Jerusalem: la Ville Eternelle, la Ville Contestee, la Ville Qui Ne Se Repose Pas

Introduction: Une Ville Pas Comme Les Autres

Il y a des villes qui sont simplement anciennes. Il y a des villes qui sont simplement saintes. Il y a des villes qui ont simplement ete combattues. Et puis il y a Jerusalem. Dans toute l'histoire de la civilisation humaine, aucun autre endroit n'a concentre en ses anciens murs autant de signification, autant de sang, autant de priere, autant de peine et autant d'espoir que cette ville de calcaire perchee sur une crete dans les montagnes de Judee. Jerusalem n'est pas simplement une ville. C'est une idee faite de pierre, un argument transforme en geographie, une blessure dans l'histoire humaine qui n'a jamais completement gueri et ne le fera peut-etre jamais.

Se promener dans la vieille ville de Jerusalem, c'est se deplacer a travers des couches d'histoire si compressees qu'une epoque se fond dans une autre avec a peine une frontiere. Une colonne romaine se dresse dans le coin d'un marche medieval. Une mosaique byzantine repose sous une eglise croises qui fut convertie en mosquee puis a nouveau en eglise. Sous les pieds des pelerins qui ont parcouru ces rues pendant des siecles se trouvent les decombres des rues anterieures, des murs anterieurs, des prieres anterieures.

Jerusalem se situe a environ 760 metres au-dessus du niveau de la mer sur un plateau calcaire dans les montagnes de Judee, positionnee avec une precision geographique qui semble presque deliberee. Elle se trouve a environ 60 kilometres a l'est de la cote mediterraneenne et a environ 35 kilometres a l'ouest de la mer Morte, le point le plus bas de la surface de la Terre. La ville est simultanement le lieu le plus sacre du judaisme, l'un des plus sacres du christianisme et le troisieme plus sacre de l'islam.

Jerusalem a ete conquise et reconquise, detruite et reconstruite, divisee et reunifiee plus de fois que toute ville comparable dans l'histoire de l'humanite. Selon la plupart des estimations academiques, elle a ete attaquee 52 fois, capturee et reconquise 44 fois, assiegee 23 fois et detruite deux fois. La liste de ses conquerants comprend des Canaaneens, des Jebusites, des Israelites, des Assyriens, des Babyloniens, des Perses, des Grecs, des Seleucides, des Hasmonens, des Romains, des Byzantins, des Musulmans arabes, des Croises, des Ayyoubides, des Mamelouks, des Ottomans, des Britanniques, des Jordaniens et des Israeliens.

Geographie Et Cadre Physique

Jerusalem se trouve a une altitude d'environ 760 metres au-dessus du niveau de la mer. La ville est construite sur et entre plusieurs collines, une topographie qui a profondement facon ne son histoire, sa defense et sa geographie spirituelle. La plus significative de ces elevations est le mont du Temple, connu en arabe sous le nom de Haram al-Sharif, ou le Noble Sanctuaire.

Le terrain des montagnes de Judee dans lesquelles se situe Jerusalem est caracterise par des formations de calcaire dur et de dolomite, usees par des siecles de vent et de pluie en un paysage de cretes acuerees, de vallees etroites et d'une pierre calcaire doree pale distinctive qui donne a la ville une grande partie de son caractere visuel. La loi israelienne exige depuis longtemps que les nouvelles constructions a Jerusalem utilisent cette pierre locale comme materiau de parement, assurant un degre de continuite visuelle qui relie les batiments modernes au paysage antique.

La vallee du Cedron se trouve a l'est de la vieille ville, la separant du mont des Oliviers, qui s'eleve a environ 808 metres. La vallee de Hinnom s'incurve autour du sud et de l'ouest de la vieille ville. Ces vallees rendaient Jerusalem naturellement defendable sur trois cotes, ce qui fut l'une des raisons pour lesquelles les Jebusites choisirent cette crete pour leur ville forteresse a l'age du Bronze.

