vieja de Jerusalen es moverse a traves de capas de historia tan comprimidas que una epoca se funde en otra con apenas un limite. Una columna romana se alza en el rincon de un mercado medieval. Un mosaico bizantino yace bajo una iglesia cruzada que fue convertida en mezquita y luego nuevamente en iglesia. Bajo los pies de los peregrinos que han caminado estas calles durante siglos se encuentran los escombros de calles anteriores, muros anteriores, plegarias anteriores. La pala del arqueologo en Jerusalen raramente llega al suelo desnudo. Simplemente encuentra mas historia.

Jerusalen se asienta a aproximadamente 760 metros sobre el nivel del mar en una meseta caliza de las Montanas de Judea, posicionada con una precision geografica que parece casi deliberada. Se encuentra a unos 60 kilometros al este de la costa mediterranea y aproximadamente 35 kilometros al oeste del Mar Muerto, el punto mas bajo en la superficie de la Tierra. En esa corta distancia entre el mar y el desierto, el terreno desciende mas de 1.200 metros. Jerusalen ocupa la cresta entre dos mundos, las verdes laderas occidentales que capturan las lluvias que llegan del Mediterraneo y el arido descenso oriental hacia el Valle del Jordan y la profunda herida geologica del Valle del Rift.

La ciudad es simultaneamente el lugar mas sagrado del judaismo, uno de los mas sagrados del cristianismo y el tercero mas sagrado del islam. Ese unico hecho, tan facilmente enunciado, contiene en si mismo toda la arquitectura de uno de los conflictos mas duraderos y angustiantes del mundo. Tres de las grandes religiones monoteis-tas del mundo han reclamado esta ciudad, cada una por razones profundamente arraigadas en sus narrativas fundacionales, sus escrituras y sus memorias mas sagradas. Ninguna ha encontrado la manera de compartirla por completo sin disputa. El resultado es una ciudad en la que lo sagrado y lo politico estan tan entrelazados que a menudo es imposible determinar donde termina uno y comienza el otro.

Jerusalen ha sido conquistada y reconquistada, destruida y reconstruida, dividida y reunificada mas veces que cualquier ciudad comparable en la historia humana. Por la mayoria de los recuentos academicos, ha sido atacada 52 veces, capturada y reconquistada 44 veces, sitiada 23 veces y destruida dos veces. La lista de sus conquistadores incluye cananeos, jebuseos, israelitas, asirios, babilonios, persas, griegos, seleucidas, hasmoneos, romanos, bizantinos, musulmanes arabes, cruzados, ayubies, mamelucos, otomanos, britanicos, jordanos e israelies. Y sin embargo, a lo largo de toda esta destruccion y ocupacion, la ciudad ha perdurado, se ha reconstruido y ha continuado atrayendo peregrinos, ejercitos, profetas y refugiados de todos los rincones del mundo.

Esta es la historia de Jerusalen. Es una historia que aun no ha terminado.

Geografia y Entorno Fisico

Jerusalen se encuentra a una altitud de aproximadamente 760 metros sobre el nivel del mar, aunque la elevacion varia en toda la ciudad, desde los valles entre sus colinas hasta el terreno mas elevado de la cresta central. La ciudad esta construida sobre y entre varias colinas, una topografia que ha moldeado profundamente su historia, su defensa y su geografia espiritual. La mas significativa de estas elevaciones es el Monte del Templo, conocido en arabe como el Haram al-Sharif, o el Noble Santuario. Elevandose a aproximadamente 740 metros, el Monte del Templo ha servido durante tres milenios como el eje espiritual alrededor del cual gira Jerusalen.

El terreno de las Montanas de Judea en las que se asienta Jerusalen se caracteriza por formaciones de caliza dura y dolomita, desgastadas por siglos de viento y lluvia en un paisaje de crestas afiladas, valles estrechos y una piedra palida dorada caracteristica que da a la ciudad gran parte de su caracter visual. La piedra de Jerusalen, la caliza local utilizada en la construccion durante miles de anos, tiene la cualidad de absorber la luz solar durante el dia y liberarla en un calido resplandor dorado al atardecer, dando a la Ciudad Vieja su famosa luminosidad al anochecer.

El Valle de Kidron se encuentra al este de la Ciudad Vieja, separandola del Monte de los Olivos, que se eleva a aproximadamente 808 metros. El Valle de Hinnom rodea el sur y el oeste de la Ciudad Vieja. Estos valles hicieron que Jerusalen fuera naturalmente defendible por tres lados, lo cual fue una de las razones por las que los jebuseos eligieron esta cresta para su ciudad fortaleza en la Edad de Bronce. Al norte, sin embargo, la tierra es mas alta y abierta, razon por la cual las defensas de la ciudad al norte siempre han sido su punto mas vulnerable, y por eso tantos conquistadores a lo largo de la historia se han acercado desde el norte.

La posicion de la ciudad en la divisoria de aguas significa que la lluvia que cae sobre las laderas occidentales drena hacia el oeste hacia el Mediterraneo, mientras que la lluvia en las laderas orientales drena hacia el Valle del Jordan y el Mar Muerto. La ciudad antigua dependia principalmente de la recoleccion de agua de lluvia en cisternas subterraneas y de la fuente de Gihon, que se encuentra en el Valle de Kidron por debajo de la Ciudad de David, la parte mas antigua de Jerusalen. El Tunel de Siloe, tallado en roca solida por orden del Rey Ezequias en el siglo VIII a.C. para llevar el agua desde la fuente de Gihon dentro de las murallas de la ciudad ante la amenaza de sitio asirio, es uno de los grandes logros de ingenieria del mundo antiguo y aun puede recorrerse hoy en dia.

El Nombre Jerusalen: Etimologia y Significado

El nombre Jerusalen se encuentra entre los toponimos mas estudiados del mundo, pero su etimologia precisa sigue siendo objeto de debate academico. El nombre aparece en algunos de los documentos escritos mas antiguos jamas recuperados del antiguo Cercano Oriente. Aparece en los Textos de Execracion de Egipto, inscritos en ceramica y figuras que datan de aproximadamente 1900-1800 a.C., donde aparece en la forma Roshlamem o Rushalimum. Aparece en las Cartas de Amarna, correspondencia diplomatica entre faraones egipcios y gobernantes de ciudades cananeas, que data del siglo XIV a.C., donde el nombre aparece como Urusalim.

La interpretacion mas ampliamente aceptada divide el nombre en dos elementos semiticos. Se cree que la primera parte, Uru o Yeru, deriva de una raiz semitica que significa fundar o establecer una fundacion. La segunda parte, Shalem o Salem, se entiende generalmente como el nombre de una deidad cananea de la estrella vespertina o como la palabra semitica para paz, integridad o plenitud. Bajo esta lectura, Jerusalen significa Fundacion de Shalem o Fundacion de la Paz. El texto biblico en Genesis identifica a Salem como la ciudad de Melquisedec, el misterioso sacerdote-rey que bendijo a Abraham, y esta Salem se identifica tradicionalmente con Jerusalen.

Hay una profunda e ironica melancolia incorporada en esta etimologia. La ciudad cuyo nombre ha sido interpretado como Fundacion de la Paz o Ciudad de la Paz ha sido, a lo largo de la mayor parte de su historia registrada, escenario de violencia, conflicto y dolor extraordinarios. Teologos, historiadores y filosofos han luchado con esta paradoja durante siglos.

En hebreo, la ciudad es Yerushalayim, un nombre con forma dual en su terminacion gramatical, que algunos estudiosos interpretan como una expresion de la naturaleza dual de la ciudad: la terrenal y la celestial, el presente y el futuro esperado. En arabe, la ciudad es al-Quds, que significa lo Santo o el Santuario Santo. En amharico, la comunidad religiosa etope habla de Jerusalen con una reverencia que se remonta a los antiguos contactos entre Etiopia y el mundo hebreo.