L'etymologie Et la Signification Du Nom Jerusalem

Le nom Jerusalem figure parmi les toponymes les plus etudies au monde, mais son etymologie precise reste un sujet de debat academique. Le nom apparait dans certains des plus anciens documents ecrits jamais recuperes du proche-orient antique.

L'interpretation la plus largement acceptee divise le nom en deux elements semitiques. La premiere partie, Uru ou Yeru, est supposee derivee d'une racine semitique signifiant fonder ou poser une fondation. La deuxieme partie, Shalem ou Salem, est generalement comprise soit comme le nom d'une divinite canaaneenne de l'etoile du soir, soit comme le mot semitique pour paix, integrite ou completude. Dans cette lecture, Jerusalem signifie Fondation de Shalem ou Fondation de la Paix.

En hebreu, la ville est Yerushalayim, un nom avec une forme duale dans sa terminaison grammaticale, que certains chercheurs interpretent comme exprimant la nature duelle de la ville: la terrestre et la celeste, le present et l'avenir espere. En arabe, la ville est al-Quds, signifiant le Saint ou le Sanctuaire Saint.

Les Premiers Habitants: Canaaneens Et Jebusites

La colline sur laquelle se trouve Jerusalem a ete habitee par des etres humains pendant une periode extraordinairement longue. Les fouilles archeologiques dans la zone autour de la ville de David ont revele des preuves d'habitation humaine continue remontant approximativement a la periode chalcolithique, vers 4000-3500 avant notre ere.

Le groupe particulier de Canaaneens qui a occupe la colline de Jerusalem a l'age du Bronze Moyen et Tardif est connu dans le texte biblique sous le nom de Jebusites. Les Jebusites ont construit une ville fortifiee sur la crete au-dessus de la source de Gihon, un bastion naturel dont les murs ont ete partiellement decouverts par les archeologues au cours du siecle dernier.

Le Roi David Et L'etablissement de Jerusalem Comme Capitale

L'histoire de Jerusalem en tant que capitale du peuple israelite commence avec le roi David, le deuxieme roi d'Israel, qui a regne approximativement entre 1010 et 970 avant notre ere. La conquete de David de la ville jebuste de Jerusalem vers l'an 1000 avant notre ere fut l'un des actes les plus consequents de l'histoire politique et religieuse du proche-orient antique.

Le choix de Jerusalem par David comme capitale fut un acte de genie politique. La ville n'appartenait a aucune des douze tribus israelites. En etablissant sa capitale sur un terrain neutre, David evita les jalousies tribales et les disputes territoriales. David amena l'Arche d'Alliance, le coffre sacre contenant les tables de pierre de la Loi donnees a Moise sur le mont Sinai, a Jerusalem avec grande ceremonie. La tradition de priere juive, qui s'oriente vers Jerusalem trois fois par jour, et la declaration de Paque L'an prochain a Jerusalem representent le fil ininterrompu qui relie deux mille ans de diaspora a la ville que David fit le centre du monde de son peuple.

Le Roi Salomon, Le Premier Temple Et L'age D'or

Le fils et successeur de David, Salomon, qui a regne approximativement entre 970 et 930 avant notre ere, realisa le reve de son pere et construisit le Premier Temple au sommet du mont Moria. La construction du Temple est enregistree dans le Premier Livre des Rois comme ayant commence la quatrieme annee du regne de Salomon et achevee sept ans plus tard, donnant une date d'achevement approximative d'environ 957 avant notre ere.

Le Sancta Sanctorum ou Kodesh HaKodashim abritait l'Arche d'Alliance et n'etait entre que par le Grand Pretre, uniquement le Jour de l'Expiation, et uniquement apres des rituels d'elaboration de purification. Le Temple fonctionnait comme l'endroit ou le ciel et la terre se rencontraient.