Los Primeros Habitantes: Cananeos y Jebuseos

La colina en la que se asienta Jerusalen ha estado habitada por seres humanos durante un periodo extraordinariamente largo. Las excavaciones arqueologicas en el area alrededor de la Ciudad de David han revelado evidencia de habitacion humana continua que se remonta aproximadamente al periodo Calcolitico, alrededor de 4000-3500 a.C. Estos primeros habitantes dejaron alfareria, herramientas y los rastros estructurales de una ocupacion rudimentaria.

Los cananeos, los habitantes semitas indigenas de la tierra que mas tarde se llamaria Israel, Juda y Palestina, fueron los principales habitantes de la region durante este periodo. El grupo particular de cananeos que ocupo la colina de Jerusalen en la Edad de Bronce Media y Tardia se conoce en el texto biblico como los jebuseos. Los jebuseos construyeron una ciudad fortificada en la cresta sobre la fuente de Gihon, una fortaleza natural cuyas murallas han sido parcialmente descubiertas por los arqueologos durante el ultimo siglo.

La ciudad jebusea permanecio durante siglos mientras las tribus israelitas se establecian en las tierras altas a su alrededor. El Libro de los Jueces registra que Jerusalen permanecio en manos jebuseas incluso despues del asentamiento israelita inicial en Canaan, una anomalia en la conquista incompleta de la tierra. Los jebuseos ocupaban un pequeno pero estrategicamente vital pedazo de tierra, posicionado en la frontera entre las tribus del norte de Israel y la tribu surena de Juda, perteneciendo completamente a ninguna de las dos.

El Rey David y el Establecimiento de Jerusalen Como Capital

La historia de Jerusalen como capital del pueblo israelita comienza con el Rey David, el segundo rey de Israel, que reino aproximadamente entre el 1010 y el 970 a.C. La conquista de David de la ciudad jebusea de Jerusalen alrededor del ano 1000 a.C. fue uno de los actos mas trascendentales de la historia politica y religiosa del antiguo Cercano Oriente, con repercusiones que han resonado continuamente hasta el dia de hoy.

Segun el relato biblico en el Segundo Libro de Samuel, David capturo la fortaleza jebusea a traves de una audaz operacion militar que aprovecho un pozo de agua, probablemente conectado a la fuente de Gihon, que la guarnicion jebusea no habia defendido adecuadamente. La ciudad fue tomada sin la destruccion total que caracterizo muchas conquistas antiguas.

La eleccion de Jerusalen por David como su capital fue un acto de genio politico. La ciudad no pertenecia a ninguna de las doce tribus israelitas. Al establecer su capital en terreno neutral, David evito los celos tribales y las disputas territoriales que hubieran surgido si hubiera elegido una ciudad asociada con una tribu particular. David trajo el Arca de la Alianza, el cofre sagrado que contenia las tablas de piedra de la Ley dada a Moises en el Monte Sinai, a Jerusalen con gran ceremonia. Al traer el Arca a Jerusalen, David fusiono las identidades politicas y religiosas de la ciudad de una manera que nunca se ha deshecho.

La tradicion judia de oracion, que se orienta hacia Jerusalen tres veces al dia, y la declaracion de Pascua Proximo ano en Jerusalen, representan el hilo ininterrumpido que conecta dos mil anos de diaspora con la ciudad que David convirtio en el centro del mundo de su pueblo.

El Rey Salomon, el Primer Templo y la Edad de Oro

El hijo y sucesor de David, Salomon, que reino aproximadamente entre el 970 y el 930 a.C., llevo a cabo el sueno de su padre y construyo el Primer Templo en la cima del Monte Moria, la cresta al norte de la Ciudad de David. La construccion del Templo se registra en el Primer Libro de los Reyes como comenzando en el cuarto ano del reinado de Salomon y completada siete anos despues, dando una fecha de completacion aproximada de alrededor del 957 a.C. Salomon conto con Hiram, rey de Tiro en Fenicia, para artesanos expertos y madera de los famosos bosques de cedro del Libano.

El Templo no era principalmente un lugar de adoracion congregacional en el sentido moderno. Su santuario mas interior, el Sancta Sanctorum o Kodesh HaKodashim, albergaba el Arca de la Alianza y solo era accedido por el Sumo Sacerdote, solo en el Dia de la Expiacion, y solo despues de elaborados rituales de purificacion. Se entendia que la presencia de Dios moraba entre los querubines sobre el Arca en esta camara mas interior. El Templo funcionaba como el lugar donde el cielo y la tierra se encontraban.

El reinado de Salomon es recordado en la tradicion como la edad de oro del antiguo Israel, un periodo de paz, prosperidad y logro cultural sin precedentes. El programa de construccion de Salomon se extendio mas alla del Templo para incluir un complejo de palacio real, edificios administrativos y una expansion significativa de las murallas e infraestructura de la ciudad.

La Conquista Babilonica y el Primer Exilio

El Primer Templo y la ciudad de Jerusalen que Salomon construyo permanecieron durante aproximadamente tres siglos y medio, desde su construccion alrededor del 957 a.C. hasta su destruccion por el rey babilonico Nabucodonosor II en el 586 a.C. El sitio final de Jerusalen duro desde el 589 a.C. hasta el 586 a.C., aproximadamente dieciocho meses. La ciudad, reducida por el hambre y las enfermedades, cayo en el verano del 586 a.C.

El ejercito babilonico traspaso las murallas y Sedequias huyo pero fue capturado, obligado a ver como mataban a sus hijos antes de ser cegado y llevado encadenado a Babilonia. La ciudad fue entonces sistematicamente destruida. El Templo de Salomon, que habia permanecido durante mas de tres siglos, fue quemado hasta los cimientos. La memoria de Jerusalen en el exilio se convirtio en uno de los motivos poeticos y espirituales mas poderosos de toda la literatura. El Salmo 137, Junto a los rios de Babilonia, alli nos sentamos y lloramos al recordar a Sion, capta la angustia del desplazamiento con una directness que ha conmovido a los lectores durante dos milenios y medio.

El Periodo del Segundo Templo: Persia, Helenismo y los Hasmoneos

Ciro el Grande, el rey persa que conquisto Babilonia en el 539 a.C., emitio su famoso edicto al ano siguiente permitiendo a los judios exiliados regresar a su tierra y reconstruir su Templo. El Segundo Templo fue completado en el 515 a.C. durante el reinado del rey persa Dario I. Era una estructura mas modesta que el magnifico Templo de Salomon.

Las conquistas de Alejandro Magno transformaron el antiguo Cercano Oriente. Jerusalen quedo bajo control griego en el 332 a.C. El rey seleucida Antioco IV Epifanes, que llego al poder en el 175 a.C., persiguio una politica de helenizacion agresiva, intentando transformar Jerusalen en una ciudad completamente griega. En el 167 a.C., Antioco fue mas lejos, profanando el Templo al erigir un altar a Zeus en su interior, sacrificando cerdos en el altar y prohibiendo la practica de la ley judia bajo pena de muerte.

La respuesta fue la revuelta macabea, uno de los primeros ejemplos registrados de una guerra de guerrillas de motivacion religiosa en la historia. Una familia sacerdotal de la ciudad de Modiin, los hasmoneos, liderada por Matatias y su hijo Judas Macabeo, se levantaron en revuelta contra el dominio seleucida en el 167 a.C. Despues de varios anos de guerra asimetrica en las colinas de Judea, los macabeos recuperaron Jerusalen y purificaron el Templo en el 164 a.C. La rededicacion del Templo, celebrada durante la fiesta de ocho dias de Januca, marca uno de los grandes momentos de supervivencia nacional y religiosa en la historia judia.