La Conquete Babylonienne Et Le Premier Exil

Le Premier Temple et la ville de Jerusalem que Salomon a construite ont survecu pendant environ trois siecles et demi, de sa construction vers 957 avant notre ere a sa destruction par le roi babylonien Nabuchodonosor II en 586 avant notre ere. Le siege final de Jerusalem a dure de 589 avant notre ere jusqu'en 586 avant notre ere, environ dix-huit mois.

La ville, reduite par la famine et la maladie, tomba a l'ete 586 avant notre ere. L'armee babylonienne penetra dans les murs et Sedechias fut capture, contraint d'assister au meurtre de ses fils avant d'etre aveugle et emmene enchaine a Babylone. Le Temple de Salomon, qui avait subsiste pendant plus de trois siecles, fut brule jusqu'au sol. La memoire de Jerusalem en exil devint l'un des motifs poetiques et spirituels les plus puissants de toute la litterature. Le psaume 137, Au bord des fleuves de Babylone, la nous nous assimes et nous pleurames en nous souvenant de Sion, capture l'angoisse du deplacement avec une directness qui a emu les lecteurs pendant deux mille cinq cents ans.

La Periode Du Second Temple: Perse, Hellenisme Et Hasmondens

Cyrus le Grand, le roi perse qui conquit Babylone en 539 avant notre ere, emis son fameux edit l'annee suivante permettant aux Juifs exiles de retourner dans leur pays et de reconstruire leur Temple. Le Second Temple fut acheve en 515 avant notre ere.

Le roi seleucide Antiochos IV Epiphane, qui prit le pouvoir en 175 avant notre ere, poursuivit une politique d'hellenisation agressive. En 167 avant notre ere, Antiochos alla plus loin, profanant le Temple en erigeant un autel a Zeus en son sein, sacrifiant des porcs sur l'autel et interdisant la pratique de la loi juive sous peine de mort. La reponse fut la revolte des Maccabees. La dedicace du Temple est celebree pendant la fete de Hanouka a huit jours, marquant l'un des grands moments de survie nationale et religieuse dans l'histoire juive.

Jerusalem Romaine: Pompee, Herode Et la Naissance Du Christianisme

Le general romain Pompee mit fin a l'independance hasmonenne en 63 avant notre ere lorsqu'il captura Jerusalem. Herode le Grand, d'origine idumeen, fut nomme roi de Judee par le Senat romain en 37 avant notre ere et regna jusqu'a sa mort en 4 avant notre ere.

Le projet pour lequel Herode est le plus commeore a Jerusalem etait son agrandissement et sa reconstruction massifs du Second Temple et de sa plateforme environnante. Pour creer une plateforme appropriee pour le Temple elargi, il construisit d'enormes murs de soutenement autour du sommet du mont Moria, enfermant une plateforme artificielle d'environ 36 acres. C'est le mur de soutenement occidental de cette massive construction herodienne qui survit aujourd'hui sous le nom du Mur occidental, le lieu le plus sacre accessible dans le judaisme.

C'est dans ce monde, le Jerusalem du pouvoir imperial romain, de l'ambition de construction herodienne et de l'intense attente religieuse juive, que Jesus de Nazareth est ne. La crucifixion est generalement placee par les historiens modernes entre 30 et 33 de notre ere. Les Evangiles decrivent sa resurrection le troisieme jour apres sa mort, et c'est cette affirmation de resurrection qui devint l'evenement fondateur de la foi chretienne.

La Grande Revolte Juive Et la Destruction Du Second Temple

La Grande Revolte Juive de 66 a 70 de notre ere fut l'un des evenements les plus catastrophiques de l'histoire juive. L'Empereur Neron envoya Vespasien, l'un des commandants militaires les plus experimentes de l'empire, avec une armee de soixante mille hommes pour reprimer la revolte.

Titus encercla Jerusalem au printemps 70 de notre ere avec une force massive d'environ soixante mille soldats. Le neuvieme jour du mois hebreu d'Av en l'an 70 de notre ere, correspondant a la fin aout selon le calendrier romain, le Temple prit feu. La Menorah et d'autres objets du Temple furent rapportes a Rome en triomphe, representes dans les reliefs de l'Arc de Titus qui se dresse encore dans le Forum romain.