Jerusalen Romana: Pompeyo, Herodes y el Nacimiento del Cristianismo

El general romano Pompeyo puso fin a la independencia hasmonea en el 63 a.C. cuando capturo Jerusalen y entro en el Sancta Sanctorum, un acto de profunda profanacion a los ojos judios. Herodes el Grande, de origen idumeo, fue nombrado Rey de Judea por el Senado romano en el 37 a.C. y goberno hasta su muerte en el 4 a.C.

Herodes fue un constructor de genio y un superviviente politico de habilidad extraordinaria. El proyecto por el que Herodes es mas recordado en Jerusalen fue su masiva expansion y reconstruccion del Segundo Templo y su plataforma circundante. Para crear una plataforma adecuada para el Templo ampliado, construyo enormes muros de contencion alrededor de la cima del Monte Moria, encerrando una plataforma artificial de aproximadamente 36 acres. Es el muro de contencion occidental de esta masiva construccion herodiana el que sobrevive hoy como el Muro Occidental, el lugar de mayor santidad accesible del judaismo.

Fue en este mundo, el Jerusalen del poder imperial romano, la ambicion constructora herodiana y la intensa expectativa religiosa judia, que nacio Jesus de Nazaret. Los Evangelios de la Biblia cristiana describen su ministerio centrado principalmente en la region de Galilea del norte de Israel pero culminando decisivamente en Jerusalen. La crucifixion se coloca generalmente por los estudiosos modernos entre los anos 30 y 33 d.C. Los Evangelios describen su resurreccion al tercer dia despues de su muerte, y es esta afirmacion de resurreccion la que se convirtio en el evento fundacional de la fe cristiana.

La Gran Revuelta Judia y la Destruccion del Segundo Templo

La Gran Revuelta Judia de 66 a 70 d.C. fue uno de los eventos mas catastroficos de la historia judia, y la destruccion que trajo sobre Jerusalen ha moldeado la relacion judia con la ciudad desde entonces. El Emperador Neron envio a Vespasiano, uno de los comandantes militares mas experimentados del imperio, con un ejercito de sesenta mil hombres para sofocar la revuelta.

Tito rodeo Jerusalen en la primavera del 70 d.C. con una enorme fuerza de aproximadamente sesenta mil soldados. El sitio coincidio con la Pascua, cuando la ciudad estaba abarrotada de peregrinos. El noveno dia del mes hebreo de Av en el ano 70 d.C., correspondiente a finales de agosto segun el calendario romano, el Templo se incendio. El Templo ardio. Los romanos saquearon la ciudad, matando o esclavizando a la mayor parte de su poblacion.

El Nueve de Av, Tisha BeAv en hebreo, se convirtio en el dia mas triste del calendario judio, el dia de ayuno y luto que conmemora la destruccion tanto del Primer como del Segundo Templo. La Menorah y otros objetos del Templo fueron llevados de regreso a Roma en triunfo, representados en los relieves del Arco de Tito que todavia se encuentra en el Foro Romano, donde puede verse hoy en dia.

La Revuelta de Bar Kojba y el Nacimiento de Aelia Capitolina

Sesenta anos despues de la destruccion del Templo, en el 132 d.C., estalló una segunda gran revuelta judia contra el dominio romano. Liderada por Simon Bar Kojba, un carismatico lider militar a quien el gran Rabi Akiva proclamo como el Mesias. La revuelta fue finalmente aplastada y en el 135 d.C. Adriano expulso a los judios de Jerusalen y de la vecindad inmediata, decretando la pena de muerte para cualquier judio que entrara en la ciudad. Jerusalen fue reconstruida como Aelia Capitolina, una ciudad colonial romana completamente orientada alrededor del plan de cuadricula romano estandar. Incluso el nombre de la provincia fue cambiado: Judea fue renombrada Syria Palaestina.