Le Neuf Av, Tisha BeAv en hebreu, devint le jour le plus triste du calendrier juif, le jour de jeune et de deuil qui commemorise la destruction des deux temples.

La Revolte de Bar Kokhba Et la Naissance D'aelia Capitolina

Soixante ans apres la destruction du Temple, en 132 de notre ere, une deuxieme grande revolte juive eclata contre la domination romaine, menee par Simon Bar Kokhba. La revolte fut finalement ecrasee et en 135 de notre ere Hadrien expulsa les Juifs de Jerusalem et des environs immediats. Jerusalem fut reconstruite sous le nom d'Aelia Capitolina, une ville coloniale romaine orientee autour du plan en grille romain standard. Meme le nom de la province fut change: la Judee fut rebaptisee Syrie Palestine.

Jerusalem Byzantine: Constantin, Helene Et la Ville Chretienne

La conversion de l'Empereur Romain Constantin au christianisme au debut du IVe siecle transforma Jerusalem d'une ville provinciale romaine en centre de la geographie religieuse d'un nouvel empire chretien. La mere de Constantin, l'Imperatrice Helene, fit un pelerinage en Palestine vers 325-328 de notre ere et est creditee de l'identification et du marquage des sites des evenements les plus importants de la vie de Jesus. L'Eglise du Saint-Sepulcre fut consacree le 13 septembre 335 de notre ere et est depuis lors le lieu le plus sacre de la chretiente.

La Conquete Arabe Et la Naissance de Jerusalem Islamique

Jerusalem tomba aux mains des forces arabes en 638 de notre ere apres un siege. Le Patriarche Sophrone, le leader chretien byzantin de la ville, negocia les termes de la reddition directement avec le Calife Umar ibn al-Khattab, le deuxieme calife de l'islam. Umar lui-meme vint a Jerusalem en personne pour recevoir la reddition, voyageant simplement et sans ostentation sur un chameau.

Le Dome du Rocher, construit entre 685 et 691 de notre ere par le calife omeyyade Abd al-Malik, fut construit sur ce rocher sacre. C'est le plus ancien monument islamique survivant au monde et l'un des chefs-d'oeuvre de l'architecture islamique primitive. Sa grande coupole doree, visible a des kilometres de distance, a defini le paysage urbain de Jerusalem pendant quatorze siecles. La mosquee al-Aqsa, construite par le calife omeyyade al-Walid et achevee vers 705 de notre ere, se trouve a l'extremite sud de la plateforme du mont du Temple.

Les Croisades: Conquete, Royaume Et Catastrophe

Le sermon du Pape Urbain II au Concile de Clermont en novembre 1095 mit en branle l'un des mouvements les plus consequents de l'histoire medievale. Le 15 juillet 1099, apres un siege de cinq semaines, les Croises franchirent les murs de Jerusalem. Ce qui suivit fut un massacre de la population musulmane et juive de la ville que les recits contemporains decrivent avec une horreur graphique qui n'a jamais ete oubliee.

Saladin vainquit decisvement les forces croises a la bataille de Hattin le 4 juillet 1187. Jerusalem se rendit le 2 octobre 1187. En contraste delibere et remarquable avec le massacre croise de 1099, Saladin interdit la violence contre la population chretienne de la ville.

La Periode Ottomane Et Les Murs de Soliman

Les Ottomans sous le Sultan Selim Ier conquirent Jerusalem en 1517. La contribution ottomane la plus significative au paysage physique de Jerusalem fut la reconstruction des murs de la ville sous le Sultan Soliman le Magnifique entre 1535 et 1542. Les murs qui entourent la vieille ville de Jerusalem aujourd'hui ne sont pas romains, byzantins ou croises, mais ottomans.

Le Mandat Britannique Et la Naissance Du Conflit Moderne

Le general britannique Edmund Allenby captura Jerusalem des forces ottomanes le 9 decembre 1917. La Declaration Balfour, emise le 2 novembre 1917, une lettre du Secretaire d'Etat britannique aux Affaires etrangeres Arthur James Balfour a Lord Walter Rothschild, declarait que le Gouvernement de Sa Majeste voit d'un bon oeil l'etablissement en Palestine d'un foyer national pour le peuple juif. Les Nations Unies voterent le 29 novembre 1947 un plan de partage qui diviserait la Palestine en etats juifs et arabes separes, avec Jerusalem designee comme ville internationale sous administration de l'ONU.

La Guerre de 1948 Et la Ville Divisee

Lorsque le Mandat britannique se termina officiellement et que l'Etat d'Israel fut proclame par David Ben-Gurion le 14 mai 1948, les Etats arabes d'Egypte, de Jordanie, de Syrie, d'Irak et du Liban declarerent immediatement la guerre et envahirent. Les accords d'armistice qui mirent fin aux combats en 1949 laisserent Jerusalem divisee. La Jordanie controlait la vieille ville. Israel controlait la partie occidentale de la ville.

La Guerre Des Six Jours Et la Reunification de Jerusalem

La Guerre des Six Jours de juin 1967 fut l'un des evenements les plus transformateurs de l'histoire moderne du Moyen-Orient. Les forces israeliennes capturerent la vieille ville de Jerusalem le 7 juin 1967. La transmission radio de la fameuse annonce du Colonel Mordechai Gur, Le mont du Temple est entre nos mains, fut diffusee dans le monde entier et electrisa le peuple juif. Pour la premiere fois en dix-neuf ans, les Juifs pouvaient acceder au Mur occidental.

En decembre 2017, les Etats-Unis sous le President Donald Trump reconnurent officiellement Jerusalem comme capitale d'Israel et deplacerent leur ambassade de Tel Aviv a Jerusalem en mai 2018.

La Vieille Ville Et Ses Quatre Quartiers

La vieille ville de Jerusalem, enfermee dans les murs ottomans de Soliman le Magnifique, couvre une superficie d'environ un kilometre carre. Dans cet espace extraordinairement dense se trouvent certains des sites les plus sacres et les plus historiquement significatifs de la Terre, avec une population residente permanente d'environ 36.000 personnes vivant dans quatre quartiers distincts: le quartier musulman, le quartier chretien, le quartier juif et le quartier armenien.

Le quartier armenien, dans le coin sud-ouest de la vieille ville, est le plus petit des quatre quartiers mais a une histoire qui le rend particulierement poignant. La communaute chretienne armenienne est presente a Jerusalem depuis les premiers siecles du christianisme, quand l'Armenie devint la premiere nation a adopter le christianisme comme religion officielle en 301 de notre ere.

Le Mont Du Temple Et Le Haram Al-Sharif

Aucun endroit sur Terre ne concentre autant de signification religieuse, de memoire historique et de conflit politique contemporain dans un si petit espace que le mont du Temple, connu en arabe sous le nom de Haram al-Sharif. Cette plateforme d'environ 36 acres, construite par Herode le Grand au sommet du mont Moria, est simultanement le lieu le plus sacre du judaisme, le site du Dome du Rocher et de la mosquee al-Aqsa, et le point de friction le plus explosif dans le conflit israelo-palestinien.

Le Mur Occidental

Le Mur occidental, connu en hebreu sous le nom de Kotel et parfois dans la litterature plus ancienne sous le nom de Mur des Lamentations, est le lieu le plus sacre du judaisme qui soit actuellement accessible au culte. C'est une section du mur de soutenement massif qu'Herode le Grand construisit autour du mont du Temple.

Apres la destruction du Temple en 70 de notre ere, le Mur occidental devint le principal site de deuil juif pour la destruction et de priere pour la redemption. La pratique de glisser des prieres ecrites dans les fissures entre les pierres est attestee au moins depuis la periode moderne precoce et continue aujourd'hui a grande echelle.