Jerusalen Bizantina: Constantino, Helena y la Ciudad Cristiana

La conversion del Emperador Romano Constantino al cristianismo en el siglo IV temprano transformo Jerusalen de una ciudad provincial romana en el centro de la geografia religiosa de un nuevo imperio cristiano. La madre de Constantino, la Emperatriz Helena, hizo una peregrinacion a Palestina alrededor del 325-328 d.C. y se le atribuye la identificacion y marcacion de los sitios de los eventos mas importantes en la vida de Jesus.

La identificacion mas importante de Helena fue el sitio de la crucifixion y la tumba de Jesus. La Iglesia del Santo Sepulcro fue consagrada el 13 de septiembre del 335 d.C. y ha sido el lugar mas sagrado de la cristiandad desde entonces.

La Conquista Arabe y el Nacimiento de la Jerusalen Islamica

Jerusalen cayo ante las fuerzas arabes en el 638 d.C. tras un sitio. El Patriarca Sofronio, el lider cristiano bizantino de la ciudad, negocio los terminos de rendicion directamente con el Califa Umar ibn al-Jattab, el segundo califa del islam. Umar mismo vino a Jerusalen en persona para recibir la rendicion, viajando de manera simple y sin ostentacion a lomo de camello.

Los terminos de rendicion que Umar concedio fueron notables por su relativa generosidad. Los cristianos podian mantener sus iglesias y practicar su fe libremente. Los judios, que habian sido excluidos de la ciudad por los bizantinos durante siglos, fueron autorizados a regresar y establecerse.

La Cupula de la Roca, construida entre el 685 y el 691 d.C. por el califa Omeya Abd al-Malik, fue construida sobre esta roca sagrada. Es el monumento islamico mas antiguo que sobrevive en el mundo y una de las obras maestras de la arquitectura islamica temprana. Su gran cupula dorada, visible desde kilometros de distancia, ha definido el horizonte de Jerusalen durante catorce siglos. La mezquita de al-Aqsa, construida por el califa Omeya al-Walid y completada alrededor del 705 d.C., se encuentra en el extremo sur de la plataforma del Monte del Templo.

Las Cruzadas: Conquista, Reino y Catastrofe

El sermon del Papa Urbano II en el Concilio de Clermont en noviembre de 1095 puso en marcha uno de los movimientos mas trascendentales de la historia medieval. El 15 de julio de 1099, despues de un sitio de cinco semanas, los cruzados traspasaron las murallas de Jerusalen. Lo que siguio fue una masacre de la poblacion musulmana y judia de la ciudad que los relatos contemporaneos describen con un horror grafico que nunca ha sido olvidado.

El Reino Cruzado de Jerusalen, establecido despues de la conquista, fue una de las entidades politicas mas inusuales del mundo medieval. Una minoria cristiana latina goberno sobre una poblacion mayoritariamente musulmana y cristiana oriental en el corazon del mundo islamico. Jerusalen funciono como capital de este reino durante casi un siglo, desde 1099 hasta 1187.

Saladino sitio y derroto decisivamente a las fuerzas cruzadas en la Batalla de Hattin el 4 de julio de 1187. Jerusalen se rindio el 2 de octubre de 1187. En deliberado y notable contraste con la masacre cruzada de 1099, Saladino prohibio la violencia contra la poblacion cristiana de la ciudad.

El Periodo Otomano y las Murallas de Suleiman

Los otomanos bajo el Sultan Selim I conquistaron Jerusalen en 1517, y paso a ser parte del vasto Imperio Otomano que gobernaria la ciudad durante los siguientes cuatro siglos. La contribucion otomana mas significativa al paisaje fisico de Jerusalen fue la reconstruccion de las murallas de la ciudad bajo el Sultan Soliman el Magnifico entre 1535 y 1542. Las murallas que rodean la Ciudad Vieja de Jerusalen hoy no son romanas, bizantinas ni cruzadas, sino otomanas.

El Mandato Britanico y el Nacimiento del Conflicto Moderno

El general britanico Edmund Allenby capturo Jerusalen de las fuerzas otomanas el 9 de diciembre de 1917. La Declaracion Balfour, emitida el 2 de noviembre de 1917, una carta del Secretario de Estado britanico Arthur James Balfour a Lord Walter Rothschild, declaraba que el Gobierno de Su Majestad ve con favor el establecimiento en Palestina de un hogar nacional para el pueblo judio. La contradiccion incorporada en la Declaracion Balfour se convirtio en la tension central del periodo del Mandato Britanico y del conflicto arabe-israeli que le siguio.

Las Naciones Unidas votaron el 29 de noviembre de 1947 un plan de particion que dividiria Palestina en estados judios y arabes separados, con Jerusalen designada como ciudad internacional bajo administracion de la ONU. El liderazgo judio acepto el plan; los estados arabes lo rechazaron.

La Guerra de 1948 y la Ciudad Dividida

Cuando el Mandato Britanico termino oficialmente y el Estado de Israel fue declarado por David Ben-Gurion el 14 de mayo de 1948, los estados arabes de Egipto, Jordania, Siria, Irak y el Libano declararon inmediatamente la guerra e invadieron. Los acuerdos de armisticio que pusieron fin a los combates en 1949 dejaron Jerusalen dividida. Jordania controlaba la Ciudad Vieja y las partes orientales de la ciudad. Israel controlaba la parte occidental de la ciudad, conocida como Jerusalen Occidental, que se convirtio en la capital del estado recien establecido.

La Guerra de los Seis Dias y la Reunificacion de Jerusalen

La Guerra de los Seis Dias de junio de 1967 fue uno de los eventos mas transformadores de la historia moderna del Medio Oriente. Las fuerzas israelies capturaron la Ciudad Vieja de Jerusalen el 7 de junio de 1967. La transmision de radio del famoso anuncio del Coronel Mordechai Gur, El Monte del Templo esta en nuestras manos, fue transmitida al mundo y electrifico al pueblo judio. Por primera vez en diecinueve anos, los judios podian acceder al Muro Occidental.

Israel extendio su jurisdiccion civil sobre Jerusalen Oriental inmediatamente despues de la guerra. En diciembre de 2017, los Estados Unidos bajo el Presidente Donald Trump reconocieron formalmente a Jerusalen como la capital de Israel y trasladaron su embajada de Tel Aviv a Jerusalen en mayo de 2018.

La Ciudad Vieja y Sus Cuatro Barrios

La Ciudad Vieja de Jerusalen, encerrada dentro de las murallas otomanas de Soliman el Magnifico, cubre un area de aproximadamente un kilometro cuadrado. En este espacio extraordinariamente denso se encuentran algunos de los lugares mas sagrados e historicamente significativos de la Tierra, junto con una poblacion residente permanente de aproximadamente 36.000 personas que viven en cuatro barrios distintos: el Barrio Musulman, el Barrio Cristiano, el Barrio Judio y el Barrio Armenio.

El Barrio Armenio, en la esquina suroeste de la Ciudad Vieja, es el mas pequeno de los cuatro barrios pero tiene una historia que lo hace particularmente conmovedor. La comunidad cristiana armenia ha estado presente en Jerusalen desde los primeros siglos del cristianismo, cuando Armenia se convirtio en la primera nacion en adoptar el cristianismo como religion oficial en el 301 d.C.

El Monte del Templo y Haram Al-Sharif

Ningun lugar en la Tierra concentra tanta significacion religiosa, memoria historica y conflicto politico contemporaneo en un espacio tan pequeno como el Monte del Templo, conocido en arabe como el Haram al-Sharif. Esta plataforma de aproximadamente 36 acres, construida por Herodes el Grande en la cima del Monte Moria, es simultaneamente el lugar mas sagrado del judaismo, el sitio de la Cupula de la Roca y la mezquita de al-Aqsa, y el punto de ignicion mas explosivo en el conflicto israeli-palestino.