L'eglise Du Saint-Sepulcre

L'Eglise du Saint-Sepulcre se trouve a l'extremite ouest de la Via Dolorosa dans le quartier chretien de la vieille ville, occupant le site identifie depuis le IVe siecle comme l'emplacement du Golgotha, ou Jesus a ete crucifie, et du tombeau d'ou il est ressuscite. C'est le lieu le plus sacre de la chretiente.

Une celebre curiosite de l'Eglise du Saint-Sepulcre est que la cle de sa porte principale est detenue depuis des siecles par une famille musulmane, la famille Joudeh, et l'honneur d'ouvrir et de fermer la porte appartient a une autre famille musulmane, la famille Nuseibeh.

La via Dolorosa Et Le Mont Des Oliviers

La Via Dolorosa, le Chemin de la Douleur ou le Chemin du Chagrin, est une route a travers la vieille ville de Jerusalem que la tradition chretienne identifie comme le chemin que Jesus a emprunte en portant sa croix de sa condamnation a sa crucifixion. La route, marquee par quatorze Stations de la Croix, commence au site du Pretoire, pres de la Porte des Lions dans le quartier musulman, et se termine a l'Eglise du Saint-Sepulcre.

Le mont des Oliviers, la crete qui s'eleve immediatement a l'est de la vieille ville de l'autre cote de la vallee du Cedron, est l'un des paysages les plus sacres et les plus historiquement resonants de Jerusalem. Le sommet du mont des Oliviers offre la vue panoramique la plus celebre de Jerusalem, avec la coupole doree du Dome du Rocher, la coupole argentee de la mosquee al-Aqsa et les murs de la vieille ville etales en dessous.

Jerusalem Au Xxie Siecle

Jerusalem est aujourd'hui une ville d'environ 900.000 personnes, ce qui en fait la plus grande ville d'Israel par population. C'est un lieu d'extraordinaire vitalite et d'extraordinaire tension, ou l'ancien et le moderne coexistent dans une proximite parfois discordante.

Jerusalem continue d'attirer des pelerins, des touristes, des chercheurs, des diplomates et des chercheurs ordinaires par millions chaque annee. La question que Jerusalem pose a chaque generation qui la rencontre n'est pas simplement politique ou geographique. C'est une question sur ce que les etres humains considerent comme le plus sacre, ce pour quoi ils sont prets a se battre et a mourir, et si l'aspiration incarnee dans le nom meme de la ville, Fondation de la Paix, peut jamais etre plus qu'un espoir non realise.

Jerusalem perdure. Elle a ete detruite, exilee, reconquise, divisee et reunifiee, et pourtant elle persiste. Les prieres offertes au Mur occidental, l'encens brule dans l'Eglise du Saint-Sepulcre, l'appel du muezzin des minarets de la mosquee al-Aqsa representent trois courants de foi vivante qui coulent d'une source unique, trois traditions qui tracent leur lignee jusqu'a Abraham et jusqu'a l'alliance faite, dans le recit de chaque tradition, sur le meme terrain conteste, sacre et inepuisable.

Sources

https://www.countryreports.org https://jewishvirtuallibrary.org/timeline-for-the-history-of-jerusalem-4500-bce-present https://www.bu.edu/mzank/Michael_Zank/Jerusalem/templemount.html https://www.bu.edu/mzank/Michael_Zank/Jerusalem/domeoftherock.html https://whc.unesco.org/en/list/148 https://www.biblosfoundation.org/resource/dome-of-the-rock/ https://www.worldhistory.org/article/1254/the-capture-of-jerusalem-1099-ce/ https://www.thekotel.org/en/143442/ https://blog.nli.org.il/en/hoi_western_wall/ https://www.sixdaywar.org/jerusalem/1967-reunification-of-jerusalem/ https://library.biblicalarchaeology.org/article/jerusalem-in-david-and-solomons-time/ https://nzhistory.govt.nz/page/british-forces-capture-jerusalem https://www.gov.il/en/departments/news/1967-the-six-day-war-and-the-historic-reunification-of-jerusalem