El Muro Occidental

El Muro Occidental, conocido en hebreo como el Kotel y a veces en literatura mas antigua como el Muro de los Lamentos, es el lugar mas sagrado del judaismo que actualmente es accesible para la adoracion. Es una seccion del enorme muro de contencion que Herodes el Grande construyo alrededor del Monte del Templo, aproximadamente 488 metros del muro original de los cuales unos 57 metros son visibles sobre el suelo en la principal plaza de oracion.

Despues de la destruccion del Templo en el 70 d.C., el Muro Occidental se convirtio en el principal sitio para el luto judio por la destruccion y la oracion por la redencion. La practica de insertar plegarias escritas en las grietas entre las piedras esta atestiguada al menos desde el periodo moderno temprano y continua hoy en dia a gran escala, con cientos de miles de notas colocadas en el Muro anualmente.

La Iglesia del Santo Sepulcro

La Iglesia del Santo Sepulcro se encuentra en el extremo occidental de la Via Dolorosa en el Barrio Cristiano de la Ciudad Vieja, ocupando el sitio identificado desde el siglo IV como la ubicacion del Golgotha, donde Jesus fue crucificado, y de la tumba de la que resucito. Es el lugar mas sagrado de la cristiandad.

Una curiosidad famosa de la Iglesia del Santo Sepulcro es que la llave de su puerta principal ha sido custodiada durante siglos por una familia musulmana, la familia Joudeh, y el honor de abrir y cerrar la puerta pertenece a otra familia musulmana, la familia Nuseibeh. Este acuerdo, que data del periodo de Saladino o posiblemente antes, fue disenado para evitar disputas entre diferentes denominaciones cristianas sobre el control de la entrada.

La via Dolorosa y el Monte de los Olivos

La Via Dolorosa, el Camino de la Tristeza o el Camino del Dolor, es una ruta a traves de la Ciudad Vieja de Jerusalen que la tradicion cristiana identifica como el camino que Jesus camino cargando su cruz desde su condena hasta su crucifixion. La ruta, marcada por catorce Estaciones de la Cruz, comienza en el sitio del Pretorio, cerca de la Puerta del Leon en el Barrio Musulman, y termina en la Iglesia del Santo Sepulcro.

El Monte de los Olivos, la cresta que se eleva inmediatamente al este de la Ciudad Vieja al otro lado del Valle de Kidron, es uno de los paisajes mas sagrados e historicamente resonantes de Jerusalen. La cima del Monte de los Olivos ofrece la vista panoramica mas famosa de Jerusalen, con la cupula dorada de la Cupula de la Roca, la cupula plateada de la mezquita de al-Aqsa y las murallas de la Ciudad Vieja extendidas por debajo.

Jerusalen En el Siglo XXI

Jerusalen es hoy una ciudad de aproximadamente 900.000 personas, lo que la convierte en la ciudad mas grande de Israel por poblacion. Es un lugar de extraordinaria vitalidad y extraordinaria tension, donde lo antiguo y lo moderno coexisten en una proximidad a veces discordante, donde soldados israelies fuertemente armados montan guardia en los callejones de la Ciudad Vieja cerca de tiendas que venden bordados palestinos e iconos religiosos cristianos, y donde el llamado a la oracion desde las mezquitas de la Ciudad Vieja se mezcla con las campanas de las iglesias cristianas y el sonido del shofar en los dias festivos judios.

Jerusalen continua atrayendo peregrinos, turistas, academicos, diplomaticos y buscadores ordinarios por millones cada ano. La pregunta que Jerusalen plantea a cada generacion que la encuentra no es meramente politica o geografica. Es una pregunta sobre lo que los seres humanos consideran mas sagrado, por lo que estan dispuestos a luchar y morir, y si la aspiracion incorporada en el propio nombre de la ciudad, Fundacion de la Paz, puede algun dia ser algo mas que una esperanza no realizada.

Fuentes

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